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戎狄侵犯, 边疆告急。
战事发生在如此紧要关头, 沅叶俯视着金銮殿下的群臣, 竟无一人发声。她以女儿之身统领朝政，本就备受质疑, 若是不能击退强敌振奋国威，怕是她很难再往前踏近一步。
朝中虽有老将，却宁愿在这里站着看她焦灼, 也不肯出列领命。沅叶虽然重用李家兄弟，然而李哲前些日子已奉命南下, 清缴西南贼寇, 她也不肯让李煦再担当如此重任，当下难以决断。
她嘲讽地笑了笑。
群臣都低着头, 殿上鸦雀无声。正当此时, 忽听一道熟悉的声音响起：“臣愿领兵前往北疆，定当击败戎狄，不辱使命。”
“你？”
不单单是她质疑, 群臣也开始交头接耳，嗡嗡议论起来。她直直地望着萧泽的眼，可对方并没有抬头直视她的目光。她清了清嗓子, 道：“太傅从未上过战场，若无成算，休要多言。”
萧泽手持玉笏, 平静道：“回禀殿下, 微臣自幼熟读兵书, 虽未率兵作战，却也多次统帅精兵为先帝效劳。如今戎狄犯境，臣先带五千轻骑于险要之地截杀，乱其军心，再等李将军大军赶至，总好过无所作为。”
他说的确实也有几分道理。然而沅叶死死咬住下唇，不肯应允。她看不到他的表情，不知道他心里在想些什么，可她确又是相信他的。可那毕竟是战场啊……首先有人站出来赞成了萧泽的请命，随着越来越多人的附议，她不得不做出决断。
她说，好。
下朝之后，她正欲前往侧殿批阅文书，却迎面遇到了许久不来垂帘听政的李太后。
李慧意停下脚步看着她，不冷不热道：“长公主真是铁石心肠，为国为民，不惜一切代价啊。”
“是么？”她摆手屏退侍从，轻轻笑道：“太后出身将门，应该比本宫更懂得保家卫国的重要。难道太后要在这里谈什么私情吗？”
“呵呵，”李慧意勾了勾唇，道：“长公主确实伟大，牺牲小我成全大我，说起保家卫国，恐怕到最后没有的是这个家了。可惜呐！”
她的脸上挂着一抹意味不明的笑，轻飘飘地走了。沅叶望着她的背影，不禁自言自语道：“真不知道她会不会搞出什么麻烦来。”
可她又不能死。在宫中供着这么一个时不时冷嘲热讽的人，也不知该如何处置她。沅叶叹了口气，转身步入侧殿，那里还有几摞厚厚的奏折在等着她。
正值深冬，北方的雪大如鹅毛，纷纷扬扬落满了整座燕城。
戎狄抢了那么多过冬的物资，却还狼子野心，又盯上了这座商贾云集的边塞小城。萧泽已来了半月有余，这边的雪也下了大半个月。
他站在城墙上，寒风瑟瑟，前方白茫茫望不到边际。戎狄身强体壮，惯会在冰天雪地里搞袭击，论体力，他们确实占不了优势。正眺望着远方，守兵快步上前，道：“大人，有人自称是您的故友，请求一见。”
“何人？”
“他说他姓宗。”
萧泽皱了皱眉。待他回到营帐中，一眼看到火堆旁悠然坐着个披着华贵狐裘的悠闲贵公子。他将披风解下，挥手让侍卫退下，方才盘膝坐好，道：“你为何而来？”
“我在这燕城里做买卖，听闻萧太傅来了，想着也是京都故人，怎么就不能来了？”宗越笑道。他一挥折扇，却是给火堆扇了扇风，悠悠道：“只是我的人被戎狄给抢了，你看我单枪匹马，只能来找你帮忙。”
“你的人？”萧泽看着他，“谁啊？”
“还有谁，白芷仪白大姑娘啊。”宗越望着火堆，忽然道：“萧太傅可否记得，当年太宗斥责皇后，其中就有一条罪名叫做私通戎狄。”
太宗的皇后，当然就是沅叶和芷仪的母亲白后了。
“怎么？”
宗越用折扇指着四周，懒懒道：“你看着燕城，就是白家先祖发迹的地方。白后入宫前曾经在此处生活，当时胡汉通婚，论起来，他们家和戎狄王室还有点关系。”
“所以呢？”萧泽并不明白他话中的意思。
“所以当初说白后私通戎狄，也是有点依据的。当年戎狄的王还是白后的表哥，想求娶她，未果。后来敬德太子惨死，也跟他们脱离不了干系。戎狄人嘛，就是个死脑筋，偏偏想娶一位白家的女儿，说是延续当年的婚约。”
他转过头看着萧泽，淡淡道：“所以我必须来找你。”
能让宗越这么心高气傲的人来与他谋事，萧泽很不自在，但是战事更重要。
他看着眼前的这位“驸马”，欲言又止，末了还是道：“宗越，你到底是个怎样的人。”
“我是个随心随性的人，一生都在追求着得不到的东西。”他漫不经心道：“可有一天我发现我丢了最熟悉的那个人，才发现重新寻回她，这也很刺激。”
萧泽不屑道：“那是你朝三暮四，如今知道悔改，也还有救。”
“呵呵？”他听出了萧泽话中的敌意，不禁仰头大笑，道：“你呀你，我真不知道叶儿喜欢你什么！把自己捆绑在蚕茧中，殊不知人生苦短，自当及时行乐。要我说爱便去爱了，恨便去恨了，像你这样爱恨不得，难道要自我放逐，永远痛苦么？”
“你不明白！”萧泽被他说中了心事，脸色涨红，声音也提高了：“你无亲无友，自然不懂那种感受。但我并不能恨她，我一生别无所求，只是她想要什么我都给她，哪怕是我的命，这也是我的命。”
“呵。”宗越从鼻息哼了一声，用折扇敲了敲自己的手：“我懒得跟你争辩这个。多说无益，我有一良策，你可听？”
几日后，戎狄追击萧泽，无意间被引入山谷之中，恰逢雪崩，大军覆灭。
萧泽趁胜追击，短短半个月时间，将北疆的戎狄余孽清扫而空。宗越携白芷仪翩然离去，而他驻扎在燕城，请旨镇守边疆。
消息传到京都，沅叶面色铁青，狠狠地将奏折摔到地上。
“他还敢不回来！难道一开始，他就抱着再也不愿意见我的心思。”沅叶恨恨道：“早知如此，我就不该让他去出征，为他担惊受怕，到最后他反而躲得我远远的，就这样的恨我么？”
白霁弯腰捡起奏折，翻了翻，道：“些许萧大哥只是担忧戎狄卷土重来，才自请守卫边疆，以助姐姐一臂之力。”
她抬眼看着白霁，道：“哦？”
“姐姐，以如今的情况来看，再无人能挡住姐姐登基之路。”白霁从容道：“等来年开春，是该有人提出这件事了。”
沅叶沉吟道：“恐怕，这个孩子不好办。”
白霁知她说的是幼帝，道：“姐姐尚且无子，不妨立其为太子，也好给那帮老臣一个念想。至于日后……待姐姐有了孩子，再寻个借口，给这孩子随便封一个王，打发到封地上去便是了。”
“是啊，”她轻轻地抚摸着自己平坦的小腹，喃喃道：“我是该有个孩子了。可是他又在边疆……罢了罢了，此事先不提，现在唯一能让我高兴的是，姐姐和宗越终究有了一个结果。霁儿，你也该成家了。”
白霁温和地答道：“霁儿的婚事，全凭姐姐做主。”
他如此乖巧懂事，沅叶倒是笑了，道：“我有什么不放心的？满城贵女，你喜欢谁，便娶谁。婚姻大事上若还不能随心随意，活着，那也真累。”
第二年春，周沅叶最终如愿以偿地登基为帝。
她本是太宗的嫡女，又立了先帝的遗孤为太子，总好过让外姓人夺了天下。先帝谥号为惠，便称李慧意为惠太后，迁居鹿泉宫。又废了宗越的驸马之位，贬为庶人。
同年，白霁迎娶了江南一小户人家的女儿，得封安国公。
无限春光中，北方的燕城依旧萧瑟。
他站在城墙上，下面人头攒动，争先恐后地观看着女帝大赦天下的恩典。他派人将燕城里的白家旧宅给清理了一番，自个儿住在里面，又清幽又闲适。
偶尔操练一下燕城的兵马，听着商贾讲各地的有趣见闻，所得俸禄都周济给了城内外的穷苦人。先前还有媒婆赶着来给他做媒，都被萧泽的一句“京都已有家世”给挡了回去。
清明的时候他摆了场祭祀，他的兄长，家人，以及在那场政变中死去的兄弟，唯有敬上一杯薄酒，无言相对。
春风夹带着柳絮，轻飘飘落到了案头，又被吹落到水里。随秋在他身后站了好久，挠了半天的脑袋，才说：“公子，京都……”
京都又来信了么？每个月，京都都会送来一封信，上面只有简洁明了的两个字：回来。
“不看。”他头也不回，道。
“不是，公子……京都来人了，桃叶姐姐来了。”
他的酒盏停留在唇边，半响，长长地叹了一口气，道：“她还想要什么呢。”