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连续呛了两口水后，纵横终于认识到自己处境危急。
如墨的天空之中，白色的闪电不时横亘而过，借着这时有时无的光亮，纵横才得以发现自己正身处狂涛巨浪之中。
湍急汹涌冰冷的海水从四面八方席卷而来，吞没时生。他感觉水底有一股力量一直把他往下拖，翻转扭滚他的身体，转了好几圈，然后又把他推出海绵——却仅让他吸得一口气——就一口气，随即又吞没了他。
环绕在四面八方的一片冰冷刺骨中，在不可能有火的水域里，纵横却感觉到一股烈焰般的灼热向他席卷而来。他看得到自己的身体在水中扭动翻滚，看得到自己的手脚奋力挣扎，拼命挣脱旋涡的巨大压力。他感觉得到这一切，看得到这一切，他还能够思考，他体察到一种务必的恐慌，于是拼命挣扎——然而，很奇怪，他又感觉到一种莫名的安详宁静，一种旁观者的冷静，仿佛自己只是一个置身事外的旁观者，从险恶的处境中跳脱出来。他看得见眼前的情状，却没有置身其中的感觉。
接着，另一股恐慌又汹涌而来，从四周一片火热与冰冷中涌现出来，淹没了那置身事外的超脱感，席卷了他。不行！他不能沉溺在那种安宁中！
他使尽全力提水，双手猛划，仿佛想挖穿头顶上那堵巨大沉重的水墙。他感觉自己的胸口快要炸开了。后来，他终于冒出了水面，奋力挣扎，在翻涌的黑色浪涛上载沉载浮。他拼命挣扎着让自己浮SH面，不断挣扎！网上浮！
一堵庞然巨浪滚滚而来，他乘势浮上浪尖，整个人被一团团的白沫围绕着，四周一片漆黑。那一刹那，什么都看不见！他奋力挣扎着转身！转身！
突然，一道巨大的枝状闪电划破整个天际，他看到了。
暗沉沉的海上，怒涛汹涌，一艘纵横从未见过的大船迎面穿过一波波狂暴而猛烈的巨浪，仿佛一头行动笨拙的野兽，奋力挣扎，企图冲出那一大片不可能穿越的沼泽。滔天的巨浪从海面上高高耸起，仿佛传说中的巨人，以雷霆万钧之势扑向船声，激起漫天的白色浪花，冲向黝黑的夜空，然后挟着夜晚狂风的劲道，像瀑布般轰然冲击着夹板。
纵横离船足有十数丈之远，但他依旧能够听到紧绷的木头互相挤压，发出吱嘎吱嘎的声响。绳索扭绞拉扯，眼看就要绷断了。整艘船仿佛奄奄一息的野兽，发出虚弱无力的呜咽和痛苦的呻~吟。
“喂！救命！救命！”纵横拼命挥动着手，大声疾呼。努力想让船上的人发现他的存在。
但他的呼救没有得到任何回应，那艘船在风暴中蹒跚挣扎着越离越远。
纵横再次开始划水，用脚蹬踢，试图追上那艘船。然而，他的努力是如此的徒劳，任凭他如何使劲，船的轮廓都在不停地缩小，直至没入黑暗，再也寻不到。
纵横精疲力竭，但他依旧不想放弃。划水！划水……突然，他触到了什么东西。一块厚厚的、油腻腻的东西，静静地随着波浪起伏。他不知道那是什么，可是，他能感觉到那东西的存在，他可以保住它。
抱紧它！它会把你带到一个安详宁静的地方，把你带到那万籁俱寂的无边黑暗……那永恒的安息。
天刚破晓，旭日的光芒穿透东方天际的袅袅薄雾，映照着大西洋。平静的海面上，波光粼粼。小渔船船长的眼睛里布满了血丝，手上满是拉扯绳索灼伤的焦痕。他坐在船尾的舷缘，静静地抽着烟，心满意足地眺望着平静的海面。
他朝露天驾驶区那边瞄了一眼，他弟弟正把油门杆往前推进，加速赶路，而另一名船员在一两米外的地方检查着渔网。他们好像讲到什么好笑的事情，两人窃笑不已。这样很好。昨天晚上大家可是连笑都笑不出来。那场暴风雨究竟是从哪儿来的？气象预报根本没提到会有暴风雨。要是早点听到消息，他就可以预先把船停在岸边避风了。捕鱼区在罗德岛以南80英里的海域。他连夜赶路，想在天亮前赶到那里。可是，他并没有想到这趟路会让他付出这么大的代价，还得花一大笔修船钱。不过这年头，有哪次修船是不花钱的？
更重要的是，他没想到，这趟路差点儿害得他把命都送掉。昨天晚上，他在鬼门关前徘徊了好几次，以为自己铁定没命了。
“你也累了，老哥！”他弟弟喊了他一声，朝他笑了一下，“去睡一下吧！”
“是呀，你说得没错。”他一边回答，一边把烟头往船外一丢，从舷缘溜下来，跳到甲板上，踩在渔网上，“是该睡一下了。”
有个弟弟可以帮你掌舵，感觉还真不错。就算这个弟弟受过高等教育，讲话文绉绉的，跟他这个满嘴脏话的大老粗很不搭调也无妨。自家的船应该由自家人来掌舵，因为自家人才会随时把眼睛放亮。不过，这个老弟也未免太疯狂了！大学才念了一年，就想开创自己的事业；所谓的事业也就只有那么一艘船，而且还是艘老船，一艘只在当年曾经风光过的老船。实在太疯狂了！念那些书有个屁用，昨天晚上派得上用场吗？昨天晚上，这个“事业”差一点就翻船倒闭了。
船身随着波浪缓缓起伏，甲板上的海水四处流窜。船长闭上眼睛，把手浸泡在流动的水里。海里的盐分对拉扯绳索时手掌的灼伤是有帮助的。昨晚的暴风雨把船上用来固定的索具吹得七零八落，为了扯住那些绳索，手都灼焦了。
“你看！你看那边！”他弟弟突然叫起来。老弟的眼睛果然很亮，这下显然他也甭睡了。
“什么东西？”他大声吆喝着问。
“左艏方向！有个人在水里！他好像抱着什么东西！好像是一块船身的破片、木板什么的。”
船长接手抓住舵轮，将船身缓缓靠向海上漂流物的右侧，然后将引擎熄火，以免船尾的波浪太大。那人的双手一片惨白，像爪子一样紧紧掐住破木板的边缘，仿佛任何轻微的动作都会把他推落那片木板。然而，除了他的手，他全身松软，了无生机——看起来就像一具溺毙的尸体，已经没有气息了。
“是个孩子！”他弟弟大叫。
“用绳子套住他！”船长对着他弟弟和那个船员大声吆喝，“绳子从水面下绕过去，绑住他的腿。动作轻一点！把绳子慢慢绕到他的腰。轻轻拉。”
“他把木板抓得好紧，不肯放开。”
“你把手伸到木板下面去！把他的手指头扳开！他大概死了，手硬掉了。”
“不对。他还活着……不过，我看他快没气了。他的嘴唇好像在动，可是我听不到他的声音。他的眼睛也在动，但我觉得他好像也看不见我们。”
“咦，他的手放开了！”
“把他抬上来。抓住他的肩膀，把他的身体翻过来。动作轻一点。一、二、三，翻！”
“老天！真的是个孩子！是个亚裔男孩！”那个船员惊叫一声，“他还有呼吸！”
“快把他抬进舱里去！拿毯子裹上！”船长指挥着弟弟和船员，“我去呼叫海岸警备队！让他们派直升机和医生来！”
莉迪亚刚走进办公室，就看到哈顿迎面向他走了过来。他说道：“走吧！去头儿办公室。有活儿了。”
莉迪亚和哈顿都是隶属于FBI纽约分部的探员。哈顿口中头儿，便是FBI纽约办公室的主管沃尔特·斯金纳。这是一个头发半秃、戴着一副金丝眼镜、神情严肃的中年人。莉迪亚和哈顿走进他的办公室时，他正坐在办公桌前低头看着文件。
“头儿，听说有任务？”哈顿嬉皮笑脸地和斯金纳打招呼。
和刚从匡蒂科国家学院毕业不久的莉迪亚相比，四十多岁的哈顿是不折不扣的老鸟，即使面对纽约地区的最高主管，也依旧是一副玩世不恭模样。
斯金纳合上手头的文件，抬起头来，说道：“今天早上，一艘渔船在罗德岛以南80英里海域救起了一个落水的亚裔男孩。海岸警备队接到通知后，用直升机就近将他送到了新贝德福德。我需要你们去看一看，弄清他的身份和来历。”
说话的同时，斯金纳将手头的文件划拉到了哈顿的面前。
哈顿拿起文件打开看了几眼，问道：“你怀疑这个男孩和我们正在调查的偷渡集团有关？”
斯金纳点头：“根据线报，这个集团的偷渡船应该在昨晚到达纽约港。但直到现在，也没有人发现这艘船的踪迹。再加上昨晚海上曾经有过一场没有任何预兆的暴风雨……”
“您是说，那艘船有可能在暴风雨中沉默了。而这个孩子就是幸存者？”莉迪亚问道。
“但愿不是如此。”斯金纳摘下眼镜，揉着鼻梁说道，“根据我们的情报，那艘偷渡船上有将近两百名偷渡客。如果真的发生了事故，那就成了轰动全球的大新闻了。莉迪亚……”
”是！”
“我记得你有二分之一的华裔血统，而且会讲汉语、日语、韩语、越南语和泰语，对吧？”斯金纳戴上眼镜，问道。
“是的。”
“这个男孩从被救起后，一直不肯和任何人交流。你去试试看。”
“是！”