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时光荏苒,岁月如梭。转眼间,已经到了年节。
因为要在一起过年,腊月二十八的时候,庄子上的孟家、郭家以及佟家就已经来到府中了。澜心在前院安排了几个院子,让他们住进去。院子是提前打扫好的,里面的被褥什么都是新做的,其他用具也是一应俱全。所以,他们住进去后,也是简单收拾一下便好了。
腊月二十九,众人修整了一天。三十早晨,天还蒙蒙亮,府里的人便起床了。吃过早饭后,薛山便领着那些半大的小子们,忙着粘春联、贴福字。其他人便忙着准备除夕夜的团圆饭。
前院里支起了三口大锅,下面放足了柴火,待锅里的水滚开后。孟管事的便指挥着人将从庄子上拉过来的猪放到架子上,并让人用绳子将猪嘴绑住,以免惊扰到别人。
这边的猪被人放血后,拼命地挣扎着,奈何不住人多力量大,终于放弃了反抗,哼哼几声,便没气儿了。众人松了一口气的同时,脸上也都露出了笑容。那边的架子上,刚才还咩咩叫的山羊,也被人放了血。
孟管事的妻子则带领在各家的女眷,在珍妈妈的指挥下,洗菜、摘菜,处理鱼和虾等一些海鲜。数九寒冬,大家的呼吸都化作一股白雾。可是却丝毫影响不了大家的热情。刚开始还有些拘束,后来也就慢慢地放开了,说说笑笑着,好不热闹。
澜心披着大氅,带着青荷和红袖慢慢地走过来。刚转过回廊,就被笑闹声感染了,唇角不由自主地翘了起来。大锅上面笼罩着白色的水雾,阵阵香气扑鼻而来,众人脸上的笑容不由得更盛了。
澜心的到来将众人吓了一跳,一时间,众人顿住了手中的动作,表情各异地盯着款款而来的澜心。刚才还是热火朝天的场面,顿时鸦雀无声,仿佛走进了一张忙碌的画卷。
澜心抿着嘴笑了,说道:“看来是我打扰大家了。”
“不,不,姑娘千万别这样说。”孟管事率先醒悟过来,笑眯眯地迎上来,“没有想到姑娘会过来,失礼了,失礼了!”说着,一躬到底,向澜心行礼。
孟管事这一开口,众人也都回过神来,纷纷过来向澜心行礼。“好了,好了,大家都不必多礼,我也是过来凑热闹的。从小到底,我还从来没有见过如何杀猪宰羊呢!”
澜心的一句话,便拉近了彼此之间的距离,众人也跟着呵呵笑起来,也没有了先前那般拘束了。孟管事眼睛转了转,他在玉家呆了这么多年,对玉家的这几位主子可是非常了解的。玉老爷义薄云天,玉夫人为人亲和,但是他最佩服的还是眼前的这位玉姑娘。短短的几句话,就能消除彼此的隔阂,让人觉得亲近。还真是青出于蓝而胜于蓝呀!
澜心可不知道孟管事心中的感慨,她带着青荷和红袖好奇地走到前面,看着他们提着刀,动作麻利地将骨头和肉分离开来。
“哇,原来猪被除掉皮后,竟然是这个样子的呀?!奴婢还真的是头一次见到呢!”青荷看着架子上的猪,好奇地说道,指着装在大框里的那一扇肋骨惊呼道,“姑娘,您快看,我们平时吃的排骨就是从这个上面剁下来的!”
“是呀,这些东西吃倒是吃过,看却是第一次见到。”澜心也笑呵呵地跟着打量着。
“姑娘可以离远一些的,免得油污溅到了姑娘的身上。”孟管事看着越凑越近的青荷,笑着劝道。
青荷摸了摸鼻子,听话地向后退了退。澜心也觉得自己站在跟前有些碍事,便带着青荷和红袖向另一边走去。珍妈妈笑着应了过来,问道:“这天气虽然晴朗,但还是停冷的,姑娘怎么到这里来了?”
“我就是过来凑个热闹。”澜心笑着说道,“从来没有和这么多人一起过年,心里的喜悦有些抑制不住,所以就过来看看。”
澜心和珍妈妈的声音不大,但足以让在场的人都听到了。众人知道她们的姑娘喜欢跟他们一起过来,心里高兴,怎么也压不住嘴角的笑容。
澜心抬眼看了一圈,笑着问道:“妈妈,我们所准备的这些东西可够了?”
珍妈妈环顾一圈,点头说道:“倒是足够了。”澜心挑眉看着不远处正在收拾着猪和羊的那些人,吩咐道:“过会儿,让他们多剁一些肉馅,晚上的饺子里就用纯肉馅的吧。如果两头猪和两只羊不够的话,就再杀一只。”
珍妈妈看着眼前的东西,思量了一番,点头说道:“老奴知道了。两头猪差不多够了,羊倒是可以多杀一只的。”
“猪也再杀一头吧。”澜心想了想说道,“能叫剩了,别让不够。再说了,现在正值寒冬腊月,肉也不容易坏。剩下的,我们可以慢慢吃的。”这些人守护了玉家这么多年,就凭这份忠心,他们也值得这份待遇的。更何况,澜心现在手里根本就不差那几个银子。
“是,姑娘。老奴知道了。”珍妈妈点头答应道。并吩咐身边的小丫头过去跟孟管事说一声。
几个年龄小的孩子,不知道到哪儿跑了一圈儿后,嘻嘻哈哈地跑了回来,看到澜心站在那里,先是愣了一下,接着都规规矩矩地过来行礼。澜心笑着让他们起来,并吩咐红袖给他们分糖吃。红袖答应了一声,从荷包里掏出早就准备好的窝丝糖和松子糖分给他们。
“多谢姑娘!”
“谢谢姑娘!”答谢的声音此起彼伏,澜心微笑着看着他们眉开眼笑的样子。
澜心带着青荷和红袖缓缓地走在游廊上。游廊重新漆过,两旁的假山上,用松柏枝和红绸装扮一新,丝毫看不出冬天的衰败。孩子们的嬉闹声不时地传过来,整个府里一片欣欣向荣的景象。
澜心眯眼看着那湛蓝色的天空,嘴角扬起一抹会心的微笑,日子定会越来越好的。