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庶见素冠兮？棘人栾栾兮，劳心慱慱兮。
庶见素衣兮？我心伤悲兮，聊与子同归兮。
庶见素韠兮？我心蕴结兮，聊与子如一兮。
愿景成真了，石熙载却并不如曾经想象得那般欢愉，而是无尽的恼恨与痛心。手握封官的圣旨想到的是遭受迫害斥逐的忠臣良将祁隆，即便有太子相助自牢狱中救出，祁隆也不复往日，经牢狱之灾身形羸弱瘦削，回到朔方后终日头戴素冠身着素衣，疯疯傻傻抱住祁夫人遗物，宛如一个未开智的稚子。
可笑的是他石熙载，忘恩负义，善恶不分，却成了朔方郡的大吏。
这混沌的世道啊，是不是只有如此狼心狗肺的行径才能爬到高位，瞻仰到天下最阴狠之人的龙颜。
石熙载接到圣旨的那一刻，身躯微微颤抖着，塞北的日头下群青色直掇上暗纹隐现。
宣旨的太监一路风尘仆仆总算卸下了重任，看着跪在城门下的少年以及之后的金川城大小官员有些不屑，就这沙尘漫天的穷酸处不及京都一半繁华。但面上的戏还是要做的，太监忙搭了把手将少年扶起，感受到手掌传来颤抖，瞬间意会，微微笑道：
“少年郎能得圣上提拔前途无量，杂家道声恭喜了。却说石安抚也别只顾着激动，杂家为了让安抚早日得知喜讯快马加鞭未下鞍，这会儿可是饥火烧肠呢。”
生硬地推开太监搀扶的手，石熙载眼眶发红，只冷声问道：“圣上可有话带给祁家？”
“嘿嘿，石安抚问得有趣，”太监捏着嗓子的笑声格外刺耳，“叛国奸臣祁隆还有家眷？祁家？若不是圣上仁慈安能苟存于世。”
不待说罢一拳轰至太监脸颊，将他打得头偏至一侧。
“呸。”太监吐出口中的血腥，眯起眼细细横着石熙载，威胁的话刚要出口，看着又朝面门径直轰来的铁拳尖叫一声瑟缩在地。
“二郎，好了。”
石熙载的拳停在金环眼前堪堪一寸，对于突然冲到他与那太监之间的金环有些懊恼，却还是收了拳，握着圣旨不再言语反身就往城中回去。其余金川官员自然也是一字不落听到了太监的诋毁祁将军的话，圣旨已经接了，这太监便也没了作用，款待或是随便打发了还不是石安抚一句话的事，安抚的态度鲜明，其余人自然也无所畏惧地跟在石熙载身后回了城。
“公公一路辛苦了，这些银两是石安抚一点心意赔个不是，望公公笑纳。”
金环捧着早就备好的二十两白银往太监面前递去，那太监只瞥了一眼又朝着石熙载的背影尖声喊道：“石安抚，杂家劝您一句，三十年河东三十年河西，少年郎做人莫太狂傲！”
不想石熙载连头都没回说道：“柱正不怕壁歪，旺火不怕湿柴。等三十年公公是否还在这世上都不好说吧？”
一番话惹得其他官员哄笑，却是将那太监气得脸歪口斜，连说四个好字翻身上了马，还不忘自金环手中抢过那二十两雪花银，太监自诩在宫里也算个小人物，忍下这一腔怒气无从发泄，唯有居高临下恨了金环一眼，打马带着京里来的人又原路折回去。
马蹄翻起滚滚黄沙，金环幽幽叹息，深谙阎王好惹小鬼难缠的道理，确定太监回京后必要告上一状，虽然忧心忡忡唯恐朔方再遭劫难，但也不怪罪石二郎，那太监言语放肆刻薄，恐怕本就为滋事挑衅而来，即便祁家凋落了，也轮不到一个裆里无货的东西中伤。
自石熙载冒死救回老爷，祁家剩下那些人就将他看做了祁家的希望，更为祁夫人逝去石熙载突然失踪时他们对石熙载的恶意揣测感到愧疚。
祁家老人找到了老爷最忠实的旧部将领告知了老爷幸存的消息，那些个同老爷出生入死多年的将领大喜过望，连夜去祁家余眷现住的小院探望，见到识人不清、浑浑噩噩的祁隆时却又悲从心生，几个直脾气的愣是要提了刀去京城砍了姜太傅。
只是，姜太傅不过是推波助澜，该杀的首当其冲应是当今圣上，可没人会恨到帝王身上，君要臣死臣不得不死，这恨意只能全部加诸于姜太傅、姜家！
冷静下来后却稍息同归于尽的心念，准备徐徐图之，将领几人合计一番唤了石熙载来，就冲他为救将军勇劫天牢之举决议扶持拥护他。
石熙载得到朔方将领支持后当即修书发往太傅府，要打倒姜太傅就要在他身边伺机以动。在姜家安排下石熙载果然进入了圣上眼中，为避免姜家人掌控朔方郡，也意料之中选择了并未有功名的石熙载。
领着身后的金川官员往城中缓步走着，城内百姓自觉让开了一条道路，自发奉上瓜果蔬菜给他们朔方新任的安抚使，新的守护者。石熙载鼻头酸楚，他生于京都，一心想回去，京都却是个吞噬了他所有亲人的魔窟，是个无亲无故的陌生地；然他长于朔方，心怀鬼胎，朔方却将他看做至亲予他温暖，给了浮萍安居处。
耳畔响起祁夫人残弥之际对他说的话，石熙载终是一滴清泪落在那明黄的圣旨上。
“二郎啊，你天资聪颖，若他日入朝为官，切记如水之清，如秤之平，如绳之直，如镜之明。
我虽私心只希望采采和你自己活得安乐就好，却更希望你们能如他一般坚守这混浊世道里不多的清明。
若你能再见到他，替我告诉他，这一世我不曾有一刻后悔嫁与他，嫁与朔方，亦不曾恨他清廉忠正一生未尝留下条后路。”
……
不知怎的本扯着汪德宝嬉笑的祁采采心头就是一痛，眼前浮现的是祁夫人拉着她逛乞巧节的景象。娘的手心暖暖的、软软的，另一手指着天上的银河给她讲着织女牛郎鹊桥相会的故事，可是听着听着便没了娘的声音，再看周围都是陌生的人，娘在突然冒出来的人流里离她越来越远。
“娘……”
不自觉朝前探出手，声色哽咽，却被另一双有力的手握住。
“不是让我找花娘们说清楚吗？沈兄冲着人家叫娘干嘛？”