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二十里地的距离说近不近说远不远，对于健壮的农夫或者训练有素的士卒而言，不过是胳膊腿晃荡几下就到了的距离，但是对于这些城里的地痞混混而言，二十里地的距离也是够他们受的了，也就一百来人的队伍，居然拖拖拉拉有快一里地长了。
就这样，坐在轻便马车上的常大爷还很满意呢：“真是威武啊……”在他的臆想中，昔年进军陇西的石国公，克服幽州的岳鄂王也不过如此了吧。
跟在马车下面的一路小跑的龙涛指着前面：“常爷，前面就是矿区了。您看是不是先把队伍收拢起来，再进去？”
常半城这辈子只在街上跟着流氓抢地盘的时候打过几次群架，全凭喝多了之后的血气之勇。压根对于行军打仗、排兵布阵这些东西一无所知，唯一的一点感性认知全都来自于茶楼戏馆里说书先生的嘴巴。他此刻却把自己视为了常山赵子龙的化身：“兵贵神速没有听说过么，出其不意攻其不备没听说过么。儿郎们，随我破贼去！”
说罢，他站在马车上，挥舞着一把折扇，陶醉在自己的“不世儒将”的风采之中，带头冲入了矿区的泥墙范围之内。
矿区因为日夜都要运输煤炭出场的缘故，大门都开的很宽，地面也非常平坦，马车加速起来颇有些虎虎生风的感觉，让常大爷感觉那是相当的良好。
他身后的那些“游兵散勇”们，也看到了厂区的大门，还看到了将厂区照的亮如白昼的煤气灯，一个个都如同看到了没穿衣服的女人一样，嗷嗷着就要上前扑过去。
说起来常大爷的第一次出征也不算是全然无获，他们直挺挺地就对着伙食房冲了去，那里现在只有妇孺老弱——青壮年的劳动能力都去出事的井口那里帮忙了，这里的妇女们正忙着给下井连夜挖掘塌方通道的男人们做夜宵，补充体力呢。
常大爷威武不凡地闯进了一群妇女之中，马蹄踏碎了锅灶，踢翻了蒸笼，把一群老人小孩吓得到处乱跑。
“哈哈，哈哈，真他么好玩！”常大爷吩咐车夫；“给老子再转一圈过来！”
“得嘞！”能给常大爷当车夫的，显然也是一丘之貉，这家伙抖动缰绳，把马车跑了一个半圈，又在这伙食房周围横冲直撞了起来。
正当常大爷展现自己对着手无寸铁之辈的天神下凡一般英武的时候，他的后援也算是紧追慢赶地赶到了。
这些泼皮无赖，看到了满地散落的窝窝头还有到处尖叫的大姑娘小媳妇，一个个都感到勇气倍增，摩拳擦掌地就要冲上去。
常大爷站在马车上，扶着铁制的栏杆：“这都是暴民，都给我拿下！”
群狼得了号令，棍子也丢了，藤盔也不要了，扑住了小媳妇就往墙角拖去过，更有心急的，恨不得就在锅灶边上开始办事。
若是有白发苍苍的老人胆敢过来坏了大爷们的好事，那时候倒是有棍棒加身，再狠狠地踩上一只脚。
常大爷站得高，看着这一幕，不由得哈哈大笑起来，感觉自古以来武功之盛，恐怕莫过于此了。
他正乐着呢，却没想到一块石头丢了过来，虽然偏了寸许没有砸到人，却把马车的镶板砸的哐当作响。
“谁啊，这么不开眼，差点砸到老子了！”常大爷还在骂骂咧咧，想找到是哪个不开眼的家伙乱丢石头，一转身更多的石头飞了过来，这一次有两块结结实实地砸在了他身上。
不等常半城再骂，远处已经有人指着他高喊道：“擒贼先擒王，先把那个山贼头目拿下！”
此时来的不是别人，真是程祁等人带领的工人们。
就在常大爷飘飘然于自己的不世伟业的时候，一个机灵的小伙子已经跑开了这乱哄哄的现场，去找到大家伙儿，众人一听是穿着费家保安服饰的人来了都有些恐惧。还好程祁脑子快：“衣服可以作假，这些人进门就打砸抢，还行凶作恶。肯定不是什么好人，我看多半是山上的山贼土匪。”
黄阳登时会意：“一定是有人冒充费家的保安，在这里想来浑水摸鱼。兄弟们跟我一起上，为了费老爷的财产，为了咱们自己的生命，和土匪拼了啊！”
于是乎，一百多个青壮工人，拎着劳动工具高喊着“打山贼！打土匪！”的口号就冲了过来。这些泼皮混混，欺负一下放学的学生倒是拿手，调戏过路的民女也很擅长。但是要和矿工们打群架，那真是自讨苦吃了。
不过一盏茶的时间，工人们便轻轻松松地将常半城手下的天兵天将们捉拿了一半多，还有一小半实在是属兔子的，跑的比坐着马车的常半城还快，实在是追都追不上。
常半城常大将军这一回也是仗着自己皮厚肉粗，挨了好几块砖头，还被人用棍棒打了不知道多少下，硬是抱着头躲在敞篷的车厢里。也幸亏他那车夫手艺高，胆子大，又加上两匹马都是费老爷自用的好马，横冲直撞地无人能当，才侥幸是逃出生天。
只是可怜那倒霉的龙涛，这一回他的好运气可是用完了。他被愤怒的工人们围了个里三层外三层，打了个奄奄一息，若不是程祁及时赶来，恐怕龙涛都看不到明早的太阳。
朱明，山东路梁山县人，现为费俭仁手下的民团团长。
现在已经是腊月的天气了，早起的时候已经是寒冷非常。可朱团长一副好身子骨，打着赤膊在院子里练了一通少林拳，才用井水洗了身上的汗水，一丝不苟的换好衣服，面沉似水的来到偏厅与几房姨太太们一起共用早餐。
朱明也曾经是个苦出身，他家本是梁山县祖祖辈辈的农户，守着祖辈传下来的一百来亩田地富裕不了也饿不死人。只是最近几十年的气候却是诡异，尤其最近十来年不是大旱就是大涝，黄河两岸上下的农田基本都是颗粒无收。朱明家里挺了几年也挨不过去只能外出逃荒。
在逃荒路上，朱明误入贼窝，上了贼船，一不小心从清白的良家子变成了山东响马，靠着打家劫舍，抢劫火车沿线着实也是过了几年快活的日子。只是这样的日子终不能长久，朱明也觉得自己跟着混的山寨老大鼠目寸光，属于典型的今朝有酒今朝醉，长此下去早晚要翻船。于是便起了洗白上岸的心思。
恰好这时他遇到了一个有情有义的青楼女子申玉莹，话说申玉莹也是个可怜人，本来家境小康还读过几年书。却因为父亲的海外投机生意被人坑害破产，家道中落沦入烟花。两人惺惺相惜，互相倾心。朱明用自己这些年在山寨存下来的钱给申玉莹赎了身，又找到自己从小青梅竹马指腹为婚的村邻小梅。
就这样，朱明带着两个女人还有剩下来的一点儿钱财来到了淮南讨生活。在这里他倒是交了好运气，正巧赶上费俭仁刚刚发家的时候，正需要有个见过血又有点头脑的人来帮衬自己，朱明恰好这几条都具备了，冲锋在前挣功在后，为人又忠心耿耿，还经常把“除了费大善人我们谁都不认”挂在嘴上。再加上他把民团打理的井井有条，费俭仁也就放心地给他更多的荣华富贵。经常有人说，朱明是费俭仁手下的第一猛狗，朱明自己倒也不否认，这件事情上他拎的很清楚，费家虽然什么亲戚都有，但是没了费俭仁那些阿猫阿狗都什么都不是！
朱明现在住在城内的一个大院子里，这是前年他用些许价格从一个破落的二流子手上低价买来的。每每在这三重三进的院子里一个人沉思，他就会想到前任的主人也曾经是何等的风光，然后却子孙不孝，家产旁落。因此，他对自己膝下几个尚且年幼的子侄都非常严厉，不但请了两淮最好的教授来讲授，还特地纳了一位女学生做小妾——哎，朱团长什么都好，就是有些贪恋美色，这倒也是人之常情。
朱明来到餐桌边，在主位坐下，他左手边坐着青梅竹马的正妻小梅，右手边坐着患难之交青楼头牌申玉莹，再往下，分别是那戴着眼镜，还有些稚气未脱的十八岁女学生李聪颖和新进门的山东大妞锦程。
两名奶妈子牵着两个小孩，都是五六岁的大小，他们一个是朱明的亲生儿子，还有一个朱明弟弟朱清的儿子。两个孩子从吃奶的时候就在一起，虽然不是亲兄弟却甚是亲兄弟。
朱明看了看李聪颖日渐隆起的肚皮，不禁有些欣慰的笑了，右看看山东大妞锦程的肚子，还是有些遗憾：“播种尚未成功，朱爷仍需努力。”
朱清是朱明的亲弟弟，两人本失散多年，后来朱明发达了花了好多精力才找到在定远县一户富户家里作长佣的弟弟，那户富户听说了朱明的来历之后，为他们兄弟之情所感动，还把自己的小女儿嫁给了朱清为妻，目下朱清得了哥哥的举荐，在寿州城的府衙内当了一名带刀班值提辖（相当于地级市公安局刑警支队队长），也算是名有差遣在身的官人了。
兄弟俩虽然不住在一个院子里，却院墙连着院墙，没事儿的时候内宅相互走动都是极为方便的。有时兄弟俩要出门办事儿，都相互托妻献子，倒也真是兄友弟恭的一户好人家。
朱明正喝着粥呢，朱清却打外面风风火火的就进来了：“哥，哥……你怎么还在这里？出事儿啦，出事儿啦！”
“出什么事儿了，看把你急的，大冬天都一头的汗。”朱明倒是沉稳，这些年他跟着费大善人也吃过见过了，渐渐地学了一些养气的功夫。
“有人把费老爷的矿占了，还打了人。”
“这事我知道。”朱明剥了一个鸡蛋往嘴里塞：“不是什么大不了的事儿。”
“我还没说完呢。费老爷的表弟，就是那个破落户带着人想把矿抢回了，结果也被人打了。”
“呵呵，就那个家伙，他还想调我手下的民团呢，那是把我往火坑里推，我不上当。他啊，不知道从哪儿凑了几个人去是吧……”朱明一点都不惊讶那位常大爷能干出什么好事儿来，不过后面朱清的话却还是把他给惊着了。
“今天一早，那些人就把几十个人捆成了一串去县衙告状，说是矿上的管事龙涛勾结土匪要抢老爷的财产，还说主谋就是常爷。有人一看那些人全都是寿州城的泼皮无赖，都来告诉我了，我一听这不是大水冲了龙王庙么，常爷怎么会去抢自家的财产。我就赶紧来找大哥你了。你看该怎么办？县衙里的秋知县还等着呢。”