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苏凌之所以心事重重，是因为前几日父王苏孝犁告诉自己，太皇太后张氏下了懿旨，要让苏凌参加皇帝秀女大选。如今的大明皇帝朱祁镇虚岁已经达到了十三岁了，虽然实际年龄才十一岁，但是太皇太后还是想给皇帝早日定下后宫之主，以便于统御后宫。
太皇太后张氏之所以有这个做法当然不是心血来潮，她感觉自己身体似乎一日不如一日，很担心自己看不到孙子结婚了。当然，最关键的是她不想让皇太后孙氏来掌控后宫，太皇太后张氏深知朱祁镇与皇太后孙氏之间有着不可弥补的隔阂，因而想让皇帝早立皇后，便于在自己薨逝后，后宫有人能够与皇太后孙氏分庭抗礼。
为什么皇太后孙氏跟朱祁镇的关系不太好呢？因为有传言说朱祁镇不是孙氏亲生的，事实上，朱祁镇的确不是孙氏所生，他的生母乃是后宫中一个宫女，朱祁镇出生后就被当时的孙贵妃抱了过来，当做自己的亲儿子养着。
随着朱祁镇越来越大，对自己的身世也有所耳闻，所以渐渐的不太喜欢自己的母亲了，在他看来一定是皇太后孙氏弄死了自己的生母，又把自己领养过来。虽然皇太后孙氏对朱祁镇真可谓视如己出，但是朱祁镇的心里总归想着：就是这个人杀了自己的生母！朕现在年幼暂时没有办法，以后总归要报仇的！
为了达到目的，朱祁镇便利用自己身边的心腹——掌印太监王振来帮自己夺权，这也是朱祁镇重用王振的一大原因。
太皇太后张氏是何等圣明，她自然知道朱祁镇的心思，她心里不喜王振，认为这是一个奸佞小人，但是皇帝没办法踢开这个人，所以她也需要有一个人来管住王振，这也是她想让皇帝尽早将婚事定下来的原因。
于是，太皇太后张氏下旨：凡朝廷四品以上官员，家中有女未曾婚配，年龄在十三岁至十六岁，品貌端正贤良淑德之人，都需要来参加皇后的遴选。
为了扩大遴选的层面，太皇太后张氏还要求全国选出来五千名美女，层层选拔，最后留下三百人充为皇帝后宫。这三百人，大部分都只会是宫女，在这三百人中还会再挑选出五十人，这就是后宫中备选的嫔妃了，这五十人会跟官员的女儿在一起再进行选拔，最后挑选三人给皇帝自己选择，其中一人便是皇后。
苏凌听到消息，只感觉与周小白再无缘分，因为以她的样貌，可以说是这几十人中最出色的。所以在周小白没来京师的时候，她已经派人在打探消息了，当她知道周小白到了京师后，心中总算是稍稍宽慰一些。
周小白到了哪里，都会有人告知苏凌，但是她再也不能像在金陵的时候可以穿着男装出来闲逛，毕竟这是京师，如果自己做出这样的行为万一被爹爹的对头知晓，只怕会被御史弹劾给朝廷，要治自己的罪过的。即便不为自己着想，还要为自己的爹爹固川王苏孝犁着想啊。可怜苏凌思念之心夜夜，盼君之心切切，也是无可奈何，只能日日在闺房之中以泪洗面，看得环儿很是心疼。
幸亏今天是元宵节，苏凌可以出来赏灯，她这才想出来一个法子，指望再见周小白一面。其实这个概率已算很小，苏凌就为了这个很小的概率等在彩楼之上，谁知真的让自己愿望成真了。周小白就是有这样的运气，这一切，似乎都是命啊。
周小白并不知道这些，苏凌没告诉他，因为苏凌知道以他的性格很可能做出来一些出格的事情，万一惹恼了太皇太后，周小白只怕就难逃一死。所以，为了自己喜欢的人，苏凌面上还是笑盈盈的，心里面却是疼痛难当，这让自制力很强的苏凌也是流露出来一些伤感。
苏凌说：“也没什么特别的事情，只是我想再见你一面而已。”一个再字，包含了苏凌想对周小白说的全部的话语，可惜周小白没有能听得出来。
周小白下了彩楼，陪着乐小姐又去看了鳌灯。水面上的鳌灯显得安静而祥和，这鳌灯的周围还漂流着各式各样的花灯，都是一些有情人写的祝福，大多是一些郎情妾意的念头。
湖畔卖花灯的见到走来一男一女，心道：生意上门了。连忙笑呵呵的走上前去道：“这位老爷带着夫人来看灯，不如买上一盏花灯，写上些心中所想，再投到湖水中，自然可以成真的。”
乐知秋听到卖花灯的称呼自己是周小白的夫人，心里面笑了一下，面上却是微红，显出女儿家的羞涩来。周小白笑道：“诶，我说你这人怎么就看出来我们是夫妻啊？”卖花灯的心道：小的不就一句吉祥话嘛，莫非这位举人老爷与这女子是一对奸夫***那就更好啦，更应该买个花灯啊。
卖花灯笑道：“我看老爷俊朗的很，身旁小姐也是一位难得的美人，真可谓郎才女貌天生一对，这也是小的斗胆猜的呗。哪怕老爷若是要怪罪，这话我还是要说的。”
乐小姐听到此人夸自己，笑着对周小白道：“周郎，不如我们买上一盏花灯，也写一句吉祥话在上头，你看如何？”周小白楞了一下：“知秋，你刚才叫我什么？”乐小姐顿时间满脸的羞涩：哎呀，怎么说漏了嘴，将自己心底里想的事情说出来了，这可如何是好，真是羞死人了啊。周小白也是一个懂得变通的人，见到乐小姐这个样子，也是哈哈一笑打趣道：“娘子，当着为夫的面有什么害羞的，我们来看灯市，不就是想买一个花灯，写上一些求得子嗣的话吗？”
这话，让乐小姐更加的羞涩了，心道：他怎么想到这么远去了，若不是真心实意的，断不会如此说话的。此刻，她心里面就如八月天吃了冰块一般，浑身上下都是感觉很舒服，想想都美得很。
周小白笑呵呵的花了五十文，买了一盏求子观音灯。又从卖花灯的那里拿了一支笔，在花灯上写道：乐得此时半刻闲，知晓功名在眼前，秋闱解元称第一，愿我妻贤月更圆。
周小白写好了，拿过去给乐小姐看：“你看我写的可好？”乐小姐轻声念了一遍，笑道：“原来你想着要功名，又要贤妻，还要月更圆，却不是什么好事都让你占到了？”
周小白见她没注意，又是笑道：“知秋，你再看一遍看看。”乐小姐又读了一遍，忽然愣住了，脸上神情说不出来是什么感觉，只见她拿着花灯的手都在颤抖。
好半天，乐小姐郑重道：“小白，这真是你的心愿？你莫要骗我。”周小白道：“我原是如此想的，为何要骗你啊，你愿意吗？”乐小姐流下泪道：“我愿意陪你，不管你去哪里，我都愿意陪着你的。”
乐小姐之所以会这么说，是因为她看出来周小白做的是一首藏头诗：乐得此时半刻闲，知晓功名在眼前，秋闱解元称第一，愿我妻贤月更圆。前三句第一个字合起来就是乐知秋三个字，后一句是愿我妻，连在一起就是乐知秋愿我妻。要让乐小姐做自己的妻子，这是周小白写的，乐小姐能不激动吗？
两人拉着手儿将花灯放进水里，花灯随着水波漂流而去。乐小姐静静的看着花灯远去，眼角留下来一行泪水：这当然是高兴的眼泪。
周小白在一旁看了，摇头道：“都说女人是水做的，这可真没骗我。你高兴也哭，难过也哭，我要你开开心心的，不要哭了。”说着拿出来帕子，轻轻擦拭了一下乐小姐的泪水。
这一刻，乐小姐的心已经定下来了，她笑盈盈的看着眼前的男子，越看心里越是喜欢，心里面甜蜜的很。
周小白见着乐小姐花痴般的样子，吓了一跳，心道：恩？我是不是做的太过了，莫非古人不懂浪漫？这就是谈恋爱时的浪漫感啊。乐小姐看我的眼神都变了啊。
过了好些时候，乐小姐道：“小白，从此以后，你去哪里我都陪着你。”说罢，伸出手来道：“诸天神佛在上，小女子乐知秋在此立誓，今生今世只嫁周小白一人，若违誓言，叫我日后神形俱灭！”说罢，很认真的看着周小白道：“我今生只会嫁你一人！我只希望将心比心，换你真心待我一人可好？”
这话让周小白感到震惊，他从来没见过乐小姐如此严肃的样子，他叹了口气道：“我刚才是在浪漫，恋爱时的浪漫你懂吗？”乐小姐摇了摇头道：“我听不懂你说什么，你莫非不愿意吗？”周小白看着乐小姐的神情，似乎有些愤怒，连忙道：“不，乐小姐，你别误会，我说的都是真的，我就是想娶你为妻。”
乐小姐听了这话，展颜笑道：“我就知道你不会骗我的。”
周小白心道：我想娶你为妻不假，但是你是我的妻子，贞娘怎么办的？还有苏凌？她又该怎么办？想到这里，心中有些后悔，早知道古人不懂浪漫，自己今天就不该玩的这么high啊，唉！
接下来的气氛就显得有些尴尬，周小白推脱说自己有些困了，想避开这种尴尬，乐小姐听了，点头道：“既然如此，我们就回客栈中休息去吧。”说完，拉着周小白的手走出了灯市，将他扶上了马，自己陪着他回到了状元楼内。