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就在丰城被占的同时,晋城、云城、平州、渠州四个城邑也发生了同样的事情。五座城池的百姓全部被封锁于城内。一天之后,五匹快马分别从这五座城池出发,向着凤凰城飞奔而去。
凤凰城王宫。
由于国主一直都处于昏迷状态,而明日又要举行祭天祈雨仪式,所以臣子们恳请王后出面,商议明日之事。
王后穿着庄严华丽的服饰,手里牵着才九岁的太子琰辛,一同坐在临时安排在国主王座旁边的坐榻上。站在下面的文武百官,文官以大司祭带头,武官以玉帅为首,恭敬地向王后和太子行礼。
“参见王后娘娘!参见太子殿下!”
“众卿免礼!”
“谢王后娘娘!谢太子殿下!”
火凤国上朝时,并不像后世那样,让大臣们站着议事,所以众臣行了礼之后就到各自的坐榻坐下。
“众位大臣,明日就要举行祭天祈雨仪式了,但是国主依然昏迷未醒,不知各位可有妙策?”
大司祭站起来道:“王后娘娘,老臣已经给国主用了重药,今天已经有所好转,想必明日必然能亲自参加祭天祈雨仪式。”
王后点点头,面带微笑,但是心里却骇然不已。这个大司祭,简直就是把国主当成玩物,想让他病倒就病倒,想让他好转就好转,实在可恨,只是现在却拿他没辙。王后看了看坐在大司祭旁边的义阳王,虽然他和往日一样温和可亲,但是在王后的眼里,怎么看都像一条吐着信子的毒蛇。
她紧紧地握着太子的手,借以平息内心的波动,此刻她们母子就像砧板上的肉,任人宰割,所以绝对不能有丝毫的情绪流露出来。
玉帅站起来道:“启奏王后娘娘,虽然大司祭说他有信心让国主明天亲自参加祈雨仪式。但是为了以防万一,臣提议请太子做好准备,若是明日国主无法出席仪式,就请太子代替参加。太子是国主的儿子,由他来主持仪式,亦能表达我们祈求上天神君降下甘霖的诚心。”
王后眼前一亮,玉帅这番话算是说到她心坎上了,若是由太子代替国主去主持祭天祈雨仪式,至少肯定了太子继承王位的资格。若是祈雨成功的话,那太子可就是火凤国的福星了,到时候登上王位更加顺理成章。
她正要点头,义阳王突然站起来道:“玉帅这么说,臣弟不敢苟同。国主心系百姓,大司祭法术高明,必然能够让国主亲自参加祭天祈雨仪式。臣弟不明白玉帅为什么会提这样的建议,难道玉帅其实不希望国主好起来?”
玉帅连忙躬身道:“臣岂敢,臣的提议只是以防万一而已,请义阳王不要误会。”
王后正要说话,忽然从议事殿外传来一声急呼:“报!丰城、晋城、云城、平州、渠州五座城邑被本城豪族占领,已经封城两天。所有老百姓被关在城内,不得出入,十万火急!”
“什么?”王后惊得站起身,太子也被她拉得站了起来,他转头看着自己的母亲,有些茫然,又有些害怕。
大臣们面带焦虑,交头接耳。大司祭和义阳王对视一眼,眼里全是得意。玉帅将他二人表情看在眼里,心里明白这五个城邑发生变乱,和他们必定扯不开关系。
玉帅立即说道:“启奏王后娘娘,臣愿亲自带兵前去平息这五座城池的动乱!”
王后皱了皱眉,没有立即开口。火凤国的主力军队正在边境与马方国对峙,两国战争一触即发。国内有限的兵力都放在凤凰城的四座卫城里,玉帅守着凤凰城的东、南、北四座卫城,若是让玉帅带兵前去镇压五座反城,那京城守卫就空虚了。
义阳王虎视眈眈,明天的祈雨仪式肯定不会顺利,加上守凤西城的白鹤将军今日告病,没来上朝,也无法肯定他是不是站在义阳王那边。御林军兵力也有限,若是白鹤将军带着凤西守军反扑都城的话,那都城明日面临的可能就是一场屠杀。
王后重新坐下来,身子比刚才挺得更加笔直,面容平静。只有太子知道,他母亲的手心里已经冒出了汗,正在微微颤抖。
“把报信的人带上来!”
“是!”
不一会儿,五个风尘仆仆的男子便被带上议事殿,“参加王后娘娘!”
“站着回话!”王后抬了抬下巴,“说说五个城邑发生了什么事?”
丰城派来的报信人答道:“回禀王后娘娘,前日夜里,丰城晋家的人突然杀了守城士兵,又将城中官员全部软禁在府衙中,城中老百姓全部被封锁城内。小人是丰城捕头徐豹,被晋家家主派来送信。”
“晋家家主可有什么话要你传达?”
“是的,晋家家主说……”徐豹突然跪下道,“请王后娘娘恕小人无罪,小人才敢说。”
“恕你无罪,你照实说就是了。”
“是,晋家家主说国主不顾老百姓的死活,倾全国之力,和马方国打仗,让老百姓活在水深火热之中。这样的作为,惹怒了上天神君,所以神君降下干旱,惩罚国主。可是国主丝毫不知悔改,反而变本加厉,以至于国内连年干旱,民不聊生。所以……所以……”
“所以什么?”王后的话和她的脸一样冷。
“所以,晋家家主说,他以城中老百姓为质,要求国主让出王位,交给更加贤明的人。这样老百姓才有活路。若是国主不听,派人镇压,他将杀光城中老百姓,再自杀谢罪。”
“混账!”玉帅喝道,“他这是威胁国主吗?是谁给他这么大的胆子?”
义阳王也跟着怒吼,“徐豹,你说的可是晋家家主的原话,若是有半点添减,小心你的狗命!”
晋家家主是义阳王妃的叔父,也是从小将义阳王妃养大的人,对于义阳王妃来说,这个叔父和父亲没有两样。
徐豹立刻跪下,“小人不敢,这些都是晋家家主的原话,请王后娘娘明鉴!”
义阳王爷跟着跪下道:“启奏王后娘娘,这晋家家主是王妃的叔父,平日里为人处世公正温和,实在不像做出这样事情的人。想必是这个徐豹在危言耸听,还请王后娘娘派人好好审问他,勿要冤枉了晋家家主才是。”
“哦?义阳王,你的意思是,晋家家主的所作所为,与你没有丝毫关系?”