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今天天气晴朗，对于来自南方的塞巴斯蒂安来说，6月初的雷霆堡气候宜人。天气条件适合，皇家猎场里的树木越发郁郁葱葱，空气中充满着植物芳香。一头梅花鹿远远地看着走进树林的两人，耳朵扇动几下，跳跃着离开。
“一头幼梅花鹿，真是可爱，对不对？”情报总管比尔·牛顿换上了杏黄色的棉质长衫，一到夏天，更藏不住他的大肚腩了。
塞巴斯蒂安微微点点头，目送幼梅花鹿一步三回头，看着他。绘画时的凯撒，他的眼神与幼梅花鹿的别无二致，清澈天真。伊凡娜不该这样，凯撒是个善良的孩子。也许伊凡娜说的有道理，权力的游戏中，该提防敌人，该狠一点，但真正受到爱戴的皇帝，必须有高贵的品格。仁君才能得到拥护，暴君尤迪特·鲁道夫，连他的后代都羞于提及。凯撒不能成为那样的人。
比尔耸耸肩：“看来那小美人儿看上摄政王了。”
不，我有心上人。伊凡娜是奥古斯特的妻子，我也不喜欢这女人。塞巴斯蒂安漠然地摇头道：“不，我不喜欢。”
比尔挠挠脸：“那就射它一弓箭，可惜，我没带弓箭来。”
塞巴斯蒂安这才回过神来，比尔说的是那头幼梅花鹿。
“摄政王陛下有心事？”比尔微笑着，问道，“你说不喜欢啥？”
“我是说……我不喜欢打猎。”塞巴斯蒂安赶紧把话说圆，以掩饰自己的失态，“太残忍。”
比尔盯着塞巴斯蒂安，说道：“幸好今天我们不打猎，只是闲逛。”
塞巴斯蒂安心里无奈地苦笑，在雷霆堡，他如今只能拉拢御前会议上少数没有和他起冲突的情报总管。而在几个月前，他和其他人一样，觉得情报总管好拍马屁、阴暗狡诈。
微风吹过，脚下的树叶沙沙作响。一只野兔看到塞巴斯蒂安，飞快地逃走，躲进哪个洞穴里。
“摄政王陛下的心情好像一直不太好。有什么可以效劳的？”比尔打破沉默，语气恭敬。
塞巴斯蒂安摸了摸胸前的吊坠，想了想，回答道：“要处理的事情太多。法务部的帝国庆典资金用款审计报告出来了，水份不少。”
比尔拍拍肚子，笑道：“比我的肚子油水还多？”
“不开玩笑。比尔，法务大臣、财政大臣和大工匠，把我当傻子。”塞巴斯蒂安咽了下口水，嘴里一股苦涩，“我很心痛，财政大臣和大工匠中饱私囊，我可以让法务部查办他们，可连法务大臣都……”他叹了口气，摇了摇头。
比尔抬了抬下巴，塞巴斯蒂安看到一头枣红色的马，没有马鞍，低着头正在吃草。
“落日行省有句谚语：马不吃夜草不肥。他们不捞点油水，怎么能穿金戴银？”比尔眨眨眼，“记得骑士比赛上，大工匠把翡翠戒指和金项链都输给我了吗？”
我只记得骑士比赛的最后一团糟，陛下死了、大皇子重伤。就你还记得赌局。塞巴斯蒂安摇摇头。
“菲利普出了名的怕老婆，输了翡翠戒指和金项链之后，跑进银行，要把它们赎回去。”比尔伸出两根手指头，“于是我加倍收了赎金，他毫不犹豫地付了款。”
“你那是敲诈。七神啊，大工匠的钱真多。”塞巴斯蒂安皱了皱眉，看了一眼比尔。看得出来，比尔也是捞油水的主，但奥拉夫说，找不出有关比尔罪行的蛛丝马迹。更何况，送别卡介伦那晚，多亏了比尔。我暂且放过你，情报总管。
“恕我直言，只要是好马，吃得多又何妨？”比尔嘿嘿一笑，把手伸进袖子里，摸出一把橄榄，请塞巴斯蒂安吃，“举国上下，能进御前会议的就他们几个，先皇陛下一定也有所察觉，但他没动手除掉他们。给点好处，让他们办事，就这么简单。”
他要我在前，他在后，敌明我暗。还没来得急除掉他们，自己先走一步。塞巴斯蒂安将一颗橄榄拿在手心，说道：“你的意思要我睁一只眼闭一只眼？”
比尔微笑着，看了看塞巴斯蒂安，回答道：“摄政王的眼睛明亮如炬。我先声明，我不是为他们求情的。只是先皇陛下刚驾崩半个月，你就拿御前会议的人开刀，先不说别人怎么看你，你根基不稳啊。”
我本来就没什么根基，一个画家、建筑师，被硬提拔为首相，又被硬塞了摄政王的头衔。
“不行，比尔，我不允许他们贪赃枉法。在贫民区，有的人为了抢一碗老鼠肉汤打架，而他们……”塞巴斯蒂安咬咬牙，下定决心，“我铲除帝国的蛀虫，警告百官。我带头廉洁奉公，爱惜子民。我只有伸张正义、得到百姓的拥护，才能稳固我的根基。”
比尔摇了摇头，劝道：“美好的愿望。陛下，可是你想过没？除掉他们之后，让谁进御前会议？”
塞巴斯蒂安一愣。他对三个混蛋恨之入骨，却没想过找谁替代他们。
比尔似乎看出了塞巴斯蒂安的心思，转移了话题：“说起人选问题，奥兰多行省的总督，您打算怎么办？拖了半个月了。”
又是一件烦心事。塞巴斯蒂安吐出橄榄核，轻轻扔到草丛里，说道：“很难找。你有合适的人选吗？”
“我听说，海因里希家族的人在奥兰多行省很有威望？”比尔将橄榄核向一只野兔扔去，野兔飞快逃走。
“家父写信来，推荐我的堂弟。”情报头子打听到了什么？我照实说好了。
“那是好事啊。海因里希伯爵虽然剥夺了你的爵位，但没想到你当了摄政王。陛下，我觉得你应该答应下来。一来，你需要有个自己人，二来，做了这个人情，正好与你的父亲冰释前嫌。”比尔认真分析道。
“我拒绝了。”塞巴斯蒂安说出这话时，比尔瞪大了眼睛。
他解释道：“我很想与家父和解，但我不会拿总督的位置去换他的认可。更何况……”家父至今对丽塔的死不感到愧疚。他拆散了我们，害她与我私奔时，被强盗杀死。
“更何况，我不想让人说是任人唯亲。”塞巴斯蒂安选择不告诉比尔关于丽塔的事。我不是伊凡娜皇后，哭着喊着要父亲进御前会议。
比尔一拍脑门：“我的天哪！摄政王陛下，你这是有多天真？如果你的家族里确实有那么一个治理国家的奇才，就因为和你一个姓，你就不任用他？你这不叫廉洁公正，你那叫迂腐。”
“我了解那个堂弟，他的能力平平。”塞巴斯蒂安想了想，“我得对帝国负责。”
“千斤重担哪！”比尔把橄榄核都扔进草丛，拍了拍手，“你该找人分担。”
“我更希望大皇子能康复。”塞巴斯蒂安伸展手臂，伸了个懒腰，长期伏案办公，让他背疼。
比尔四下看了看，压低声音：“关于这一点，我不知道应不应该说。”
塞巴斯蒂安心里打鼓，他看了看四周，几只松鼠从树枝上跳过，没有其他人。“这不就是你让我到猎场来的原因吗？”他直截了当地说道。情报总管前面一些话东拉西扯，无非是找话题。
“现在证据还不足。那天冲撞大皇子的马，被人在臀部狠狠扎了一刀，所以突然发疯。”比尔说完，眨眨眼。
塞巴斯蒂安心里一惊，他合不拢嘴：“你的意思是，这是场蓄意谋杀？”
“不止这些。记得皇帝陛下的胸甲吗？他的身材发福，用铁钳撑开、用绳子固定。但后来铁匠发现，那绳子不是散开的，是被割断的。”比尔继续说道，语气平缓，句句惊人。
塞巴斯蒂安揪住比尔的衣领，压低声音，但语气充满愤怒：“你为什么不早说？！”
比尔无奈地皱了皱眉：“摄政王陛下，调查需要时间，何况当时现场这么乱。骑士团体比赛，本来场面就乱，先皇陛下和大皇子就不该参加。有人想蓄意谋杀，但把这装成意外。”
“那些活着的参加骑士比赛的人呢？”塞巴斯蒂安咬牙切齿地问道。
“发生了这么大的事，谁管他们啊？”比尔摇了摇头，“骑马冲撞大皇子的骑士，当场死亡，我怀疑他是故意摔下马自杀。其他人嘛，早就逃走了，天下之大，也许有人用的还是化名，没法找。”
“这件事就这么算了？”塞巴斯蒂安将比尔的衣领拽得紧紧的。
“只能继续查。所以我说了，现在不一定合适说。”比尔解释道，“我知道你的脾气，你恨不得今天就抓到凶手。但我还是说了出来，就是想警告你：我们的对手并非普通的杀人犯，是个熟练玩权力的游戏的老手。万事小心。”
塞巴斯蒂安松开了比尔的衣领，深深地叹了口气，蹲坐在地上，抓着头发。都是我不好，如果当时我学卡介伦·杨，以死相谏，成功阻止陛下和大皇子参加团体比赛的话……就算我死了都值。
这时，一个首相塔的侍从跑了过来，满头大汗，说道：“陛下，您的信，来自长城的。”
“滚！”塞巴斯蒂安怒吼道。
侍从吓得摔了一跤，赶快爬起来，连信都没捡起来，跑走了。
“给我查！比尔！我要把他们一网打尽！”塞巴斯蒂安的眼里几乎要喷出火来。