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蔡府内室。
“谁让你这么做的？明摆着要出漏子！”蔡京捏着自己的一把胡子，生气地看着对面比他矮一些的老头道。
那老头同样留着花白胡子，只年纪要轻一些，戴着青蓝长翅帽，穿长衫，书生打扮，不甘年迈的模样。此时听他如此说，也叹了口气道：“我也知道不一定害着他，不过是出口恶气！不管他府上谁中毒，我都爽快些！你也知道，地全没了！”
这说话的人，便是蔡大人的附庸之一，名为朱勔。朱勔，苏州人，陛下垂意于奇花异石时，他帮了不少大忙。因家就在苏州，便设“应奉局”，专门收集管理东南各地弄来的石头，再由苏州大大小小的河流发船入京。因此，甚得圣心，也是一再升官，最高官至宁远军节度使。但方腊起义时，“花石纲”因影响恶劣，陛下有所收敛，在童贯平了起义之后他受到株连，索性跟着蔡京回老家致仕，如今成了苏州的“土地主”——他有钱，几乎所有土地由他强买豪夺而来，强行收地租。另外，因以前广运花石，在苏州船舶业里颇有威名，现在仍是时不时插手漕运。
他嘴里说的“地全没了”，便是指平江城内及周遍土地一事。本来土地几乎都为他所有，但圣上一道圣旨下来，土地全归了新来的昱王，好几年费心费力弄来的田租马上就得全交到那王府里去，他怎么能不气？本来想着成不成事也不碍紧，少不得杀杀那王爷初来乍到的威风。没想到这王爷比他想来的要狠，自己的随从被人抬着回来，两只手全没了！
想到这里，朱勔气得站起身来道：“都怨你这老贼，贼心不减，致仕了还插手什么政事！还不如跟着我圈圈地养养鸟有吃有喝！这下可好，从梁小子手里接过一个这么玩意来，自找麻烦！更何况，现在两边的势头都挑明了，有你累的！”
他说的倒是实话。自从两边一边丢了一条人命之后，相隔三条街的蔡府和昱王府简直是公开的针锋相对，水火不容。自己府上的人不能出现在对方府上附近，否则不是身上刮了伤就是扭了胳膊摔了腿。不过，这都仅限各自的小厮仆从之间，蔡京对此不屑一顾，人徙见了对方的人往往以礼相待，看得手底下的木格等人十分不服气。
此时蔡京看他气成那样，倒笑了，“有我累的？我倒一点也不累，反觉得那小子有点能耐，更有趣味。更何况，也确实不累，我已叫人打听好了，那小子不久就得朝着我猜的方向走。我等就是了。”
朱勔听了莫名其妙，蔡京笑着解释几句，朱勔才点点头，末了又问：“这可需要时间。如此等着，按你的习惯，不是太便宜他也太无趣了？”
蔡京笑意更深，又低声与他嘀咕几句，两人同时大笑。
此时在昱王府内，人徙看着新收拾好的书房内书桌上成摞的地租及各种文书，漠然在一旁喝着茶。其非推门进来，看她还是动也不动地只是看，皱了眉头急道：“你光是看，光是看，什么时候批完呢？还有那地租，你到底打算收几成？”
人徙瞧了瞧她，还是不动，只说道：“今儿不是才第三天么？我倒要看看还有什么等着我，我现在不批，就是想等他行动后再动。”
其非气不过，只得又去了军营，和将士们练骑马射箭——一万人已依令牵往郊区，只余五千人作为亲王军守卫王府。她的身体在逐渐恢复，黄大夫说锻炼一下最好。
桌上乃是知府孔理年上报给她的平江城人口、房屋等各项情况的文书，近几年的变动也逐一写上，烦琐一大堆，足见他做事认真。另外还有一些外来人口迁入、不同民族通婚等事情需要她批复的，她都一动不动地放在桌上。她在等。
她在宫中一二年，看惯了王黼梁师成的消息灵通劲儿，知道她的一举一动尽在掌握之中。这会子蔡京肯定知道了她手里管着什么，拿到了什么，若想干扰，定在这几天。更何况，地租是由那位朱勔朱大人的随从恭敬送过来的，随从恭敬，可主子铁定对她十分怨恨，肯定想方设法地想要使点什么手段。
可人徙这次猜错了。一连七日，无声无息平平安安。在宫中学来的经验本事却不管用，这让她感到了一丝不安。她明白，此次真的和以往都不同了。她必须更加聪明才行。
又等了三日，也是冥思苦想的三日，仍无动静，两府下人惹事寻衅的事情也少了不少，派人去寻那些因为修军营而被赶出的居民之事也出乎预料的顺利，那些被补偿的居民对她已是十分敬仰，鬼都能看出来她要什么，更何况那位蔡大人。
那么为什么不阻拦她？已经习惯被权臣刁难戏弄的人徙伤了脑筋。这日她正看着新漆刷到一半的院墙发愣，却见那几户被赔偿的居民抗着刷子提着漆桶过来了，甚至还有一个男人光着膀子拉着一车木料来了。那些人见她在门口站着，都恭敬地笑着道：“王爷还在发愁没人修墙？我们家有人多少会些，便擅自来了，王爷别见怪。”
人徙受宠若惊地迎他们进院，命人端茶倒水，还叫秋兰帮厨房做好饭来给他们吃，心内十分欣慰，走入房中拿钱与他们，硬塞在他们的裤腰里。及至院墙被刷得洁白如新，要挖漏窗时，人徙突然想到了什么，问那和泥的男人道：“要弄什么窗子？好看么？”
那男人憨厚一笑，拍着胸脯道：“我保王爷的家好看得很！知道王爷与那姓蔡的有仇气，我们便想把那姓蔡的家比下去，特地请了一位有名的漏窗师傅，王爷瞧，就站在那里画图纸呢！还有那一车木料，也是上好的，见王爷家游廊那么破，哪像个王府的样子！还要装饰装饰，就连天井，我们也给你拾掇好喽！”
人徙边听边想，想到蔡京也许对自己的事十分了解，便突然想到了一种可能。但又怕想错，犹豫不定。最终想想不论对错，如此做也没有坏处，便冲那男人摇摇头道：“不成。我不能把姓蔡的给比下去。你们把房子修干净整齐就罢，窗子什么也按你们的窗子来，华丽装饰一概不要。”
那人十分不解，但还是唯唯听命，将院子房子都刷了一通，装了几个平凡漏窗，游廊也照着朴素擦干净修整齐，干了几日，纷纷不甘心地去了。最后总觉得没出到力，又给人徙门前直到不远的小桥处铺了一个新青石路才算罢。
眼见王府休整干净，虽说不太漂亮华丽，但像个样子了，也十分平安无事，人徙便乖乖坐在书房内对着文书一一批复，不懂的则请教曹辅。至于那些地租，全叫人按着上面的名儿一一给人家送了回去，所得人家都欢喜非常——本以为新王爷要狮子大开口地收租，没想到这王爷要放弃所有的地归还给居民，一成都没有要！
但是并不代表不需要居民出任何气力。人徙亲书一纸新田法，盖了大印，抄送与知府孔理年，命他三日之内发往每户收到田租的人家。上面明确写着：凡收到归还田租的人家，不需要上交一文地租，但每户在每季都要上交所得的一成收成，种豆交豆，种米交米，用于军队及府上的口粮。这一成收成显得那么微不足道，又一文钱不用交，众居民皆满口答应，欢天喜地。
农民们的责任就仅此而已了。但相对的，商家的商税有所变动。商税务院受知府辖制，孔理年一直恭敬地按朝廷划定的商税一文不多地征收并上交，既然此地分给了人徙，这税收应当上交昱王府。这日人徙跟他谈了一日，让他同商税务院交涉，将过税（商行店铺所交的税）由原先的二十课增加到了四十课，而住税（小商贩）则由三十课降低到了二十课。而其中具体仍有细分。人徙仔细研究了好几日，同孔理年做出一张详单，凡资产超过一定数目的大商铺，执行新税，没有的，仍执旧税。
孔理年知道她没了地租，要想其他办法养她的军队，便十分卖力。只边干边担忧道：“如此一来，大商铺不就跟王爷结了梁子了？”
人徙笑了笑道：“结什么梁子？这要看是哪的人。若结了，那可能本就要结，收不收税他都要结。你我二人为何一直忙这详单？大人也不瞧瞧这上头哪家的规模与蔡府差太多的？”
转眼已是八月中旬，天气炎热，八月十五时平江城里的大部分居民都在外面。他们在院内或街上支起小桌，摇起扇子端着酒杯，欣赏清丽的月色。昱王府也是头一回热闹，大伙儿一个月来渐渐适应苏州的气候生活，一个个虽说有点担惊受怕，但能来这种地方享福也是十分喜悦。这会子众人受人徙之命在院内将几张方桌拼在一起，全府上上下下全围坐在桌旁，吃瓜果月饼，有文采的便说几个对子，出几个灯谜，一时气氛好不融洽。众人只顾着乐，不一会子全喝高了，木格大着舌头一拍自己脑袋，连说道：“忘了忘了，可把最有才的一个给忘了！王爷呢？我们爷呢？叫他给作个诗来叫你们开开眼！”
众人全把眼望向人徙，却见她端着酒杯盯着天空发愣。天空像黑墨调了一抹藏青，满天星斗泛着漂亮的光。一旁的秋兰轻轻推了她，人徙才反应过来是众人叫她作诗，只得怔怔地又瞧了一会天空，念道：
“永夜悲声中天问，月涌银河可有卿？”
众人都木着脸瞧着她，木格半日才道：“好听，就是凉了些。且怎么只有两句？”
人徙摇摇头看着酒里月亮的倒影道：“不成，我现在脑子里就这两句。”
众人方明白是为情了，都说“好句”，打着哈哈遮掩过去，各自继续热闹。其非也一直瞧着天空，心内想起那山里的月亮，也情不自禁地流了一会子眼泪。而后又想起自己现在的身份，该好好扶持人徙为是，便丢了心事想要安抚人徙，拿了块月饼想给她吃，转头一瞧却见她趴在酒桌上睡着了，脑袋埋在一桌的花生壳子里，又好气又好笑。正想叫起她来让她回屋睡去，却见她眉头一拧一拧地皱着，心顿时一软。转身回屋拿了件衣裳给她盖上，对一旁同样担忧的秋兰道：“让她睡罢，她一直忙了个把月，又操心，整夜整夜都没见她房里的油灯歇过！”
又过了几日，便是人徙的生日。在其非秋兰的劝说下，她才将事务丢下，学着别的封地里的王爷一样闲了一日。可忙惯了之后反而无所事事起来，心事倒有复起的迹象，便十分懊恼地上床去睡，一睡睡至晚饭时。连来道贺的孔理年并几位州官也没见。醒来时听看门的小子说来了两封京信，一封是圣上发来的贺帖。见另一封是曹申的，顿时来了精神，可看过以后复又低迷，将信丢给曹辅又开始发愣。
信上写着：‘父亲大人请转告王爷，我已按爷走时的指示照做，但并无音讯。但也可能为更好的消息。不知爷现在是否好了？着实吓着儿子，务必好好照顾王爷！芷儿聪明健康，勿念！’
曹辅见孙女儿无事，十分欣慰。又见人徙闷着，想解说又觉自己不擅此道，便也闷闷回屋了。
一时要开饭，做饭的厨子三十来岁，留着两撇黑胡子。这会子忙前忙后看到人徙在门前发愣，便上前笑道：“王爷今日生辰，愁眉苦脸作甚？看王爷近日也忙得紧，没放松过！小的没王爷本事大，整日只和众弟兄在街上乱跑。不如今日小的带王爷去转转？”随即又凑近她低声道：“保证王爷乐呵！就说王爷去查访人家，小的保证王妃不知道！”
人徙本左耳朵进右耳朵出，这时又听得他话里意思，顿知是要带她逛花柳巷去，不由恼了，叫他爬回去好好做饭。那厨子被骂，倒不恼，搓着手说道：“王爷的事，咱们也听了个*。别的不说，只说那紫烟楼里，活脱脱有一个陈贵仪！”
一听自己的私事都传到厨子耳里了，人徙一时羞愤，拿扇子就摔在了那厨子头上。可摔完就猛然意识到这厨子的话语，心里咯噔一下。
厨子见她面色变化，恭敬将扇子拣起来递到她手里讨好笑道：“爷，去么？”