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贾探春正在紧张地为即将来临的“烈焰烹油、鲜花着锦”做准备。这一天,忽然待书脸色不虞地走了进来。探春疑惑,却见待书把翠墨遣了出去看门,她自己却满脸凝重地进了内间,开口道:“姑娘,奴婢有大事回禀。”
探春合上手中的账册,搁笔看她:“你说。”
待书低声回禀道:“奴婢刚才在外头瞧见入画了。她背了人,在院子外头的角落里哭。”
因四姑娘年纪渐长,张嬷嬷便不再步步跟从,反而是自幼随身的大丫鬟入画开始寸步不离地陪着。忽然之间入画撇下惜春去自己哭,只怕事情不小。
贾探春皱了眉,问:“出了什么事?”
待书因说道:“我瞧着她吓得浑身抖,便上去安慰。她哭了半天,才跟我磕着头求我想个法子,能让她和她哥哥把奴籍转了荣国府这边来。又说不论让她做什么都行,只要不再是宁国府的人。”
贾探春顿时变了脸色。
这入画难道发现了宁府的秘密不成?!
待书见她神情不对,不等问,急忙道:“她说,上月她跟着四姑娘回去,一不小心听见珍大奶奶跟珍大爷说什么,净虚求的那事已经办妥,还说那边孝敬了三千银子。”
贾探春顿时脸色一变!
什么?!净虚没机会求着凤姐做那件事,竟然大了胆子求到了尤氏跟前?尤氏竟然还给她办了?不仅办了,竟然还是跟贾珍商量过的,夫妻两个一起办的?!
待书顿了顿,接着说道:“因咱们家的小权势,这样事情并不少,所以一开始入画并没有放在心上,况且是跟着四姑娘一头就撞了进去,兴兴头头地说了些别的。但当时她就觉得珍大爷看她的眼神儿不对。过了几天,珍大爷果然寻了机会问她那天进屋时听见了什么。她机灵,就回说,当时正听着四姑娘说笑话,所以没注意里头说什么。又跪着请罪说以后再也不这样不经通传就进主子屋子,请珍大爷责罚。珍大爷虽然训斥了几句,但看样子反而放了心。”
“入画顿时起了疑心。结果,前儿又回去时,恰巧在会芳园里撞见了新提上来不久的珍大奶奶的贴身丫鬟银蝶。因银蝶正哭,她避无可避,便只能走上去安慰了几句,顺口问了句是为什么哭。谁知银蝶张嘴便说自己只怕命不久矣!”
“银蝶说出这种话来,入画吓了一跳,连忙便要走。谁知道银蝶竟然又说,那件事情她也应该知道的。入画当时便僵了。银蝶想是憋得久了,一口气便都说了出来。”
“原来那回咱们去给先小蓉大奶奶送殡,珍大奶奶跟琏二奶奶一起住了水月庵。那庵里的主持净虚替人求到了珍大奶奶跟前,说是长安县有个女子,父母嫌贫爱富,攀上了知府小舅子,便要与前头定的长安守备公子退亲。因人家守备不肯,她父母就拿了银子上京来寻权贵仗势。珍大爷和珍大奶奶便真的帮了那家子这个忙。若只是令那女子退亲另嫁,还罢了。谁知过了这一个多月,珍大奶奶忽然坐卧不安起来,又私下里找了珍大爷说,那女子听见父母这样势利,竟自己吊死了。那守备公子本来愤慨,听说这女子这样知情守义,竟也投河而死,全了夫妇之礼……”
说到这里,便是待书也忍不住打了个寒颤。
贾探春深深叹了口气,示意她接着说。
待书便道:“当时屋里只有银蝶一个在服侍,听着这话便打了个茶碗。当时珍大爷的眼神便狠狠地扫了过来。银蝶后来越想越心惊,又想起了先头死了的瑞珠,便觉得自己断无生理,所以才躲起来哭。”
“事情倒给了入画,银蝶又觉得应该不至于,又说这样事情哪家子都不少,偏自己家就得杀人灭口了?所以翻回头又安慰了半天入画。入画才多大?早就被吓得腿软,忙的就催着四姑娘回来了。如今杀死不敢回东府,只要找门路把奴籍拿过这边来。满嘴里只说:珍大爷太大胆了,这样的钱都要,以后还不定做出什么来呢,早晚连累得整座东府都全军覆没……”
待书说到这里,自己已经脸色苍白,顿一顿,忍不住低声道:“若真论起来连累,何止是一座宁国府……”只怕连荣国府也脱不了干系!
虱子多了不痒,债多了不愁。
贾探春只要一想到贾珍跟秦可卿的事情,就觉得这两条人命不过是个“锦上添花”的事情,反倒对入画的敏锐和待书的聪明,欣赏不已。
待书见她脸色如常地打量自己,咬了咬嘴唇,忽然滴下泪来,哽咽着问道:“你之前说,你知道未来……既然如此,你可知道这件事?又为何不阻止?”
一到了她不肯管自己叫“姑娘”的时候,便是她在心里自动把自己切换成了那个吃掉原来探春的妖怪的时候——
贾探春弯了弯嘴角,之后低头别开了脸,叹息道:“你以为我为甚么要让你暗示平儿府里须得给姑太太挂孝?为甚么让你明白告诉平儿东府丧事不合规矩?又为甚么急着把宝二哥和琏二嫂子从水月庵诳回来?我只是没想到,原本只是琏二嫂子会背着众人做的事情,竟然变成了珍大哥哥和珍大嫂子一起做的恶事……”
待书的身子微微晃了晃,腿一软跪了下去,噙泪仰头看着探春,目露绝望:“我们姑娘是不是真的回不来了……”
贾探春凝视着她的脸,徐徐问道:“待书,若是杀死我,便能换回你心中那个原先的三姑娘,你会怎么选?”
待书不假思索:“我当然要我的姑娘!”话一出口,脸色却瞬间煞白!身子一抖,软倒在地。
贾探春看着她一副怕被自己灭口的表情,苦笑了一声:“待书,我可以告诉你。若不是我,而是你原先的三姑娘,这个家不过三年五载,便是片瓦无存……而你的三姑娘……”
待书忘却了恐惧,长跪而起,眼睛直直地看着她:“我姑娘会怎样?”
贾探春反问她:“覆巢之下,什么时候有过完卵的?”