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蒙凡扭头朝松林看去,浑身皮肤骤地激起小疙瘩。
见是后方的马尾松林中,数百上千棵松木静静站立,一动不动的笔直身形如同守卫;树下成片昏暗的树荫,若无数乱舞的鬼影,在松木看不见的背面,隐有不怀好意的目光投来。
这道目光似有实质,照射在身冰冰凉,惹人发颤。
是谁在窥视?!
蒙凡的手臂瞬间坟起青筋,下意识要去拔刀,但下一刻,他又连连眨动眼皮,甚至不禁用手揉动双眼,然而林中静谧依旧,并无异样,先前诡异一幕如同幻影。
“难道是我多心了?”
蒙凡低语一声,皱起了眉头,明明那一道目光让他毛骨悚然,可回神后再细看,却什么也没有发现。
“蒙二,发什么愣?快跟上。”李永安在前方喊道。
蒙凡被打断了思绪,忙应了声“来了”。
队伍继续朝东北方走,大伙坚信只要朝着这个方向前进,迟早能返回原路,唯独蒙凡忧心忡忡,他边走边默数路程:三百步、五百步、八百步......
当数到“八百五十步”的时候,他的心弦不由一颤,如若没有算错,这个时候,前方应当会冒出第二片松林,并且会在“四百二十步”之后走出去。但此刻展现在眼前的,却是蔓延起伏的低矮山丘,最靠近己方的树林远在数里之外的山丘上。
这怎么可能呢?!
明明是从同一个地点出发,沿着笔直、相同的方向行走,第二次却到达了另一处地方!!这就好似打开自家的房门,第一次进入的是卧房,但第二次却进入了客厅,这等情况的发生简直令人匪夷所思。
蒙凡惊愕半晌,队伍已经走远,他莫名感到恐慌,望着毫无察觉的同伴,一时竟不知该如何告诉他们这个悲观的消息:我们已经迷失了方向...
为了避免队伍恐慌,蒙凡没有选择将压力分担出去,他深吸了一口气,暂时抛弃满脑的杂念,小步追上前去。
...
...
队伍默默前行,时间被消磨,体力也在一点点减少。
小半时辰之后,他们翻上一座不过三百米的山丘,一小片杂乱的树丛占据了山顶,二三十米高的樟木四处可见,此外还有许多叫不出名字的树木,地上铺满了黄叶,堆积了许久至少有三指厚。
到了此处,气温骤然降低,众人走在树荫之中,甚至感受不到炎热。
李永敢吩咐在此地歇息一阵,众人嚎叫一声,就地而坐,各自取出包裹内的干粮,大口大口地吃起。
“五千六百步。”
蒙凡停步在一株显目的樟木之下,取刀在树身上横划三刀,并标记“5600”这一小行阿拉伯数字,思索片刻,他又刻下一个字母——D。
假设起点是马尾松林,即是A,下一片马尾松林则是B,竹林是C,这片樟木林便是D。向东北方走,从A点出发,先是到达了B点,又再经过C点,最终又再绕回A点,直到此时抵达D点,情况一目了然。
但按常理来说,这等情况根本无法发生,因为沿着一条笔直的直线行走,除非绕了这个星球一圈,否则完全不可能返回原点,并且还是在极短的时间和路程的条件下完成。所以答案只有一个:方向错误。
只有在错误方向引导的条件下,才有可能在ABCD四个点内乱窜,一直以为是照着东北方向行走,实则不知不觉中早已经偏离。值得庆幸的是问题发现及时,接下来只要找对正确的参照物,离开这处区域并不困难。
蒙凡下意识地向高空扫视,因为只要看见树胡同禁区那一排标志性的参天巨树,等于是确定了西方,然而四周茂盛的枝叶遮盖住了天空,除了满眼绿色,什么也无法看见。
“蒙二,快过来!”
正当蒙凡想退出林子的时候,忽地听到李永福的喊叫,他寻声音追去,看见前方几个人围成了一个圈。
“什么事?”蒙凡问。
“你看,”李永敢伸指向圈说,“这儿有一具尸体!”
尸体?
蒙凡走入圈中,果然看见正中心的树下,坐卧着一具尸体,它已经没有了皮肉组织,仅剩下惨白色的骨骼,与其说是尸体,不如说是副枯骨。
再靠近一看,头骨中有几个空洞洞的窟窿,依稀辨认出是个人头。
“看上去死了很多年。”李永敢在后方幽幽地说道。
蒙凡点点头,心中在想“为什么此处会有一具骨骸,他又因为什么死在这里?”他回头想要询问,可看见大伙同是一脸疑云,索性闭嘴不语。
脚下是一层松软的落叶,伴随“咔擦”声的响起,蒙凡看见脚底踩着一截枯骨,他用脚一扫,清光了周边厚厚的落叶,数截骨头立即显露出来。
“应该不止一具枯骨,你们再找找。”蒙凡说完,径直朝树下的尸体走去,隐约觉得会在此有些大发现。
树下的骨骸,保持着一个坐卧的姿势,可以想象他生前最后一段时间,是以一种安详的打坐姿态离世。在骨骸上,还存留着片缕布衣,只是经过时间和环境的洗刷,已经看不出布衣原本的颜色,又因为潮湿,布衣和骨骸上都生长着一层苔藓。
树下枯骨,无名的孤魂。
蒙凡骤地感受无边的寂寥和孤独,这位死在异乡的孤魂,无人为其竖碑,哪怕后人寻来,恐怕也认不得他。
“嗯,这是?”
他忽地看见了什么,探身弯腰,从枯骨的身下摸出一张令牌。
这令牌不过女子的巴掌大,入手厚重、坚硬,戳去上边的污物,发现令牌的材质是青铁,且塑有正反两面,正面写着刘朝生,反面刻画一栋雄壮的大门,门中三个大字“青木宗”。
竟是青木宗弟子!!
蒙凡低头看向枯骨,心中升出一丝极度不好的预感。
“蒙二!”李永福在后方喊道:“你说得没错,这儿还真有好几具尸体。”
“什么尸体,这些只剩下骨架子了。”李永安道。
李永敢朝蒙凡走了过来,边走边说:“我们发现了很多截骨头,按盆骨来算,应该有六人。”
蒙凡问:“骨头很零碎?”
“骨架的主体还好,但四肢却很难拼凑。”
“我们不是验尸的,把骨头凑在一起就好。”
“好,我晓得,”李永敢朝蒙凡看来,“你这有什么发现?”
“大发现。”
蒙凡将令牌递过,指着树下的骨骸说:“青木宗弟子。”
“青木宗?!”
李永敢来回翻看青铁令牌,许久才出声:“果然是青铁令,青木宗的每名弟子都会有一枚,外出时以示身份之用,这人叫做刘朝生。”
“我已经看过了,”蒙凡点头。
“可他怎么会死在这?”
“我也在想这个问题。”
两人沉静了片刻,李永敢忽地开口说:“莫非是往届消失在树胡同迷宫的青木宗弟子?据我所知,青木宗除了在暴鲤龙那折过人手,就只有在树胡同出过事。”
“那岂不是说,我们已经进入了树胡同里头。”蒙凡笑道。
“那也未必,”李永敢瞅了一眼,“你从先前神色就一直不对,是不是知道什么?”
蒙凡缓缓收起笑容,他正要开口,李永敢却先一步神色凝重地说道:“咱们这一路走,离那树胡同禁区反而越来越近,我看再走下去恐怕就要进去了,所以才让大伙在这里歇息。”
“什么?”
蒙凡瞪向李永敢,“我们离禁区越来越近了?怎么可能?”
李永敢纳闷说:“我也不知道咋回事,咱们一直是往东北反方向走,可这距离不增反减,我估摸再走半个时辰,就会进入禁区了。”
蒙凡埋怨道:“你怎么不早和我说?”
“我一早也没有发现,”李永敢抱头喊冤,“还是先前碰巧朝空中瞄了一眼,才发现树胡同禁区不在西方,而在咱们正前方,把我都给吓坏了。”
又折回了西方?
蒙凡眉头一挑,他摆手道:“行了,你别说话,让我捋一捋。”
李永敢转身离开,却在经过蒙凡身旁时,余光扫到了一丝不同寻常之处......