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“舒县周尚，拜见征东将军。”一名四旬文士与一名未足二十的青年立于堂下。
韩易笑问道：“汝就是舒县周氏当代之主？听闻庐江世家大族周氏，家族名人显官辈出。朝庭的卫尉周忠，便是你家的族亲？”
周尚拜道：“周氏家规严格，家中向以耕读以传家业，有能者自然比豪贵世家多些。”
韩易点了点头，笑道：“周家主既为家主，才德定然不俗。如今汝弃袁术，归故里，如此人才，怎能轻易荒废。现庐江陆康公年老病弱，无心理会庐江政事，未知周家主愿意拜领这庐江太守一职否？”
周尚心喜，忙拜道：“陆康公德信素著，治理庐江一郡夜不拾遗。尚向来敬佩有加。能得继任为庐江太守，此是尚之大愿也。”
韩易也是大喜，总算是召到了一名三公之族的人才了，日后世族士家之才想必也不会再拒绝自已了吧。韩易忙请周尚坐下谈话，又笑指那侍立在旁的青年问道：“此子年岁虽轻，却雄姿英发，相貌不俗，可是汝家的后辈良才。”
周尚满意的看着青年笑道：“此子是我堂兄周异之子周瑜，我堂兄曾为洛阳令，因病而身故，瑜儿便暂时依附在我门下学习军政之事。征东将军莫要看他年轻，此子四书五经六义无所不通，军政也是不俗。而且极擅音律，于庐江、九江之青年才俊中有‘曲有误，周郎顾’之美溢。”
韩易大笑，说道：“汝如此大力的赞溢令侄，可是有意举荐其才?”
周尚一阵尴尬，只得笑道：“尚是有此意。”
韩易连连点头说道：“举贤而不避亲，汝是君子贤士也。正好我军中帐下缺一主记，未知周郎肯屈就乎？”
周瑜出列拜道：“多谢征东将军，瑜愧领了。”
韩易点点头，转身对侍立在旁的朱宁、朱偃说道：“宁儿，偃儿，我自幼无人教授，识书不多，经书文章直至近年方才学习。你二人不比我，该有的事物与名师，我都可以满足你们。但你们需得夜以继日，孜孜不倦，发奋苦读才行。孔夫子云：三人行，必有我师。你等可向这位周兄长多多请教才是。”
朱宁、朱偃连连应是，上前拜见周瑜，称之为兄，并邀周瑜出厅一游，韩易则与周尚在厅中述说，其继任庐江太守后之政事。
庐江为扬州辖下之郡，韩易据有庐江的目地，便是想以其为跳板，窥视江东之事物。庐江在陆康的治理下，流民多归，钱粮颇多。此时有户八万余，丁口四十六万，可养两万余军。而水军花费颇多，庐江旧有的水师过小，需得大力建造舟船，所以暂定水师为万人。
周尚禀道：“征东将军，听闻这豫章太守周术，为政不明，而且为人软弱。征东将军身为扬州牧，何不领兵进占豫章，在鄱阳湖中练兵，总比在长江之上要好。”
韩易沉吟道：“我虽为州牧，但为免与袁术再起纷争，而自愿弃了扬州之地。庐江、豫章为通向荆州之途也，我既已占庐江，如何还能够再据豫章。”
周尚笑道：“袁术不过是冢中枯骨，我今弃袁术来投征东将军，便是看破了其人也。袁术举十万之众强吞江东，江东各地之民必不心服，反抗者必众。听闻昔日的孙破虏之子孙策，于乌程、富春两地召揽贤才，共抗袁术。所投奔者颇众，如今已有七八千之众矣。”
“吴郡太守陈瑀以孙策、严白虎为将，共抗袁术，袁军每取一县都十分坚难，如何还有闲心窥视荆州大地。我侄周瑜向与孙策深交，多知其能为。有孙策一军在江东守卫，袁术只怕难得江东也。而征东将军以扬州牧之大义名份强占豫章，于理于法皆可，他人无从指责。”
“但如此一来可以迫使袁术加快征伐之事，二来可使江东百姓与袁术拼斗愈烈。征东将军再以大军从庐江、豫章水陆并进，江东之地可唾手而得矣。”
韩易沉默良久，赞道：“此策大妙，只是我新取南阳之地，又取豫章，只怕会使荆州刘表有所不安啊。此策可于暗中进行，缓缓而施。”
周尚告别后，朱宁、朱偃匆匆归来，叫道：“父亲，父亲，周瑜兄长之才世所罕见，父亲切切要大用他才是。”
韩易一怔，忙问原因，却原来二子今日与周瑜交往之后，发觉此人年岁虽青，但是才能绝伦，性情恢廓，有英雄之志。朱宁禀道：“周瑜之才，是儿除孔明先生之外，唯一仅见之人才。望父亲不要轻视之。”
韩易笑道：“有才之人，我如何会轻视之。只是他目前年岁太青，主记室史已是州郡中仅次于主簿的亲近属吏，怎的不算大用？对于青年才俊，需得多加培养才是，不然若是突占大位，岂不是有赵括之嫌。”
朱宁想了想道：“周瑜兄长似乎更喜军事，主记室史只怕非他所喜。”
韩易摇摇头道：“军中之事，除了自身的武勇，还需用功绩来证明已能。周瑜尚未年满二十，就算入军中历练，也只能暂做个军候。还是先为文吏，日后任太守时，以文御武可也。”
庐江事毕，韩易领着二子、周瑜、及陆康之幼子陆绩，陆骏之子陆议一道返回汝南。此时，一个面黄饥瘦，风尘仆仆的老乞丐于征东将军府外不断的徘徊。有护卫亲兵发现后，不为所动，却悄悄的告知了隐鹰卫统领陆平。陆平阴使人将之擒获，解往狱中一审，顿时大吃一惊。
等韩易返回平舆后，陆平忙将乞丐清洗干净，送至韩易处，供韩易问询。韩易望见眼前之人，不禁皱了皱眉，说道：“邱管家？！好久不见，不想你还是如此的硬朗，却比你家主人要更加的强旺啊。你不在兖州侍奉瑞弟，却来汝南何干？”
邱质颤危危的跪于地上拜道：“老奴自知罪孽深重，本不敢出现在征东将军面前。然而有一事，老奴不得不来平舆，向征东将军拜求。”
“哈哈哈。”韩易仰天大笑，顿时有种扬眉吐气之感，说道：“不想时至今日，还有你邱质反求于我之时？想当年你要杀我时，是如何说来着？孽子贱种也想夺家主之业，百死不足赎其罪也！家主之业？好大的产业啊？现如今比之我召陵侯名下的产业又如何？百死？我现在不用一死，却有邱庆老儿百世不能挣得的基业。当年若非瑞弟救我，我韩易早成你杖下之尸也。”
邱质拜道：“老奴罪孽深重，如若征东将军喜欢，大可将老奴五马分尸，又或凌迟处死，老奴决不怨怪。但肯请征东将军看在瑞公子昔日与你之情份上救他一救。”
韩易闻言一怔，问道：“瑞弟？他不是在曹操麾下大受重用么？他怎么了？”
邱质拜道：“去年瑞公子随曹操征伐徐州，曹操伤心其父之死，对徐州之民大加的屠戮。瑞公子身为先锋，屡次加以劝解，但曹操不听，不但取消了瑞公子的先锋一职，还将他的兵权剥夺了。之后，在彭城国时，瑞公子再次因流民之事忤逆了曹操，被曹操打入监牢。”
“老奴本来以为，待曹操转念之后，必会放过瑞公子。然而眼见曹操将再次征伐徐州，依然没有半点释放瑞公子之意。老奴更听说，戏忠曾说曹操，瑞公子曾劝降了百万青州黄巾贼，于青州兵中威望极高。除曹操以外，青州兵只乐于听从瑞公子之命行事。就连曹操的亲将夏侯兄弟与曹仁、曹洪二人之令也有所不应。”
“加之瑞公子年岁又青，征东将军又雄霸中原，但恐瑞公子与征东将军联合一处，反凌曹操。为了以防万一，还是先将瑞公子诛除为上。曹操犹豫难决，老奴惧曹操发狠，于是令大儿二儿四儿聚兵商救瑞公子。不想事泄失败，老奴大儿二儿当场被杀，四儿亦被解入死牢，只剩老奴提前一步逃亡而出……”
韩易心中颇急，面上却不动声色，问道：“瑞弟现在处境如何？”
邱质连连叩头道：“老奴不知，老奴不知。肯请征东将军速速发兵救援瑞公子才是啊。”
韩易令闻讯而来的召陵令邱功将邱质扶走，召来杨理问询。杨理挠着头发说道：“我道邱吉玉为何不在曹军之中，还以为是探子被大量杀死后，情报缺失之故，却原来邱吉玉因屠杀徐州之民而被擒押了啊。”
韩易问道：“你擅长隐伏刺杀之技，可能救人？”
杨理拱手拜道：“曹操顿忌邱吉玉在青州兵中的威望，看守必严。率大军去救，必定打草惊蛇，还是以少量精锐去救为好。属下已训好了数十名擅长隐伏刺杀之技的剑手，除了大半交由隐鹰卫后，我处还有十名剑手。此番救邱吉玉之事，便由属下亲自领人出手好了。只是攻略彭城，对战曹操之事，属下就不能随行了。”