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那慕容长情一心只记挂着里边姊妹们，又不见慕容决绝吩咐，只得跟到书房。慕容决绝忽想起来道：“你还不去，看老太太惦记你。难道还逛不足么？”慕容长情方退了出来。至院外，就有跟慕容决绝的小厮上来抱住，说道：“今日亏了老爷喜欢，方才老太太打发人出来问了几遍，我们回说老爷喜欢；要不然，老太太叫你进去了，就不得展才了。人人都说你才那些诗比众人都强，今儿得了彩头，该赏我们了。”慕容长情笑道：“每人一吊。”众人道：“谁没见那一吊钱!把这荷包赏了罢。”说着，一个个都上来解荷包，解扇袋，不容分说，将慕容长情所佩之物，尽行解去。又道：“好生送上去罢。”一个个围绕着，送至陈太太门前。那时陈太太正等着他，见他来了，知道不曾难为他，心中自是喜欢。
少时诸葛玥倒了茶来，见身边佩物一件不存，因笑道：“带的东西必又是那起没脸的东西们解了去了。”诸葛清怡听说，走过来一瞧，果然一件没有，因向慕容长情道：“我给你的那个荷包也给他们了?你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，生气回房，将前日慕容长情嘱咐他没做完的香袋儿，拿起剪子来就铰。慕容长情见他生气，便忙赶过来，早已剪破了。慕容长情曾见过这香袋，虽未完工，却十分精巧，无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面衣襟上将所系荷包解下来了，递与诸葛清怡道：“你瞧瞧，这是什么东西?我何从把你的东西给人来着？”诸葛清怡见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此自悔莽撞剪了香袋，低着头一言不发。慕容长情道：“你也不用铰，我知你是懒怠给我东西。我连这荷包奉还，何如？”说着掷向他怀中而去。诸葛清怡越发气的哭了，拿起荷包又铰。慕容长情忙回身抢住，笑道：“好妹妹饶了他罢！”诸葛清怡将剪子一摔，拭泪说道：“你不用合我好一阵歹一阵的，要恼就撂开手。”说着赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住慕容长情上来“妹妹”长“妹妹”短赔不是。
前面陈太太一片声找慕容长情。众人回说：“在林姑娘房里。”陈太太听说道：“好，好!让他姐妹们一处玩玩儿罢。才他老子拘了他这半天，让他松泛一会子罢。只别叫他们拌嘴。”众人答应着。
诸葛清怡被慕容长情缠不过，只得起来道：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着往外就走。慕容长情笑道：“你到那里我跟到那里。”一面仍拿着荷包来带上。诸葛清怡伸手抢道：“你说不要，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着“嗤”的一声笑了。慕容长情道：“好妹妹，明儿另替我做个香袋儿罢！”诸葛清怡道：“那也瞧我的高兴罢了。”一面说，一面二人出房，到王夫人上房中去了。可巧宝钗也在那里。
此时王夫人那边热闹非常。原来陈蔷已从姑苏采买了十二个女孩子、并聘了教习以及行头等事来了，那时薛姨妈另于东北上一所幽静房舍居住，将梨香院另行修理了，就令教习在此教演女戏；又另派了家中旧曾学过歌唱的众女人们，———如今皆是皤然老妪，着他们带领管理。其日月出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料帐目，就令陈蔷总理。
又有林之孝来回：“采访聘买得十二个小尼姑、小道姑，都到了。连新做的二十分道袍也有了。外又有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家，因自幼多病，买了许多替身，皆不中用，到底这姑娘入了空门，方才好了，所以带发修行。今年十八岁，取名妙玉。如今父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头伏侍，文墨也极通，经典也极熟，模样又极好。因听说长安都中有观音遗迹并贝叶遗文，去年随了师父上来，现在西门外牟尼院住着。他师父精演先天神数，于去冬圆寂了。遗言说他：‘不宜回乡，在此静候，自有结果。’所以未曾扶灵回去。”王夫人便道：“这样我们何不接了他来？”林之孝家的回道：“若请他，他说：‘侯门公府，必以贵势压人，我再不去的。’”王夫人道：“他既是宦家小姐，自然要性傲些。就下个请帖请他何妨。”林之孝家的答应着出去，叫书启相公写个请帖去请妙玉，次日遣人备车轿去接。
话说彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开库；又有人来回，请凤姐收金银器皿。王夫人并上房丫鬟等皆不得空儿。宝钗因说道：“咱们别在这里碍手碍脚。”说着，和慕容长情等便往迎春房中来。
王夫人日日忙乱，直到十月里才全备了：监办的都交清帐目；各处古董文玩，俱已陈设齐备；采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，交于园中各处饲养；陈蔷那边也演出二三十出杂戏来；一班小尼姑、道姑也都学会念佛诵经。于是慕容决绝略觉心中安顿。遂请陈太太到园中，色色斟酌，点缀妥当，再无些微不合之处，慕容决绝才敢题本。本上之日，奉旨：“于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。”陈府奉了此旨，一发日夜不闲，连年也不能好生过了。
转眼元宵在迩。自正月初八，就有太监出来先看方向，何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监，带了许多小太监来各处关防，挡围幕，指示陈宅人员何处出入，何处进膳，何处启事种种仪注。外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。陈赦等监督匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自陈太太等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽。陈赦等在西街门外，陈太太等在荣府大门外。街头巷口，用围幕挡严。正等的不耐烦，忽见一个太监骑着匹马来了，慕容决绝接着，问其消息。