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在朱由校不务正业和任蓉蓉打情骂俏时，司礼监秉笔刘克敬正在开封忙着遴选淑媛。
开封为河南三司司治所在，同时又是河南都司司治、开封府治、祥符县治、周王藩府之所在，领四州三十县。
五代时后汉、后周及宋朝俱定都于开封，到金元时为南京、汴京，最宏伟时，仅城门就有十三座，但到‘元至元中，尽毁天下城隍，开封城亦仅余土阜’。
开封城城墙长21里190步，高三丈五尺，阔二丈一尺；城门有五，东门曰丽景，南曰南薰，西曰大梁，北曰安远，东北曰仁和；月城有三重，角楼四座，敌台八十一座，警铺八十三座；城外护城河深一丈，阔五丈。
如今的规模是经洪武元年始营筑、嘉靖十年重修，但也早已不复宋朝国都的昔日辉煌。
选妃设在大相国寺西的祥符县治，除了刘克敬等宦官，到场的还有河南总督徐光启（左副都御使）、被光庙简拔刚到任的河南巡抚张我续（右副都御史）、左布政使冯盛明、右布政使景昉、按察使卢维屏、都司掌印刘孔昭（诚意伯刘伯温第十四世孙，现袭爵者为其父刘荩臣）、开封府知府王瑊、祥符知县胡沾恩等人。
刘克敬将开封作为后妃海选的第一站，不是没有道理的。该府在万历十三年时，不计算宗藩及未成年者，全府缴纳税赋的计187453户、1440094口，而祥符作为附郭，更是高达七万口。
“今奉谕选淑媛为天子内助，凡端良合法、窈窕副好、徽容有晔且年十三至十六者皆可参选，中选者择期到知府衙门领取廪给、路引，由其父母于明年正月前亲送赴京，现在开始唱名。”
“祥符县生员陈自道女、县民翟凤仪女、民籍生员程登云女，郑州县赵克念长女……”
当刘克敬及随从在县衙大门口忙得不亦乐乎的时候，在大堂东侧首座的徐光启心思却不在此。他奉命掌河南全省军政大权，首先自然要了解当下卫所兵员及屯田，而此前刘孔昭呈送的卫所现状却令人堪忧。
以开封府为例，其下共含宣武、陈州、颍川等三卫及禹州守御千户所（驻禹州西，属陈州卫）、颍上守御千户所（驻颍上县，属颍川卫），共屯田10747顷45亩9分，只有正军9147员，但官员却严重超额，其中有指挥63员、千户80员、百户141员、镇抚经历10余员。