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除此之外，应纯之还有一项大计划，便是针对楚州东北方向地势平坦，难以布防的特点，正动员军民大干，开凿“管家湖”，设置斗门水闸，使湖荡回还相连，变平地为天险。
经过这番治理，楚州百姓人心渐安，外逃的百姓也有一些回迁的。但毕竟时日尚短，州城的人口、买卖、街市等情形，还是显得萧条。
中午，孟九成等人随便找了家酒楼，吃喝着，他不禁发出了感慨，“平地凿湖，工程甚大啊！”
“四弟有异议？”王忠峰不解其意，试探着问道。
孟九成摇了摇头，说道：“改造地形，遏制骑兵，这确是很高明的策略。可未必需要如此大的工程，这样的防御也稍嫌被动。”
“那依四弟的意思呢？”王忠峰笑着喝了口酒。
孟九成的聪明他是知道的，但要说到打仗和克制骑兵，他并不觉得孟九成也会有绝妙的办法。毕竟专业不同，孟九成练武的时间也不算长，对于军事可能只是书本上的知识，纸上谈兵罢了。
“北地多英豪，心向故国，正可招之而战。嘿嘿，这也只是纸上谈兵而已，小弟还是有自知之明的。”孟九成却不想多说，说出来的也未必就管用。
至于凿湖，孟九成也不反对。抗战时期，为了遏制鬼子的机械化部队，还挖道沟啥的呢！应纯之的设想中规中矩，除了工程量大、耗时长以外，倒也无可厚菲。
只不过，此时中原叛金武装风起云涌，宋廷正可加以招纳，利用这些豪杰之士，从事恢复大业。
孟九成认为这才是正着。但宋廷显然已经患上了恐金症，或是丧失了进取之心，生怕因此得罪金国，而不愿施以援手。只是袖手旁观地看着叛金武装浴血奋战，却屡遭失败的危境。尽管应纯之、贾涉等地方官员深知边防之重要、宋金的虚实，屡次上书，却依然不得采纳。
王忠峰脸上显出愤激之色，冷笑道：“丧地失民，却不思恢复，还把南归之民视为敌人，视为盗贼，封锁淮水，戮之焚之。如此朝廷，令人心寒。北地英豪奋起抗金，却未必肯投宋。”
孟九成摇了摇头，说道：“北地饱经战乱，百姓流离失所，耕地荒芜，百业凋弊，义军想要长久，所需钱粮何来？宋、金、蒙古，若大哥是义军头领，审时度势，却要投靠哪方？同是汉家儿郎，怕是不甘为鞑虏作马牛吧？”
王忠峰为之语结，虽然心里还有不甘，但北地的情形他还是知道的，孟九成说得并没有错。
“好见识。”蓦地一声喝彩，打断了这桌人等的谈话。
这座酒楼比较简陋，没有雅间，只用屏风简单相隔。进来时，人也很少，孟九成等人也没在意。况且，宋朝时还没有莫谈国事的禁忌，甚至有伶人编戏嘲诨王安石、秦桧等朝中一品，王安石等“亦不敢明行谴罚”。
所以，孟九成等人谈话甚是随便。可没想到，还真有人偷听并叫好。
孟九成等人侧目观瞧，转过屏风的却是一条魁梧大汉，浓眉环眼，面色黑红。他的身后还跟着一个年轻的小伙子，大眼有神，颇有英气，只是皮肤黝黑，凹凸粗糙，却是不讨人喜。
“诸位官人有礼。”大汉先是拱手作礼，朗声说道：“在下定远小民季先，闻得高论，冒昧请见，还请多多原谅。”
定远，又名定城，本属濠州（现安徽凤阳县）。原为金兵所占，直到嘉定四年(1211年)金兵退去，才有宋官前去接掌，县治又迁回原址并筑土城。
季先确实来得冒昧，王忠峰等人本着礼貌，下意识地拱手还礼，但脸上却显出疑惑之色。
只有孟九成还礼过后，习惯性地挠了挠下巴，这名字有点熟悉，但却一时想不起来。
“不知刚才是哪位官人所发高论？”季先环视一圈，并不太敢确定。
众人还未言声，季先身后的年轻人已经把目光投注到孟九成身上，不知他是如何猜出的。
“粗陋之见，随口而说，不敢称高论。”孟九成谦虚了一下，犹豫地望了一眼王忠峰，不知是否该请此人坐下。
季先微露惊异之色，毕竟孟九成看起来年纪不大，但旋即转向王忠峰笑道：“不想在此地遇到同乡，真是令人欣喜。”
王忠峰也听出了季先的口音，又见他生得粗豪，顿生亲切之感，笑道：“果然令人欣喜，足下若不嫌弃，同坐相叙如何？”
这一桌只有王忠峰、孟九成、梁二铁三人，另几个人却在另一桌，再加上季先二人也不算挤。
听到王忠峰相邀，季先也不客气。拱手致谢后，便让伙计把他们桌上的酒菜端来，又介绍了自己的儿子季德，才一同坐下叙话。
孟九成并没有多说话，一边是在思索，一边也觉得这季先看似粗豪，实则心细。能从王忠峰口音中辨出同乡并不算什么，但能借此套近乎，成功地坐在一起，却也不是一般的心思。
共通姓名，寒喧已毕，季先与王忠峰聊了些乡情，便转向了孟九成。
“孟官人既是官府中人，不知那番议论是自己所想，还是官府之意？”季先望着孟九成，目光中颇有期盼之意。
“只是在下的一点浅见。”孟九成淡淡一笑，说道：“在下微末小吏，官府又有何政策，却是不知。”
季先微露失望之色，季德却好象对孟九成更有兴趣，开口问道：“孟官人刚才所言，见识非同一般。北地义军以抗金为己任，蒙亦以金为敌，若投宋不成，以抗金大业为重，反投蒙古，或也是选择之一吧？”
北地义军因为民族的关系，自是以投宋为第一选择。但历史上，南宋朝廷只是利用，却不信任，分化瓦解、钱粮控制、挑拔相攻等手段无所不用。终使部分义军为之心寒，如石珪、严实等便转投蒙古。
正如季德所说，当时的国家、民族观念尚不完全，在某些人看来，投蒙的目的是抗金，也就是以抗金大业为重。