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楚国有一座小城,名为梅城,因盛产青梅而出名。一般地方产的青梅酸涩无比,但是梅城产的青梅,味甜,颗粒大,老少皆宜,而用此等青梅酿制的青梅酒更是酸爽清口。
城内有家酒楼名为醉仙楼,里面出售的青梅酒是这个小城最为地道的。周道长此时正坐在醉仙楼的二楼,已经接连着喝了好几杯了,只觉得这酒香扑鼻,果香爽口,味道真是不错。
“店家,再来一瓶青梅酒。”周道长喝尽酒杯里的最后一滴青梅酒说道。
“好咧。”店小二连忙应道。
周道长这一生走南闯北,没什么爱好,就爱喝几杯小酒。这梅城的青梅酒却是第一次喝到,一喝便入了谜。不过,这酒清淡,倒也不会醉。
“客官,您的酒。”店小二把一旁青梅酒递了过来。
周道长接过道谢。
此时是正午时分,酒店里人来往人,宾客满座,十分热闹。
“这位道长,您这旁边的位置没有其他人吧?”一位年轻的男子问道。
周道长闻言,抬头看了眼那年轻男子,只见他长相清瘦,颧骨高高耸起,满面带笑,却让人觉得不怎么舒服。
“没人。”周道长淡淡地说道。
那男子闻言,便坐了下来,也找店小二点了瓶青梅酒。
“果然是美味!”男子喝了一口后,赞叹道,“竟然比燕国白帝城的青梅酒还要爽口。”
周道长闻言,来了兴致:“你也喝过白帝城的青梅酒?”
“那是自然!”男子说道,“不过那里的青梅酒,酒味过重,少了青梅的清爽,不如这梅城的。”
“确实如此。要说酒却是平城的烧酒最够味。”周道长说道。
“我倒觉得南都的西凤酒,也可以与平城烧酒一比。”男子说道。
两人聊着聊着,竟似相见恨晚,很快就喝做一团。
“哎,道长,你这大老远的来梅城,竹筐里带着什么宝贝玩意?”男子指着周道长身边的竹筐,好奇地问道。
“不过是些换洗衣物罢了。”周道长说着把竹筐往自己身边挪了挪。
那男子闻言,也不再问,又和周道长喝起酒来。
青梅酒虽然不烈,但是也架不住一杯杯的灌进肚子。没过一会,周道长觉得自己有点头晕目眩了,想想自己还有重要的事情,便结了账,跟那男子道别。
“哎,小兄弟,我先走一步。”周道长走路有点摇摇晃晃了。
“道长慢走。”男子说道。
周道长走出几步,突然想起自己的竹筐,连忙赶了回去。那竹筐安稳地放在位置上。
“刚还想喊你呢,怎么把竹筐给忘记了。”男子笑了笑说道。
“多谢小兄弟。”周道长舒了一口,万一里面得玉像丢了,可就糟糕了。
日落西山,周道长的酒才算彻底醒了过来。此时,他正站在梅城的城门口。
“楚姑娘,接下来,我们先去丰都还是出云城?”周道长对着竹筐里问道。
竹筐里什么声音都没有传来。
“楚姑娘?”周道长疑惑地问道。
依旧没有什么声音。
周道长突然有种不祥的预感,连忙打开竹筐查看。却见竹筐里面只是几块破石头,楚月附身的那具玉像却不见了踪迹。
“楚姑娘不见了……”周道长吓得竹筐摔倒在了地上。
珍宝阁内,掌柜看着眼前的这尊玉像,眼神发光,如此清澈的玉质,当时少见。最关键的是,这玉像雕刻地如此精美,活灵活现,更是添色不少。
“掌柜,这玉像一看就来路不正,您怎么就收下了呢?”伙计在一旁疑惑地问道。
掌柜摇摇头,说道:“侄婿最近一直在物色极品的玉器,找了那么多天,也就这个合适。”
伙计也小心翼翼地凑上去,仔细查看一番。
“这玉像怎么这么冰冷啊。”伙计惊讶地问道。
“这你就不懂了吧。这这种透着寒气的玉石,才是极品冰玉。”掌柜故作高深地说道。
伙计闻言,连忙点点头,赞道:“掌柜果然学识渊博。”
袁家,乃是梅城第一大家族。袁府门口,门禁森严,身材壮硕的仆人不苟言笑地站在大门,严正以待。今日袁府有贵客留宿,袁家人战战兢兢,生怕怠慢了贵客。
“小姐,这贵客是谁啊,怎么连老太爷都出去作陪了。”丫鬟宁儿好奇地问道。
“不知道,父亲倒也没明说。”袁小姐摇摇头说道。
袁家老太爷年过八旬,在梅城那是德高望重。当年楚高祖起兵造反的时候,袁老太爷把身家都捐献了出来。最后楚高祖得了天下,袁老太爷也被封为了个信国公。
一般的皇亲贵族来梅城,只会亲自拜见老太爷,哪需要老太爷出去作陪。这来的人,定是个大人物。
“哎,思思?你怎么还不去前厅啊?这云骐,云巧他们走过去了。”一位娇媚的女子走了过来,说道。
“啊?我也要过去?”袁思思惊讶地问道。
女子闻言,皱了皱眉头:“难道还要老太爷他们来请你吗?”
“二娘,我不是这个意思……”袁思思听了这话,暗自叹了口气。
“哼,你爱去不去。”那女子冷哼一声,转身就走了。
袁思思乃是袁老太爷的长房嫡曾孙女,而刚才那女子,是袁思思父亲的继室。至于云骐,云巧则是继室生的一对龙凤胎。这袁思思和继室二娘之间的关系,就跟那话本里写的那样,如此这般的一言难尽。
袁府的前厅里,灯火通明,仆从们不断地端着美食入内。袁思思暗道糟糕,这晚宴看来是开始了,自己来晚了。
此时天色已黑,袁思思站在前厅旁边,犹豫着还要不要进去。若进去,定然要被父亲责骂一顿。虽然明明是二娘很晚才告诉自己……
算了,反正要被责骂,干脆就不去了。袁大小姐难得任性地想着,也可以少见那对讨厌的兄妹。如此想着,便转身就往自己小院跑去。
“哎哟——”袁思思摔倒在地上。
“哎哟——哪个狗奴才不长眼睛。”一阵男子的声音传来。
周围的仆从听到声音,连忙提着灯笼,跑了过来。
袁思思撑着站了起来,手掌上磨出了一丝血痕。顺着光线看去,才发现那倒地上的人是继母的远房表叔,珍宝阁的掌柜。
“思思,原来是你啊,走路也不看着点。”男子这才看清来人,但是嘴上仍然不忿。
“表叔,对不起。”袁思思连忙道歉道。
“算了——”话还未说出口,那男子又大声叫了起来,“我的极品玉像不见了!”
掌柜说着便低头在草丛堆里找了起来,并不断呵斥着周围的仆从。
“愣着干什么,快找啊!”
“是是——”
众人找了好一会儿才在角落找到个那尊玉像。掌柜连忙接过玉像上下查看一番,才终于舒了口气,幸亏没有什么损伤。
这外头的动静,显然也惊动了前厅里的人。老太爷派了贴身的侍从前来询问情况。而袁思思和掌柜的自然被带去前厅问话了。
前厅内,袁家嫡子嫡孙都恭坐在下方,正位上则坐着一位年轻的男子,看起来约莫二十七八岁,皮肤苍白,五官俊美,薄薄的嘴唇抿起一抹笑意。
“袁国公,这位是你家的曾孙女吧?”男子笑问。
“陛下好眼力。”袁国公虽然已到耄耋之年,但是精神却很好,耳聪目明,说话声音洪亮有力。
“陛下?”袁思思闻言,一下子愣住了,呆呆地看着那男子。这人竟然是楚王?他不是在丹阳吗,怎么来了梅城。而且,楚王看起来好年轻啊,一点也不像三十岁。
“思思,愣着干什么?还不快行礼!”袁思思的父亲在一旁小声地说道。
袁思思连忙回过神来,行了个礼。
“袁小姐不用多礼。”楚王说道。
“谢陛下。”袁思思脸色一红,连忙回道。
一旁的云巧闻言,脸色闪过不屑,自己这个大姐刚才在外面大声吵闹,是故意来引诱陛下注意吧。
待到袁思思落座,云巧忍不住问出声来:“大姐,刚刚你们在外面吵什么?”
“哦,刚外面天黑,不小心撞上表叔,把他手里的贵重物品东西撞落了。”袁思思解释道
“什么物品,值得这么大惊小怪的?”云巧脸上极为不屑。
“是一尊玉娃娃。”袁思思说道。
两人在这边小声的嘀咕,惹得边上的其他人频频侧目。
而钱掌柜则被老太爷叫到一旁去问话了。
“老太爷,这尊玉娃娃,百年难得一见的极品啊。”掌柜在一旁说道。
袁老太爷仔细看了看锦盒中的玉娃娃,只觉得一阵寒气透过手指传来,连忙缩回了手。
“这尊玉娃娃,倒有点像素心石打造的。”袁老太爷说道。
当年袁老太爷跟着楚高祖打天下,自然是见过这素心石的。
楚王听到这话,眼眸里闪过一道精光:“把这尊玉娃娃拿过来。”。
袁老太爷听了,自然叫随从玉娃娃呈上。
楚王看着眼前这尊玉娃娃,虽然玉质不错,雕工也算精细,但是论极品倒还算不上。但是这玉娃娃的面目之间,竟然有点熟悉。