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朱元尚是朱录广的表亲，今年三十四了，仍未婚娶。
陆子白听杜金尊说过几次，要朱录广赶紧给他找一家好姑娘，也算为这匹又倔又烈的马配副能收敛他性子的马嚼子。
陆子白虽打小就住在杜府，哪怕之后随父去了央都，每年也必回来一趟，就算如此，对这位朱元尚他也是照过几面，却从未深交。
今日一见，这朱元尚的性格还真是“不好控制”。
朱元尚回季王爷的话：“末将来迟并非存心怠慢，实在是边关守卫需每日例行巡防。
特别是近来边外常有异族骚扰，前几日末将的手下带一小队出关查看，结果始终未归，所以今天末将亲自带队出城找人。”
“哦？”季王爷坐直身体，“到底怎么回事？快些与本王讲明原委。”
陆子白早就留意到朱元尚的盔甲上有血，不过宴会厅里灯火璀璨，照在盔甲上折射出各色光芒，掩去了已经变暗的血迹，所以旁人没发现。
陆子白开始重新审视朱元尚，当朱元尚穿盔戴甲走进来时，他还以为此人鲁莽无礼，现在看来个中原因倒有些别的意味，要再往下接着看。
杜府里杜金尊的嗓门最大，且声音浑厚。陆子白没想到这朱元尚也是声如洪钟，一开口便震得整个宴会厅“嗡嗡”作响。
“边关之外皆是异邦，非我族类，其心必异。边外有异族来扰本是常事，流血事件也偶有发生，可是近几年还从未发生过真正的冲突。”
“你坐下说。”
季王爷发话，杜金尊忙命人给朱元尚看座。
朱元尚却并不过去坐，仍是站在厅中。陆子白冷眼看着，心中觉得好笑，朱元尚这是在禀明详情呢？还是想在众人面前演大戏？
但听朱元尚接着说道：“今日末将带一支队伍天不亮便出了关。
军中都有专为自己人之间互通消息使用的特殊标记，末将一路跟着这些标记寻找，怎知标记在途中就没有了。
标记消失的突然，那支失踪的小队定是遭遇突袭，可奇怪的是，末将在周围搜寻，却未果，不但活不见人死不见尸，连打斗痕迹都没有，更不要说血迹。”
陆子白听到这里也打起十二分精神。他心想，这就奇怪了，难道失踪者当了逃兵？不可能，又不是战乱之时，会因贪生怕死而逃。
陆子白暂时也想不出个所以然，只能先顺着朱元尚的话往下听。
“末将觉得古怪，想再往深处一探，可是在林子里遭遇了一支异族的斥候，他们人数不多，但却先对我方发起进攻。既然如此，总是难免一战，末将便来迟了。”
“原来如此，将军战事如何？”
“回禀王爷，算不上战事，几个斥候罢了，已经让末将料理了。不过失踪的小队还没找到，末将明日还要出关。”
“也不急于这一时半刻，将军把守边防不辞辛苦，这几日必要好好休整一番，多陪本王聊聊，这北境可是本王征战过的地方。如今故地重游，本王心中多有感慨，一肚子话想与将军说呢。”
“王爷抬爱，末将愧不敢受，自当从命。另外，末将此次出关得一珍宝，愿进献王爷，以表末将一片心意。”朱元尚说完，拍了拍手，一位随从打扮的人从门外进来，手里捧着个锦盒。
所有人的注意力都被吸引过去。
“这里面装的是何物？”
“请王爷一看。”朱元尚手一抬，随从打开锦盒，露出里面的物件，在座的人见了都惊叹不已。
“这是今日末将从斥候身上发现的。”
锦盒中是一颗罕见的红色钻石，就连自家开有宝石矿的杜金尊都感叹从没见过如此鲜红似血的钻石。
宴会厅内的人无不赞叹这颗惊世血钻的奇妙，但陆子白的心中却倍感困惑，普通斥候身上怎么会随身携带如此贵重的物品？
朱元尚将血钻献于季王爷，陆子白瞧着二皇子脸上好像有些挂不住了。
他不明白朱元尚只得一颗血钻，如果真想献于季王爷，只私下悄悄给了便是，为何当着二皇子的面，和众目睽睽下献宝？
季王爷接过锦盒，将血钻拿出来。这颗血钻当真是稀世珍宝，色如鲜血，光泽明亮，足有半个手掌那么大。
季王爷把血钻放在掌心端赏片刻，即将其放回盒中递于二皇子。
“皇叔这是何意？”
“镇北大将军的心意，皇子要好好收着。本王已老，如此珍贵之物，如此一片忠心，还要年富力强的人拿着才不辜负。”
见季王爷把礼物转交给二皇子，朱元尚倒是没露出一丝诧异或者尴尬的表情，反而笑着抱拳说道：“还望二皇子喜欢。”
陆子白越看越糊涂，不知道这些人的葫芦里究竟在卖什么药。
但对于血钻，他倒是有些印象。他平日饱读诗书，又阅史卷无数，此时倒想起来曾经看过一个关于血钻的传说：天庭之上住着维护四界和谐的神明。然而，四界冲突一直不断，终有一天，这个世界的神耗尽了自己的心力，消失了，只在这个世界上留下一块血红的钻石。传说得到这颗钻石便会具有统治世界的力量。
今天演得都是哪出呢？陆子白眼明，但仍旧看不透。他并不熟悉这些明争暗斗，互相勾结利用的事情，只能将眼前所见逐一记下，回去告诉父亲，其余事由还是要父亲定夺。
朱元尚这时才走向杜金尊为其准备的座位，端起酒杯，“无论原由为何，末将确是来晚了，理当自罚三杯。”
二皇子虽然接了锦盒，但还是不高兴，他回了朱元尚一杯后问道：“将军，宴席之上有皇子，有王爷，不知将军进入时为何不卸下兵器？”
“禀明二皇子，末将镇守边关，一墙之外常有异族骚扰，随时要保持警惕，实在不便除去武器。末将在这边远苦地久了，自然比不得央都的武将们会守规矩。”
杜金尊这时忙起身禀告二皇子：“小人听闻二皇子素来喜欢看剑舞，便请来金边的剑舞艺人早早训练了舞姬们，不知二皇子现在传他们上来表演可好？”
一听剑舞，二皇子顿时两眼直放光，也不再理会朱元尚。他招手道：“那就让他们表演吧。”