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何老爷急忙派人去找管理户籍的小吏前来查问,果然如刘赫所说,现今秣陵登记在册的人口,已经接近十一万户了。
何老爷得知后大喜,既然如此,自己也可趁着这个机会捞上一笔了。
他看了看一旁安静等候着的刘赫,眼珠一转,问道:“不知你要我帮忙推举孝廉的人选,是何人啊?”
刘赫当然对何老爷的心思了若指掌,他不过想凭借着朝廷的这个新令多得些好处,而且最好是能拿到一场长期的饭票。
“他叫钟离寻,是陶老爷的未来女婿,这些金条,就是陶老爷送给何老爷的见面礼。”刘赫说着,又刻意的将锦盒打开,将金灿灿的金条摆在何老爷的面前。
何老爷想了想,问道:“陶老爷?可是那位本地的那位富商陶老爷?”
刘赫笑着点了点头,“陶老爷说了,想跟何老爷交个朋友,今日在云清茶楼,请何老爷一叙……”
这种捞钱的大好机会,何老爷又怎能放过,不等刘赫说完,便一口答应下来。
可刘赫却是一副欲言又止的样子,“只是有句话,不知当讲不当讲……”
何老爷一见,急忙说道:“有什么,但说无妨。”
刘赫点了点头,“既然何老爷这么说,我也不妨与何老爷明言。那位陶老爷是个性情直爽之人,如果一会见面之后,能听到他的那位未来女婿已经可以确保被推荐位孝廉,我想他一定会很高兴的。何老爷是个聪明人,后面的事,我想就不用我再说了吧?”
何老爷狡黠的一笑,“明白,明白,那个钟离……钟离寻,从现在开始,已经是本县这一任推举的孝廉了。”
刘赫笑着一抱拳,“好,何老爷,半个时辰之后,云清茶楼见。”
从何府中出来,刘赫叫来泰猛和钱专,小声吩咐了几句之后,两人当即领命而去。
事情已经办妥,下一步,就是回云清茶楼,与陶老爷和何老爷会面。
到了云清茶楼,刘赫径直走到二楼早已安排好的雅间,来到钟离寻的身边坐下。
“一会你什么都不要说,只要听着我说就可以了。”刘赫笑着说道。
钟离寻默默的点了点头,脸上却是明显带有一丝紧张的情绪。
不多时,两位老爷如约而至,一进茶楼,看到刘赫身边的钟离寻,便知道这就是刘赫向他们说起的那个人。
落座之后,刘赫介绍陶老爷和何老爷认识,而钟离寻,则像刚才约定的那样,始终坐在一旁,一语不发。
陶老爷率先说道:“何老爷,我得好好的感谢您,我这位未来女婿推举孝廉之事,多亏了您啊。”
何老爷赶忙摆了摆手,“陶老爷这么说,可就太见外了,说起来我一向视钟离寻为自己的义子,他这门婚事,我今日才知情,真是惭愧,惭愧啊。”
陶老爷第一次听到钟离寻的名字,先是一愣,接着急忙随声附和道:“钟离寻这孩子,我是从小看着他长大的,他和我女儿的婚约,也是他们小时候就定下的,只是这么多年来,一直没再提起,何大人不知情,也在情理之中。”
一边是将钟离寻说成是视同己出的义子一般,另一边则更是将钟离寻的婚事说成了青梅竹马的指腹为婚,看着这两位老爷大言不惭的无耻嘴脸,刘赫淡淡一笑,望向自己身旁的钟离寻。
钟离寻显然有些意外,这两位平日里都不惜的正眼瞧自己一眼的达官贵人,怎么一下子摇身一变,一个成了自己的义父,另一个则成了自己的老丈人了?
当他看到刘赫正笑容玩味的看着自己的时候,这才明白,这全都是刘赫的杰作。
两位老爷越聊越投机,一副相见恨晚的样子,最后两人约定,三日之后,陶老爷在家摆下酒席,请何老爷前去赴宴,连同陶老爷熟识的那些本地的富商,也一并请来。一来是大家认识认识,交个朋友,二来吗,顺便将钟离寻与陶家千金的婚期定下来,也算是个简单的订婚仪式了。
送走了两位老爷,刘赫回到座位,看着一旁的钟离寻,甚是得意,“过不了几天,你不仅能成为陶老爷的乘龙快婿,还能被举荐为下一任的孝廉,你说,该怎么谢我?”
按理说这两件天大的好事同时砸在他头上,钟离寻本该高兴才是,可他却低着头,始终一言不发,像是在思量着什么。
直到刘赫上前用手在他眼前晃了几下,他这才礼貌的一笑,却是十分勉强。
刘赫随即笑道:“你这是激动的不知该说些什么了呢,还是不敢相信?你放心,这天底下最牢靠的东西,就是在利益驱使下的关系。我敢说,那两人现在对你的婚事和举孝廉的事,一定比你还急。”
钟离寻摇了摇头,“我不是在想这些。”
“那你在想什么?”刘赫眉头一皱,显然对这个钟离寻不温不火的反应不太理解。
钟离寻沉思片刻,突然问道:“公子可是姓刘?”
刘赫毫不犹豫的点了点头。
见刘赫回答的如此痛快,钟离寻反倒显得更加的犹豫,又是一阵思量之后,这才低声问道:“公子可是刘赫刘伯显?”
刘赫先是一愣,随即笑道:“对啊,你认识我?”
钟离寻这才长出一口气,苦笑着摇了摇头,“天机先生来到此处,却对于自己的身份,一点避讳都没有,还直言不讳的告诉我这样一个毫不相识之人,看来先生果然如传闻中说的那样,确实有着过人的胆识啊。”
刘赫故作疑惑道:“毫不相识?我知道你的名字,你我二人难道还不算是认识了么?“
钟离寻淡淡一笑,“先生难道不想知道,我是如何得知先生的身份的?”
刘赫大大咧咧的向后一靠,手放在窗台上,望着窗外,“那还用问,准是那个小黑胖子告诉你的呗。”
“小黑胖子?”钟离寻思量片刻,脸上露出了会心的笑容。
刘赫突然坐直了身子,仔细的打量了钟离寻一番,“你小子刚刚那一出,不会是和那个小黑胖子合伙来骗我的吧?”