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第一个发现事情不对的人，是韦德。
他留在罗杰斯家楼下，等着公寓的灯被点亮。荷莉习惯到家后马上开灯，这在韦德和韦斯利眼中是超级坏习惯，只能说荷莉不像他们、杀手与佣兵，随时活在危险中，她不太有自己随时可能被暗杀的自觉──也不是说这不好，反倒证明了多年来、他跟韦斯利一直把她保护得很好。
所以荷莉才能养成那么多普通人的「坏习惯」。
但，三分钟过去了，公寓的灯没有亮。
韦德起先想，该不会荷莉走到一半不舒服？毕竟她怀孕了嘛。于是他拨手机，一边往公寓楼上走。
荷莉的包掉落在楼梯转角处。随身物品散落一地，包括用夹链袋装起来的验孕棒。
韦德马上意识到大事不妙。他迟了三分钟。三分钟能发生超多事。
第二个发现事情不对的人，是查尔斯。
他礼貌地打扰了史蒂夫的思想，在脑海中通知史蒂夫这件事。
〝我跟荷莉约好，今晚讨论下学年的课程大纲。但她不在在线。〞
史蒂夫愣了一下，对x教授冒昧闯入他的脑中感到不适应、古怪、和一点点不祥的预感。
〝什么意思？〞
〝荷莉遭遇危险了，罗杰斯队长。〞
查尔斯站在变种人代表、x战警领导的立场上，只能通知、提醒史蒂夫，有x战警和总统的条约在，查尔斯不能插手参与人类的斗争。尽管荷莉是x学院的教师，那可不代表她加入x战警。
当史蒂夫带着其他复仇者赶回家时，神盾局的人已经在现场调查。
「谁通知的神盾局？」史蒂夫随手抓了一个探员来问。
探员转过头。史蒂夫顺着方向看过去，韦德站在两台警车前，手里抓着荷莉的包，和一个夹链袋。
「我通知的神盾局。」韦德说，面对史蒂夫、高举双手。
史蒂夫走过去。韦德抢在前头开口。
「先说，队长，我有件事要告诉你，你保证会冷静地听。」
「你讲。」史蒂夫微微蹙眉，面色还算平静。
韦德看看左边，再看看右边。他小心、谨慎地把手里两样物品都摊在警车引擎盖上，接着飞快后退。
史蒂夫乍看过去，没有立刻看出夹链袋内的物品是什么。再定睛瞧，史蒂夫的脸色瞬间转阴。
「你保证我会冷静的，队长。」韦德继续后退，双手举起、作投降无辜貌，「我要告诉你……荷莉怀孕了，七周，恭喜你队长，是个女孩。」
史蒂夫缓缓拿起夹链袋，内心竟无一丝即将为人父的喜悦。
「她怀孕了。」史蒂夫喃喃，确定验孕棒上是阳性反应。
「什么？」山姆走过来，怀疑自己有听错。
史蒂夫蓦然转过头，盯着韦德，神色冰冷。
「你真的应该陪你妹妹上楼。」他说，无视其他人的呼唤，抓起盾牌、掉头离开。
山姆和彼得面面相觑。
「发生什么事？」彼得问，「我没跟上节奏。队长看上去很火大。韦德你做了什么？」
「不是我！」韦德烦躁地抓头，「我当然知道我该陪着她上楼，我怎么就忘了她的命有够值钱？该死的，我根本没料到会有这种事，她可是我妹！我唯一的妹妹！」
彼得错愕地拧起脸，仍是困惑不解。
「荷莉怀孕，大概两个月。」山姆解释到，拍拍彼得的肩，跨上机车，「我得跟上队长。他很有可能单枪匹马直接杀进敌人根据地，他是会做出这种事、也能做出这种事的疯狂大兵。」
「老天。」彼得傻眼，「真的？我该……我该恭喜队长吗？」
回应彼得的是山姆扬长而去的背影。
彼得伫在原地愣了两秒，赶紧跟上山姆，不忘带上韦德，「等等我！等等我们！」
史蒂夫飙的回到神盾局基地。行经之路、每个人都被美国队长难得如此外显的杀气腾腾稍微吓着，细碎交换着有人要倒大楣的耳语。
然而史蒂夫只想找回荷莉。谁敢挡在路上都去死吧。
史蒂夫闯进复仇者的公共办公室。娜塔莎跟詹姆斯正盯着屏幕墙，许多神盾局信息人员在旁、面对计算机忙碌着。
「有找到吗？」史蒂夫劈头就问。
娜塔莎和詹姆斯交换一个眼神。「史蒂夫，你先冷静。」娜塔莎对史蒂夫摇头，艳红色的短发随之晃动。
「荷莉怀孕了。两个月。」史蒂夫接着说。
娜塔莎用力皱起眉，惊愕地看向詹姆斯。
詹姆斯望着史蒂夫，愣住。
打破僵局的是双胞胎。旺达使劲推开办公室的门，急匆匆走进来，皮特罗跟在其后。原先冰冷凝滞的气氛就像玻璃碎片那样散落一地。
「我听说荷莉出事。谁抓了她？」旺达问，目光在三人间来回。
皮特罗出现在旺达身旁。「很……糟糕吗？」他问，表情透露出紧张。
史蒂夫没有看他们，沉默地离开办公室。双胞胎困惑又忧虑地目送史蒂夫离开。
「到底是什么情况？」
詹姆斯与娜塔莎对看一眼。
「荷莉怀孕了，两个月。」娜塔莎说，揉着太阳穴，「还不知道谁抓了她。复仇者和世界刚经历奥创、索尔回阿斯嘉德平定叛乱，如果我是九头蛇，我也会选择在这时候兴风作浪。」
「九头蛇？」旺达皱起眉，「我以为这个组织已经……」
「对，我们都以为，九头蛇已经被我们消灭。」詹姆斯接口，「但，显然并不。几个月前我们就调查到九头蛇的活动踪迹，只是中间接连发生许多事。辛迪加、曼达林、无限宝石以太、奥创，太多东西能分散我们的注意力。」
「而那，或许就是敌人的目的。」
荷莉在刺目的白光中醒来。
高瓦数的日光灯，素色无瑕的墙面；她在类似研究所的地方，这个房间低温寒冷，一片空白。
如同其他同类型的房间，这里的墙上，有一整片黑色玻璃。内侧无法对外窥探，外界却能对房中所有事一目了然。
荷莉低头，看见左手腕的针孔、连接点滴瓶，恐惧中，她不顾疼痛、咬牙拔掉针头。
鲜血立刻涌出。荷莉疼得哭出来，咬牙不发出声音，拆掉头上发圈给手臂加压止血。她仍穿着去看中医时的衣服，没有感到饥饿。
门被打开。光头男人走进来。
荷莉警戒地往后缩，暗暗找寻能当做武器的物品。
「放心，这里没有任何能让你伤害人、或伤害自己的物品。」光头男人耸肩，对荷莉的高度戒备不以为意。他走到荷莉的床前，拉了张椅子坐下。
荷莉盯着对方，脸色微微发白。她手上的伤口很痛，头也很晕，情绪非常不稳定，只想攻击人或离开这里。
「实际上，对你感兴趣的人也不是我。」光头男人说着，撇撇嘴，莫名从铁灰色西装外套口袋中、掏出一颗青色苹果，开始把玩，「我的研究需要资金，我的金主想要你。偏偏你被保护着，他们用尽方法都没能让你脱离你的□□。所以，没办法。」
荷莉眉头紧皱，根本听不懂对方在讲什么。
「辛迪加应该已经被消灭了。」荷莉试探地问。
「谁说是辛迪加？」光头男人挑眉，笑了起来，「不，才不是他们。小小姐，你被保护得真好。你不知道你身上流的血不属于你？」
荷莉打从心底对正在进行的对话、正在发生的所有事感到恐惧，但她不能退缩。当所有吓人的事超过她能承受的程度，荷莉反而变得冷静。
「你是谁？」荷莉问，沉声，面无表情。
「达伦克劳斯，你可以喊我克劳斯博士。」光头男人微笑，用掌心摩挲着青苹果，「我不怕你知道我是谁，也不怕你知道你在哪里。实际上，就算复仇者们等下就冲进pym总部，他们也不是我的对手。」
荷莉冷冷注视达伦，「骄傲是上帝的敌人。」
达伦微微一笑，不予置评。
「我只是想……看看传说中的刺客后代，拥有高贵血统、拥护教条的人，会是什么模样。」达伦说，站起身，将青苹果放在病床尾端，「现在我见着了。除了对你的信仰有点惊讶，其他没什么特别。」
荷莉面无表情地看着达伦，不发一语。
「马上会有人把你转移走，我建议你乖乖配合。」达伦说着，一边走向门口，他推开门，侧身停在门框边，「别搞非暴力不合作那套，你也得为你的孩子着想。」
「至于复仇者……当他们抵达这儿时，什么都不会找到。如果有必要，我不介意拿我们的最新科技与他们开战。」
达伦克劳斯离开房间。
青苹果被留在床尾。
荷莉低下头，蜷曲身子，将脸埋在双膝间。
苹果。伊甸的苹果。
她想起来了。她父母留在瑞士银行的，除了他们的研究资料、资产，还有父亲家族该世代守护的圣物──也就是她的亲戚们，真正在争夺的，来自祖先的遗产。
伊甸的苹果。
传闻中，能控制世界上所有自由意志的圣物。