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一溜烟儿,便到了岁末,亦是寒冬之时。
家家户户开始为过年张罗,置办年货、走亲访戚……
祖母一早派人去传人,叫府上女眷到娓院一聚。故而青女早早唤醒荆词,老太太派人来传,迟了可不好。
“祖母可真是……大冷天的让不让人睡觉啊……”荆词睡眼惺忪,脑袋昏沉,正不住地抱怨。
祖母是喜热闹的主,受折腾的却总是她们。
“四娘子赶紧吧,迟了管娘子又要给脸色看了。”
“嗯……”
娓院。
屋内很暖,瓜果糕点摆了满案。诸人谈笑的兴致却不算太高,能来这个院子的娘子们都是锦衣玉食舒服惯了的,一大早被吵醒自然没精力说笑。
“今儿个叫大家来呢,主要是安排一下过年的事。”老太太喝了一口热茶,抬眼扫了下众人,“年末了,府里上上下下都该忙活起来了……婼娘,很困不成?”老太太犀利的眼神盯着婼姨娘,那个最惹儿子疼爱的妾。
被突然点名,她吓了一跳,责怪自己竟不小心打了瞌睡,“回、回阿娘,婼儿最近不小心受了点寒,故而贪睡,请阿娘原谅。”
“既然如此,年前你就别去阿庆屋子了,省得过了病气给他。”老太太一丝不苟。这个婼娘虽惹儿子宠爱,但身子薄得很,进杨府那么多年,吃了多少补药,愣是蛋都没下一个。再看看人家王家的女儿……唉,看来杨家和王家终究是密不可分的两家啊。
“婼儿遵命。”
老太太一句话,别提让一旁的禾姨娘和云姨娘多高兴了。
“婠娘精神似乎不错。”老太太看向一脸平静的王婠。
“儿媳早起念佛,习惯了。”
老太太点点头。
“祖母,我过些日子该回胡府张罗。”杨寿雁道。
“胡家人要求的?”
“孙女本应如此,毕竟是孙女的分内事。”杨寿雁淡笑着回到。她虽然嫁作胡氏,但平日里都居住在杨府。她往年逢年过节都在娘家杨府张罗,谁叫杨府没有主母,她又是嫡长女呢。可是今年不同往年,她必须去一趟胡府。
老太太撇嘴,语气颇酸,“养不熟的白眼狼,胳膊肘尽往外拐。”
瞧着祖母不满的模样,荆词扯了扯旁边的杨薇娍,悄声道:“长姐夫又不是入赘杨家,怎说长姐胳膊肘往外拐。”
嘘——
杨薇娍使眼色,示意她莫说这种话。
“既然如此,今年府上的事就交给……”老太太抬头看了看众人,“嗯……交给……”
禾姨娘不禁伸了伸脖子。
“给婠娘张罗吧,三娘、四娘从旁协助,到了岁数,该学着点儿张罗家事了。”王婠安分了那么多年,儿子总将她晾着实在不公平。再说,三娘、四娘已及笄,届时嫁到哪个皇子王孙府上却不会料理家事,那岂不是遭人笑话。
“妾身遵命。”
“孙女遵命。”
“孙女遵命。”
荆词和杨薇娍随着王婠起身回应。
禾娘原本神采奕奕的双眼蓦地黯淡下去……终究不是她,没有子嗣将老太太哄得再好也没用。人家王家愣是生了四个女儿,不是有才就是有貌,任她们谁也没辙。
…………
“三姐,你说过年的事宜该怎么张罗?怎么协助?”
出了娓院,荆词张口便问。似乎在她的世界里,自己一直是不理世事的小娘子,如今蓦地被推了一步,她到了学主母所具备的才干的时候。
“我虽然不知道具体的事宜,但还是了解过一些大概,”杨薇娍道,“至少要明确置办些什么、如何置办、该花多少钱。”
“杨府偌大,人口众多,想必要置办的有很多,钱也得花不少。”荆词若有所思。
“这钱花多了花少了都不好。”不管是花多还是花少,都易遭人口舌。
“真是难题。”
“大总管那有往年的账本呢,咱们可以找来参考。”聪明如杨薇娍,参照往年的准错不了,毕竟谁也不敢搬弄长姐的是非。
走在前面不远处的王婠将她们的言谈听得一清二楚,便停下来等她们。
“你们一切听我吩咐,勿擅做主张。”王婠语气淡淡。
“知道了,阿娘。”荆词欢快地应到。
这是第一次,阿娘那么主动关心她们。阿娘说的是“你们”,而非对她独爱的三姐说“你”。
一旁的杨薇娍见状,不禁笑了,伸手宠溺地摸了摸妹妹的头。她们家荆词啊,真是永远这般阳光灿烂。
…………
王婠平日闲居在自己的院子,过清闲日子,丝毫未沾手杨府各种事务,但自领命张罗年事后,行事却极为迅速而井井有条。
这日。
饷食过后,王婠派人来吩咐荆词为杨府的佃农们发岁钱。
杨府拥有的田地和房宅众多,封户更是上千,年年光是收税收租就有得忙,此乃杨府的主要经济来源,否则光靠杨知庆的俸禄哪支持得起一大家子的运转。
今年赋税苛刻,象征性发点人情补贴是必要的,一来杨府不缺这点钱,二来博个好名声。农户们布匹粮食可以自给自足,所以给钱是最好的选择。
钱的数目王婠已经列好了,荆词负责执行。这些事本来交给做事细腻的青女即可,但是荆词是喜热闹的人,岂会白白浪费了“见世面”的机会。
荆词换了男装,带上芳年和青女骑马踏向城南。
“四、四娘,这么冷咱们为、为什么要骑马啊?”上了马,芳年直哆嗦。
“坐马车岂不太没意思,”荆词优哉游哉,她从来不怕冷,“要不你回去歇着?近年关了,别着了风寒。”
“不、不,奴婢没事儿,抗得住。”
“青女冷吗?”荆词看向默不作声的青女。
马背上的青女垂首道:“奴婢不冷。”
青女素来话少,能不开口就不开口,因而很多时候都会被忽视。
不多时,她们抵达城南。
青女以前是杨寿雁身边的二等丫鬟,收租什么的跟来过几次,认得大致有哪些农家是杨府的租户。
“四娘子,这一坊的这一片都是咱们府的佃农。”
城南的坊里住的都是平民百姓,或者说是农家。这一片的坊里都不像城北处的高宅大院,农家住的房屋颇为简陋,道路坑洼不平。屋外几个脏兮兮的总角小儿在追逐打闹,年长些的孩子则在屋檐下跟着大人忙活家事,干得有板有眼的。
虽贫贱,却一派和谐。
这是城北处的人求不来的东西。
“哟,是青女姑娘来了。”这世道女装男装甚是普遍,有人认出了青女。
“杨府有何吩咐不成?”
“今年赋税较重,杨府体恤大家的不易,年关近了,给各位送岁钱。”青女道。
“真的?哟,那实在是太好了!”
“狗儿今年终于有新衣裳穿了……”
“太子妃的母家就是不一样……”
农户们闻声,皆满脸喜庆。
“每户派一个人排队领取,”青女大声道,并取出名册和笔,芳年发了钱她则对名。
看着众人满怀欢喜,笑容不禁在荆词脸上漾开。
“崔郎君……求您了、求您了啊……”
不远处,传来缕缕求饶的声音。
“求您放过我吧,这可是我家的祖地啊……”
“没了地一家老小该怎么活啊……呜呜呜……”
荆词好奇地朝那边望了望,只见好些人朝她所在的方向走来。
为首者潇洒倜傥,大步流星,一脸淡漠,身后几个衣衫褴褛的农户死命跟着,怎么甩都甩不掉。
“崔琞?”荆词错愕,破口而出。