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苏凌化名李兆廷进了黔国公沐昂给自家孙女沐素依选拔女婿的地方，这处地方乃是一个院落，门不是很宽，进来一看里面却是一处颇为宽敞的院子，可以容纳数百号人。
这院子本是一个富商家的宅院，前后有屋数十间，今日为了沐素依这文武招亲大会，这家人先前早被聚集在了最后头的院子之中，不允许他们出来。
现在院子里陆陆续续进来了几十个人，分别在几位家仆的带领下进了院中不同的房子里。周小白先来，进得是东边一处房子，苏凌后到，却是被领进了西边一处房子，倒是让二人没有碰面。
这些房子早已经被收拾一空，只留下一幅画挂在墙上，这正是今日文比的第一关：猜谜。
那领着众人进屋的仆人先施了一礼，方才笑道：“诸位才子都是读书人，也有功名在身，我家公爷想着寻常字谜定然瞒不过诸位大人，所以今日文比的第一关，猜的乃是字画谜，谁先猜中，谁便获胜，旁者即是落选。”
苏凌见到的这副画乃是画的一条狗，周身黑色，嘴巴紧闭，吐出来一条鲜红的舌头，正懒洋洋的趴在地上，神态很是可爱，似乎正等主人的到来。
那仆人见众人都看向了房中这幅画，又是笑道：“这幅字画里藏了一个字，若是诸位中有猜中的，就可将这副字画取下来走到门外去，门外自然有人会问你答案，若是对了，便算过关。小人提醒诸位，切莫交头接耳，互相讨论，若是有人说话，便会被轰出去的。”
苏凌看了看画，又想了想，还是一时有些摸不着头脑。这时，来的众人之中已经有人上前取下了字画，便走出门去。众人见了都是暗中佩服：这人好本事，这才看一会的工夫就已经猜出来了。
见那人出门，屋中的仆人并不阻拦。过了一会的工夫，那人却被请出了院子，这幅画又被一个家仆送了过来，重新挂好在墙上。
苏凌暗道：自己也是猜不出来，但是周小白想必已经猜出来，若是自己再慢一点，岂非碰不到他的面？心下一横，上前就将这幅画取了下来，走出了屋子。
屋子外也是站了一个仆人，见苏凌走出了屋子，便问道：“这位公子，既然你拿了画出来，这答案是什么？”苏凌根本不知道答案，被他这么一问，只能摆了摆手。
苏凌刚想将这画交给门外的仆人，这仆人却是哈哈一笑道：“公子好才学，竟然已经猜到，而且还不坏了规则，那公子便跟小人来吧。”
这话听得苏凌有些蒙住了：自己何时就猜对了？
其实这副画的字谜也不是很难，画中乃是一条黑狗，这字谜当然是默这个字。只可惜先前之人虽然猜出了字，却将这默字说了出来，坏了规则，所以才会被请出了院子。而苏凌因为没有说话，还摆了摆手，门外那仆人理解为苏凌不能说，这正好切合了这幅字画的本意，这才放他过关。实际上，屋中那个仆人之前说过：小人提醒诸位，切莫交头接耳，互相讨论，若是有人说话，便会被轰出去的。这显然已是在暗中提醒他们了。
苏凌稀里糊涂的过了关，便被仆人带到了第二个院中，这个院子比外边的要小一些，正中间摆着三张桌案和椅子，椅子上坐着三个人，乃是两个中年人和一个年轻人。这些人的背后，是一张大的书案，书案上摆着一个大的香炉，上面插着几支沉香，正青烟袅袅的向外飘散着香气——这点燃的香想来也是用来计时的了。
桌案前的空地上只站了六个人，看来刚才第一关的字画谜也是难住了不少的公子哥。周小白却并没有在六个人之中，这倒让苏凌有些意外。眼见时辰快要到了，周小白还是没有进来，莫非他也没有猜中字谜么？
没错，他现在还在东边的房子里发呆，他遇到的这幅画，上面只是画着一个靶子，远处一个武士正在弯弓射箭，靶子上的红心上已然射中了一支箭——这便是一个字谜了。
这奶奶的熊的是个什么鬼意思？周小白扪心自问：太难了，我也猜不出来啊！
“哐哐……哐哐……”屋外传来了敲锣的声音，这是在提醒尚未猜中字画谜的才子们，时间已经不多了。听到锣声，外头负责文比登记的人也是不再登记：毕竟时间已然不多，登记了也赶不上了。
周小白听到锣声，脑中忽然灵光一现：这打锣，岂非用棒槌敲打锣心么？那画中这支箭也是射在了靶子的中心上……恩，也许正是这个意思。顺着这个逻辑想了想，立时想起了一个字，便上前取下了字画。谁知此时，屋中也有一人同时上前，也是要取那字画。
周小白和那人几乎是同一时间拿到了那副画，都想将画拿走，谁也不会让谁。
“我先拿的！”那人道：“你比我慢了！”
周小白瞪眼道：“这位兄台好不讲理，明明是我先拿的呀！”
二人你争我吵，都是不肯让对方取画。
还是屋中的仆人道：“既然二位公子都是想将这画拿去，那不如看看谁猜中了才是啊。”
对啊，答案还没说，在这里争个什么？
仆人将那画取下拿在手中，让那人先出门说答案。那人眼见自己得了先机，眉头一挑，笑着看了周小白一眼，便走出了门去。
见到外头的仆人，那人笑道：“武士者，弓人也，中矢者，寸心也，这字谜当然是个弣（fǔ）这个字了。”
仆人听了，摇了摇头道：“公子想的错了，只见全图，不见侧重，定然是猜错了的。”
那人不服道：“那这画究竟是什么字谜！”
“哈哈哈，就知道你猜不出来！”周小白推门走出来笑道：“这个字很简单，不就是必这个字吗？”说罢解释道：“必者，心中一撇，正是箭中红心之意，这你都看不出来，还跟我争？”
那人想了想道：“原来如此。”说罢问外头那仆人道：“你刚才说我只见全图，不见侧重可是这个意思？是他猜对了吗？”
那仆人微微一笑道：“正是这位公子猜中了，小人刚才说的，也是这个意思。”
那人笑道：“也罢，既然我猜错了，认输便是。”说着，潇洒的一甩袖子，大步出门而去。
于是乎，周小白顺理成章的成为了最后一个进入第二关的人选。他来到了院子里，见到有七个人已在那等着自己了，也有些不好意思，方才想打招呼，却赫然看见了苏凌。这，周小白顿时傻了。苏凌却是对他微微一笑，倒是没有说话。
这时，院中走出来了两个人，一位乃是这次的正主沐素依，另一位当然是她的太公沐昂了。
沐昂见到了八个年轻人，细细看了一下，待见到周小白，却也并不惊讶，笑着道：“尔等既然能过这文比的第一关，自然有些本事。不知道尔等现在都有何功名在身啊？”
这八人便一一介绍了一下自己，这八个人都说自己是举人出身。
沐昂有意看了一眼周小白，这才笑道：“不错，这个年纪能考到举人也是不易了。”说着，指了指身后道：“本公今日为了我这孙女择婿，也是把今科进士及第的三位大人都请了来作为评判，尔等可先参见这几位大人。”
众人闻言当然是上前见礼。三位大人也是站起身来，回了一礼。
忽然，今科榜眼吕原，也就是三人中的那个青年人，对着周小白道：“这位公子好生眼熟，你也是来凑这个热闹的吗？”这话显然点明了自己乃是认识他的，也难怪，今科状元刘俨，今科榜眼吕原，今科探花黄谏，都是与周小白熟识的，毕竟大家都在今科的恩荣宴上一起吃过饭，也难免在翰林院遇着，谁不认识谁啊？
今科进士及第这三人，状元刘俨是这三人中年纪最大的，已有四十九岁，探花黄谏也有四十岁，这两人心里自然清楚的很，之所以不说破，想来也是有意为之。只有这榜眼吕原，原也是个年轻人，也才二十五的年纪，他当面说出这话来，当然也是有意的，他是想考一考这比自己更加年轻的后生：他又有什么本事，竟然还比自己早三年进士及第？这也是年轻人之间习以为常之事，谁人不曾少年时，谁人少年时又愿意自甘人下？
此言一出众人都是看着周小白，周小白也不紧张，微微一笑道：“这位官爷，你一定是认错人了，我这般长相，想必官爷见得多了。”
吕原听了这话，哈哈一笑，也不回答，便坐回了原位。
沐素依却是看着苏凌道：“这位公子倒是有些面熟，莫非我们之前见过？”
苏凌心道：我何时见过你？想了想道：“这位小姐带着面纱，小生乃是外地来的，如何能与小姐见过？”
沐素依点了点头：“既然是外地来的，可是从云南来的？”
苏凌道：“小生久居金陵，后来才到了京师。”
沐素依道：“哦，原是这样，看来是我认错人了。”
说了些话，状元刘俨站起身来道：“本官乃是刘俨，与在座二位大人乃是应了黔国公的邀请，特来此做个评判。这第二关的题目乃是请诸位做诗词一首，以文采论胜负。”说着，指了指身后案上重新竖起的沉香又道：“以三炷香的时间为限，这也是为了考校一下诸位的功底。”
听了这话，八个人中走出一人道：“不知以何为题？”
刘俨道：“此番并无题目，这也是为了公平起见，只要做的诗词工整，便以文采论胜负。”
听了这话，来的这八个人各自冥思苦想起来，不多久，便有一人道：“诸位大人，我已做了一首。”说罢，便吟诵起来：“秋月秋日长，一夜一思量，不知秋风里，何处是家乡？”
听了此诗，吕原笑道：“这首诗是用的直抒胸臆的手法，胜在迎合时令，但未免有些伤感，想必你也是个外乡人？”
那人点了点头。
今科探花黄谏道：“不妥，日月二字是我大明国号，此诗是说在我大明疆域里竟然没有家乡，莫非是想去化外之地么？”
那人闻言，吓了一跳，顿时叩拜道：“晚生绝无此意！”
黔国公沐昂听了这话，顿时气道：“来人，将这人给本公轰出去！”那人哪里还有机会辩驳，立马就被人给赶了出去。
剩余之人也是暗道：这出头鸟果然不是好当的。
过了一会，又一人道：“晚生也做好了。”说罢，吟诵道：“秋意冉冉浓阳毕，草木茵茵一色鲜，闲来应觉晴方好，忙日自恨雨连天，晴雨阴晴日复日，花谢花开年复年，白驹过隙苍然已，当时少年也偏偏。”
其他人一听，都是眼前一亮，也是觉得很有新意。
状元刘俨捋了捋胡子，沉吟道：“此诗怕不是你现在做的吧？”
那人顿时紧张道：“大人如何知晓？”
刘俨笑道：“这首诗应该是作于春天，此诗若是将开头的秋意换做春光二字，便与下一句草木茵茵一色鲜相互对仗，倒是更有意境。现在已经入秋，如何还能草木鲜呢？哈哈哈，你也下去吧。”
那人顿时面有愧色，只能行了一礼，自个走了下去。众人见到这二人都是被赶了下去，一时哪怕有了诗作，也是不敢念出来，就等着其他人出来念，好让自己留到最后。
过了些时候，天色忽变，天边飘来了些云朵，隐隐下起了些许小雨，虽然只有几点，却让人湿了衣衫。黔国公便让下人们打起了伞，站在诸人身后，替诸位遮挡。
苏凌此时颇有些触景生情，上前道：“晚生也做好了，乃是一首蝶恋花。”说罢，轻声念道：
细雨残风云宿露。翡翠冰冷，卷帘悄暗渡。画中楼台画外书，情人衣衫湿薄布。
凭栏又见伊迟暮。冷玉吃透，销魂人无数。人间有情多自苦，檀郎冠冕配玉珠。
这首词一念出来，周小白顿时脸色一白：这分明是在怨我的啊。