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北朝纷乱,中原战火不绝,遥远的敦煌竟然成了世外桃源,大批内地的饱学之士迁居于此,给这个西域名城带来了浓浓的中原风情。尤其是北魏灭了北凉之后,兵锋之盛一时无两,太武帝拓跋焘大破柔然,后来又九路大军出漠北横扫朔漠,令北方蛮族五十年都不敢窥视敦煌,即使是二十年前柔然大军进犯,也没能攻破敦煌。
柔然灭车师、高昌之后,西域各国的局面纷纷逃到敦煌避祸,更为这座西域明珠增添了几分异域色彩。孺子摇头晃脑的诵读儒家经典,僧侣们沿街化缘用信众布施的钱财装点佛像金身,开凿莫高窟的岩壁修建巨大的石佛,龟兹乐师打着手鼓波斯舞娘翩翩起舞。敦煌俨然成了一座国际大都市,长居于此的民众达到数十万之多。即使是柔然大军进犯军粮城的消息传来,也没能令敦煌百姓惊恐,依然是歌舞升平。
大魏,在敦煌百姓心中那是一个无比强大的庞然大物,草原蛮族遇见大魏,那就算是遇见克星了。
当年柔然控弦二十万的时候,都奈何大魏不得,此时凭借三万军队,就能打下敦煌来?再说了,在柔然大军和敦煌之间,还横亘着军粮城!花木兰将军,那可是威震西北边塞的无敌战神,区区三万柔然人,还不够他塞牙缝的呢!
敦煌百姓就在这样的自信和美梦中,过着悠闲自得的生活,比起兵连祸结的中原,这里就是一块人间乐土。
孔三狗飞马进了敦煌城,此时已经是深夜,城内依然是灯火通明,不像中原的大城夜间要宵禁,敦煌一直都金吾不禁,真正意义上的不夜城。
金凤楼,敦煌最大的青楼,这里有敦煌最妖媚的胡姬,也有敦煌最好的乐师,巨大的气死风灯高高悬挂,把这里照的亮如白昼。
“这位军爷,有相熟的姑娘没有?”
龟奴热情的接过孔三狗的马缰绳,点头哈腰的介绍道:“咱们这里又新来了一批波斯娘们,一个个鲜灵水嫩!您要是没有相熟的姑娘,小的帮你安排一个可心的如何?保管把您伺候的舒舒坦坦。”
孔三狗面沉似水:“我找你们董管事。”
“您来这里不找姑娘,找我们管事的有什么事儿?”
龟奴见孔三狗不像是找乐子的,脸立刻吊了起来。
“你废话太多了!”
孔三狗丢给龟奴几个铜钱,对他屁股踹了一脚:“快带老子找董管事。”
龟奴看见铜钱,立刻笑逐颜开:“您跟小的进去,管事的就在楼上。”
孔三狗在龟奴的陪同下走进一间不起眼的小屋子,房间内出了账本就是算盘,老远就能听见算盘珠子扒拉的噼噼啪啪响。
“董总管,您有个朋友来找。”
“什么狗屁朋友,又是看中了哪个姑娘,想赎身带回家当姨娘,来找老子保媒拉纤的吧?”
一个胖子头也不抬,继续算账。
孔三狗换了一副嘴脸,谄媚的笑着道:“董总管,您老人家真是英明,小的还没开口,您就知道我的来意了。我家老爷特意让我来找您,说只要您老和鸨母支应一声,这事儿准成。这是小的主人的信物。”
说罢,孔三狗掏出一块牌子,放在胖子眼前飞快的晃了一下,胖子陡然打了个激灵,随即哈哈大笑道:“算你家主人开眼。这金凤楼我也能当半个家。”
胖子朝龟奴摆摆手道:“到外面支应买卖去,这会儿正是忙的时候。”
龟奴转身退去,胖子董总管脸色凝重起来:“三狗兄弟,你怎么来了?”
孔三狗压低声音道:“回候官大人的话,小的奉花木兰将军的命令,有紧急军情禀报都护大人。”
董总管不解道:“既然是军务,咱们内外候官恐怕不方便参与,你到我这里做什么?”
大魏设立内外候官制度,内候官监察百官,外候官则复杂刺探敌军情报,不过实际操作中并没有这么泾渭分明,孔三狗就是外候官,但是同时也负有秘密监督军中将领的职责。而这位以金凤楼董总管身份出现的胖子,则是敦煌地区外候官的头目。
“回禀候官大人,小的早已得悉,敦煌都护鹿大人是靖北将军贺大人的外甥,花木兰将军已经派遣了十多次信使,都石沉大海,小的如果把信送到都护府,同样也会是杳无音讯。”
孔三狗的脸色有些阴郁。
董总管淡然一笑:“军伍中的事情,难免有些嫉贤妒能的事情,花木兰将军的战功虽然被人隐瞒,不过我都秘奏给了陛下。只是目前陛下还要倚重贺老将军,所以不方便点破此事。你还是把花木兰将军的信尽早送到都护府,其实就算是鹿大人打算出兵帮助军粮城,此时敦煌兵不足六千,维持城内治安已经是捉襟见肘,哪里有兵可派?他就算是飞马奏报朝廷,等朝廷大军出兵漠北,也是明年开春的事情了!花木兰将军,也是立功心切了!”
说罢,他笑着问道:“花木兰将军一向爱兵如子,想来对你不错吧?”
孔三狗答道:“花将军对小人一向体恤,战场上还救过小人的性命。”
董总管说完,突然脸色一冷:“孔三狗,你好大的胆!外候官的规矩,你都忘了?你和我都身负重任,不到非常时刻不得联络。你为了点鸡毛蒜皮的小事儿,就跑到我这里来,你恐怕忘了,谁才是你的主子了!”
孔三狗悚然而惊,跪在地上单手指天:“小人永远不会忘记,内外候官都是皇家奴仆,只听皇上一人的命令!小人绝不敢因花将军的情谊,而忘了自己的身份。”
董总管冷哼一声:“既然知道规矩,又为何到我这里替花木兰鸣不平?”
孔三狗警惕的走到门口,推开门看看四下无人,才从头上拔下束发的竹管,从里面掏出一个密封的严严实实的蜡丸:“总管大人请看,这是从柔然军营里传来的密信,带着咱外候官的密印。”
董总管接过来一看,蜡丸中间带着一截折断的箭杆,很显然是用箭矢射进城里,在蜡丸上有一个红色的飞鹰。
董总管拆开蜡丸,看完之后脸色立刻铁青,低声道:“你可知,这密信中所写何事?”
孔三狗摇头道:“潜伏在柔然军营中的候官探子,不到万不得已,不会用这种方式向城内传递消息,必然是十万火急的军情,小人接到之后心急如焚正要考虑是不是要交给花木兰将军临机处置,可巧的是花将军让我到敦煌当信使,我就把密信送到您这里来了。”
军粮城守御坚强,魏军的候官又不归军队的将领管辖,他们没有渠道也不允许直接把情报交给军队中的将军,如果不是万分紧急,他们是不会用把密信封在蜡丸中,用箭射进城内这样的笨法子传递消息。
“孔三狗,你立刻飞马回去,通知花木兰将军,派兵防守牤牛道。柔然人打算从牤牛道绕过军粮城,偷袭敦煌!”
董总管拿着密信的手开始颤抖,显然是吓着了。
孔三狗不解道:“牤牛道,那是山谷中的绝路,只要派一千人守在两侧山谷中,哪怕是千军万马过来也要死无葬身之地。自古以来,想打敦煌城,必须拿下军粮城走大路,从没人从牤牛道进入过敦煌的!再说了,敦煌城不是还有六千人吗?派出一千人守御牤牛道就足够了!”
董总管跺脚道:“敦煌哪里还有六千兵啊,那是鹿都护对外吹嘘的,实话和你说吧,整个敦煌城内,兵已经不足六百了,贺大将军走的时候,几乎把敦煌的兵都调光了……孔三狗,你还不明白吗?咱们这里也有柔然人的探子,甚至可能是都护府有人和柔然人暗通款曲,否则的话,柔然人怎么敢冒险从牤牛道进攻敦煌?”
“不足六百?那可怎么办!”
孔三狗倒吸一口凉气,这么大的敦煌城,六百人洒到城墙上几乎连影子都看不见,防线可谓是千疮百孔,柔然人可以从任何一点发动进攻。六百人守卫十多万人口的敦煌城,那就像大锅里洒了点胡椒,也就是个味道,根本就不济事啊!
“现在就去通知花木兰将军,希望还能来得及,一旦柔然人顺着牤牛道绕过军粮城,那敦煌旦夕即破。敦煌被攻陷,花木兰将军就算是在军粮城的功劳再大,也难逃一死啊!死一个将军,咱大魏死的起,可如果敦煌十多万人被柔然人掳走当了奴隶,那麻烦可就大了!柔然人将彻底截断中原和漠北之间的交通要道,我军再远征塞北的时候就失去了落脚点。如果军粮要靠中原补充,万里迢迢,要想运来一石的粮食,路上车夫和驮马就要消耗掉十斤的粮食。这么大的损失,谁付得起这个责任?”
“小人这就飞马回军粮城,通知花木兰将军!”
孔三狗起身就要走。
董总管惨笑道:“希望还能来得及吧!但愿花木兰将军吉人天相!但愿天佑我敦煌,天佑我大魏!”