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“何事吵闹？”沈苗带着两个护院，其实是他的贼伙，大步走出，正与孟九成等人碰个对面。
“可是沈员外？”倪亚辉刚要开口，孟九成已经上前一步，略拱了拱手，亮出牌票，说道：“城中万员外告了你的状子，劫财杀人，其女万秀娘也被囚禁在此。相公发下签票，着我等前来缉查。”
沈苗一听，不觉放下心来，连忙叫屈道：“真是屈杀沈某，什么劫财杀人，什么囚禁良人，真是凭空诬陷，请差爷明查啊！”
孟九成摇头道：“是否冤屈，还要查探一番。宅院里的男女众人请召齐，如有缺耳凶徒，或是万秀娘在，沈员外可就要随我等去县里分辩了。”
沈苗连忙点头，心中更安，叫过一个护院，吩咐下去，他自陪着孟九成等人。
“某家良善，远近有名，还请官爷多多周全。”沈苗捡了个空儿，偷偷塞给孟九成几张会子。
孟九成不动声色地接过，笑了笑，说道：“既是良善，便无须害怕。只是不查一下，回去也难交差。权且收着，不难为你便了。”
“多谢官爷。”沈苗见孟九成收了贿赂，又觉与万秀娘的案子无关，心中更加笃定。
不多时，宅院中的男男女女都来厅前会齐，男站左，女眷站右，也总有二十多人。
“女眷且进厅等候，先查男的。”孟九成挥了挥手，民兵们围上那七八个男人，其中或有不明贼人底细的仆佣，现在却不是甄别的时候。
“官爷您看，这里哪有缺耳凶徒？”沈苗陪着笑脸，跟着孟九成，走下台阶，指了指厅前的众人。
“是啊，真的没有。”孟九成看了看倪亚辉和郭臣，三人不由得相视而笑。
孟九成转头再看沈苗，突然一声冷笑，喝道：“申春，你的案子犯了。”说着，一指厅前众人，“全部拿下。”
沈苗乍听孟九成叫出其真名，脑袋轰的一下，目瞪口呆，一时竟惊愣当场。
刀枪棍棒齐齐逼住，贼人想反抗拒捕也晚了。有民兵拿出绳索，挨个捆绑。沈苗也被郭臣一脚踹倒，踩在地上动弹不得。
“孟押司真是好计，把这伙贼人诓得送上门来。”倪亚辉哈哈大笑，既是赞扬，又是恭维。
“虽是不费工夫，却也没有厮杀打斗。”郭臣还有些不甘，与孟九成倒是差不多的心思。
孟九成摇了摇头，说道：“这伙贼人也是稀松平常，既便敢拒捕，也是三五下打倒，过不得瘾。”
“冤枉，冤枉。”沈苗有些反应过来，却还存着侥幸心理，在地上叫着。
“冤枉个屁。死到临头，还敢狡辩。”郭臣骂着脚上用力，踩得更重，让沈苗的声音变成了哼唧。
时间不长，不管是不是贼人，宅中的男人尽被捆绑结实，嘴巴也被堵上，一块黑布把头一蒙，很象后世那种押运犯人的办法。接着，女眷也被集中看押，关在一间屋内。
“挨屋仔细搜查，莫要藏了贼人。除了正房暂且不搜，其他地方要找得仔细，不要漏了贼赃。”孟九成指挥着行动，派人去打开后门，放王忠峰等人进来，又派人去沈二家中，看看那边行动是否顺利。
倪亚辉含笑不语，认为是孟九成有意给民团些好处。却也没说什么，反倒觉得若让县中衙役来办此差使，私藏夹带的更多。
要知道，拿贼搜赃，向来是衙役们借此发笔小财的手段。通常拿了签牌，到了赚疑人家中，衙役们如狼似虎，揎拳裸手，先唬人个半死。若是晓得利害的，拿些钱财打点，便能照顾一二。
可要是不晓事，衙役们不见动静，便要发起狠来。只说家里有赃物，四处乱搜。虽说不曾掘了地皮，但见到细软也要私自藏匿，让你损失非小。
其实，孟九成还真没这么想。因为能在明面上搜出来的贼赃，却不是紧要的，更不是大宗的。由梅儿查探出来的隐秘所在，才是坐实贼人罪名的确凿证据。
这边民兵在宅院里大搜细查，也不管是不是赃物，但觉得值些钱的，都搬来大厅，箱笼柜子很快便摆放成堆。
又过了片刻，魏应能带着梁二铁和几个民兵也赶了过来。那边却有些厮打，却也无伤亡，男男女女十多人尽被拿住关押。
“魏兄既来，咱们便可去起那大宗贼赃了。”孟九成向两位承差拱了拱手，很是客气，这也是他向贾涉要人协助的原因所在，证明他没有贪赃，没有私下藏匿不报。
“孟押司客气了。”两位承差赶忙还礼。
孟九成伸手相请，又叫上郭臣和几个民兵，一同来到正房。点起灯烛后，孟九成略一打量，便直奔靠墙的衣柜。打开柜门，把里面的衣服胡乱甩出，露出板壁，孟九成伸手敲击，直发出空洞之声。
“便是这里了。”孟九成笑了两声，伸手在柜边摸索，摸到一个象门闩似的东西，用力抽掉，一推板壁，顿时便左右分开，原来竟是一扇小门。
“倒是隐秘。”郭臣见孟九成退开，给众人指点，便上前一步，要率先进去。
“多加小心，里面莫要藏着贼人。”孟九成赶忙拉了他一把，吩咐道：“取灯笼来。”
郭臣嘿嘿一笑，似乎嫌孟九成过于谨慎，可一手提灯笼，一手持宝剑，小心地钻了进去。两个民兵也手持兵刃拿着灯笼紧随其后，进了密室。
倪亚辉和魏应能都暗自心惊，也万分钦佩。查探贼人的情况，竟然周细到了这般程度，实在是厉害，也有些不可思议，难怪孟九成一直是信心十足的样子。
半晌，一个民兵出来禀报，安全无虞，请孟九成三人下去查看。
三人略略推让，便钻了进去。只是几步距离，眼前便豁然开朗，灯烛俱已被点亮，竟是一个并不算大的房间，堆放着几个箱笼。
“既是有锁，不如先抬上去，再一一打开点验。”孟九成查看了一下，略一沉吟，觉得这地方有些狭窄，很不方便。
“此地狭小，确有不便。”魏应能表示赞同，倪亚辉也点头称是。