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孟九成微笑着点了点头，说道：“不瞒二位，在下也习练枪技，希望有朝一日杀敌报国，抗金恢复。所以，一见使枪的英雄侠女，便心喜之，便想与其切蹉，不论胜负，只是以武会友，专为增长实战经验。”
穆易这才明白孟九成请他们商议的事情，想了想，摇头道：“我父女武艺粗浅，怎敢班门弄斧？切蹉武艺，恕难从命。”
“在下习练武艺也不过数月，若说班门弄斧，该是在下说才对。”孟九成继续加以劝说，却并不腆颜强求，“若是怕自家枪法外泄，在下也不勉强，这事就此作罢。”
季德见事情有陷入僵局的可能，眼珠一转，微笑着对穆易说道：“你既姓穆，想必这枪法也是他人所传，倒没有太多的禁忌。这位孟官人乃是宝应县的押司，正得知县看重，楚州太守应相公也青眼有加。你们若答应了孟官人，想安顿下来对他来说只是举手之劳，岂不胜似在外飘泊、缺衣乏食？”
“是啊！”季先点了点头，帮腔道：“你这汉子倒经得风霜，可你这女儿——为她着想，孟官人又是诚心，你又何必执拗呢？”
穆易腰粗膀阔，也是魁梧的北地汉子，但两鬓花白，脸有皱纹，身穿一套粗布衣裤，上面还打了补钉。可他女儿穿得倒是齐整，可见父母是尽力不让儿女受苦的。听到季先的话，他面露迟疑，转头望向女儿，很明显，在征询她的意见。
穆容娟想了想，起身说道：“奴家也是好武的，与人切蹉较量倒也愿意。”说着她向孟九成施了一礼，“还请孟官人多多指教。”
哈哈，孟九成见事情办成，畅快一笑，摆手道：“娘子客气了，既是切蹉，便是互相指教，共同进步。”说完，他转头招呼伙计，得知还有空房，便立刻请穆氏父女入住。
眼看到了中午，还不见王忠峰和陈鸿渐回来，也不知道去干什么了。孟九成便让伙计摆酒上菜，作东相请众人。
吃吃喝喝，聊天说话，气氛渐渐热烈起来。孟九成拣了个空子，对季德说道：“闲暇时，在下想与季兄切蹉切蹉，不知尊意如何？”
季德愣了一下，笑道：“孟官人不是寻到了对手，怎还要拉上某家？”
“我看你也是个中高手。”孟九成嘿嘿一笑，说道：“单凭眼力，便能看得出来。还望季兄不要推却。”
季德捻着酒杯想了杨，轻轻点了点头，说道：“孟官人如此好武，那在下就班门弄斧，腆颜相陪就是。”
“爽快！”孟九成伸出大拇指点赞一个，自嘲地笑道：“看到没，一瓶子不满、半瓶子晃荡就我这样儿。找这个切蹉，找那个较量，不知道的还以为是个高手，被唬得够呛，却没想到只是会些皮毛。”
“哈哈，孟官人真是有趣。”季德笑得眼睛都眯了起来。
“孟官人过谦了。”季先说道：“既是押司，学识自是有的。又习练武艺，可称得上文武双全了。”
“其志非小啊！”季德举杯向孟九成敬了一下，似是调侃地问道：“在下还就好奇了，孟官人算是富足之家吧，为何对战乱的北地极感兴趣。刚刚那番杀敌报国、恢复中原的话，不是随便说笑吧？”
孟九成一饮而尽，嘿嘿一笑，说道：“马上取功名，就是这么简单。理想也好，野心也罢，反正是想趁着年轻力壮，尽力折腾折腾。若是折戟沉沙，那也说不得，只怪命不好。”
“倒是实在话。”季德垂下眼睑，似乎轻叹了口气。
旁桌的穆容娟自己吃着饭菜，耳朵却竖着听众人说话，不时瞟孟九成一眼，对这年轻人的举止很感兴趣的样子。
“谁年轻时不想折腾出个样子？即便农耕行商，做那平头百姓，也想着能富足安康。”穆易摇了摇头，感慨地说道：“唉，时也，命也，却是由不得人啊！”
“三分天注定，七分靠打拼。”孟九成用力拍拍穆易的胳臂，说道：“老哥，过去的就让它过去，伤感嘘叹没用了。咱们为了以后过得好，还得折腾不是。”
“老弟，你也甭叹气，现在不顺，还能老是倒霉不成？”孟九成左臂一抬，手随便地搭在季德的肩膀上，笑着说道：“你看我，从前是个败家子，偌大的家产都糟害光了。可咱知错了，醒悟了，努力了，这才多长时间，却也折腾出了个样子。”
季德的黑脸上神色有些怪异，似乎想躲开孟九成的手，却又忍住了。
季先干咳了一声，低头吃菜，脸上的肉在抽动，也不知在偷笑，还是在咀嚼。
好在孟九成只是拍了拍季德的肩膀，便把手收回来，重新端起杯来，右边老哥，左边老弟，对面季先，敬了一下，一饮而尽。
季德明显松了口气的样子，举杯抿了一口，开口说道：“孟官人说得有理，人若是全凭天意，那就什么也不用干了。但要全凭个人努力，却也未必能成。一来得看个人的本事，二来也看这运气。”
“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”孟九成点头赞成，伸手指在桌上点着说道：“所谓时势造英雄，便是如此。可话说回来，英雄趁势而起容易，如何顺势而为，甚至是改势利己，却是需要雄才大略的。”
季德看了孟九成一眼，撇了撇嘴，揶揄道：“我看孟官人便是有雄才大略的。”
嘿嘿，孟九成伸手点了点季德，故意笑道：“老弟有眼力呀，这都让你看出来了。”
季德没想到孟九成却是不谦虚了，一时弄得直眨眼睛，却是无语。
季先忍不住笑了起来，举杯敬道：“为孟官人的雄才大略贺。”
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