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北郭城内，小武躺在树冠横生的枝干上，日头从稀疏的树叶中射下斑驳的光点，零零洒洒地落在小武的身上。
方才街市中起了争执的泼皮们，在小武的干预下早就散去了，混在人流中的小武几个闪身躲过了那帮熊孩子后，脚下轻轻一点，就飞上了之前乘凉的大树上。
从树叶的缝隙中望着天上偶尔飘过的浮云，小武怔怔出神。脑中浮现的是一月前自己被寅将军救下，治好了毒伤。对于自己这位恩公千恩万谢的许员外大摆筵席，酒过三巡后醉醺醺的许员外声称要把女儿许配给自己。
每每想到这里小武都不寒而栗。
“那么多心眼的女子，真娶了才是祸害。”
小武撇了撇嘴，小声嘟囔道。
也就是自那晚，已经在许家坡盘桓了数日的小武连忙告辞，备足了水囊和干粮后，又返回了茶寮。
没想到一进茶寮就看见那日见到的河州卫总兵也在这里，正和老掌柜谈着事情。见小武走了进来，老掌柜和陈总兵都含笑看着他，一旁的小二哥也不相迎，只是又添了一碗茶水放在了桌上。
“好小子，有股子任侠之风，这碗茶水老头子我请了。”
老掌柜说得豪迈，可小武却是双眼鄙夷地看着他，一把拿起茶碗咕咚咕咚的喝了个干净，放下茶碗说道。
“那我就谢谢你了！”
这时一旁的陈总兵捋了捋胡须，面上带着笑意地看着小武。
“少侠很不错，方才老夫还与莫掌柜谈起你的义举，你能不畏艰险的救下素不相识的许小姐是义；能击败纵横大漠多年的马匪，足见少侠身手不凡，这是勇；潜伏于马匪内部多日，在关键时刻方才一击致命，这是智。能有像你这样智勇双全的少年英杰当真是我大唐之幸。”
“正是如此，老头子也没想到小兄弟竟然真的将那伙马匪除名大漠，当真是一大幸事、百姓之福。既如此老头子也就不再吝啬，我这就去取一坛好酒，庆贺一番。”
说着老掌柜起身便往屋里去。
小武心中却越发的不安，这二人这般的抬举自己是什么情况，若说单是因为这件事小武断不能信，但就这位总兵的护卫带给他的那种实力上的压迫感，就绝不比寅将军差，这位陈总兵若是想让这伙马匪今日死，他们绝活不到第二天。
“而且，他们是怎么知道我这几日的所作所为？”
小武自己清楚，他是没有跟任何人提起过的。想到这里，小武也不忌讳什么，这位总兵若是对自己有什么歹意，自己是没有可能逃走的，倒不如明明白白说个清楚。
心中拿定注意，小武当即对陈总兵一拱手道。
“大人谬赞了，当日能铲除那伙贼人，许家的明伯功不可没，全靠他死战之下许小姐才得以逃出生天，小子万万不敢居功。只是不知大人为何会对我的行踪如此了解？”
这时一个声如金铁、冷似寒霜的声音响起，却是那名护卫插言道。
“那日你尾随马匪，我便跟在你的身后。”
小武先是一惊，随后突然大怒道。
“那你为何不救明伯他们的性命！”
“我的职责只是暗中保你性命无忧。”
毫无感情的声音，即无对小武指责的恼怒，也无对明伯之死的愧疚。
这时陈总兵稍带惭愧地说到。
“这事怪我考虑不周，少侠莫要怪他。当日得知少侠欲要除暴安良，陈某即不想少侠因我治下之事有何闪失，又欲借少侠之手顺藤摸瓜，看看马匪背后操弄之人是谁，这才出此下策。许家那几位家仆之死，实是陈某未能考虑周全，皆是我大唐的好男儿、好汉子，我亦是痛心疾首。”
小武冷冷的看着那位名列巩州三大高手之一的护卫陈子休，丝毫不畏他武功高强远胜自己，听闻陈总兵的解释，小武也不答话，只是站了起来、转身要走。
“少侠且慢，再听陈某一言。”
小武顿了顿脚步，也不转身，只是站在了原地。
“少侠可知这河州卫几月来甚是不太平，多有百姓莫名失踪，闹得城中人人惶恐不安。陈某本以为有人在城中做起了人牙子的行当，却不想多番追查下发现，既有马匪暗中掳掠，又有百姓惨死荒野。陈某这才起了顺藤摸瓜的心思，顺着马匪这条线，看看他上边的究竟是什么人······”
小武回过身，面带嘲弄地道。
“所以我还坏了你的事了。”
话语平常，可其中的嘲弄、挑衅意味浓厚。
“大胆！”
陈总兵一抬手，止住了身后护卫的发怒，继而平静地道。
“少侠虽是好意，但是的确打乱了我的计划。陈某知道此事怨不得少侠，但仍有一事相求。”
小武闻弦歌而知雅意，当即便明白这位总兵大人的意图。
“你这么大的官，手底下的人本事这么了不起，都查不到的事，我能有什么办法。”
见小武并未出言直接拒绝，陈总兵郑重地看着小武，言语中满是信心。
“你能。少侠胆大心细，而且又不是本地人，年纪又轻，旁人只当你是前来游历的江湖游侠。到时我便差人将少侠剿灭马匪一伙的事传扬出去，于百姓中少侠行事就会方便许多，而有心人也只当你是那些名门世家初出茅庐来这里赚取声望的，毕竟此事在这里司空见惯了。”
“就我这幅德行像是名门世家出身？”
小武几年游历，当然见过那些世家子，有的英气逼人、有的彬彬有礼，可有的却是一条恶犬披着人皮。只是不管是哪种，气质形象都与小武差别极大。
陈总兵微微一笑。
“少侠虽然不像，但只要搬出师承，便能绝了他人的怀疑，猿公剑的传人比起那些所谓的名门大派犹有过之。若是陈某没有猜错，少侠应是醉猿李十二李大侠的弟子吧。”
不同于陈总兵言语中满满的自信，小武心中却是疑问与迷茫。
“所以我是什么猿公剑的传人，那个醉鬼还是什么醉猿了？可是为什么我都不知道！”
小武心中对于自家师父的不满陡然升级，他倒是没有怀疑陈总兵所言虚假，因为小武至少还是知道自家醉鬼师父姓李名十二。
小武暗下腹诽，面色却无变化，张口问道。
“即如此我便应下了，只不过大人就不怕我这么一个外乡人贸然查问会打草惊蛇了？”
“打草惊蛇的事陈某来做。”
这一番小武着实没有料到，不由得吃了一惊。
“噢？大人心中已有定计？”
“自是如此才能请小兄弟帮忙，到时便由陈某在河州卫大肆追查，即可吸引暗中之人的注意，又可以让他们收敛一二以保百姓安全。只是······”
“只是他们若是要掳掠人口必会避过大人，那时只怕会对周边城镇下手，而这河州卫方圆五百里就只有一座城池······”
“本官正是要请少侠前往北郭城调查究竟。”
不去管陈总兵一副孺子可教的神情，小武沉思许久，久到后院的老掌柜手中的酒坛都被捂热了。
“一个问题。”小武神情严肃地看着陈总兵说道。“你为什会这么信我？”
“能寻着齐天大圣的名字来到大漠的，难道不该相信吗？”
“你知道齐天大圣！”
不理会小武震惊的神情，陈总兵继续说道。
“小兄弟若是能帮在下解决此事，揪出幕后真凶，陈某便将大圣的消息如实道出。”
小武闻言怔了一怔，蓦然问道。
“齐天大圣果然还活着？”
虽然早就有所猜测，但当真切听闻大圣还在世的消息，小武还是感到难以置信。陈总兵却是面色复杂，似是缅怀、似是崇敬的道。
“这世上又有谁能杀得了齐天大圣呢······”
······
小武躺在树冠横生的枝干上，口中轻声呢喃。
“为什么会有种被人骗了的感觉呢？”
（未完待续）