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不觉就到了秋狩的日子。
临行前一天，萧府上上下下忙得不可开支。萧沅叶近日来忙于各种秋狩的琐事，李煦又丢给她别的事情处理，回家几乎是倒头就睡，连哥哥的面都见不着。九千岁萧公公更是常年在宫中当值，极少回到府中。
她在园子里，正看着桃叶打包行李，廊外随秋来报，萧公回府了，点名让她过去。
萧沅叶匆忙赶了过去，却见大门紧闭，两名义父的亲信太监紧紧守在两侧。见她来了，比划了一个嘘声的手势，轻声道：“您等等，大公子刚刚进去呢。”
她便消停在外等着，本就是傍晚时分，大约过了半个多时辰，萧泽才从里面走出来。蒙蒙夜色中，他的双眉紧皱，一言不发地走下台阶，撞见她质疑的神色，什么都没说，只是冲着她点点头：“进去吧。等着你呢。”
“嗯。”
她应了声，缓缓推开门。屋内的光线极暗，一盏油灯投散出微弱的橘色光晕。她躬身道：“义父，您唤我。”
“你来了啊。好些时日，没见到你了。”他的脸隐藏在烛光照不到的黑暗中，声音并不像寻常太监那样的尖利，看起来与寻常的大家长无异。他垂眸看着自己平放的手，道：“听说这些时日，你跟他走得很近？”
“他只是想利用我在您这边的便利而已。”萧沅叶轻笑道：“这点目的，我还是能够看明白的。”
“他已经不是个孩子了。”萧公长长叹道：“他的一腔热血和雄心壮志，已经迫不及待地想要找个地方释放。”
“孩儿隐隐觉得，他有其他的想法。”她咬着下唇，想起上次那一幕，忍不住问：“那个叫做如瑛的宫女果真有孕？他为何先开始不情不愿，后来又天天去太后的寝宫看她，这样宠着如瑛，却不肯给一个封号？”
“如瑛身孕一事不假，这件事确实无人插手，只能说来得太突然。”萧公淡淡道：“一切都变数太多，你且不要多管，静待事情发展便是。这也是我今日让你过来的目的，明日便是秋狩，无论发生什么事变纷争，都不要过问！”
他着意加重了后面四个字，萧沅叶立刻道：“是。”
“好了，你下去吧。”
萧公挥了挥手，她起身告退。才离开两步，忽听他自顾自言道：“李咨要回来了啊。”
萧沅叶回眸，微微一笑：“果真是多事之秋呀。”
此次皇家秋狩，按照老臣们的理解，便是年幼无知的小皇帝，带着一帮子亲信及宗室子弟骑射游玩。左右都是不学无术，却又无可奈何。
周焱格外重视这次秋狩之行，所有细节，皆是他一条条亲自过问，比处理政事还上心。他还特意邀请了郁郁寡欢的皇姐，带上了表妹和宠姬，大队人马浩浩荡荡出城，奔向京都北郊的皇家猎场。
萧沅叶骑着马，跟萧泽并排跟随在皇帝的辇车后，时不时窃窃私语。
看城外苍云悠悠，天空如水洗般湛蓝清透，远处群山连绵起伏，染上一抹抹秋日的金黄。随后是长公主的车队，再往后是广陵县主，以及宠姬如瑛。
因离皇帝远一些，所以她大着胆子讲八卦：“听说这些时日，那个如瑛很受宠啊。”
“你还关心这些。”萧泽在宫中的时日比她多，闻言诧异地瞧了她一眼，道：“陛下今日来去太后那里倒是比往日勤快了，也有人说那是为了广陵县主，真是什么谣言都有。还不如说，陛下是为了看狗呢。”
“你骂谁？”她下意识道。
“……”萧泽无奈道：“太后新养了只狗儿，这你都不知道么？罢了，我随陛下去了几次，他每每到了那里，问过好后便逗狗玩儿，哪里是会佳人。”
车队缓慢前行，萧沅叶骑在马上摇摇晃晃，闻言啼笑皆非。大约又过了一个多时辰，车队陆陆续续到了皇家猎场。先帝不爱骑射，这里只有几间简陋的宫室，早已打扫收拾妥当，余人外围扎营。
待万事妥当，众人排好队列，一片山呼海拥中，周焱身披赤红战袍，缓缓登场。
他身边簇拥着当下京都里的英年才俊，如李煦、萧泽等人。待入了林子，周焱果然拔得头彩，拉弓射下了一只鹿。其余几列队伍纷纷涌入林间，这座沉寂许久的皇家猎场重新恢复了往日的喧嚣热闹。
萧沅叶随着皇帝等人，大半个时辰过去了，一箭没有射中。
她脸上有点挂不住，目光在林子里搜寻，忽然看到了一只白兔。旁人也瞧见了，正要拉弓去射，被周焱抬手给阻止住了。他回首笑道：“小叶子，你这发再射不中，晚上可要多罚你点酒。”
“惭愧，臣可不想喝酒。”萧沅叶苦着脸，对着白兔慢慢张开弓。箭在弦上，就要射发之际，前头掠过一抹红色，少女娇声道：“住手啦！”
原来是师妘妘带着一队女兵，从东南方策马本来。白兔受了惊，再一看，早不知它钻到哪里去了。
“你把小叶子的猎物吓跑了。”周焱扬了扬眉：“你怎么来了？”
“表哥，白兔子多可爱啊，怎么能杀了它。”她见周焱身后还跟着五六个人，除了萧家兄弟，余下的都不认识。她继续撒娇道：“皇帝表哥，我想回去歇着了，若是看到其他的兔子，别杀了好么。”
“好好好。”周焱宠溺道：“快回去歇着吧，大早上就起来，累着你了。”
师妘妘欢天喜地的走了，临别前又多看了萧沅叶几眼，她只做无视。周焱回首笑道：“这丫头，若是晚上给她烤个兔腿，她保管不知道。”
萧泽问：“陛下是要等县主吃完了再说实情？”
“萧太傅果然深得朕心。”周焱挥了挥手，道：“还是算了！朕还不想看到她哭。”
一旁李煦出神道：“县主很爱哭么？”话刚落，就意识到自己多言了，赶紧抿住口。
周焱倒没有发现他的异色，朝着萧沅叶笑道：“还可，比起一般的女子，朕的表妹，堪称巾帼英雄。不过小叶子，你的猎物跑了，可要怎么说？”
“既然县主不让杀，臣只能认命。”萧沅叶苦笑道：“只是喝酒，能不能看在哥哥脸大的份上，让他喝。”
周围笑声一片，萧泽默不作声，满眼皆是笑意。周焱眯了眯眼，悠哉道：“萧太傅的酒量，朕是知道的。你过来，朕的这头鹿算你的。”
这样的亲厚相待，她怎可能说个不字。
晚上回行宫的时候，周焱果真让李煦去活捉了两只兔儿，再让人给师妘妘送去。
行宫外空旷平坦的土地上，早有内侍架起了烧烤架子，将今日的猎物剥去了皮，串烤在架子上。望着营地中央燃起的火光，烤肉滋滋冒着烟，萧沅叶看着一旁醉得不省人事的萧泽，叹了口气。
她起身奏道：“陛下，臣想先告退一会儿，将哥哥送回去。”
周焱正听旁边的人说些什么趣事，闻言道：“别！随便找个谁把他架回去，你力气小。过来朕这边坐，喏，这里。”
两个内侍过来，一左一右架起萧泽，萧沅叶只得坐到了周焱的身边。
他的年龄尽管比萧沅叶还小些，还没脱去少年的稚嫩，就熟稔的套上变幻莫测的面具。他其实生得也是极好的，长且弯的睫毛下双眸闪耀生辉，薄唇微抿，天性凉薄。多少年前，陆家儿郎惊艳京都，如今萧泽之下，确实只有周焱了。
“怎么了？看着朕？”
她被发现了，唯有干笑道：“听王侍郎的故事入神了，还望陛下恕罪。”
“是么？”他勾起了唇角，好笑地瞧着她。萧沅叶被他看得有些尴尬，忙推说要更衣，匆匆离开了这里。她心中心忖着要去看看哥哥，路过行宫的时候，正好看见师妘妘正和如瑛一起看兔子。
等她回来的时候，这里已经围满了人，密密麻麻，堵得水泄不通。
“怎么了？”萧沅叶不知道发生了什么事，忙拉住了一个人。
那人看她是皇帝身边的红人，忙将自己知道的道来——“听说是陛下的宠姬被兔子给咬伤了，那位娘娘可是有了身孕的，这下不得了，太医都进去了！”
“什么？兔子咬人？”萧沅叶重复道。
“谁知道呢，大约是那兔子发了疯，具体，我也不清楚了。”
她挤开人群，前面拦着一圈锦衣卫，除了有陛下的特许，旁人都不得入内。李煦在一旁站着，看起来焦头烂额，看见她，道：“你怎么在这？”
“发生了什么事？”
李煦摆手道：“别添乱了，别添乱了！陛下在里面，事情没查得水落石出之前，每个人都脱不了嫌。”
“那兔子呢？”
李煦的下巴向右一抬，萧沅叶向那边望去，那两只灰兔子奄奄一息地躺倒在地上，偶尔还能动几下。
听着身边有一句每一句的闲话，萧沅叶大概理清了顺序：县主和如瑛一起逗兔子，然后兔子发了疯，将如瑛吓得倒地，伤到了肚子。
她心事重重地走出来，身后传来了周焱的声音，他听起来怒不可遏，要派人活活烧死那两只兔子。
可怜的兔子。