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小丫鬟走后，凡空在床边坐了一会儿，她沉默地看着南宫素心的面庞，心中仍有熟悉之感，却无论如何无法想起究竟为何那么熟悉。这种熟悉让她对此女没有太多防备，这感觉，就好像她们已认识了好多年，彼此早已熟知，以至于凡空仅仅是初见，就能在她身边感受到平静和安心。
她苦笑着摇了摇头，这无端的感觉真是莫名其妙，她可以确信自己在南宫素心找来之前从未见过此女，既然思之无果，便不再去想了。
凡空放下心事，自怀中取出两张符纸，用笔在上面画了些符文，然后将这两张符纸分别贴在南宫素心床头与床尾。做完这些，她就地盘坐下来，开始诵经，金色的佛光在屋中涌动，分别汇聚在两张符纸上，当凡空一卷经文诵完，那两团佛光缓缓升起，在空中汇成一股，自南宫素心天灵涌入，消失不见。
南宫素心的脸色因着那股金光的涌入缓和了不少，凡空额角隐隐见汗，她收法调息片刻后睁眼看了一下南宫素心的状况，心中暗暗思忖：此女神魂中少了一魂一魄，这魂魄一日不归，她的身子便一日不会好，若我所料不差，她最多还有两年可活，今我以两纸符文代其魂魄，终归不是上上之法，即便可延其性命，也不超过五载，当真一大憾事。
她无奈地叹息一声，若是能明了国师取画之意图，她未尝不可将画中魂魄归还，只是如今一切迷雾重重，需得要些时日才好。
凡空站起身，准备去门外叫清儿小丫鬟进来，当她走到门口，身后突然传来一声微弱的呼唤：
“大师……”
凡空停下脚步，回转过身，床铺上南宫素心已然醒来，她半撑着身子，似乎想下床来，凡空双手合十，念了一声佛号：
“阿弥陀佛，施主仔细身子，此时还是卧床休息为好。”
南宫素心闻言，摇头苦笑，仍是撑着身体，却没有再执意起来，她看向凡空，神情温软，目光却透着执着与坚定：
“大师，小女子尚有话说。”
凡空自是知道南宫素心要说什么，她垂着眸子，神情无喜无悲，平静淡然：
“施主请讲。”
见凡空就站在门口，南宫素心无奈叹息：
“如大师所见，小女子孱弱无力，便是要想加害大师，亦是心有余而力不足。”
听南宫素心如此说，凡空亦是露出笑容，她缓步走回床边坐下，示意南宫素心躺下：
“现在施主可愿说了？”
南宫素心点了点头，她闭上眼，似是在考虑措辞，片刻后再缓缓睁开，眸光有若一汪深不见底的幽潭：
“想必大师已经看过贤平主持所留书信。”
对此凡空并没有否认，亦没有隐瞒的必要，便点头应道：
“是。”
“既是如此，大师便该知晓自己的身世，亦是明了小女子此行的目的。”
面对南宫素心毫不躲避的眼神与率直的言辞，凡空仍是不动声色地点了点头。
“小女子虽不知大师心中所想，但大师既然有心拒绝，想必天下苍生于大师而言，或许并不如大师身边的姬姑娘更占分量。”
说到这里，南宫素心的目光突然锐利起来，她的视线与凡空对视，恍若一道惊天奇光。然，凡空的面色依旧未有改变，她的面上带上几分笑意，显得越发温和，没有否认，便是认同了南宫素心的言语。
凡空的镇定自若并未出乎南宫素心的预料，刚才也只是一分试探，若凡空连这样的胸襟都没有，又如何能担大任？她低低的叹了一口气，继续道：
“大师，需知覆巢之下焉有完卵，祁国国君骄奢|淫|逸，东部边境蛮族异动频繁，军中之神东城王已然不存，国之无将，祁国大乱将至，若无明君主事，祁国距亡国已不远矣！若祁国不再，大师与姬姑娘又能何去何从？”
南宫素心可谓苦口婆心，句句发自肺腑，凡空能感受到她的真心，她对祁国国君虽痛恨非常，却是由心痛惜天下苍生，正因如此，她才能舍下身份，与凡空缓缓劝说。凡空面色没有任何改变，她亦是直视着南宫素心的双眸，平静地开口：
“贫僧只是一介僧人，纵使出身如何，都已与贫僧无关，天下之大，自有容身之处，再不然，贫僧可带小白离开祁国，天南地北，自在逍遥。”
南宫素心无论如何也想不到凡空会说出这样的话来，这让她之前准备好的说辞尽都没有了用武之地，的确依照凡空的佛法修为，只要她想，在哪里都能过得很好。只是她从未见过哪个和尚能如此心安理得的辜负苍生，以天下安危为己任的担子注定是不能让这有了软肋与私心的和尚来抗。
她脸上露出苦涩的神情，面容越发柔弱，想到家中父亲日渐苍老的模样，以及他每每去东城王墓前，神色中总也掩饰不住的凄凉苦涩，南宫素心便无法半途而废，但凡空之心亦是坚定，便是她如何劝说，都不能令其心动。
最终，南宫素心只万般无奈地叹息，神情倦怠地垂下眸子，再做最后一次努力：
“大师，家父乃是祁国丞相，自帝祖在时，便与令尊东城王一同辅佐朝政，如今已有六旬高龄，身体亦大不如前，自我离家之前，便卧病于床，非是家父不想亲自来此地寻你，实乃不能也！家父此生皆愧悔当初未觉察先皇之计，阻止东城王回京，对大师亦是十分挂念，而今缠延于病榻，最大的愿望便是再见大师一面，还望大师成全！”
南宫素心的话令凡空沉默下来，她沉静的眸子微微垂着，叫南宫素心看不明晰，良久，她才悠悠一叹：
“罢了，罢了，便与施主走这一遭。”
恩义之情，非是她身在空门，便可忘却的，老丞相于她有恩，莫说父辈的情谊，便是当初他救了自己性命，便不该不管不问。而今卧病于床，她无论如何都该去看一眼，这与天下大义无关，纯粹是因着此人于自己的恩情，她才有此决断。
一直等着她回复的南宫素心听闻此话，紧张的神色立即松缓下来，她长长舒了一口气，看着凡空，面上露出柔和的笑容：
“如此，小女子谢过大师！”
“此乃贫僧应为之事，无须道谢，若施主再无他事，贫僧就此告辞。”
凡空站起身，朝南宫素心合十一礼，便欲离开。南宫素心达成心中所愿，放下一桩心事，语气也变得轻快起来：
“大师路上小心，待小女子好些，便差人通知大师归京时日。”
“阿弥陀佛。”
凡空从青石客栈中出来时，已是三更时分，镇上的店铺尽都打烊，唯有零星一两个酒家因客未走，尚未闭门。她抬头看了一眼天色，冬日的夜凉意格外深重，一阵风吹来，竟将脸划得有些刺痛，她拢了拢僧袍的衣领，心中有些怅惘。她只想与姬小白一起过平淡的日子，然身在尘世，便有诸多缘由叫人身不由己。
待得她回到小院，屋中有烛光自窗户透出，姬小白不出意料未曾入眠。这小狐狸总叫她心头止不住的疼痛，她本是不在意外物如何的人，但姬小白这样时时刻刻都将她放在心尖上，叫她明白，原来受人重视，被人给予情意是这样一种滋味。
如果此次归京之行能顺利，她愿意带姬小白天南地北，任意逍遥。那面对南宫素心时的言语，非是说说而已，那是她经过整整一年深思熟虑之后，毅然决然的决定。
她轻手轻脚地推开门，见姬小白坐在床边的蒲团上，脑袋轻靠着床沿，闭着眼，似是睡着了，然那不时颤动的睫毛与微微皱起的眉尖叫凡空知道，她睡得并不安稳，应是困极了，才靠在旁侧小寐。
凡空放缓了脚步走到姬小白身边，将她小心翼翼地抱起来，让姬小白的脑袋靠在自己肩头，那细致的动作，如同呵护某样无价之宝。见姬小白皱起的眉头舒缓开，凡空脸上的神色亦是柔和许多。
她将姬小白放上床铺，替其盖上棉被，掖好被角，自己也翻身上来，和衣躺在姬小白身边，一手撑着脑袋，一手放在姬小白身上，有一下没一下的轻轻拍着，口中轻轻哼唱一卷佛经。本是浅眠的姬小白在凡空温软的唱经声中渐渐睡沉，呼吸也平缓下来。
姬小白已经许久没有睡得那么香甜，待她从梦中醒来，天色已然大量，凡空早已不在身边。她睁开迷蒙的双眼，有些懵懂地眨了眨眼睛，蓦然想起昨夜自己在等小和尚结果没有撑住靠在床边睡着了，她顿时清醒过来，却发现自己竟好端端的躺在床上。
这时，凡空温和的声音自屋外传来：
“小白，起来吃早饭了。”
姬小白翻身坐起，偏了偏头，视线落在外间凡空忙着摆放碗碟的身影上，只觉此情此景颇为温暖，将她整颗心熨帖地如同裹在温温的水中。