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苏镜如此匆忙地与顾琋见过一面之后,隔天就因为某项秘密任务出差半个月。
总之,等他圆满完成任务回京之后不久,皇宫里那位圣人不知出于何种触动,在朝堂上夸赞了宁安侯一家,着重强调宁安侯教子有方,兄友弟恭,之后又可能觉得表扬力度不够,突然册封苏蓁为县主。
对于皇帝突如其来的举动,宁安侯惶恐万分,与儿子在书房里密谈了一回又一回,总算了解清楚了这是怎么一回事。
半个月前,苏镜确实是与上峰一同出差,只是这趟出差,同行者还有一个特殊人物,那边是当朝皇帝。
此番微服出行,皇帝显得极其低调,苏镜也是等到众人上路之后,才获知此事。
皇帝与宁安侯爷岁数相仿,保养得宜,烟花三月下扬州,自是为了寻求某种乐趣。
苏镜被赋予背锅侠的神圣使命,为皇帝种种体恤民情之举探路站岗打前哨,爱岗敬业,在面瘫技能日益纯熟的同时,还不忘保持高度警惕,识破别有用心意图不轨的作歹之人。
皇帝本来就是微服出巡,做的又不是什么太能摆到明面上说的事,只好将这份功劳转接到苏蓁和身上,并借着这一契机,各类赏赐源源不断地往宁安侯府里送。
苏蓁因而变得特别有钱,她恨不得变身西幻世界里的巨龙,天天躺在自己的财宝上睡大觉。
作为直接受益者,她也从父兄那里了解到了自己撞大运的部分缘由。
“那,我替顾家姐姐问一句……”她欲言又止。
“想什么呢,”苏镜弹了一下她的额头,“不得妄言。”
苏蓁痛得眼泪都要掉了:“兄长教训得是。只是此番受赏,到底是代兄长领功,我实在是诚惶诚恐啊……”
苏镜不以为意:“咱家又不缺这点钱,你只管好好收着。”
苏蓁对这一回答感到非常满意:“那么,满香楼和月光阁还是要去的咯?”
是日,天朗气清,惠风和畅,一对有钱的兄妹,带着购物小达人苏荞,踏上逛吃之旅。
苏荞深知背负着买买买之重任,展现出十足的战斗力。
月光阁像一个百货商场,各类商品应有尽有,是一站式购物的好去处。一行人进了门,苏荞便熟门熟路地逛了起来。
“大姐姐,这镯子与你那件月华色长裙十分般配。”
“好,那便要了。”
“这套头面是时下最时兴的款式,这用料和造型似乎还有创新,很是别致呢,母亲一定会喜欢。”
“买!你记得也给自己还有蕊姐儿多挑一些,我们无需跟兄长客气。”苏蓁爽快地说。
苏镜脸上始终挂着清浅的笑意,看不出是喜是忧。
苏荞中途突然看见自家兄长的脸色,突然有些退却。苏蓁及时给她鼓励:“没事的,兄长有的是钱,你尽管挑。”
听了长姐的话,苏荞又恢复了满满动力。她从善如流,给家中每个人都挑选了不少物件,甚至借花献佛:“那枚玉簪看着很适合顾家姐姐呢。”
“那也一同买了吧。”苏镜抢答。
※※※
满香楼最大的特色,除了菜肴别具新意之外,便只有一个字,贵。
苏蓁和苏荞已经逛累了,点菜的时候并没有太为难苏镜。
吃饱饭足,兄妹几人正要回府,却在满香楼门口遇到了庄栩。
他十分客气地同他们打招呼:“世子爷,清和县主,苏二娘子。”
苏镜跟大爷似的站在那里,唯有苏蓁和苏荞对他福了福身。
庄栩恰好挡在他们前方:“有幸能遇到世子爷和县主,不知能否借一步闲叙几句?”
苏蓁内心很不爽,又不好发作,只能小声和苏荞说:“现在日头有些晒,你先回马车里吧。”
苏荞乖巧地点点头,带着婢女先行一步。
“殿下有何指教?”苏蓁维持着最后一丝好脾气。
“县主荣耀加身,小王还未曾道贺,在此恭喜县主。”
“殿下客气了。”
庄栩薄唇轻勾,语气有些微妙:“适才小王也去了月光阁,听闻世子和县主此行收获颇丰,看来,此番宁安候府果真深受恩泽,令人艳羡。”
“殿下这是什么意思?”苏蓁轻嗤一声,“今日不过是我与舍妹兴致忽起,恰逢兄长休沐,我们兄妹一同出门逛街吃饭,又不是头一回这么做了,这与近日陛下对我宁安侯府的恩泽又有何干?家慈持家有方,我们宁安侯府的事,还不劳您操心。”
这朵白莲花究竟什么脑回路啊!
“还是说,殿下对您在大兴所受的礼遇有所不满?”苏镜凉凉地说,“殿下的府邸,历来被视为福地,若是殿下仍有哪里不称心,应当及时提出来,万万不能受了委屈。”
庄栩又摸了摸鼻子:“世子爷怎的三番五次误会我?罢了,既然世子爷不愿我毁了您的好兴致,那我即刻便走。告辞。”
苏蓁避开他的施礼,表面高冷,内心早就变成黑人问号脸:还有脸怪别人,您这三番五次犯贱才是真绝色吧?
爽过之后,苏蓁有些后怕地问苏镜:“兄长,我们以这样的态度对待毓王,是否有些不妥?”
“你怕些什么?明日我便帮他呈上一疏,代毓王提出不满,陛下自会派人解决。来者是客,总没有亏待客人的道理。”
苏蓁和苏荞都露出崇拜的表情,苏荞更是轻呼一声:“哇,兄长实在威武极了!”
苏蓁忍不住戳了戳她的小脸。小姑娘净会卖萌,真是太可爱了。
※※※
又过了几日,苏蓁正在陪苏蕊小朋友玩耍,周氏来到她院子里,抱了抱自己的小女儿,就让王妈妈带着小萝莉先回去。
小萝莉瘪瘪嘴,满脸不乐意,苏蓁只好哄她:“蕊姐儿乖乖的,一会儿云岫她们做好牛乳饼,大姐姐就给你送过去好不好?”
“那我要大姐姐自己过来,和我一起吃!”
苏蓁摸摸她的头:“好。”
小萝莉得了承诺,这才同意跨出苏蓁的院子。
“母亲找我,是有何事?”
“再过半月,便是林府姜老夫人六十大寿的日子,老夫人乃巾帼英雄,挑选贺礼应当上心一些,这事儿就交给你和荞姐儿去做。”
苏蓁点点头:“母亲放心,我会和妹妹好好料理此事。”
周氏露出欣慰的笑容,语气带着一丝感慨:“眨眼之间,我的蓁蓁已然是个大姑娘了。当初你同你兄长调皮捣蛋做的那些事儿,想起仍像是昨天刚发生的。”
苏蓁听出周氏的弦外之音,却只能装作听不懂,顺带告状:“兄长如今还是喜欢欺负我。”要她表现得娇羞什么的……还是算了吧。
周氏嗔她一眼:“你跟你妹妹不折腾他就很好了。”
苏蓁一脸灿笑,无辜得很。
“你啊,从小我跟你父亲也没帮你订过什么婚约,你告诉母亲,现在可有心悦之人?”
苏蓁不知该摆出什么表情才好,干巴巴地说:“女儿还想再多陪您两年呢。”
“你这孩子!”周氏爱怜地拍拍她的手,“你不必害羞,有便是有,没有我也不强求,婚姻之事,总得是两情相悦才是最好的。我同你父亲也不着急把你嫁出去,咱在侯府过得好好的,急吼吼地嫁了人,受了委屈,那就不值当了。”
苏蓁还没松口气,就听周氏又说:“你觉得林晋将军此人如何?”
苏蓁瞪圆眼睛:“我与林将军在寒食节方才初次见面,那场景还有些不愉快,后来又只在睦山寺偶然见过一面,从何谈起对他有所了解?只怕荞姐儿知道的比我还多吧?”说到最后,她十分勉强地打趣,企图缓和一下这突然有些糟糕的气氛。
“那,你可是怕他?”
“这倒不至于,”苏蓁说,“林将军虽是武将,但看着不是粗莽之人,风度极好。”就是好像有些急色,那天不甚和他肢体接触了一下,那好感度飙升得略快啊……
这般想着,苏蓁眉头微皱,脸色似有不豫。
周氏赶紧宽慰她:“我又不强迫你什么。只是恰好姜老夫人寿宴将至,看那样子,她同郑夫人想为林将军寻觅一位良媳,我不过是问问你对林将军的印象,为母心里也好有个谱。”
“姜老夫人和郑夫人似乎林将军的婚事异常心急?”
“林将军现年二十有五,却尚未娶妻,林家又是三代单传,她们哪能不急。再者,老夫人和郑夫人均是孀居已久,平日里与各家往来均不算频繁,她们便是心急,也不常得到物色新媳妇的契机。”
周氏摸摸苏蓁的脸:“若是林府真心有意求娶你,我也不舍得你嫁过去。他们家本来就子嗣艰难,这太平盛世下也常有骚乱……我们蓁蓁怎能去受这样的苦。”说着,周氏的声音变得有些哽咽,眼泪不住地往下掉。
苏蓁为自己母亲仔细地擦去泪水,同样十分动容:“您看,我这不是还好好地在侯府里生活着,没有心悦之人,也没有与谁立下婚约么?母亲放心,女儿的婚事,总得您满意了才能作数。”
周氏破涕为笑:“你又顽皮了。父母之言媒妁之命,这是常理。你要嫁之人,是你后半生的托付,你若不喜欢,我再满意又有何用?”
周氏又絮絮叨叨说起别的话题,坐了好一会儿才离开。
小厨房的牛乳饼还没出炉,苏蓁坐在窗台边,对着碧蓝如洗的天空发呆,心头的疑惑难以消散。
周氏同她说起林晋的时候,似乎有些欲言又止。
再加上她跟林晋有半个多月没再见面了,对方对她的好感度却不时有所上升。
这其中必然存在什么蹊跷。趁着没人,苏蓁完全释放开自己的面部表情,郁闷得整张脸都皱成一团。