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第二日晨时,天色未亮。
“醒醒,蒙二,该起床上路了!”李正强的声音在耳边缭绕。
蒙凡倏然惊醒,他抬头四顾,目中渐露沮丧之色。
“蒙二,醒了?”李永福爽朗的声音忽地响起。
蒙凡恍惚回神,对李永福和李永安点点头,“你两去歇息一会吧,一会天亮我再叫你们。”
“好,那我们就睡会。”
李永福离开,与李永安寻到一片草地躺下,二人很快打起了鼾声。
蒙凡打着哈欠,去溪边取水洗脸,洗漱后精神一清,他伸展懒腰,身体发出炒豆般的爆响。
如今他身体的年龄不过十五,身高已长到172公分,体重下降到135斤,身形略显削瘦,实则衣下尽是肌肉,一块块如砖石垒砌,充满爆发性力量。
他力达千斤,有一牛之力。昨日又吃下一顿极壮血气体魄的虎汤,常人喝一碗就大汗淋漓,不能再喝,他却连虎骨都嚼入胃内,且连喝七八碗。
蒙凡这一觉睡醒,骨子内隐隐发麻,随意打了几套拳,拳势虎虎生威,力量相比以往大上一筹。
他取来五石弓,双指一开弦,旋即开到八分,丝毫不觉费力。
五石弓改造后,构造精良许多,能吊一千七八百斤的重物,开弓八分,意味双臂至少也有一千三百斤以上的力气。
这力气竟然在不知不觉中增长了两三百斤,实在有些惊奇!
蒙凡暗道难怪青斑虎全身是宝,这虎肉增长力气如此明显,一碗虎汤就算卖十两他都愿意。却不曾想,他现在的身体正处于发育期,若干涸的海绵疯狂吸收着入体的营养,身体变化自然也是一天一变。
就进入精灵宝世界的短短半个多月的时间,他的个头蹭地拔高3公分,体重稍减几斤,脂肪被肌肉替代,而肌肉重量约为脂肪的三倍,所以虽然脂肪率大幅下降,但体重没有过多变化。
一阵操练之后,蒙凡发现身体的确变得更为强壮,力气更大、速度更快、爆发更迅猛,昨日疲倦统统消失,被刺激到的肌肉在足够的营养补充下迅速壮大,手臂和大腿都粗了一圈!
他莫名有些兴奋,身体跃跃欲试,外出狂奔两圈,速度当真快得惊人,尤其启动银光速之后,超过20M/S,敏捷无比,疾驰在山丘树丛间如履平地,且耐力更加长久,一口气约能撑上三分钟。
这次收益可谓巨大,五分钟之后,蒙凡气喘吁吁地回到营内,腹中空空,已是饥肠辘辘。
发育期间,总是容易饥饿,他取出包内的干粮,随意吃了一些,又再过了小半时辰,他唤醒众人。
队伍稍作休整,继而七人朝青木山谷深处进发。
青木山谷外围还算平坦,越往里走,地势越高,山丘重峦叠嶂,树林徒然茂密,生长得又粗又壮,遮天蔽日。
林内静谧异常,时而有鸟鸣惊响,抬头一看,却尽是一束一束洞穿叶子照落的阳光,一行人走入林中,如若进入了原始森林一般。
由于此地夏季多雨、冬季稍冷,类似现实世界的亚热带气候,造成林内也多是常绿阔叶林,马尾松、杉木、樟木随处可见。
青木山谷纵横三百多公里,青木城则建立在山谷中端,队伍连赶两个时辰,不过翻过了一座山头,算直线距离,顶多十五公里,却总算是进入山谷深处。
深山老林毫无人的踪迹,人类活动的范围皆止步于此,这一片土壤,是猛兽的天地,也是狩猎者的乐园。
时值正午,太阳高照,然而林下清凉,概因阳光照不透密集的树叶,被阻拦在外。
队伍七人倚在一片松林下歇息,李永敢等人忧心忡忡,焦虑写在脸上。蒙凡手握青木图鉴,不时兴奋地向西方张望。
只见正西方千米处,出现一片异常高大的树林,它们皆是参天的巨树,纵使青木山谷不乏高大的林木,它们的存在也仍若鹤立鸡群一般。
此片树林,赫然是青木图鉴标注的禁区之一:山谷西侧树胡同迷宫!
据小木八谷郎的线索,蒙凡早已得知迷宫内的有一头树才怪,它憎恨人类,拥有肆意变化身形模拟树木的能力,实力非常强。
此次狩猎赛的目标,树才怪是重中之重!
蒙凡对树才怪势在必得,然而其他人却不这么想。
李永敢遥指前方的树林问道:“蒙二,咱们真的要去树胡同迷宫?”
蒙凡点头,“都来到迷宫入口了,岂有不闯上一闯的道理。”
李永敢瞪目道:“可这是个死胡同,历来历届的参赛猎人,从未有人能从这里头走出来!”
“是啊,树胡同迷宫可是青木山谷最危险的禁区,谁进谁死!”李永安说,“咱们最好还是不要打它的注意。”
李佑毅道:“树胡同三十几年前突然出现,那一届参赛猎人进入探索,至今未归,往后也有几届自认实力强大的队伍进入林内,自此消失,然而如今林内究竟有什么东西作怪,到现在也没弄明白。”
“的确如此。”李永勇点头说,“我听阿爷说过,这些年来青木宗至少有二十名弟子进入树胡同,初期几年还会组队去营救,但都全军覆没,青木宗主现在对树迷宫是缄口不语,只字不提了。”
“进入其他禁区,只要不惹恼灵兽,还有一线生机,但进入树迷宫就必死无疑,如果不是因为它的范围有限,不似灵兽能够任意活动的话,称它是第一禁区都不为过。”
李永敢总结道:“前人有血的教训提醒我们,这树迷宫可闯入不得!”
“是啊,可别进去了,也不知道里头有什么邪物作怪!”
众人纷纷附议,不愿进入树迷宫。
树胡同这些年“吃人”不少,青木县内早有它的传闻,甚至传言里头有鬼怪作祟,乃是恶鬼堵墙,失散在里边的猎人,永世困死其内,不得超脱......
因为这一类迷信想法,令李永敢六人格外畏惧树迷宫,那是一片亡魂森林,他们宁可闯暴鲤龙禁区,也不愿进树迷宫。
蒙凡知道树胡同的真相,却有口难言,他想要收服树才怪为己用,带回现实世界渡过难关,若是透露实情,树才怪归属于谁呢?
蒙凡沉思片刻,见众人皆是紧张地盯着自己,摇头失笑道:“好吧,既然大家都这么说,咱们就不进入这禁区了。”他直叹可惜,树胡同迷宫数十年来无人涉足,定然埋藏不少极品异宝,只可惜无缘。
李永敢却一点也不觉可惜,他只唯恐蒙凡变卦,趁热打铁道:“不进去就对了,咱们已经偏离了主路线,好在现在时候尚早,加快脚程赶得话,说不定明天就能追上他们。”
“是啊,而且昨天夜路出了事儿,太不安全,我建议还是白天赶路好些。”李永勇提议道。
提到李正强的死,众人内心不由微微一痛,但很快又恢复平静。有伤亡固然难过,但活人还需继续朝前走,这非是无情,而是生存的法则。
队伍花费一个清早的时间,跋山涉水来到竹林,明明已到树迷宫入口,却又不入,反而扭头离开,颇有虎头蛇尾的感觉。然而除了蒙凡之外,无一人不暗自窃喜,只要不入树迷宫,哪怕再走一天,他们都乐意。
树胡同迷宫在山谷的西侧,队伍还需要走至少一个半时辰,才能寻到主路河道,只有沿着青木河源头的大方向走,才能达到青木城。
如今是比赛的第五天,为期十五天的比赛已过三分之一,好在昨日收获颇丰,暂时解除队伍的焦躁。
李永敢仍旧是走在队伍的前头,带队前行,蒙凡吊在尾后,负责殿后,他一声不吭,沉思着自己的事情。
他并非不想捕捉树才怪,之所以答应李永敢离开禁区,是因为想到一个问题:依照村长李洪亮的性格,势必不会让自己带走树才怪,却又不能把树才怪锯成两份来使用,这一矛盾必然会激化,自己将挑战的是整个李庄的利益。
所以思来想去,捕捉树才怪的事情只能拖后,大不了比赛结束之后,独身一人前来即可。
“诶,这是什么回事?!”
前方忽地传来一阵惊喊,蒙凡倏然回神,似箭矢冲了过去。
“怎么回事?”他来到前方,只见李永敢一脸惊愕,却未如意料中遭受猛兽。
“李永敢,怎么一惊一乍的?”蒙凡低声再问。
“蒙二,你来了!”李永敢指着前方的一片绿林道:“快看那片松林,我们刚才是不是待过。”
松林?
蒙凡顺着李永敢所指的方向看去,一百五米之外的确多出一片青翠的松林,微风袭来,松林稍稍摆荡,意境悠扬幽静。
“是你想多了,”蒙凡笑说,“这里土壤适合松木生长,隔一段区域必有一片松林,不值得大惊小怪。”
李永敢摸了把土,地上有许多干枯的松果,他低语道:“希望是我想多了.....”
蒙凡耳力极强,纵使李永敢声音很小也听得一清二楚,他暗自摇头,李永敢还是太谨慎胆小了一些。
“不要自己吓自己,接着走。”蒙凡拍拍李永敢的肩头,示意继续前行。
李永敢点头回到队伍前列,一行人缓步走入松林,松林遮蔽阳光,林下凉爽非常,走了三百多步后,七人离开了松林。
“三百三十二步。”
蒙凡记下脚程,并取刀在左三侧的松木下笔直地划上一刀,标作记号,临行前回头望了一眼松林,林内静谧,如同他波澜不惊的内心,想到松林与禁区隔着上千米远,即便小小的一丝涟漪也很快平静。
蒙凡追上队伍,再走出八百五十步之后,前方又冒出一片松林!
这些松林尽是小群分布,看似不多,实则占山据岭,到处都是,是以松林再度出现不足为奇。
这一次李永敢没有惊慌,小队很快走入林内,一入林中,凉爽扑面而来,林子似有隔绝外界的魔力!
“四百二十步。”
蒙凡再度默念走出林子的脚程,在最后一株松木下划上两刀,心下确定,这不过是普通的松林。
朝东北再走千余步之后,林木再度密集,却是出现一片竹林,众人蓦然松了口气,若不是竹林出现,还会让人以为是在绕圈子。
竹林很小,百余步走出,蒙凡当下确定安全,是以没有再刻记号。前方李永敢大声吆喝,要加快脚步,开始赶路,队伍似车子松开了油门,徒然加速前行。
似受心情影响,脚步迈得飞快,然而不过一刻钟之后,众人愣在当场。
前方又再出现一片马尾松林!
高大的松林矗立在前,遮住了远方。蒙凡回首遥望,西侧树胡同迷宫似乎从未走远,他的心中“咯噔”一响,升起极度不好的预感。
李永敢没有停下脚步,或许也是想要证明什么,他大步朝前,很快进入林内。
林子仍是格外安谧,阳光穿过树眼一束束照落在地,却没有一丝热度,只有凉爽环绕在身,叫人不想离开松林的阴影。
但李永敢憋着一口气走得很快,不到两分钟,七人走出松林。
“三百三十二步!”
蒙凡低声喊出脚程,只觉毛骨悚然,他找到左三的松木,树身上果然有一道划痕,是自己所做的标记!
这不可能!!!
走了两千多步之后,竟然又绕回来了?!
“蒙二,你愣着干什么,还不快走?”李永安在前方催促。
“嗯,”蒙凡低头应了一声,猛地又抬头说道“来了”。他埋头紧跟,只恨不得立刻拔腿飞奔,跑到最前头,一探究竟。
嗯?
却是在临行前,蒙凡蓦地回头,再望松林一眼。
只见,松林内有微风,树干轻轻摆动,其内阳光微弱,仍是如此幽深。有凉意随风传出,激起了他一手臂的鸡皮疙瘩!