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邱易虽不知其因,却也乐观其成,命周戈严密的打探项城二贼之间的情报,自与诸将抓紧这无意间,挣得的多余时间加紧练兵。
又五日后,经过近半月的超时急训,新军各项阵列的聚散行进初成,基本都能达到邱易半月前所订的要求。虽然不擅五兵搏击之术,但矛兵列阵朝前乱刺,盾兵格挡前砍,弓兵仰角乱射等等基本技艺还是会,差不多达到了召陵军初征时的状态。
若是列阵而战,新军整体倒还雄壮,一但阵破不能重集,便比普通贼人也强不了多少,万不能与南北二军一兵可敌五胡兵般的强猛。邱易为了让新军兵卒们能够始终如一的列阵而战,不得不订下十条新斩刑作为乱阵后的处罚,让全军将士们不由一凛。
邱易望着眼前的这五千新军,不由心满意足。可在欣喜的同时,也不禁黯然神伤。又过了十日的时间,都不见召陵方向有信使的到来,只怕召陵的情况的确不妙之极。
邱易咬牙喃喃地说道:“也是时候消灭项城二贼,北返召陵为我宁儿、偃儿报仇了。”说罢大手一挥,全军五千八百人,留下陆平领五百人守城,其他全部出动,北伐项城之贼。
项城何仪与新阳吴霸在项城之郊大战数日,各自死伤了数千人,锐气尽失。只得各自收兵,回城回营舔砥伤口去了。
吴霸狠狠地灌了一口酒浆,坐于主帐中问道:“于老三,你说那次伏击倒底是不是何仪搞得鬼?打了几仗,死了有数千人,却还是没有在何仪口中得到半句承认的实话。”
名唤于老三的亲卫头领皱眉苦思,半响才说道:“大渠帅,我曾问过数十名被放回的亲卒,皆说那次伏击咱们的人,有多种汝南地方的口音。鲖阳的那支官军听闻来自于召陵,应该是以召陵为主,却不会五花八门的拗口。其次,大渠帅到项城时是秘密而行的,即使是何仪,不至项城的话,他也不知。若官军探得消息,从项城回鲖阳报信,再到官军出兵伏击,才区区一日间,官军有这时间深入项城来挑地方伏击咱们吗?近百里地,除非全是骑卒还差不多。因此,此事必是早有预谋之故。”
“还有,官军向来极重首功,为了一枚首级,即使是同营的兄弟,也有争夺之时。大渠帅何时听闻过有破军后不斩首级,却将敌人全部放归之官军么?此必是何仪故作玄虚之故。最后,何仪与我约定三日后共同向南岀兵,可是我军因遇伏之事,未能按时出兵,而何仪却也无故的按兵不动。还假惺惺的派人前来问询,出兵时日一切以大渠帅之意愿行事。何仪什么时候这般客气过?此必是心虚之故……”
名唤于老三的亲兵头领还想为吴霸继续分析,不想吴霸却大手一挥,不耐烦的说道:“知道了,知道了,就是何仪那厮干的没错。只是打了几场,咱们有些打不下去了,明日再打一场,叫何仪赔上一些美人财物,便饶过他这次。”
“额?不打了。”于老三一愣,大为可惜的说道:“好不容易等到何曼那厮因重伤不能冲锋陷阵之机,杀得何仪部败多胜少,就这么饶过他了?大渠帅不怕何曼伤好后寻机报复咱们?”
吴霸想起何仪那亲弟何曼,就是一阵牙痛,直吸冷气。汝南众黄巾义军皆信太平道,唯独何曼一人纯信浮屠教。更自号为天龙八部中的夜叉之名,而其勇武暴烈亦不下真正的夜叉。若是何曼伤好后,得知自己欺凌何仪,还不将自己给活吞了。
吴霸打了一个冷颤,说道:“明日务必奋勇一战,非把何仪给灭了不可,不让何曼有伤好之时。”
第二日卯时,吴霸倾营而出,领着一万二千贼众于项县城下挑战,何仪再度领着大军出城迎战。两军对圆处,何仪出马拱手叫道:“吴头领,今日己是你攻我项城的第六日。我还是那句老话,十日前的伏击非我所为,你放着鲖阳城的真凶不去攻打,却处处与我为难,真是岂有此理。何某己忍了你五日,可不想继续再忍下去了。”
吴霸大怒,岀马戟指骂道:“何仪,你休得狡辨,今日是你也罢,不是你也罢,我必取汝之性命。”说罢挺枪跃马直取何仪。
何仪慌忙朝己阵逃去,吴霸长枪一招,全军立即压上,狠狠的直扑何仪贼部。吴霸策马乱冲乱刺,于何仪军中来往纵横,好不英勇,直杀得何仪一军人仰马翻,好不痛快。两军大战有一个时辰,何仪贼军节节败退。吴霸眼见快要冲至何仪的中军处,突然从贼军中闪出一员长大步将,提铁棒暴喝道:“吴霸狗贼,认得何曼否?”
吴霸闻言大惊失色,匆忙间瞧见那员步将虽然面色惨白,毫无血色,可不是何曼又是何人。吴霸不敢答话,拨转马头掉头就走。吴霸贼部望见主将逃遁,士气大沮,何仪乘机挥军猛攻,吴霸贼部大败,万余贼人被追得四处散逃。
不想迎面行来一军,不等当先而逃的吴霸反应过来,一将从军中直奔而出,当头一刀,就将吴霸斩于马下。
其后大军展开八阵,每阵各五百人,每百人为一排,共五排。八阵分成前后两列,左右相距达五百步。八阵迎住吴霸的新阳贼,矛刺刀斩箭射,犹如烈火焚枯草一般,贼人成列成列的被杀倒毙。新阳贼遭到前后两军的夹击,不久后全军崩溃,处处可见跪地求饶之人。
何仪于后望见迎面行来那军打着召陵军大旗,便知是鲖阳来人了。因事先未知此队官军的底细,慌忙收拢追击之军,准备整军备战。不想召陵军驱散了拦路的新阳贼,直奔何仪贼部而来,行军甚速。
何仪望见召陵军整齐雄壮迅速的行军队列,大为失色,恐将不敌,慌要引军退入城中守城。忽从侧后方杀出千余官军,同样整齐雄壮的列岀倒品字四百余人的三阵来,将想要退却的何仪贼军回城之路死死挡住。何仪贼军与吴霸贼军大战良久,本就因缺衣少食而战力不强,此时更是饥肠辘辘,根本无力冲破这千余官军以矛林箭雨做成的拦路石。
然而前方的八阵官军同时齐声发喊,由行转奔,奔走之间也不见阵型太散。临近二十步后,又迅速成阵,朝着贼军猛然攻来。如林的矛尖齐齐刺来,如墙之盾狠狠撞至,头上更有如雨般的箭矢落下。直到此时还尚未成阵的贼兵顿时哄然一散,步新阳贼之后程了。
在此危急之时,何曼提棒大步走岀,召集了何仪四周的数百亲卫,望见其中一阵气势稍弱的拦路官兵就猛然当先冲去。何曼独自一人当前而奔,一手持盾阻挡箭雨,一手持棒胡乱斩劈,朝他刺来的长矛纷纷断折。再一横扫,持盾的官兵立时盾毁骨断筋折,纷纷喷血倒地。何曼再暴喝一声,铁棒乱舞顿将此阵破开一个大口子来。贼兵们乘机攻上,立将此阵官兵全部冲破。
何曼驱散了此队溃逃的官军,再朝后阵准备前压的五百人军阵冲去。此队军队正是邱易所亲练亲领的军阵,望见何曼势不可挡的猛突而至,在暗自吃惊之于,传令一二排的刀盾手阵型再度收缩。让各兵肩膀相靠,盾盾相连,两两随时扶持着,不让何曼有破阵之机。而刚刚被冲破的王当部也随即在邱易部身后五十步外重新聚齐起来,再度上前抵挡。
何曼暴喝连连,铁棒指东打西的乱击一气,寸余厚的硬木大盾纷纷破毁。可在邱易的指挥下,大盾每破一面,身后就有另一面在何曼举棒之时替补而上,终始维持着如墙般的盾阵。长矛手则在前两排刀盾手的保护下,从个个人头之间刺出了狠毒之矛,收割着何曼两旁贼人的性命。最后排的弓箭手则在不停歇的,不断抛射着箭雨,射杀阻断贼人的后继人手。
终于在左右高区、王当两阵的帮助与消耗下,追随何曼前冲的数百贼人于短时内被斩杀过三成,锐气大失。何曼的面色由白转青,铁棒越击越是无力,最终张口一道血箭喷出,不禁无力的栽倒,被数名亲卫抢走。
然而何仪所指挥的万余贼军根本抵挡不住八阵官兵如浪潮般的连续冲击,全军大部溃逃,根本无以成阵。何仪无奈的黯然领着百余骑贼,护着何曼匆匆向北方遁走。邱易军战马不多,尽是步卒,此时尚有两万余贼人还需围剿,无力追击何仪,只能眼睁睁的瞧着何仪何曼兄弟再次逃走。
是役官军大胜,俘获贼人超过两万人。项城,新阳、宜禄三县传檄而定,贼人纷纷归降。就连固始、新蔡两县的贼人也派出信使送来降书。
只是邱易已经无心理会这些了,因为眼前所立之人给邱易带来一个即喜即忧的不妙大消息。