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上一章结尾有这么一段歌词：我身骑白马哟，过三关。我改换素衣哟。回中原。放下西凉无人管，一心只想度天山。原曲中为：一心只想王宝钏。
这两句歌词出自歌仔戏著名剧目《薛平贵与王宝钏》，歌仔戏起源于闽南一带，后传播至厦门、台湾等地。
《薛平贵与王宝钏》主要讲述：唐宰相王允之女王宝钏不顾父母之言，执意嫁给寒门子弟薛平贵。后薛平贵参军那做了西凉国的驸马，而王宝钏苦守寒窑十八年。后薛平贵收义兄书信，得知王宝钏并未饥寒交迫无奈离世，薛平贵快马加鞭直出西凉，相聚于寒窑。两人只度过了十八天幸福的时光，王宝钏就此逝世。
思前想后，觉得有很大不妥，解释一番。
姑妄言之姑听之，不喜听之自走之。
如果只拿一杆文人手中的一杆三寸狼豪，去书写收复新疆所发生的惨战，那无疑全篇都是那酸溜溜的陈腐之言。
有云：宁做百夫长，不做一书生。
看不见沙场漫血、尸横遍野、枪炮轰鸣，狼烟满地萧瑟起的情形。
看不到1876年8月中旬，以刘锦棠、金顺为首的两只清军，出其不意避开己方供水不足之地，偷袭地方水源充足，防守严密的乌鲁木齐，清扫障碍后，用大炮轰开城墙。并于17日攻入城中，一举歼敌5000人的壮举。
更看不到18日乘胜追击大败敌军，彻底接手乌鲁木齐整个疆域。
当左宗棠眼中那个来边关积攒军工的官家子弟，自告奋勇想要抽身上阵之时，一直负责保护方然安全的杨大还以为这个细皮嫩肉说一声书生也不为过的年轻人只是一时兴起，还插了一句嘴，善意调侃道：“方大人，你要是上阵可别忘了带上我。”
8月15日晚，先锋部队即将出发，方然特意让刘锦棠也带上自己和杨大。
刘锦棠并未推辞，只是颇为惊奇的看着在左大人营帐中有过一面之缘年轻人，点了点头。
16日清晨，解决了几个隐藏在路边的暗哨之后，刘锦棠、金顺两只清军东西夹击乌鲁木齐，推出严阵以待的大炮，炮轰城墙。
一声炮响，初上战场的方然便给震懵在原地。
大炮不是没见过，在朔州时，不是那几门朱砂炮的功劳，恐怕方然早已被那一层血海吞噬的连渣滓都剩不下。
“方然，你还愣着干嘛？”一向畏畏缩缩的杨大居然站在战场上，扯着嗓门向方然咆哮：“还不过来和老子一块儿抗这个撞木？”
方然机械的点了一下头，朝杨大走去。
“你他娘的能不能快点？”
众人合抱的巨大木头，横冲直撞朝城门撞去。
一锅热油从城楼之上泼了下来，洒在人群之中，顿时皮开肉绽，躺在地上打滚不止。
一块巨石从城楼之上被推了下来，落在人群之中，被砸中的连一声惨叫都发不出来，压成肉泥。
夹杂着麻布，枯草，石头制作而成，拿油浸泡过得火球在城楼之上被推了了下来，横冲直撞，一个个被被火点着的人儿，焦成一块炭。
城中冲出一队轻甲步兵，拿着弯刀朝方然一行人冲了过来。
带头的队长：“把木头扛起来，单手抽刀！”
短兵相接，一只弯刀砍进方然的肩膀，手中的兵器顿时脱落。
“命在前方，抬头看前面。”杨大一脚踹倒还在和方然纠缠的士兵，一声大喝。
“命在前方，抬头看前面”
“冲啊。”
“冲啊。”
17日，乌鲁木齐攻破。
乘热打铁，一举全部接手乌鲁木齐。
身中数刀的方然躺在城门前，身边是已经被烟熏火烤，鲜血浇淋没有人形的杨大。
从死尸身上扯下一块还算干净的布料，草草给方然包扎。
“你他娘的轻点行不行？”
早已没有当时凶神恶煞的杨大：“嘿嘿，轻点，轻点。”
“话说你小子可以啊，敢凶我！”
杨大笑而不语。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”顾不得肩膀上只要一动就疼的人只吸气的伤口：“苗煌煌，当时我说要上战场杀敌，你可别笑话我。”如今你要看到我这副模样，恐怕就真的笑出声来了吧。
乌鲁木齐，城中一处府宅。
里面装修极其简单，墙壁正中间一副地图，房子中间一处沙盘。
老人咳嗽不断，指着乌鲁木齐：“锦棠，好不容易收复这乌鲁木齐，今后就有你来镇守这里。”
“末将领命！”
“乌鲁木齐是一个中心枢纽，眼下没有多少可用之人，这水利一事，就全靠你来主持了，方然。”
“嗯。”
话刚说完，一阵阴风吹进庭院，房门关闭，屋内的油灯就此熄灭。
已经快到子时，月光之下鬼影纷乱。
刘锦棠拔出钢刀：“谁？”
鬼影之中走出一个身材高挑的身影，一口蹩脚的中文：“谁是左宗棠？”
站在太师椅旁朗声说道：“鄙人就是，不知阁下有何贵干？”
“来取你的性命！”
“好大的口气，先过我这关！”
一脚踹开房门，提刀便冲了出去。
“不知死活！”
女子双手合十，嘴里念念有词。
明晃晃的钢刀就要劈到来人的额头之上。
“赦！”来人终于念完口诀。
就在钢刀要劈到来人额头之上，刘锦棠双眼失神，竟然失去了准头，一刀劈空。
随即刘锦棠像是陷入了魔障一般对着院子中的花坛一顿劈砍。
来人开口：“好重的煞气，不过还是凡人而已。”
三级台阶一掠而上，自门中进来。
一旁的方然颇有兴趣的看着来人在庭院中的作法，不慌不忙的点燃熄灭的油灯。
昏暗的油灯照在来人的身上，高挑婀娜应该是一个女子。
左宗棠拱了拱手：“不知姑娘是受何人所派，来谋害于老夫？”
女子生硬的回答：“阿古柏。”
“原来是那个狼子野心的傀儡。”
“这是一种产自我国的毒药，无色无味。”女子取出一枚黑色药丸放到桌上。
左宗棠拿起药丸：“我死无所谓，能不能留我两个手下一条命？”
一旁方然慌慌张张：“壮士，我都看见你要杀左大人了，你会不会也把我杀了啊，我也要那种药丸！”
来人幽深的眼眶中淡蓝色的眼睛浮现出一丝蔑视，丢出一把匕首：“自行解决吧，别想跑，逃不出我的手掌心。”
方然拿起匕首，掂量了一下：“要我死也可以，不过能不能先解释一下，你一个外国人怎么会我钦天监秘书，画地为牢？”
“什么画地为牢？”女子神情迷惑。
“就这样啊！”方然用手轻轻一拂，庭院中的刘锦棠终于回过神来，是四下一看哪里有什么神秘来人。
一声怒喝便要向屋内冲来，脚下一软，栽倒在地上昏迷了过去。
“画地为牢是我钦天监根据鬼打墙研究出来的一种秘术，对阵内之人的精气神耗损较大，可我更好奇的是你怎么会这门秘法的？”
“会的还不少呢！”
女子咬破手指，掏出一枚平时戴在胸前的铜钱，抹上鲜血借着油灯从铜钱孔中投射出来光线，微微一转一道细小的光芒从孔中射出，直奔方然而去。
方然两根手指轻轻夹住这道已经化作实物的光芒：“仙人指路，会的还不少呢。”
女子见识不妙，转身便要去。
方然夹碎这道光芒：“哪里走？”
一掌推出，只看见那一个肉眼可见的掌印推出门外，轰向女子。
女子身上浮现淡金色的光芒，硬生生接住那道掌印，身形一颤，翻墙离去。
顾不得询问方然的真实身份，左宗棠叫来卫兵全称戒严，搜寻那名女子。
闲下来的左宗棠投来疑问的眼神。
方然一抱拳：“钦天监监正方然，见过左大人。”