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“你看看你现在,岂不是也像个女夫子?还忘了以前老取笑我吗?”何家贤点点她的额头:“看来受黄公子的影响很大啊。”
“姐你胡说什么,我怎么会受他影响,都是他听我的。我说干什么就干什么。”说着像是蓦然想起来一件事情,从屋里拿出来两件衣裳,用包袱装着:“我这边离城里太远,出门不太方便,你帮我把这两件衣裳带到城里去,一件给娘,是新做的夹袄。一件带给黄公子,给他换洗的。”说着不好意思羞红了脸:“姐你别多想。哦,对了,他在方香铺里算账。”
居然在自家店里,不过这没有什么稀奇。想来燕州城大部分产业都是方家的,这概率很大。何家贤只戏谑得看着她不说话,何家慧越发羞红了脸躲到屋里去,半响才出来拿着二个荷包出来:“这是给你和大姐的。”
何家贤见针法娴熟,绣的花草活灵活现,知道何家慧在这边郊无事可做,大概是下足了功夫在针线上。徐氏的针线那样好,自己学不会,想必何家慧是得了真传了:“真是能的你……”姐妹两调笑一阵子,何家慧又留他们吃饭,何家贤便道:“时日已经不早,本来是有空吃饭的,无奈受你之托,还要跑回何家一趟,只怕没这个功夫了。”
走到屋外,发觉方其瑞正坐在一边的小矮凳上,认真听小富贵背书,一字一句,跟着摇头晃脑。忽觉得岁月静好,如此永不要变。
晃神了一会儿,方其瑞见她忙起身:“走了!”又回头对着何家慧点头辞行。
“要回娘家一趟。”何家贤在马车上道:“家慧越来越成熟了。”
“她比你聪明,日子过的比你轻松。”方其瑞言简意赅,却又意有所指。
何家贤想了想方其瑞的话,暗中赞同,却清楚知道江山易改本性难移,自己这前怕狼后怕虎的性格,只怕很难调整,日后还会受它所累。只能慢慢进步,有所裨益。
天色渐晚,徐氏得了衣裳,眼眶都红了,想要哭,却又当着姑爷的面不好意思,只背过身去偷偷擦擦眼泪。听何家贤提起何家淑,便笑着道:“可巧你今日就来了,你那个法子倒是好,你姐姐有身孕了,前日才请人过来报喜了。你爹高兴的什么似的……”
何家贤听闻也是心里一定,她还怕一次中不了,让何家淑再不信任自己,没想到居然就中了。她那天回来生怕自己说错了,又去翻找了《素问》《黄帝内经》等医术,发觉上面的确都写的事,女子经期刚完的那几天,是最容易受孕的。这的确是个大大的误区!
徐氏又拿出一荷包银子:“现下你姐夫洗心革面,说要好好做人,也不赌了,这银子是你姐姐还给你的,托人带来了便一直在我这里放着,叫我有机会拿给你。她的本意,是要亲自去方家找你道谢的,只是她刚怀上,身子不大好,这会儿躺在床上安胎呢。再来,她总不好意思去你家,说是瞧着你家门口的那两只大石狮子就犯怵……”徐氏高兴的絮絮叨叨,何家贤忙道:“什么谢不谢的,我那是瞎猫撞上死耗子,凑巧罢了,是该姐姐否极泰来呢。都是亲姐妹,说什么谢不谢的,娘你把我们都说生分了。”
徐氏见何家贤这样识大体顾情面,愈发高兴:“娘还求什么呢,你们都好好的,就是娘的福气了。家慧那边我给你爹说情,你爹松动了许多,大概等明年春闱下场,若是黄公子能一举高中,只怕就八九不离十了。”
乍一闻这样多的喜讯,何家贤真的便有些高兴的失态了,回家的路上不住的抿嘴偷笑,方其瑞在一旁瞧着直摇头。他这娘子,什么都好,就是要求太少心思浅薄,一点儿事情瞧把她乐的。说实话,事情都还没有板上钉钉,就高兴成这样子,万一出了岔子,到时候哭都来不及。
只是这样煞风景的话他不敢跟她说,毕竟,对她来说,嫁入方家感觉就没过过一天好日子,家里的事情也是鸡飞狗跳一出接一出的,现在暂时能这样,已经是极大的好现象了。
待到了方香铺,何家贤想到她当初戴着帷帽来找方其瑞单挑的情形,有些恍如隔世的感慨。那黄公子在账台上,何家贤只瞧了一眼他熟悉的笑容,就觉得尴尬。
若是她没记错……“掌柜的,那黄公子来这里多少时日了?”何家贤问。
“回二奶奶的话,大概一年有余了。”掌柜的听说二爷二奶奶过来,很是热情。
“……”那当初看她落荒而逃的书生,岂不就是黄缺?
何家贤一头黑线,悄悄将黄缺叫到一边,把衣裳给了他,才道:“黄公子,你可记得七八个月前,有一个姑娘,到店里来,当时店里没别人,只有你,那姑娘急着走……”
“……”黄缺瞧着她一头雾水:“二奶奶想说什么?”
“你……有没有捡到一把剪刀?”何家贤问出关键性的问题。
“剪刀?”黄缺想了半天,才狐疑的瞧了她一眼,带着些狡黠的笑容:“哦哦哦,是啊,那么大胆的姑娘,这一年到头也见不到几个,印象深刻。至于那把剪刀,是二爷捡到了……”
……轰隆隆!何家贤简直是五雷轰顶。方其瑞会怎么想那把剪刀?小二会不会认出她来,她可是跟那个小二说话的。
何家贤的目光就在店里逡巡,好在没看见那小二的身影。好险好险,她拍着胸脯,就怕那小二还记得她的声音,那就太难堪了。
回到方府,晚饭时间都过了,何家贤草草吃过饭,又梳洗干净了,本来要睡觉的,瞧了一眼何家慧送的荷包,想着何家慧精湛的针线,心里不想服输,找过针线篮子就做了起来。
方其瑞洗干净后发觉她还在做,眼睛瞪得老大,便气鼓鼓的坐在一旁,一脸寒霜。
何家贤没发觉,还在跟手中的丝线较劲:“二爷,过来帮我理一下……搅在一起了……”
方其瑞板着脸屁股挪过去,用手腕帮她撑开一坨五彩丝线,让她理顺。
雪梨走到门口,瞧见此情形捂着嘴笑了半天,想了想还是将托盘上的燕窝端了下去。
这一幕要多突兀又多突兀——一向凌厉冷面的二爷居然帮二奶奶缠丝线,乖乖顺顺的,像是一个二十四孝丈夫。
可是,她又觉得这一幕要多和谐有多和谐——跳跃的烛火下,夫妻对坐,郎情妾意,彼此配合,一对佳偶。
好久,方其瑞手都酸了,见何家贤还没有停下来的意思,由小脾气改为愠怒:“你还睡得不?”
“呵……”何家贤哈欠连天,却又强撑着:“搞完这点再睡,家慧这个配色是怎么配的?怎么这样鲜艳,这颜色我没有啊?”
“何——家——贤——”方其瑞怒喝,将手中的丝线往篮子里面一扔,不管不顾的扑上去:“爷要生——宝宝——”
“啊,我的丝线……”理了半天呢,现在一扔岂不是功亏一篑!何家贤想起身救急,却被压得动弹不得,方其瑞已经在怒火边上,蓄势待发,何家贤一介小女子只得屈从于他的淫威之下。
呜呜呜——救命啊救命,奴家好可怜!
心情好,日子就过得飞快,冬日里太冷,何家贤整日大门不出二门不迈,窝在屋里或与吉祥她们做针线,或与方其瑞看看话本聊聊天,或与何家慧写写信;很快便到了小年。
这年的冬天除了开始下了一两场大雪,后面都是干冷的大风,她陪嫁的田庄管事来报说,收成不好,原先种的粮食收完还不如去年的七成,撒点新作物吧,地又干裂了,再不下雨,只怕没办法开垦春耕。
何家贤对这些一窍不通,只能瞧着送上来的五十几两银子叹了口气:“你拿二十两去吧,明年开春了再看看情况。”之前徐氏说这田庄每年怎么也有一百多两的进账,怎么今年这么惨。
腊月二十二过小年,陈氏特意张罗了一大桌,家里大大小小的都聚齐了,就连方其宗也从房间里出来,身上披着一件狐皮大氅,头上戴着风雪帽,说是纯兔毛的。桌子底下放着炭火炉子,他手上还捧着一个小暖手炉,周氏尽心尽力的扶着他,小心伺候。
方其业给方老爷斟了一杯酒,笑着说道:“父亲,上次米粮的生意谈好了吗?”
“对方不肯让价,我也不愿意再加价,所以没谈成。”方老爷言简意赅,不大爱提这事。
“多好的机会啊,我估摸着过完年该大旱,到时候庄稼没有收成,米粮还不是紧俏货,谁有粮谁说了算,价格还不是蹭蹭往上涨。”方其业笑着看了陈氏一眼。
“理是这么个理,你对形势的判断没有错……不过这事不能做。你再动心,也不许做,听见没!”方老爷叮嘱了几句,对着方其宗:“老大,尝尝这水晶肘子,炖的烂,你多吃点,也长点力气。”说完夹了一块递过去,周氏忙端起方其宗的碗来接。
方其业笑眯眯的不再提这茬,热情周到的给大家伙儿布菜,还不到十五岁的年纪,可是瞧着少年老成,很是稳重,说起生意来也是头头是道。据说外面不少人都夸赞,说他“虎父无犬子”,在生意场上很有方老爷杀伐决断的风范。
瞧着方其业八面玲珑,长袖善舞;再瞧瞧方其瑞一味隐忍,低调内敛;旁边还有一位方其凯嚣张霸道,不讲道理;再有头也不抬,脸色苍白,身躯羸弱的方其宗,何家贤只觉得这家子的男人真是各有特色。可要说瞧得上,还当属她男人。
一家人和和美美的吃完饭,再过几日就是新年,陈氏将各房的衣裳都拿来一同分了,何家贤的那份儿料子尤其名贵:“老二媳妇,前段时间是我不察,急着为方家开枝散叶,给你添堵了。”她有些委屈:“你大哥身子这个样子,是没什么指望了。方家的长孙还寄托在你身上,你可要加把劲儿。”
方老爷也笑呵呵的:“夫人明理,说的极是。”
何家贤接过那锦衣,便感觉沉甸甸的,仿佛有千斤重。子嗣的事情,哪里是说有就有的。
她本以为上次韩大夫说过她的身体可以受孕,她又与方其瑞琴瑟和谐,马上就能有的,谁知道这个月葵水照日子来了。悄悄去问了大夫,才知道怀孕也不是那么容易的事情,她年纪不够大,身子骨又刚调养好,一切也要看缘分。
如今对着方老爷和陈氏的殷殷期盼,何家贤觉得这衣裳烫手的很,想了想,笑着道:“这衣裳别也要从汀兰院的月例里扣吧。”
“那怎么会,都有的。”陈氏笑眯眯的,像是跟她从无芥蒂。
周氏瞧了她手里的新衣裳一眼,眼皮一耷,扭过头不去看,方其宗轻轻握住她的手。
宴席散后,回到汀兰院,立时厨房的管事便过来报,说是因为米粮涨价,厨房供给的饭食每个也要涨价了。何家贤想到陈氏人前笑脸,人后算账的嘴脸,切了一声,那两身新衣裳看也不想再看了。
只是面子总是要顾着的,待到大年三十晚上全家吃团年饭这一天,何家贤还是换上了新衣,配着满头珠翠,加上这段时间心旷神怡,养得圆润了些,起色也好,倒是衬的整个人清秀中带着几分娇艳,如含苞待放的花朵,含羞露怯,格外漂亮。
方家的团年饭与别家不同,花厅里除了主子们的主桌,还有各屋各院管事的一桌,一等丫鬟妈妈们一桌,二等丫鬟们一桌,依次排开,足足有二十桌。方老爷举起酒杯,招呼大家共同跨年,又在吃饭前每个人派发了利是银子,吩咐从初一到十五,因为家里有客人来,或者奶奶夫人们要出门拜年,没办法休息,每个人都当恪尽职守。
何家贤瞧着二十几桌一百多人同厅共饮的场面,倒是有些感慨。这样热闹而气派,想必除了方家,燕州城再能做出这种排场的,没几家了。