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洗三时,刘大夫人方氏带着一大箱的小孩衣物过来,还让人打了一双金镯子。
稳婆帮人洗三洗多了,但还是第一次见用金盆洗的,然金盆里还放了许多金镙子,当真是亮瞎人的眼。
方氏一向感冒萧府这种财大气粗的作风,但见了稳婆的眼神,还是免不了得到些虚荣感。
洗三礼毕,奶娘把铁球抱回屋里去。
见到刘惜之在此时,方氏有些错愕。
对眼的那一刻,彼此心中都突兀地想到一个人——春花,但都默契地不提。
当初把春花推去这两姐弟身边也不是想着干坏事,就是想留个心眼罢了,没想到让他们察觉了,这倒是让立场立马变得尴尬了。
而刘惜之是觉得一向信任的大伯娘大伯父偷偷在自己身边放人,这种信任就显得独木难支,崩裂了,再面对眼前人时不免有些心寒。
“惜之,见过大伯娘。”刘惜之半蹲下福了福。
“快起来,让大伯娘瞧瞧。”方氏笑得异常亲切,果然端起她的脸来看,这眉眼全是刘二老爷和甄氏的优点,“越长越俊了。”
这张艳压群芳的脸,让她想到了最近在刘府蠢蠢欲动的阴诡算计,方氏眼神黯淡了下来,心道,可惜了……
“听说这两天芝姐儿都在照顾娟儿,大伯娘得谢谢你了。”
刘惜之听出方氏说这话时少了疏离,想必是真心话。
“不客气。”
谢过之后,竟大家都无话可说,各自打个哈哈,就相继离去了。
待走远了些,方氏拍了拍胸口,呼了口浊气出来,她本就心虚,再对上那双真挚不沾一丝俗气的演讲,呼吸便有些不顺气短了。
洗三的热闹渐渐褪去,各亲朋好友也相继离去。
……
秋离心不在焉地在一个偏僻的院子里扫地,这院面前是一处佛堂,除了礼佛的日子,平常少有人来,但这里每天都会派人来打扫。
有石子绊到她的脚,蹲下去一看,原来是一颗小石头,倏然,一片由远及近的阴影遮住了她,转身抬头,一张灿如夏花的脸正笑眯眯地看着她。
她慌忙起身,“刘姑娘。”
刘惜之点了点头,状似无意地问道,“做了什么亏心事?怕成那样,我又不吃人。”
秋离的心跳出了喉咙,“没……奴婢是……是怕姑娘以为我在偷懒。”
刘惜之眨了眨无辜的大眼睛,“没有吗?”然后才怀里抽出一张纸,缓慢地展开,“本姑娘最近做了一件好事,好事呢,都写在这纸上,你刚好偷懒给我逮到了,那就给我念念。”
说罢,便把纸送到她面前。
秋离不知她葫芦里卖什么药,但仍是接过那薄薄的纸张。
“奴婢会的字不多,恐……”话到一般就停住了,她会的字真不多,但也识得这是一张卖身契,而且是她这些天费尽心机想赎回的卖身契。
“刘姑娘……这是……”她的手抖得不像话,手心全是汗。
刘惜之一把抢过卖身契,“好不容易赎回来的,让你沾湿了可就不好了。”
对折再对折,收回怀里。
“我看你也无心念了,那就直说吧,这人跟你什么关系,你跟刘婵媛又在背后做了什么交易?”
如此平静地语气,说出来的话却让秋离魂魄都吓得要抽离。
她神色慌张地跪倒在地,“奴婢没想害人……”
“没想害人,那你把五行草和藏红花一并下到大姐姐的茶水里是干什么?这随便一样都是要孕妇和孩子性命的东西,幸好姐姐命大,不然现在你到地府喊冤去。”
秋离一瞬间就哭成了泪人,“奴婢真的不知道……”
刘惜之深吸了一口气,“你老实交代,是怎么一回事?”
秋离抽泣了几声,就开始说道:“奴婢本名秋梨,秋梅是奴婢失散多年的姐姐,鸳鸯楼的人找到我时,我才知道她是我姐姐,她求我救她,但鸳鸯楼的老鸨只给我一个月的时间筹钱,不然就让她去接客。”
“我一筹莫展时,随夫人去刘府,不知为何,刘二姑娘一看便知我是秋梅的妹妹,还主动找我攀谈,说可以帮我把姐姐赎回,条件是……”
刘惜之接着她说下去:“条件是让你给大姐姐下药?”
“当时我没答应,她说不是什么害人的药,只是会让她有些晕乎乎,好好休息一会就没事的。”
“奴婢当时也曾怀疑过,问她为什么要这么做,她说是因为知道夫人过两天要去甄老夫人的寿宴,还说从小夫人就和刘姑娘你交好而忽略了她,她只是想破坏你们的感情,不会害人,我……我便信了。”
“后来我看夫人的情况,便知被骗了,当时也吓傻了,想着要是夫人有个三长两短,我也跟着去好了,后来夫人福大命大,我就怕了,便没敢跟夫人坦白,夜里内疚得几天几夜没阖眼。”
“然而刘禅媛还是帮你把赎金付了一半,为何?”刘惜之弹了弹手指问道,这是元一去鸳鸯楼赎人时,老鸨说已经有人把钱付了一半了。
“她说奴婢把事情做了一半,所以帮我付了一半的钱,剩下的让奴婢自己想办法。”
听了一次来龙去脉,倒是和查到的不谋而合。
“你自己去跟大姐姐坦白吧,人也不要再留在姐姐身边了。”说着便把秋梅的卖身契扔给她,“人,我已经赎回来了,但同样不是什么值得用的,你的姐姐你自己处置。”
说起来秋梅被卖去青楼还是跟她有那么一点关系。
秋离被刘惜之说的一阵青一阵白,她知道一个奴婢被说不得用就是指不够忠心,她自己做错事,无论被怎么教训都是理所应当的,但连累姐姐无端也被人也这么说就有些无妄之灾了,她被卖去青楼已经够惨。
但秋离很识趣地,只默默磕头,还说了一大堆她如神仙般美好的话。
刘惜之离开前,瞄了一眼这处佛堂,佛说有因必有果,没想到自己还是让姐姐差点一命呜呼的因,此次放过他们两姐妹,但愿能换来善果。