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近期的格林城显得尤为热闹。因为正值烈焰圣殿一年一度招收门徒的时间。方圆数百公里之内，不仅无数的贵族、富商携带子嗣前来接受圣殿的检测。就连那有志的平民，也倾家荡产的把自己的孩子送来。为的，就是通过圣殿的考验，让自己的后代成为高高在上的元素师。
太阳刚刚升起，烈焰山上就排起长长的队伍。直从半山腰的圣殿大门，绵延到平整的山脚。杜深就在其中。
长长的队伍看起来很臃肿。其实当中将要接受检测的孩童为数并不算多。队伍中更多的，还是陪伴孩子的家长，以及负责服侍、保护他们的仆从。
正因此，排在队伍中段的杜深，于正午之前就抵达检测的场地。
几乎所有的家长，都被阻隔在一道稀疏的人墙之外。杜深按照引路人的吩咐，穿越人墙，走到广场的左侧边沿。那里排着数名孩童。每个人轮流上前，从一位中年男人手里，接过盛满汤剂的木杯，先后一饮而尽。
虽说是所有人共用一只木杯，但储存汤剂的大缸，以及中年男人手里的铁勺还算干净。重要的是，杜深若想获得元素之核，就必须接受对方的过场。
所以，他像其他孩子那样，面不改色的把木杯里的药水喝光。好在，药水好似凉茶，散发淡淡的清香，味道甘甜，不算难咽。
喝完茶，杜深跟随其他孩子，走到广场右侧。那里横置几条长木凳。按照引路人的吩咐，杜深和几个孩子一起，拥挤的坐在一条木凳上。
引路人吩咐众人安静等待，自顾自的走向人墙，去招呼新一批的孩子。
杜深似身边的孩子那样，用好奇的目光打量广场中心。两张木桌将一名中年男子夹在中间。男子双目微闭，好似正在打瞌睡，对不远处的杜深等人，毫不在意。
杜深的目光，几次扫过木桌上放置的两颗长条形水晶。水晶约有手腕粗细，远远看来色彩斑驳。两颗水晶，就是用来检测资质的装置。
据说，水晶里封印一团火苗。待会儿，每个人握住水晶，只要能让里面的火苗摇曳，就会被圣殿收为门徒。
对于自己的资质，杜深并不担心。他不仅融合恐惧神性，穿梭时空以前，或许出于补偿心理，希尔达还赠给杜深一丝生命神性。尽管只是黄豆大小的那么一团，杜深融合后仍然使自身的资质有所提升。而且，杜深的外貌，略微返老还童。在别人看来，他的年纪多半也就十五六岁。
若非如此，杜深也不会想到前来烈焰圣殿装嫩，骗取元素核心。
杜深静坐五分钟的样子，另一名引路人率领数名孩童走过来。引路人示意杜深等人起身，前往广场中心接受检测。新来的孩子，则接替杜深等人坐下。
没有引路人约束，杜深不想浪费时间，几下冲到队伍前头。收获几道不满的目光，杜深第一个止步木桌跟前。
对于杜深的不守规矩，负责检测资质的中年男人并不在乎。他无精打采的扫视几眼，冲杜深以及他身后的孩子解释：“每个人轮流握住水晶棒。你们就想象水晶里面的火焰是活的，指挥它跳出来。每个人都只能握住十个呼吸。时间有限，注意集中精神。”
说完，中年人捡起桌面的一根水晶棒，塞给杜深。
杜深双手握住水晶棒，一时不得要领。他干脆埋头紧盯水晶中心的袖珍火焰，心中默念“跳出来”。
很快，水晶里面的火苗就抖动起来。先是瑟瑟发抖，继而上下扭曲，最终剧烈跳跃，仿佛随时可能蹦出来。
随着火苗的动作，中年人的神色也变化起来。原本懒洋洋的他逐渐严肃起来。
好半天，眼见杜深手里的水晶棒，甚至整个释放微弱的光芒。中年人急忙伸手抢夺水晶棒：“好啦！可以啦！你已经超出时间。把水晶棒还我。”
杜深顺从的松手。中年人一面收回水晶，一面下意识的扫视周围。他的目光，先后在几个引路人的身上短暂停留。
中年人将水晶放到桌面的绒布上。他上下打量杜深，询问：“你叫什么名字？你出身贵族？”
“我叫杜深，”为将来考虑，杜深径直道出本名，“我不是贵族。只是家里的条件尚可。”
“杜深，”中年人拗口的念叨杜深的名字，似乎有些失望，“没有姓？”
杜深总不能跟对方解释另一个世界的习俗。所以他摇头：“没有姓。”
这个世界的绝大多数平民，都没有姓氏。而因为多数是文盲，平民家的孩子，有时名字会起得很奇怪。杜深的名字，并未引起中年人的怀疑。他只以为，杜深来自某个偏僻的小地方。
“你合格啦，从左边走，”中年人侧身，指向广场深处的石阶，“爬上阶梯，上面会有人接待你。”
杜深早就看到，广场尽头存在两条石阶，一左一右，相隔甚远。杜深点点头，抬脚就走。没等杜深行走几步，身后又突然响起中年人的低喊：“等一等。”
杜深止步转身。只见中年男子虽然仍然端坐，却已经转过半个身子。他面对杜深，右手拿着水晶棒，任由木桌后面的孩童眼巴巴的看着他。
“你记得，”中年男子的神情很复杂，至少杜深分不清其中蕴藏何种情绪，“圣殿里，讲究团结、友爱。唯有亲善、友爱的学徒，才会受到青睐。所以，假如你有幸进入圣殿，千万记得团结同学！记下了吗？”
杜深莫名其妙，恭顺的点头：“记住了！多谢阁下提醒。还请阁下告知姓名。”
“你也别想亲附我，”中年男子似乎不耐烦的挥手，“圣殿里能依靠的唯有自己。你走吧！不要耽误我检测学徒。”中年人转身，把手里的水晶塞给桌子后面的某位孩童。
杜深见状，简单的朝中年人的背影行个礼，转身大踏步的走向左侧的石阶。
拾阶而上，视线豁然开朗。尚未看清楚眼前更加开阔的广场，杜深就听到左侧传来清脆的呼喊：“你是通过检测的学徒吧？到这边来！”
杜深扭头一瞧，看到一名年轻的女子站在远处招手。女子的身后，屹立几颗大树。三三两两的人影，坐在树荫底下，纷纷抬头打量杜深。
杜深一笑，快步走向年轻女子，止步木桌前。
“我叫芭芭拉，”女子坐到桌子后面，笑容热情，“是你们的前辈，负责记录你们的信息。说吧，叫什么名字？家住在哪儿？家里还有什么人？”
芭芭拉接连询问。杜深早有准备，当即对答如流。
一番详细的记录，芭芭拉把鹅毛笔插回墨桶：“好啦。你们现在还不算正式的学徒。不过，既然你们已经通过第一关检测，而且交纳过检测费。圣殿自然会负责你们的食宿。”
芭芭拉所说的检测费，是在山脚下排队之前收取的。总计6个金弗林，足够常人一家五口一年的花销。
芭芭拉随手指向身后的屋舍：“如果你没有去处。就先在这里呆着。中午会提供午饭，然后安排具体的住宿。当然，如果你有亲戚在城里，可以自便。记得后天早晨来这里，参加后续的检测。如果你不来，就算自己弃权。到时候，检测费一个子儿都不会退给你。明白了吗？”
杜深点头，扫视周围的人影：“我想先在这里呆到中午，然后再下山，可以吗？”
“当然可以，”芭芭拉垫脚望向石阶，似乎有人影再次走上来，“后面有饮水和厕所，你可以询问其他人。现在先闪到一边去，让我完成新人的工作。”
芭芭拉呼喊起来。杜深走到一边。没走几步，就有四个人影主动迎向杜深。其中的小胖子率先笑道：“你叫杜深是吧？我刚才听到的。看你细皮嫩肉的，该不会是哪家贵族的庶子吧？”
其实小胖子是想问“私生子”的。只是怕惹怒杜深。
“我倒想啊，”杜深笑着打量四人，“可惜我的父母，跟贵族都没有丝毫关系。你看你，不是也长得细皮嫩肉？”
小胖子腼腆的笑起来：“我爸是商人，家里就是有点钱……”
时间转眼快到正午，杜深把周围的人影认识大半。
因为大家的出身差不多，至少都是平民。再加上据说，只要通过第一关检测，后面基本不会被淘汰。未来都是同学，大家也就表现得非常友善。
正当杜深准备开口告辞的时候，小胖子华生忽然目瞪口呆的指向杜深身后：“哇，那女的好漂亮！”
杜深转身，果然看到一道人影款款走来，伴随芭芭拉的呼喊。
来人十六七岁，披散一头火红的长发。她身穿束身长袍，个头相对高挑。她的衣衫陈旧，却因为前挺后翘的身材瞬间让人忽略。随着距离接近，杜深注意到，女孩面有菜色，皮肤粗糙，却难掩五官的精致。
杜深暗自点头：“走过来的女孩，的确是个天生尤物。”
“你叫什么名字，”芭芭拉端坐桌前，例行登记，不乏热情，“来自哪个地方？”
“我叫玛蒂娜，”红发女孩面无表情，镇定的回答，“来自……”
不远处的杜深，瞬间皱起眉来：“玛蒂娜，这名字很熟悉啊！可是，怎么跟我记忆中的印象不同？”