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一下午间，陈老太爷先被陈炼父子气得够呛，又被陈岳接连打脸，接着被全族逼宫，紧接着被隐门踢馆，一下就赔出去一千二百两。那些武师吃他的穿他的，临了居然连一句交代都没有，说走就走，还神情傲慢。而这些族人非但不给他撑场子，反而质疑他的脑子是不是有毛病，是可忍孰不可忍……
连番打击，连番刺激，陈老太爷胸口那股老血再也憋不住，猛地吐了出来。身体却是一阵麻木，只听见有人在耳边乱喊，却听不清他们说的是什么……
众人眼看着陈老太爷一口鲜血喷出，身子一歪，一头撞在狮头扶手上，皆是目瞪口呆。
“爹！”陈家兄弟大惊，一个箭步冲了上去，只见老头子面如金纸，口吐白沫，心跳犹如打鼓，却是人事不知。
其余陈家族人也是霍然起身，一时面面相觑，陈老太爷居然来了这么一出……
红脸老者凑上前一看，见不像是装的，诧异道：“中风？”
三爷陈烁一凛，愤然看向红脸老者。有老太爷的一天，才有他们的一天。若老太爷有个三长两短，这帮老骨头他们根本镇不住。中风？即使没死，也是废人一个……
红脸老者不屑哼道：“他也是七十几的人了，还每天声色犬马，中个‘风’有什么好奇怪的。没听老话怎么说的吗，七十三、八十四，阎王不叫自己去……你还愣在这里干什么，还不去请医师！”。
“哦……”陈烁这才反应过来，正要出门，又怕老头子醒了有什么交代，眉头一皱喝道：“老六，快去请个医师来！”
陈六爷一身银衫，玉树临风，闻言却是一怔。但迎上三爷不容置疑的目光，也不敢顶嘴，立即小跑而去。
其余族人看在眼里，相视摇头，起身便往外走。将陈老太爷气成这样，他们也没想到。老头子肯定是没救了，他们的目的也算达成了，下面陈家怎么安排，他们还要商量。
一时之间，厅堂中只剩陈家兄弟三人，三个影卫直挺挺地站在狮头大椅后不知所措，身躯微微颤抖。院中的丫鬟小厮也走了一半，剩下的一半大眼瞪小眼，无不是战战兢兢。
“都愣着干什么，该干什么干什么。还不拿条春凳来，先把老爷子抬到卧室去！”一声清脆的厉喝突然响起，一个粉裙少女大步转出屏风，正是芳菲。她关切地走到陈老太爷身边，神情却丝毫不乱。
陈家三兄弟纷纷皱眉，他们才是这正院的主子，什么时候轮到你一个小妾发号施令了？但芳菲的镇定似乎蕴含着某种莫名的气势，竟让他们不敢反驳。一群丫鬟们也镇定下来，随后抬来春凳，七手八脚将老头子送往后院。
芳菲又看向三兄弟说道：“三爷，如今二爷被免了差事，外院的事还请你多担待些。今时不同往日，老爷子又突然病倒，可别让有心人钻了空子。”
“对呀……”陈炼反应过来，神情一正，抱拳说道：“那父亲就有劳姑娘照顾了，我先去外书房。”说完匆匆而去。
剩下四爷陈灿正当壮年，五爷陈炯风华正茂。芳菲心念一转，向两人敛衽一礼道：“两位爷，老爷子这病来得猛，还不知是吉是凶，这个时候千万不能乱了阵脚。府内三班护院且由你们统领，务必把好门禁。”
“有兵在……”兄弟俩相视一眼，目光大亮，向芳菲一抱拳，快步而去。
一时人去屋空，芳菲又看向门外的陈四。他仿佛被冻僵了，全身瑟瑟发抖。
峰回路转，柳暗花明，赵六站在一旁，就差没有笑出声来。见芳菲妙目看来，心头蓦地一颤，大着胆子指了指陈四，抱拳问道：“姑奶奶，这厮怎么处置！”
芳菲上下打量了他一眼，嫣然笑道：“主子就是主子，奴才就是奴才，岳少爷是我们陈家的希望，他竟敢以下犯上，你说该怎么处置？”
赵六心花怒放，眼珠一转便看清了形势，芳菲也是支持“岳少爷”的，和他不谋而合，当即单膝跪下深深吸了口气，满脸陶醉抱拳道：“姑奶奶放心，小的知道该怎么做了。”说着一招手，旁边四个小厮又用两条木棒将陈四的手脚一串，扛着就往外走。
“小猴崽子，敢占老娘的便宜……”芳菲眸光潋滟，嘴角泛起一丝微笑，朗声吩咐：“传老太爷的话，让六房管事来正院见我我！”
“是。”门口几个侍女答应一声，快步而去。一时之间，整个陈府门骚动起来。
芳菲看着缓缓落下的夕阳，长长呼出口气，娇躯一阵颤抖，这一天终于来了，她必须做出选择。想到儿子，想到那个意气风发的少年，他芳心一定，抿了抿嘴唇便去了中院。
她刚走进月洞门，便听见一阵嘤嘤哭泣声，其中还有凄婉哀怨之意，甚是动人。沿着花径绕过几块岩石，正屋映入眼帘。屋子五间宽阔，前有抱厦，旁有耳房，屋前一群丫鬟团团乱转，仿佛热锅上的蚂蚁。
芳菲绣眉微蹙，莲步轻移而去，随即有丫鬟喊道：“十三姨娘来了！”
屋子大门洞开，进门是一间小客厅。地砖乌黑锃亮，光可照人。头上是景泰蓝宝鼎，流光溢彩。
客厅上手放着一张黑漆木踏，榻前一座宝塔香炉袅袅升烟，榻后是一架插屏，上面绣着狮群——当中一头金毛狮王蹲坐在一块岩石上威风凛凛，旁边十几头母狮子活在饲弄幼崽，或在追捕猎物，一派生猛野趣。
屏风旁垂着珠帘，一粒粒玉珠仿佛一串葡萄，玲珑剔透，一股刺鼻的脂粉气从帘后飘出，里面是一间宽阔的厅堂，当中放一张大画桌，上手是一张高背靠椅，两侧各放着小圆凳，十几个穿红着绿的女子正伏在桌上哭泣。其中小的正当碧玉年华，哭得是梨花带雨。年长的亦是风韵犹存，正暗暗抹着眼泪，一派伤春悲秋，凄美动人。
“十三姐……”珠帘晃动，一个年约豆蔻的黄裙少女见芳菲进来，“嘤”地一声扑倒在她怀里，颤声泣道：“老爷子一直昏迷不行，这可怎么办啊……”
一管嗓音如黄莺出谷，分外动听。芳菲扫了众女一眼，绣眉一扬，喝道：“老爷子还没死，你们哭什么，也不嫌晦气，都给我出去！”
黄裙少女满心委屈：“你以为我是在哭那死鬼吗……”
一个满头珠翠的红裙少妇试了试眼角，冷笑道：“人家有儿子，如今大权在握，当然用不着陪着我们哭了。十八妹，你这不是自讨没趣吗……”
话虽不善，那一股媚意却直透骨髓，让人心酥骨软。
黄裙少女更加委屈，她还不到十四岁，跟老头子还不到十四天，难道也要跟着守寡？顿时后悔不迭，死得心都有了……
厅中气氛忽然诡异，眼看又是一场嘴仗，又有侍女喊道：“六爷带着医师来了。”
黄裙少女目光一亮，赶紧拭干眼泪，仔细理了理发髻便迎了出去。其她女子早就哭花了妆容，立即捂住脸避去了偏厅。
芳菲盯着晃动的帘子勾了勾嘴角，独自去了西此间卧室。
卧室北面是一张四柱大床，床上挂着流苏锦帐，帐下躺着一位须发花白的青衫老者，正是陈老太爷。只见他牙关紧咬，面如金纸，神情甚是狰狞。
陈大、陈二和陈三仍然站在帐后，身躯微微颤抖，仿佛失了魂魄，再也没有往日那般阴森诡异。
芳菲在床前春凳上坐下，目光忽然复杂，终是轻轻叹了口气。
黄裙少女随后带着六爷陈熵，和一个白袍中年大步走来。中年黑发纶巾，目含精光，面如冠玉，留着三缕长髯，手里提着一个黑漆药箱，衣袖带风，正是医馆中一位姓白的医师。
他看见陈老太爷的模样便是一惊，伸手搭上老爷子的手腕，又是一惊。
众人心中皆是一沉，芳菲问道：“怎么样……”
“是中风。”白医师铁口直断，紧张道：“老太爷年事已高，平日却沉迷女色，不惜保养，今日连番动怒，这才导致‘真元’反噬，风邪入脑啊……”
众人又是一惊，芳菲看了陈六爷和黄衣少女一眼，一咬银牙问道：“能治好吗。”
白医师神情凝重，见在场几人都不是外人，肃然说道：“中风之症即是凶险，重则一命呜呼，轻则大小便失禁，从此卧床不起……我行医二十多年，还没见过‘中风’能好的。至于能不能活下去，还要看老太爷能不能醒过来。来，先把老爷子的衣袍去了，我先用推拿之法让老爷子放松下来，否则既不能施针，也不能用药！”……
陈岳收回神识，嘴角泛起一丝莫名的快意。他迟迟不去见老头子，就是想发泄一下多年来的怨气，没想到老头子声色犬马多年，活到槛上自己把自己气了个半死。
这是一间敞亮的大屋，屋中并排建着十二座浴池，他正泡在其中一座池子里，池水温热，暖人肺腑。
“看二叔、三叔和几位族老的样子，只怕今晚不会安分啊……”陈岳睁开双眼，微微一笑，从浴池中站了起来。穿戴一新走出浴室，火红的夕阳迎面射来，层林尽染。
陈岳面含微笑，迈着轻快的步伐，直奔五谷斋而去。