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阿济格最终拍板决定,按原计划进行渡江。
代善的大军齐集长江东岸,江中大小战船沿江排开,其数量之庞大,首尾相隔近三十余里。
此番大战,多铎为了一雪前耻,主动请求担任前锋,他所乘坐的这艘战船,乃是清军如今的主力战船:楼船。
福船,广船这些战舰,制造起来相对复杂,而且操纵起来,需要的技术兵种实在是太多,所以满清朝廷思虑再三,终于将一款古老而实用的战场,搬上了战场。
说它古老,那是因为早在汉朝时期,这种战船就已经开始流行了。
楼船是一种具有多层建筑和攻防设施的大型战船,外观似楼,故曰楼船,汉代大型战舰“楼船”高十余丈,三国时东吴建成五层战船,可载兵3000人(看过赤壁的朋友,应该不陌生,曹操的水师战船大多都是楼船)。
说它实用,那是因为这种战船可改进空间很大,楼船不仅外观巍峨威武,而且船上列矛戈,树旗帜,戒备森严,攻守得力,宛如水上堡垒,就连明朝将领袁可立的登莱水军,也广泛使用这种舰船。
由于古代水战多以弓箭对射,以及船只对撞和跳帮肉搏为主,舰船的大小直接决定了,单舰所能容纳的水手和战士的数量,以及舰船的撞击力,所以楼船在古代很大程度上担任了水战主力舰只
清军与登莱水军使用的楼船为改进型号,将火炮安装在了楼船的阁楼之中,左右两侧各二十四门红夷大炮,一艘楼船的火力点就有四十八处,称为“水上炮台”一点也不为过。
只不过这种楼船,一直以来都有一个比较突出的缺陷,那就是船只过高,重心不稳,故而只能在内河水战中担任主力。
福建水师主要是出海作战,所以对这种楼船并不感兴趣。
此时的多铎,正领着一百艘楼船,七百多艘中小型战船,在渡江地点上游二十里处巡视,没多久,江岸上的飞骑就传来消息,驻守赤壁的南明水师,昨日趁夜全军出动,今早辰时初(早上七点之后)探子发现船队之时,对方船队以行至武昌。
据航行速度推算,此时应该已经抵达姚家湖附近,距离多铎船队所在地点,不到四十余里了。
骑兵速度虽然够快,但明军水师也不可能停止不前,要想获得准确位置根本不可能,只能依靠航行速度进行推算。
如今正值西北风,明军的联合舰队,乘风顺流而下,即便是大型战舰的航速,都达到了四节左右,依照这样的速度,甚至要不了两个时辰,两军水师就得正面交锋。
“来得倒是挺快,依照这个速度,大贝勒的第一批登陆部队,才刚刚装船,看来这泄密问题还是很严重的!”多铎暗自感叹道。
他与阿济格早已料定赤壁的水师会赶来阻止,只是没想到对方的时机把握得如此之准,这要没有人告密才怪!
而且在多铎看来,告密之人在军中的地位,绝对非同一般。
只不过现在不是查找细作的时间,毕竟他们已经做好了万全的装备,就等明军水师自投罗网了。
“哼!天下第一水师,今天这头衔,应该归我大清所有!”多铎冷哼一声,随即说道:“传令下去,船队往西岸靠近,准备迎敌!”
这片区域河流的走势是由北向南的,所以清军与明军分别驻守东、西,两岸。
西岸虽然是明军的势力范围,但这里距离武昌还有不少距离,而且四周无险可守,故而并没有明军在此驻扎。
兴许也有,只是人家埋伏得比较隐秘,专门等着阻击渡江的清军,这也不是不可能的。
不过那些都是代善的部队,所需要担心的事宜,跟多铎无关,此时多铎就是要将船队往西岸靠近,抢占上风口,以便等明军水师过来之时,多铎的船队,能由西向东,借助西北风的力量,快速将战舰打横,利用侧舷火炮数量的优势,先发制人。
清军的计划远不止这些,甚至还效仿李鸿飞的套路,不仅在东岸隐藏了大量岸防炮,同时还在水里布设了大量水雷。
多铎只需要打出第一波攻击,先激怒明军舰队,然后佯装不敌,借助西北风快速撤退,将这片水域留给明军水师,届时岸上火炮齐射,水底猛龙齐出,定能让明军水师损失惨重。
吃过几次暗亏的阿济格跟多铎,如今也不屑于正面交锋,反而更喜欢起玩弄计谋来了。
就在多铎积极备战,下游左梦庚船队有条不紊组织大军渡江之时,明军同样也没闲着。
首先是施琅率领的联军,一路急行过后,在距离清军舰队七八里的地方停住,虽然两军相隔甚远,却也能模糊看见对方的身影。
这要是在铁甲舰时代,这样的距离停船,那敌方的舰炮可以说是一打一个准,但明代不一样,红夷大炮最远射程为2.3公里(还是明军改进后的重炮,清军红夷大炮射程最远才1.9公里)这样的距离,双方都只能看得到,却够不着。
就在阿济格跟多铎,奇怪对方到底耍什么花样的时候,下游忽然传来紧急情报,之前被他们忽略的那支,仅有一百艘大型战船的舰队,不知道什么时候,已经距离他们不足三十余里了。
这还是岸上一队准备渡江的清军,因为跑错了地方,才发现这个状况的,等到他们将消息传到阿济格这里时,最下游左梦庚的船队,甚至已经可以看到战船的轮廓了。
“怎么回事?今天早上议事的时候,不是说那支舰队,昨日下午还在池州附近么?池州距离这里,可有五百余里,他们怎么可能一夜之间便抵达此处,难道会飞不成!”这次就连一向冷静的阿济格,都严重失态了。
一夜之间行驶五百里,那岂不是说一个时辰,就能走八十里,速度达到了10节以上!
事实上阿济格算得有些夸张了,郑成功率领的这支舰队,在昨天下午刚好驶出了池州境内,距离华容仅有四百二十余里地,探子禀报之时,自然会按照地理位置的重要性质,来进行汇报。
加上冬日的夜晚来得较快,黑夜时间大约有七个时辰,当黑夜降临后,郑成功下令舰队全速行驶,风帆加蒸汽动力,即使是借用逆风(风帆在逆风的情况下,也能借助风力,走Z字型路线,只是速度没有顺风那么快),舰队的速度都达到了惊人的6节以上。
七个时辰,郑成功的舰队,愣是跑了三百多里,再加上从早晨天亮到现在,又过去了两个时辰,郑成功的船队根本没减速,再次跑了将近九十里路。
这天寒地冻的,沿岸负责监视的清军探子,哪有那么尽职尽责,反正从后方传来的消息,早已得知明军水师动向,所以一个个都等着信息汇报,然后交替监视。
所以当安庆方面的清军探子,还在焦急寻找那支“消失”的水师舰队时,距离池州以西三百余里的九江清军探子,这会儿还在呼呼睡大觉,根本没发现明军舰队,已经悄悄经过了他们的监视区域。
这也是为何施琅他们,距离清军还有四十里左右便被发现,而郑成功的舰队,大摇大摆开到了两军不到三十里的位置,才被安排渡江的清军士兵发现。
大家都忽略了这支舰队的速度,同样,郑成功的偷袭计划,也算是初步成功了。
看着码头上正在忙碌的清军战船,郑成功知道他们来得正是时候,也不耽搁,直接派遣三十艘战船冲入战场,对着那些运兵船开火。
这左梦庚的船队,大多都是商船改造而来,根本没什么攻击能力,而阿济格此时还在震惊之中,来不及做出反应。
快!实在是太快了,从得到禀报,直到郑成功发起攻击,几乎是在同时进行。
战马速度确实比战船要快,但阿济格的主力舰队,都集中在中间区域,离左梦庚的舰队都还有十多里地,等骑兵将情报传递到阿济格手上,郑成功的进攻船队,已经距离左梦庚船队不到五里地了。
三十艘福船,在左梦庚船队中横冲直撞,一些小型运兵船,甚至直接被福船给撞翻,船上的士兵掉入水中大声呼救着,可如今战事紧急,大家自身都难保了,谁又能停下来救他们?
在这寒冷刺骨的江水中泡上十分钟,基本很难活命,所以这些落水的士兵,只能是死路一条。
小型运兵船命运悲惨,大型运兵船同样也不好过,新式福船由于拆掉了不少上层建筑,使得空间与载重量大大增强,没艘福船上,都加装了十二门弗朗机重炮,三十艘战船,足足三百六十门大口径重炮,给清军造成了十分沉重的打击。
关键是这些重炮不仅射速奇快,而且根本没有固定射角,基本上只要炮手锁定,随时都能开炮,这样的情况下,就算是以火力著称的楼船,估计都难以抗衡。
跑,跑不过对方。
这些屁股冒烟的家伙,速度奇快,撵你跟好玩似的,就算是小型风帆船,人家都能追得上,哪怕你目标够小,火炮打不中,但架不住人家船大啊!哪怕只是从这些小船身边开过去,形成的浪头就能将这些小船拍翻了。
战,主力舰队不在,根本没法还击。
阿济格的主力舰队,距离登陆地点还有十多里地,按照楼船的行驶速度,顺风顺流而下,也得半个时辰左右,而照这种打法,半个时辰后,左梦庚的舰队还是否存在,真就不好说了。
“快快快,派本部所有中小型战船,给我拦住这只舰队!”阿济格被炮火声惊醒,来不及思考对方如何瞒天过海的,只能赶紧下达命令。
除了多铎手上的战舰外,阿济格本部还有中小型七百余艘,这些战舰基本都被改装成了“自杀式战舰”,也就是说这些舰船上,全都装满了火药。
原本是为了对付赤壁方面的明军水师,如果多铎前面的三波打击,没能击垮对方,这些中小型战舰,将会成为杀手锏,哪怕是一条战舰换对方一条,清军也是在所不惜。
不过如今等不到明军的水师了,那些家伙已经停在战船外围,看来他们的计划很明确,就是吸引注意,而明军的真正主攻力量,就是后方那一百艘福船。
随着阿济格的命令下达,那些装满了火油,火药的战舰,开始脱离队伍,加速朝下游驶去.........
作为海军世家,郑成功继承了他父亲的海战天赋,早就防着对方这一手了,见清军做出反应,郑成功同样也做出了应对,先是命令所有战舰,同时朝敌舰阵中发射了一波“火龙出水”。
“火龙出水”当初在陆战之中表现十分抢眼,似的明军各部队中,如今必备的重火力,便是“百虎齐奔”这类的火箭武器。
“百虎齐奔”成了明军必备武器,那立下大功劳的“火龙出水”李鸿飞自然不会吝啬,三年的累积,整个长江水师装备的“火龙出水”达到了七千支。
这次是长江水道的大决战,李鸿飞对这些存活自然不会吝啬。
一波火龙出水的密集打击之下,那些冲过来的清军战船,有不少都被烧成了火船。
这要是一般的战船也就罢了,关键是清军这次派出的,是“自杀式战船”,船中堆满了火药,结果一波火龙出水下来,直接引爆了对面将近一百多艘战船。
这战绩比起当初打陆军,丝毫不若。
郑成功除了下令释放火龙出水外,另外还吩咐各舰船管带,不再与敌舰进行任何接触,最少保持一百米的安全距离,利用速度优势,慢慢耗死这些小型战舰。
火龙出水造成的殉爆,大家都看在眼里,这玩意儿要是靠近自己,那基本都是有死无生,即使没有郑成功的命令,大家也会格外小心的。