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汝南一郡大安,车腊命王当领兵万人移师郡东的汝阴县布防,以山桑与慎县为犄角,防备已斩杀了扬州刺史陈温,并拥兵近二十万之众的袁术军。自领五千鲷阳军准备解救被俞涉一军所困的田棕部。
而此时身处鲁阳的孙坚旧部,也迎来了孙坚阵亡后的第一次重大决择。
孙坚北上时共有一万五千大军,在吞并了原荆州刺史王睿部的两万人后,兵边达到三万余众。因为大意在梁县东被徐荣所破,丧军近万。后又与三关的董军、雒阳的董卓、刘表的新荆州军大战数场,只余两万人左右。在孙坚死后,又溃散了万余人,此时留在鲁阳的只有五千人马了。
孙坚余部本想投奔当时势力正盛的袁术军,可是袁术在匡亭战败后,竟然弃了颍川与汝南不管,直奔九江而去,这就叫孙坚余部众人为难了。
程普说道:“主公在时,原本是想暂依袁术一军,集累名望与军力,随后再自立为主。然而此时主公因大意而战亡了,袁术更退往了九江郡。我军亦孤悬于此,眼见粮草短缺,当何去何从,希望大伙议一议吧。”
吴景叫道:“这有什么好议的,主公在时便就打定暂依袁术的打算,我们便继续依附袁术好了。大公子眼见就要成年,将来必将带领我等再继主公未完之事业。”
程普摇摇头道:“先时在长沙郡中,主公便有意于整个天下。在雒阳城中,主公更是偶得了传国之玺。我等上下莫不认定主公乃是天命之主。然而,主公在得玺不到两月时间,竟然就在一次小小的追击战中意外身故,这不得不让我等心生疑虑。莫非孙氏之德,不足以取代刘氏?孙氏意欲强行为之,因此上天才降祸于孙氏?让主公意外身故的?”
原孙坚麾下共有五部校尉,祖茂战死,此时只余四位,及程普、黄盖、韩当、吴景四人,虽有孙静、孙孺、孙河等孙氏族人,却在军中威信不足。而程普更是孙坚的得力参谋与干将,此时连程普都有疑异,孙军只怕离散去不远了。
吴景立即暴跳起来大叫道:“胡说,胡说,孙氏乃是孙武子之后,家门贵胄。刘氏既失其鹿,孙氏却得其玺,理应由孙氏取代刘氏,主掌天下之意。主公身死乃是人祸,怎会是上天降祸之故。吾观伯符英明神武,必是将来的天下之主,尔等怎能胡说?”
众将思即孙坚的大儿孙策,小小年纪就有不亚其父之勇略,更兼德行俱佳,很能服人,不由都点点头。孙氏既有此子在,或者还有机会问鼎天下。
黄盖说道:“袁术已然远遁九江,距离我军还远隔着汝南一郡,现如今我部还真的要继续追随袁术么?想韩辅国与主公昔日有交,其更近在汝南,何不暂依在他的麾下,暗自壮大?”
“韩易现今善未突破三关,是生是死还难说呢。”吴景冷哼一声说道:“袁术虽遁往九江郡,却并非是势衰,只是一时的战败罢了。其部不但还有二十万之众,颍川与三关之地更有四、五万之众。待得休整数月之后,必将重新西侵汝南矣。而汝南一郡中,韩易只有万余两万人马的守护,如何能败袁术东西两路二十余万大军的夹击?”
韩当说道:“我倒认为雪中送炭要比锦上添花要好。韩辅国被困三关之内,我军若是救了他,必得他的厚报……”
吴景嗤笑道:“区区一介嫯婿子罢了,我等需要他的什么厚报?不言其他,就按实利上来说,韩易极擅兵事,兵马虽少,但良将却多。现如今我军部众大散,所需要的正是兵马一样。而袁术兵力虽多,善战之将却寡,我军去后正是其时也。依附韩易,我等能得什么实利?”
众将终于被吴景说服了,决议继续帮助袁术攻打韩易。特别是首先帮助俞涉一军,攻占久困不下的颍川阳翟城。再以颍川之兵力、粮草增援三关,努力困死韩易一军。
田棕一部被困阳翟城已有两月时间了,阳翟做为韩易一军的粮道中继点,粮草倒是不缺。但兵力在经过两月的消耗后,已然大缺了。月前若非有袁绍派人的横插一脚,袁术在愤怒之下大举北上。不然,阳翟城早被攻下了。
此时原本的五千辅军只剩半数,虽然临时征召了数千阳翟人守城。可韩易在颍川的威望不高,阳翟人守城无力,城池数次险险的告破。之后幸好阳翟人听闻了城外俘虏的描述,说袁术在颍川郡中强拉民壮为伍,强夺百姓之粮充军,强取百姓之妇为营妓等等倒行逆施之举。
而从前向来与民秋毫无犯的韩易一军,几乎可算是圣人了。颍川人这才知晓了谁才是真正的大善之人,应该支持谁人主政颍川了。之后的阳翟人这才认真的相助田棕守城,于是田棕又守了近月之久。
最近田棕发现,原本越来越萎靡不振的袁术攻城军,突然又变得强悍起来,更数次攻上了城头来。与之肉搏,也是十分的难敌。最后才发现,竟是孙坚的部曲加入了攻城战中。
田棕既惊骇又愤怒,惊骇是因江东猛虎之军果真骁勇善战。愤怒的却是数月前的孙坚还与主公以兄弟相称,在阳翟把酒言欢,可转瞬之间就帮助袁术强取阳翟城了。
田棕无法,只得再召阳翟人上城守城。阳翟一县本是三万户的大县,光是城中就有百姓近万户之多,加上战前避到城中的两、三千户民,足可征召万余民壮守城。先时已征召了一半,此时再召集另一半。
阳翟城百姓恐惧袁氏的恶政,对田棕的征召倒也不惧,因为苛政猛于虎矣。袁术只是在颍川两月之内,就迫害得全郡减少了两、三万户十余万的人口,许多人家都差不多家破人亡了。阳翟城人为了自保,只能是发狠的力抗了。
只是却有一户之民不理会田棕的征召令,田棕却也不敢强令征召之。因为那人原是南阳涅阳人氏,姓张名伯祖,乃是闻名荆豫的一名医家。
张伯祖因为袁术继张咨成为南阳太守后,为政不良,张伯祖深厌之,又因当时荆州宗贼四起,处境不安,于是有意避往相对安定的徐州去。却因袁术大军的急攻,而滞留在阳翟不能成行。
在阳翟的两月中,张伯祖为守城军与民壮们免费的医治,救死扶伤治愈者良多,深得阳翟百姓与守城军的敬仰,所以就连城将田棕也不敢不敬。
张伯祖听闻田棕的征召令后,不由大叹口气,对一人说道:“本以为新任荆州刺史刘景升在击败了袁术后,城外的袁军也该退却了,我等也可重归乡里。不想城外的袁军竟然又得强援了,汉升,不如你去助一助城将,阿叙就由我来看顾了。”
原来此人是前南阳兵的一名军官,姓黄名忠字汉升,曾任南阳军的军司马一职。因张咨无故被杀,袁术一军的将领又肆意的争兵夺权,而被迫辞去了军司马一职。
又因其子阿叙少染风寒,长年体弱多病,多在名医张伯祖处治疗。张伯祖要往徐州去,黄忠一家自然跟随。如今张伯祖有意击破袁军后,返回荆州,黄忠自然毫不推辞,立即去寻城将田棕去了。
田棕闻之有原南阳军司马黄忠,奉张伯祖之命前来相助,当即大喜。在试看了黄忠的武艺之后,立时信心百倍,但有此人在,阳翟可安也。当即任命此人为副将,专守攻城最烈之处。
黄忠善使弓箭,例无虚发。孙坚军余部在攻城之时,黄忠思及张咨被杀一事,南阳一地也因之大乱,自已也因之被迫离职,顿时怒气勃发,箭下毫不留情。半日之间,射箭上千矢,箭箭夺命。孙坚余军伤亡惨重,丝毫上不得城头,就连韩当与孙河二将也中箭受伤,无力再战。
孙坚余部与袁军在得知城中突现一员神箭手,在他的带领下,攻城军半日之内,两军就伤亡过三千之众,顿时大惊失色,在无他法之下,只得暂时按兵不动,暂作别图。
袁术一军的退离,让三关之守将心内有些惶恐,但袁术的命令却是继续围困韩易一部。而虎牢、汜水、成皋一线的袁绍军也十分默契的没有将守兵撤去,也牢牢的占住关隘,不放韩易军离去。董卓军亦是在河东、河内北岸布置了细细的锋火台,防止韩易的北上。
看来在三方人的眼中,韩易此人的确是干扰三方争霸天下的一方恶人。只有董卓所谋甚大,想要韩易与二袁彻底的翻脸,这才好阻止袁氏的独霸关东之谋。
深夜,大谷关下,一人步行来到关城之下,仰头向关上大叫:“关上守卒听着,某乃汝南召陵人氏,方积是也,肯请诸位为我向朱义忠通传一下,方积欲来投降。”