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在宋稚谋划着到底该如何废了段平生的时候，他正带着小凳子在贾龙阳的保护下，赶往珍珑阁会见庄半城。一路上，段平生都在思考如何与庄半城谈条件，而始终望向车窗外的他，发现幽州城中的难民多了起来。这些人无家可归，个个身形落魄，想找些活计或寄人篱下，都要遭到幽州百姓的白眼，而这般情景，日后恐怕还会更多一些。
马车渐停，段平生收回视线，看向“珍珑阁”三个龙飞凤舞的大字。
明日，珍珑阁便要召开三年一度的珍珑品奇，虽然龙眠山那边会对珍珑品奇造成一定影响，可这是早年间便定死的日子，庄半城只能指望最后收成不要低于期望太多。如今珍珑阁上下全神贯注于珍珑品奇的准备，连大门都不开了，始终致力于最后的安排工作，为了安全，甚至请动了龙门出面，好些个气势不俗的银钓鳞鱼守在阁中，四处提防。
见得段平生的到来，守门者当即通知庄半城，而庄老板也没让他等候多久，便亲自出面迎接。
“哈哈，王爷驾临，真是让小店蓬荜生辉啊！”
段平生拱拱手，看着这位样貌堂堂的中年富商，心中有说不出的滋味。他的第二环主线任务扭转声望，尽管因为庄半城的反戈，从而成功阻止继续恶化，可或许是由于过犹不及抑或是传言所致，最终进度停在完成节点之前，再无变动，让段平生好生无奈。
而另一个传播《炼体书》的医仙遗志任务，也没有多大进展，到现在那些抠门的江湖人士，都没能将所有字条聚拢，更因为庄半城和他演的戏，使他们暂时放弃了搜寻《炼体书》的想法，因此同样遭遇困境。
而段平生今日前来，便是为了解决这两大难题，同时还要谈一些隐秘交易。
寒暄过后，庄半城将众人领了进去，虽然他财大气粗，可这座珍珑阁的装饰构造却极其典雅，不见多少奢华气息，先前有些担心自己会踩脏地板的小凳子，感觉这里不是那么的贵气逼人，便不由得心生好奇打量着四处。而由于段平生与庄半城有些机密要谈，所以让贾龙阳带着小凳子四处逛逛。
段平生在庄半城的带领下，走入二楼的一间密室中，此处绝对封闭，是庄老板专门会见重要客人的地方。
两人对面而坐，庄半城开门见山道：“实不相瞒，庄某和盗王是旧相识，他手里边那些不好处理的物件，一般都交由珍珑阁打点，昨日之事由于事出紧急，还望王爷海涵。”
段平生轻轻点头，虽说过程是有些艰险，可最终获利的终归是他，宋稚也因此栽了跟头，便不太在意那出戏的导演到底是谁。
庄半城手中忽然多出了几张银票，都是皇庄票号的大额面值，他放到小桌上，推到段平生面前：“王爷，这是四万两银票，盗王托付在下交给您。”
段平生淡淡的看了一眼，将其中两张退了回去，庄半城有些不解：“王爷，您这是何意？莫不是瞧不起我庄某？每年珍珑阁都要出资十多万两捐助边军，也不差这两万两啊！”
“庄员外暂且收下，本王其实有个不情之请！”段平生摆摆手，而庄半城则极为爽利的让他明言。
“昨日听闻庄员外宣读的清单中，有一颗千年西域火菩提，本王有些急用，所以恳请庄员外不通过珍珑品奇，直接卖与在下。”
完成《炼体书》第二篇，需要金木水火土五行天材地宝，段平生的重楼戒里便放着其中四种，却唯独缺少火系药材，尤其是千年悠久的奇珍异宝，举世罕见。
庄半城恍然大悟，心说原来武幽王在这里等着他呢，昨日他不仅把千年西域火菩提说了出去，更直接把底价给透露了，很显然，武幽王这是想用底价截胡啊，里外里一算，他那两万两银子绝对不亏。庄半城有心交好段平生，可这等亏本买卖，他还是要仔细考虑的，可当段平生冷不丁说出一句话后，直接让庄老板从腾地站起。
“王爷手中真有炼体奇书？”
即使他与盗王相识多年，后者都没有将此机密透露给他，此时乍一听，怎能不让他激动异常？武林四大奇书，并非浪得虚名，他当即反应过来：“莫非炼体奇书要用到火菩提？原来如此！我说那天盗王怎么那么高兴呢，原来他真的是拿到了炼体书啊！”
段平生此时也不藏着掖着了，直接将他再度誊抄好的《炼体书》前两篇丢到桌子上，微微一笑：“本王想做一比大交易，不知庄老板意下如何？”
庄半城死死地盯着《炼体书》，眼珠子根本挪不开，连连喊道：“王爷但说无妨！”
……
洽谈良久，段平生只觉得和庄半城这等老狐狸谈条件，远比与人厮杀消耗心神，不过好在过程顺利，不仅千年西域火菩提顺利到手，而且还让他白拿了两枚同在“失窃清单”上的商周古玉，最终剩下足足七千两银子，非但能算清他对侍卫的承诺，即使给小凳子上个天价私塾，都还能余下不少银钱。
总的来说，与庄半城的谈判，疲累并愉快着。
站在珍珑阁上目送段平生离去，庄半城轻轻抹去了额头上的细密汗水，他到现在都无法洞察，段平生到底为什么要提出那等交易，尽管为此他付出了千年火菩提和两枚古玉，但细细算来，自己仍是大赚一笔。
“怪哉怪哉，一直听说武幽王是个书呆子，可谈起条件来，怎么比我还头头是道呢？”庄半城想不明白，也没功夫去想明白，喝了口茶水润了润嗓子便赶忙出门吩咐伙计，为他与段平生的交易做准备。
幽州城中，不仅难民多了起来，拿着刀剑利器的武林人士也变得随处可见，段平生估摸着，要不是他那天和庄半城演了出戏，否认王府有炼体奇书，否则这些武人恐怕会当街拦车，直接明抢。而路上他始终思索着，何时开始进行炼脏，因为一旦开始炼脏，五个时辰内不能有人打扰，否则前功尽弃，甚至可能会立即死去。
虽然相较于其他三部奇书，《炼体书》不涉及高深心法与武功秘籍，但是仅需要五个时辰便可化腐朽为神奇的效果，却也是三教经典难以比拟的。当然，若是使用普通药材进行炼体，远远不止五个时辰，也难以达到那等玄奇效果，可段平生所用的几乎是最为高等的千年珍宝，效果自然非同一般。
深思熟虑后，段平生最终决定，此事宜早不宜迟，今夜与鱼得水碰面后，便开始完成他脱胎换骨的关键一步！
段平生回到王府之时，恰好也是燕王一家拜别之时，见得宋稚心花怒放的愉悦神情，段平生立刻意识到不妙，他本意是想借着毒妇疑神疑鬼的性子，趁机搅黄了李青梅与李江北的婚事，谁知非但没能阻拦成功，或许还起到了助推作用。
瞥见李青梅跟在燕王妃身前的小女人模样，段平生只觉得自己还远远到不了算无遗策的地步，尤其是目前缺兵少将的起步阶段，这般难以扭转的局面恐怕还有很多。
见到燕王李忠，于情于理段平生都要请安，微微躬身：“小侄见过燕王！”
李忠打量着段平生，在脑海中同李长风以及李江北比较，暗自摇头不止，如此瘦弱的身板，丝毫没有郡王应有的架势，想当初李长风是何等英姿勃发，而如今李江北又是如何鹤立鸡群。可惜亦可恨，武王府终究是没落了啊……
燕王心中如此设想，嘴上却是笑道：“嗯，江南回来了啊，多出府去走走，对身体有好处。本王方才与宣华夫人谈妥了青梅婚事，过几日等江北归来，便在我府上举办订婚宴，你作为江北的王兄，定然要到场啊！”
果然要订婚了！
段平生不着痕迹的与宋稚对视一眼，后者眼露得意更是暗藏杀机，令他不由得心中一凛，随即从怀中拿出两件物品，一个便是盘龙奇石，而另一个则是从庄半城那里讨来的商周古玉。尽管段平生不怎么情愿此时便交还盘龙奇石，可是有燕王在此，自己总不能装作不知，因此他只能选择忍痛割爱。
得罪了李青梅，必须要出点血，否则燕王怪罪下来，可不是宋稚那般的小打小闹可以轻易化解。而这两枚商周古玉都有不小的作用，庄半城将之赠予段平生，也是怕他出了些闪失，导致交易失败，段平生手头没有其他合适的东西，便只能取出其中一枚。
“小侄无意间冲撞了青梅郡主，甚是愧疚，此石物归原主，另奉上一枚古玉，聊表心意。”
李青梅见到段平生就没有露出好脸色，他差点搞得自己与江北哥有缘无分，自己连看都不想看他，就更别提收下被他碰过的东西了！青梅郡主当即毫不客气的说道：“本郡主心领了，东西你就留着吧，就当打发了叫花子。”
“青梅！”
燕王李忠哼了一声，段平生这般识礼数，作为郡主无论如何都不该如此失言，好在看样子段平生并未露出尴尬之色，便略顺水推舟的略作解释：“青梅缺乏管教，还请江南侄儿不必介怀，既然她说不要了，这块石头你便收着吧，就当她出言不逊的赔礼。”
说完，燕王李忠一家缓缓离去，临了李青梅还冲段平生呲了呲虎牙，做着鬼脸。段平生轻抚鼻梁，心说自己恐怕真的把青梅郡主得罪死了，日后难免要麻烦一些。而宋稚见到段平生沉思的模样，眼神微冷，再度坚定及早除却祸患的念头，既然陆疆有意指派陆承锋，那本宫便好好与他谈谈，或许能解决了白衣影卫这道难关。
冷冷的瞪了一眼段平生，宋稚拂袖离去。
皱起双眉，段平生心中微动，愈发觉得这个夜晚不会平静。