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皇后垂眸,忽而淡淡笑了声,“欲加之罪何患无辞。臣妾自嫁与陛下,便不敢有任何疏忽,这后宫之中,臣妾更是没有因为皇后的身份,而打压过任何嫔妃……”
“反之,任何有孕的妃嫔,臣妾都格外上心,不曾有半点亏待,是以臣妾的儿子才会是陛下的幼子,七皇子是陛下唯一的嫡子,理应继承大统,但臣妾从未想要争过什么,反而从小教导他,令他养成了闲云野鹤的性子!”
“试问陛下,臣妾连皇位都能放弃,如何会对言熙的妻儿下此毒手?便是臣妾野心勃勃,最该除去的是太子才是,又与苏氏有何关系?”
乾帝挑眉,神色复杂的看向皇后,许久,才缓声道:“皇后,你该知道,老四为了皇位,无所不用其极,他手黑,心更黑。”
“臣妾知道。”
“你既然知道,为何还相信?”
乾帝的语气太轻,好像并非质问,而是喃喃自语,皇后闻言,却是红了眼圈,垂眸不答。
“你虽非朕亲指的妻子,但当初朕也是同意的,朕以为你聪慧识大体,这么多年,后宫虽有嫔妃,却始终未曾越过你去,当初,你未曾有孕,为了子嗣着想,你主动停了侍妾们的避子汤,朕心中对你是有愧的,可你却令朕如此失望!”
“苏家五代内,也只得了这么一个女儿,从小便爱若珍宝,当初老四使了手段,令她流落民间,如今好不容易与父母相认——皇后,你将天花带进宫时,可曾想过,安哥儿还不满一岁,最是无辜?”
“陛下这是已经定了臣妾的罪了?”皇后终于抬眸,直视乾帝。
“皇后,朕知道你聪明,老四在宫中的眼线,许多也是你的,从前朕不过问,如今却也不会放纵。此事你可以不认,但夜路走多了,总会遇到鬼,你动了言熙的妻儿,难道还妄想,言熙会因为你皇后的身份而息事宁人?”
乾帝在没有证据的前提下挑明,正是为了给皇后一个机会,哪知皇后如此冥顽不灵,抵死不认。
言熙什么性子,从他当年对待言家一事上,便能看出一二。
嫡亲的祖父,他都能翻脸不认,为祖母父亲讨回公道,何况皇后只是个不亲近,又伤害他妻儿的舅母?
“母后对你不薄,皇后,你做这些事情时,可有想过母后这些年对你的维护之情?”
皇后是太后亲自选的儿媳妇,若被太后知道,害了萧九安哥儿的,正是皇后,太后要如何自处?
无论乾帝如何动之以情晓之以理,皇后都巍然不动。
如此,乾帝也算明白了皇后的决定,再睁眼时,眼底已经一片冷清。
“你回宫去吧。”
皇后好似微微颤了颤,低声道:“臣妾告退。”
言罢,皇后起身,垂眸退出。
御书房外,皇后的奶嬷嬷扶着身形不稳的皇后,走了许久,才敢低声问道:“娘娘,可是……不好?”
皇后的腿早就跪麻了,这会针刺般疼着,全靠奶嬷嬷撑着。
“陛下,怀疑本宫了。”
皇后眯着眼,头顶的骄阳,好似驱散了周身的冰寒,让她感受到一丝暖意。
奶嬷嬷脸色微变,到底顾及在还在外面,很快收敛神色,平静道:“娘娘可千万要坚持住。”
“本宫知道了,便是为了七皇子,本宫也绝不能认。”
“娘娘放心便是,尾巴都扫干净了,便是怀疑,没有证据,任谁都不能将您如何,你安心便是。”
“安心,本宫如何安心?”
烈日当空,皇后却觉得从心底发冷,“本宫这一生,从来都与人为善,如今竟也沾了血。”
奶嬷嬷心中不忍,紧紧抓着皇后的胳膊,低声劝道:“娘娘,事已至此,您便是不安心又能如何?您想想七殿下,他还小,若没了母亲,如何在这吃人的皇宫生存?”
“一旦事发,不说陛下如何,那位又如何能容得下殿下?”
那位是谁,主仆两个心知肚明。
“是啊,他最是心狠不过了,若是他知晓一切都是本宫的意思,七皇子便毁了。”
“是,娘娘您千万要记得,此事与您没有半点干系,她们是死是活,都与您没有任何好处,您没有任何动机。”
奶嬷嬷的话好似洗脑一般,让皇后慢慢平静下来,“是啊,此事又与我有什么干系呢?”
奶嬷嬷见皇后神色坚定下来,一颗心也终于放回肚子里,主仆两个慢慢离去。
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御书房内,高秀端了一杯刚泡好的茶放到书案上,轻声道:“陛下,喝口茶吧。”
乾帝看了眼高秀,端起茶盏,似是自嘲般笑了声,问高秀:“你说,皇后为何要对小九儿下此狠手?”
高秀一脸为难,“这,老奴也不知啊。”
无论是哪个看,都找不出皇后与萧九之间的仇怨,如何能猜出这是为何?
“是啊,谁都不知皇后的动机,因此也难以抓到皇后的把柄。”乾帝喃喃自语,眼睛出神的望着某处。
高秀埋着头不敢搭话,此事涉及萧九,皇后是否有嫌疑,可不是他这个当奴才的能议论的。
许久,高秀以为乾帝不会再开口了,便又听得他说道:“派人去皇陵见一见老四。”
高秀心中惊讶,面上平静应道:“老奴知晓了。”
四皇子到了皇陵身体便开始不适,既然乾帝没有杀他,自然是不想他死,皇陵的将士自然也不会过分苛待,总还会给四皇子请大夫看病的。
只是药吃了不少,病却是半点不见好,如此,四皇子心中便有数了,此后不再找大夫看病。
萧九得了天花的事,四皇子也是听看诊的大夫说的,彼时,他的身体已经很虚弱了,却还是捂着胸口大笑。
没想到,这才过了几日,萧九便落得这样的下场。
而四皇子更没想到的是,乾帝竟还派了人来见他。
周扬也是不放心底下人,这才亲自来见四皇子,没想到四皇子落魄至此,整个人都苍老了许多,人也跟着消瘦了一大圈。
“四殿下,陛下有疑问,希望你如实回答。”