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“嗨，凯恩，听说你被分配到卡奇诺要塞，害怕吗？”
“害怕？你指什么？那些没有脑子的绿皮疙瘩？当然不！像那样的蠢货给我一个小队，我能干掉他们一个部落！”
“你吹牛皮的课程肯定是A+。”
“我可以看做你这是在对我发起挑战吗？对圣罗兰的优等生？”
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平静湖水边的石滩上，隆起的篝火堆不时响起噼啪声，炸开的火星随风四散飘荡，偶尔有残存的烟火落入湖面点起一丝波澜。
这里距离要塞不足三十里，已经完全进入要塞控制范畴，兽人虽然愚蠢，但也没可能在这种地方出没。
所以在成功登岸之后，凯恩他们便寻来柴火燃起了火堆，烘烤湿透的衣衫，同时防备夜间可能出现的野兽，就目前的环境下，这才是他们最大的威胁。
“利尔那个该死的蠢货，他这算什么？逞英雄？还是赎罪？”
“难道他以为队长豁出性命保护他就是希望看到他这种结局？”
“蠢货，蠢货，该死的蠢货！那个该死的胆小鬼！”
火堆旁穆特一刻不停的咒骂着利尔，红白交加的脸上皮肤剧烈的颤抖着，吐沫星子喷向火堆而又迅速被蒸发。
也是在这时凯恩才知道，他们巡逻队受到袭击的时候曾经激烈的反击过，但第一次参与外出巡视任务的利尔完全被吓懵了，面对兽人挥过来的狼牙棒甚至忘记了如何抵抗，要不是他们队长关键时刻拉了他一把，他恐怕已经死了。
而重伤在身的队长自知已经活不长了，拼尽全力压住那名被他顺势击倒的兽人，同时示意利尔上来补上一剑。
遗憾的是当时完全只知道害怕的利尔最终没有上前，眼睁睁的看着气力耗尽的队长被兽人挣脱开。
其实没有人怪他，包括穆特在内。
毕竟在那场已经没有悬念的战斗中，哪怕是侥幸刺中要害，利尔那一剑是否刺出去意义也都不大。
而穆尔这时不留余地的咒骂甚至是羞辱利尔难道真是怨恨他吗？
不，怨恨的或许是他自己吧，就仿佛凯恩。
可笑在学院的时候，还在好友哈维跟前夸下海口，甚至连他自己也一直觉得对付那些课堂上教官描述的丑陋怪物、被同学们取笑为低能生物的野兽是一件轻松的事情，可直到真正上了战场他才明白自己是如此的幼稚与可笑。
他很庆幸那时手中没有剑，因为即使握着长剑他也十分怀疑自己是否会连提剑的勇气都没有。
难道自己是个窝囊废？
不，不是的，我只是…
再多的借口也改变不了他怯战的事实，本来能够逃出生天是一件应该值得庆贺的事情，但在这时，一种前所未有的屈辱包裹着凯恩，侵袭着他的全身，让他感到浑身难受。
…
一夜无话，第二天一早这支队伍便踏上返回要塞的路程。
经过一个晚上的时间，大家心里的沉痛似乎都消散了一些，穆特也不再说个不停，此时与特洛伊走在前面开道，后面是年长的卡尔殿后，凯恩则因为要背着忧希丽所以处在队伍保护的中央位置。
在昨天的漂流过程中忧希丽不慎撞上湖里的礁石，腿上被拉开一条巨大的口子，骨骼也似乎受了些伤。
像这样的伤势本来至少需要休息至少一两个月才能康复，但是在光明系的治愈术治疗下仅仅过了一个晚上忧希丽就已经能够勉强下地，腿上那条二尺来长的骇人伤口甚至没有留下疤痕的迹象。
不过一瘸一拐的十分影响效率，大家都急于返回要塞，商量了一会儿便由凯恩背着她前进，此时正伏在凯恩的背上。
“没想到我们真的活着出来了。”伏在凯恩的背上，忧希丽打开了话匣
“是啊，多亏了利尔，是他的牺牲才换来了我们的胜利。”凯恩叹息道
“回去之后，你有点儿什么打算？”忧希丽没有在这个话题继续下去
“…不知道，也许…申请退伍吧…”凯恩犹豫了一下道
这绝对是一个不理智的决定。
毕竟圣罗兰毕业的学员注定了便是在军中绽放异彩，有贵族身份的凯恩距离授勋骑士头衔更是仅有一步之遥，甚至这次多少也算是不小的功绩，只要他留下来，绝对能先同期学员一步获得晋升，踏上前途的第一层台阶。
可是凯恩却过不了自己那一关，他觉得自己并非一位合格的战士，如此得来的晋升对他来说毫无意义。
也许，自己确实不属于战场吧…
顿了顿，凯恩似乎想起什么，又偏过头笑道：“抱歉，看起来是没办法成为你的守护骑士了，不过优秀如你的魔法师，相信不会缺乏，也许这次军中就会派下来也说不定。”
“不，你已经是一名优秀的骑士，如果不是你，我恐怕…”
确实，在那一刻凯恩确实觉得自己配得上骑士的封号。
初次相见的时候忧希丽便卷缩在那个山洞中的一个角落，彷徨无助、惊慌失措，默默地在角落里哭泣。
尽管凯恩同样害怕，但似乎是男人天生的保护欲作祟，更加上当时自信还未遭到打击的他在那一刻却出乎意料的平静下来，并鼓励与安慰这个可怜的女孩，而出乎意料的是在这个过程中，凯恩心里的恐惧也被一点点的驱散。
兽人不是那么可怕、一切都会好起来的念头在灌输给忧希丽的同时也说服了他自己，直到一天之前。
“哈哈哈，回来了，回来了，我们终于回来了！”
前面忽然传来一声激动难耐的笑声，那是来自特洛伊的。
此时他们已经来到了要塞附近的山包，拦在他们前面的仅仅只是一个转角，只要拐过前面的弯道，便能站在山腰处眺望宏伟要塞的全景，一时间大家心情都好了许多。
卡奇诺要塞是当初‘光辉战役’大捷，把兽人驱逐出卡奇诺山后，占着对方元气大伤，帝国花了整整六年时间才建立起来的一座庞然大物，是诺亚大陆名副其实的第一堡垒。
选址在卡奇诺山脉原本的雷霆峡谷处，完全嵌在山壁之中的要塞堵上了北方通往南境的唯一出口，正是靠着这尊堡垒，人类整整让兽人在之后的几十年难以逾越雷池一步。
而在这几十年中，要塞自身也在不断地完善与更新之中，各类装备的提升、各种高等魔法阵的镶嵌，就在凯恩离开之前，帝国排位第三的魔法师安东尼奥更授帝国令，带队开始给整个要塞嵌刻一个禁咒级的魔法阵。
毫不夸张的说，哪怕要塞内仅仅只剩下五万北军以及荣耀骑士团，只要有足够的魔晶支持，哪怕合五族之力也不可能打破这面城墙！
只要进了要塞，凯恩他们便彻底安全了。
除了宏伟要塞带来的安全感之外，更主要的是即将得来的奖励。
不同于家境丰腴的凯恩，军队可以说是贫农出生的特洛伊他们的一切，改变命运的契机。
而这次经过一场战斗并且大难不死，穆特更是在战斗中亲手杀死过一名兽人，这样的功绩在这个和平年代足够他们获得一笔不菲的奖励，更主要的是还能够获得军衔的提升，对于未来的帮助可想而知。
圣罗兰帝国的军衔共分为20等，从列兵开始依次是，二等兵、一等兵、下士、中士、上士、准尉、少尉、中尉、上尉、少校、中校、上校、大校、准将、少将、中将、上将。
现在基本处于和平岁月，除了几次兽人集体进攻要塞的时候大部分士兵得到军衔提升之外，很难有晋升的机会。
虽说这次的功绩也顶多让身为普通士兵的特洛伊他们提升个一两级的程度，几年之后依然避免不了退伍离军，但要知道，列兵与一等兵的退伍津贴可是决然不同。
至于凯恩因为是圣罗兰军事院校毕业的优等生，以指挥官身份入伍的时候便享有准尉军衔，如果不出意外，在一年后便会自动晋升少尉，加上他的贵族身份，到时候便能够申请调任地方防备军任职。
“妈的，大难不死必有后福，等奖金发下来，我请大家去火焰玫瑰消遣，这次一定要把莉斯那小娘们儿折腾的死去活来！”穆特哈哈大笑道
火焰玫瑰是要塞后方基布尔镇的一间中档酒馆，因为男人都知道的原因，在军中尤其是下级士兵中十分有名。
显然大家都忘记了这里还有女士在场，穆特那家伙还恬不知耻的过来一拍凯恩的肩膀大咧咧的道：“贵族小子，这次我们也算是生死与共，如果不嫌弃的话，到时候可得给个脸，我一定给你点最漂亮的小妞，我跟你说啊，那水啊…”
凯恩好不尴尬，你说几个大老爷们儿私下里说说也就罢了，这当着女士的面你都胡说八道些什么啊？
即使没有回头，凯恩也能猜测的道，背上的那个小姑娘这时候脸色肯定红得发烫。
索性没过多久，这样尴尬的局面就得到了转机，然而转移大家注意的却并非一个好消息。
甚至应该说是一个彻头彻尾的灾难。
“天啊！”一声尖叫从前面传来，是走在最前头的特洛伊发出的。
凯恩从这个角度看过去，正好看到他整个人僵硬在了那里，仿佛看到何种可怕的事情一般，甚至面对兽人时他还能勉强保持镇定，可此时此刻他整个身躯却在那里不由自主的瑟瑟发抖。
隐约能看到他的侧脸上，一片惨白！
怎么回事？
凯恩急急忙忙赶了过去，而当他沿着特洛伊的视角扫过去，一眼看到山崖下方的景象时，脑袋翁的一声轰然炸开，心里原本升起的那丝喜悦荡然无存，取而代之的是一股恶寒之意，同时还有一股惊恐难以抑制的爬了上来。
“要塞…要塞…要塞被攻破了？”特洛伊喃喃自语道
确切来说，要塞是被摧毁了！
是的！
那座无论看多少遍都会为之雄伟而惊叹、让人怀疑仿佛天神杰作的要塞此刻荡然无存，山崖出出现了一个巨大的豁口，只留下破碎的残痕断瓦，狼烟肆意升起，成群结队的兽人无所顾忌的盘踞在那里。