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伊森的回忆漫长，但用最简单的陈述句，只用了不到五分钟就说完了那一年中发生的所有重要事件。他避开了所有他认为没有必要的细节，也没有涉及到自己的任何感情，就像一个在叙述事件的机器人一样。
“他说他选择我是因为我好利用。我用枪指着他，想杀了他，但是没有成功，反被他把枪夺了过去。他把我打昏了，我醒了以后就已经被机器警察包围了。”伊森平淡地结束了他的讲述，过程中他一直没有让视线离开过霍普金手里那根随着书写的动作不断抖动的复古钢笔，此时才终于抬起眼睛，往塔尼瑟尔的方向瞥了一眼。
祭司正凝视着他，面上不见了笑容，也看不出什么其他的情绪。
霍普金扬起眉梢，“所以你并非主动背叛国家。只不过你其实早就怀疑过他，但是却没有采取任何行动？甚至在事情败露之后，说谎来帮他逃跑？”
伊森隔了一会儿才说，“是的。”
“就因为他是唯一一个看得上你的alpha，你连国家、连你自己的前程都不要了？”
那话语中显而易见的轻蔑和讽刺另伊森攥紧了拳头，一阵怒意涌上心头。他明明不想说的，这些人逼着他说，逼他撕开心里最深的那一道伤疤，说完了还要嘲笑他。他冷笑一声，自暴自弃一般说道，“就是这样，我就是这么饥渴。怎么？你们要给我安排一个专门用来控制我的alpha床伴么？”
挑衅的话语显然另霍普金十分不悦，老人皱起眉头，依旧矍铄的双目如秃鹫一般盯着他，“年轻人，我劝你在说话前先想好了再开口。”
伊森知道自己刚才不应该出言不逊，毕竟他不知道他的行为会不会影响到他的父母。他垂下视线，低声道，“抱歉。”
“霍普金会长，我认为知道这些就够了。”塔尼瑟尔忽然开口道，所有视线都看向他，“他的叙述跟情报局调查的结果基本对的上，我相信他没有在说谎。生而为人，总会爱上那么一两个错误的人，我不认为这是什么问题。”
“不是问题？祭司大人，可能你们伊芙跟地球文化有差异。不过对于我们来说，忠诚是最重要的东西。为了满足个人*而牺牲国家的利益是不能容忍的行为！这个人只要是alpha就会接受，怎么知道让他再次参与零号之后不会再被其他敌对势力派来的alpha特工蛊惑？”
塔尼瑟尔缓缓站了起来，向着会长微微颔首，“霍普金会长，我愿意担保他绝不会再犯相同的错误。”
”担保？一旦出了状况，这个责任谁也负不了。“
”或许是这样，不过没有我伊芙的序神之卵，你们的零号也不可能再继续下去。“伊森的语调有微妙的变化，从刚才的平缓温和，逐渐过渡到绵里藏针，”到时候大总统震怒，这个责任你又负责的了么？”
霍普金的眉头死死皱成一团，眼含蕴怒盯着那异族祭司。然而他知道塔尼瑟尔说的是对的，如果祭司一定要这个人，他再反对也没有用。他叹了口气，将手里的纸张拿起来随手交给旁边的助理，继而看向警卫长和灰毛，“你们两个负责协助塔尼瑟尔祭司看管这个人，不要出乱子。如果在禁城外他做出任何可疑行为，包括尝试与普通民众或其他未授权政府工作人员接触在内，你们有权利对他进行惩罚，甚至中止他的生命。”
警卫长和灰毛站了起来，后者用一种令人不寒而栗的目光看向伊森。
霍普金与另外几个同行人离开了屋子，但是塔尼瑟尔没有走，警卫长和灰毛也没有走。塔尼瑟尔走到伊森面前，垂眸端详了他片刻，“你有什么要带的行李吗？”
伊森摇摇头，似乎有些搞不清状况。
“很好，跟我来。”
塔尼瑟尔刚要带着伊森出门，却被警卫长拦住了，问道，“你现在就要带走他？”
“是的。有问题吗？”
“我需要安排专门看守他的人。下一次如果要提调他，请提前告知我。”警卫长似乎有些不快，大概是由于塔尼瑟尔并未提前通知就要带走伊森，临时找警卫有些困难。灰毛却在此时说道，“我可以跟他们去。”
伊森听到他轻松带笑的语气，后背一阵发冷。
灰毛在伊森脖子上扣上了他并不陌生的黑项圈，粗鲁地押着他钻进一架飞行器。塔尼瑟尔跟他们同乘一架，正透过万息球投射出的屏幕与一个伊芙人通话。他们使用的伊芙语伊森听不懂，但看得出来屏幕对面那个有着浅蓝色头发、看上去比塔尼瑟尔略微年长的祭司正在生气地大声说着什么，而塔尼瑟尔则心不在焉地用手支着头，懒散地偶尔回应一声。
听到他们进来的响动，塔尼瑟尔似乎随便搪塞了什么，也不等那个蓝发的伊芙人说完话就挂断了通讯。他转过头来看到伊森，对他莞尔一笑。
“准备好去火星了吗？”
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火星的体积比地球小得多，在寂寥的宇宙中反射着荧荧火色，炙热而美丽。然而这颗星球的内部已经被掏空了，在那里建造着太阳系中最庞大的研究基地，很多地球联盟的机密研究都是在这里进行的。他们的飞船降落在火星表面的几处停泊站之中，滑行到一座露出地面并伸出八道栈桥借口的建筑之前。舱门与其中一道栈道紧紧扣合在一起。透过那些栈道的玻璃走廊，可以看到漫天漫地苍茫无涯的铁锈红，远处高耸的环形山凝固成一道黑影，很有一种荒冷凄怆之美。
这般壮阔之景另伊森稍稍停步，直到灰毛在后面推了他一把。虽然时常会看到火星基地这个名字，但真正到这个荒芜的星球上来还是第一次。从前的地球人总是认为火星是非常适合被改造成第二地球的，可是当曲率航行的技术日渐成熟，人们便将注意力投向更远的星球上，反而不再关注自己家门口的这颗星星了。
栈道尽头足以容纳数辆飞行器的巨型电梯旁边又几座小电梯，塔尼瑟尔来到其中一道电梯面前，在门锁上扫描了瞳纹，很快小屏幕上出现了一张完美到失真的男性虚拟人工智能面容——火星基地的主脑莱奥。
“欢迎回来，塔尼瑟尔祭司。请确认另外两位随行人员的身份。”
“伊森.埃尔德里奇，这是他的通行证。”塔尼瑟尔从万息球里调出一道条形码在密码锁前扫了一下，“至于另外这位是禁城的警卫，马克西姆.伊万诺维奇.瓦西列夫下士。”
灰毛拿出他的警卫证扫描了一下。莱奥微笑道，“欢迎。”继而打开了电梯门。
透明的电梯如子弹一样飞速下沉，直入那颗红色星球的心脏。在地表下大约十公里处眼前豁然开朗。整个地下被掏空了，无数天柱般巨大的高楼通体遍布着明亮的灯光，从遥远的深渊中冲霄而上，一直连接到地壳顶端。在这许多巨柱之间又有无数纵横交错的通道像一道道粗细不同的绳索。许多飞行器按照既定轨道围绕着那些巨大的建筑川流不息，散发着各色霓虹光彩。
整个地下空间被从高楼、通道以及那许多镶嵌在岩壁上的射灯照得恍若白昼，几乎令人以为是在地面上了。
电梯贴着岩壁迅速下沉最终停在一条通道的末端。门开后外面有一名迎宾机器人像他们问好，带领他们站在传送扶梯上通过长长的走廊、并且在空中转了几个弯，往中部最高达的建筑中驶去。高楼内部有盘旋而上的楼层，每一层的墙壁都显现着不同的壁纸，许多工作人员在过道中穿行，不少人见到塔尼瑟尔的时候都会颔首微笑，继而将好奇的视线投注在伊森身上。
伊森读过关于这个研究基地的不少报告，但如今亲眼所见，才知道它有多么恢弘。
“这里的每一座建筑都有不同的研究项目。反物质研究中心就在这座大楼里，别的大楼除非得到允许，否则你们两个不能涉足。”
灰毛似乎也惊叹于这个研究中心的巨大，暗叹地球联盟究竟有多少正在秘密进行的研究？如果反物质这种级别的研究都只是占据一座大楼的话，其他的大楼里又有些什么？
伊森被安排住进一间设施齐全的员工宿舍，而灰毛则被安排住在他隔壁。带领他们前来安顿的是一名工作人员，塔尼瑟尔将他们交给那个人之后自己便消失了。
那名工作人员似乎很不想跟伊森说话，所有必要的交流都是在与灰毛进行。就连伊森问他“这边的热水有没有限额”这样的问题的时候，他也只是转头看着灰毛回答，“这里的用水量每人每天150l，请尽量节约使用。”
得知自己不用跟灰毛住在一间屋子里之后伊森松了口气。然而显然他不被允许随意离开自己的屋子，那名工作人员只将密码告知了灰毛，这也就意味着灰毛可以随意进出他的屋子。
这另伊森有些不安，因为他总觉得那个灰毛想要弄死他。
不过灰毛目前似乎无意为难他，略带警告地看了他一眼之后便去自己的房间中了。大门关上后，伊森总算泄了气一样躺在那张单人床上。这个地方飘荡着一股令人不适的味道，有些像是融化的塑料，令他有一点反胃的感觉。
他想到自己出来的匆忙，也没有跟塞缪说一声。
不过想来以塞缪的性格大概不会太担心他的……只不过让他知道了自己是跟塔尼瑟尔出来的，恐怕免不了又是一顿吵。想一想就觉得头痛。
这一次的任务并未告知分值，但却是进入禁城以来最令他感到放松的一次任务。毕竟塔尼瑟尔救过他那么多次，不太可能会害他。
迷迷糊糊的想要睡觉，可是门口忽然传来解锁的滴滴声。伊森一下子醒了，橡皮筋一样从床上弹了起来，却在见到来人时松了口气。
塔尼瑟尔已经脱掉了他反锁的祭司服，穿着一袭简单的白衣白裤走了近来。大门在他身后倏然关上。
“所以……”塔尼瑟尔反客为主，直截了当地将伊森推倒在床上，然后将双手撑在beta的脸颊两侧，微微歪着头望着他，唇边带着一抹邪气的笑，“总算有机会和你独处了。从在听你讲你过去的……情史的时候，我就在感觉着你的情绪变化，虽然你讲得很平淡，但你的内心活动真的是……非常让人兴奋的味道啊！”
伊森被他搞得措手不及，眉头皱在一起。那段记忆对他来说一点兴奋之处都没有，塔尼瑟尔的反应令他有些失措和生气，于是他试图推开祭司，“是么？可我现在没有兴趣！”
塔尼瑟尔却不打算就这么放过他，俯下身在他耳边问，”你觉得我和罗兰比起来，谁更有魅力？”
伊森忍无可忍，猛地用力一推，总算从祭司身下逃了出来。他气愤地瞪着一双绿眼睛，“你好歹也是个祭司，能不能有点祭司的样子！”
“祭司的样子是什么样子？”塔尼瑟尔一脸无辜。
伊森气结，“我怎么知道！大概就是……清心寡欲一点啊！”
“上一次在海王星空间站，还有在魔笛号上，你似乎可不希望我清心寡欲啊？”
伊森涨红了脸，“那还不是你……”他没能把“勾引我”三个字说出口，总觉得那不是一个适合用来形容alpha的字眼。
祭司低声笑起来，笑得身体也跟着轻颤，跟人前那种庄严和善的样子一点都不一样，“你现在就像一只炸毛的兔子，真是……很可爱。”
伊森见他如此不正经，满腔怒气忽然就都泄掉了。大概是觉得，祭司这幅样子只有他能看到，竟也觉得有些小小的开心。他坐回床上，败给对方了一样长叹一声，“所以你到底是来干什么的？要我协助你什么？”
塔尼瑟尔于是也稍稍收敛了笑意，坐直了身体，“明天我会抽取一些你的血样，然后我会让你再次尝试接触序神之卵。这个实验如果进行的顺利，你可能会成为银河系第一个直接接触到反物质的人类。”