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乾清宫
崇祯连续三个时辰没有合眼。他这一闭眼，就是江南水灾、漠北干旱，百年难得一遇的重大灾情。
唐王李世民在世时，治理朝政，曾对那些处以极刑的贪官污吏说，民以食为天，水能载舟亦能覆舟。意思是，你们这些贪官污吏，汲取民脂民膏，害得天下百姓吃不饱饭。百姓吃不饱饭，就会造反，这都是被你们逼得。每当想起这些，崇祯就会胆战心惊，牢记前朝灭亡前车之鉴，一心效仿三皇五帝善待天下万民，不敢有半点懈怠。
然，造化弄人，崇祯想要当个好皇帝，却赶上了熹宗二十年不理朝政留下的烂摊子。摊子烂了，只要君臣同心，还有办法挽救。只可惜，君臣不是一条心，即便崇祯空有理想、抱负，治理朝政却受魏忠贤一干贼臣阻挠，一些好的政策很难实施，到头来受苦的还是平民百姓。
崇祯登上皇位不到两个月，户部尚书曹思诚竟敢私自扣留地方巡抚上报灾情的奏折，换作任何朝代，都不会有类似的事情发生，这和隐瞒军情没什么区别。整整四十天，就算曹思诚明知灾情不报，难道朝中就没有别的大臣不知道灾情的发生。
崇祯又不是傻子，他心里清楚得很，这背后肯定有人捣鬼。除了魏忠贤，满朝文武谁还会有天大的胆子，竟敢私自扣留朝廷奏折，隐瞒灾情不报。可怜那曹思诚做了魏忠贤的替死鬼，崇祯也没有办法。回想魏忠贤当着他的面，治曹思诚的死罪，满朝文武一呼百应，崇祯就知道，现在还不能挑明了和魏忠贤对着干。魏忠贤在朝中的势力是有目共睹的，加上崇祯刚登上皇位根基不牢固，又有平王朱由晟、湘王朱由栩窥视皇位。崇祯先要稳住魏忠贤，在朝中多多栽培心腹大臣。等到力量足以抗衡，崇祯便可以抓住魏忠贤的把柄，宣布他的罪行，将他打入死牢。
这些都是崇祯早已想好的计策，暂时还不能对外透露。因为朝中的大臣，除了任光弼，谁也不能相信。现在，只能老老实实地审批奏折，把皇帝本分工作做好，等待时机。
崇祯立志做个好皇帝，先从爱民如子这一步做起。幸好各地灾情发现得及时，崇祯第一时间撤了曹思诚的职，任内阁学士张瑞普兼任户部尚书。张瑞普是内阁次辅，地位仅低于首辅施凤来。如今，张瑞普兼任户部尚书，可以说他现在的官职，比施凤来还要高。
除了任命张瑞普为户部尚书，崇祯还亲笔写了一封书信，上书曰:张瑞普，朕之爱卿贤臣。朕登基以来，受先帝嘱托，朝中无贤才，应多多培养，匡扶大明。朕唯恐不能如先帝遗愿，夜不能寐、食之无味。今，天下受灾，万民流失，朕悲痛欲绝，痛恨曹思诚欺君罔上误我大明江山。而今，朕将天下难民托付与你，希望你不要违背朕的意愿，善待、善待！
崇祯是皇帝，以书信的方式传达张瑞普，已然放下皇帝的尊严，向一个臣子哭求着办事。张瑞普接到崇祯的书信，几乎是跪在地上，热泪盈眶，高呼:“吾皇万岁，吾皇万岁，真是折煞奴才了。”
崇祯没有办法，他身为皇帝，手下没有真心为朝廷办事的大臣，他这个皇帝虚同摆设，早晚会完蛋。崇祯书信一封，很快得到张瑞普的回复。张瑞普写了折子，说，臣愿肝脑涂地，全心全意为朝廷办事，鞠躬尽瘁死而后已。
有了张瑞普立下的军令状，崇祯总算了了灾情这一重大心病。就在曹思诚被打入死牢，崇祯重视地方灾情的那一刻，那些朝中百官，以施凤来为首，第一时间传递了各地有关灾情描述的折子。
足足三十件折子，崇祯待在乾清宫，挑着灯通宵达旦地看。
这些折子大多数反映，灾情发生后，各地等待朝廷赈灾粮，没有地方官员展开自救，纷纷紧闭城门，阻止难民入城。还有那些得了瘟疫的难民，没有药物医治，被官家集中焚烧，残忍地杀害。除了官员失职，地方绅豪更是为富不仁，勾结官商抬高米价，又不知饿死了多少人。
崇祯看完这些折子，心就像被一把尖锐的刀，划了一道深深的口子，其痛难忍，忍无可忍。终于，崇祯怒了，将这些折子扔在地上，怒吼道:“岂有此理，朕的大明，难道就要毁在这些庸官手中。”
“皇上息怒！”两个侍女，跪在地上，捡起折子。收拾好折子，又把折子放回原处。
崇祯不想动怒，气大伤身。可是，这些地方官，就没有一个好东西，灾情发生后相互推责不肯收留难民。还有那些奸商，和官府勾结，蓄意抬高米价，陷灾民与绝境，落井下石。如今的官，都是一个个吃人不吐骨头，披着狼皮的贪官、庸官，就没有一个好官。照这样下去，大明的江山，早晚会被他们毁了。
想想这些，崇祯就会生气，他恨不得把这些官全都抓起来，一个个活刮了。无奈，朝中大臣也一样，和这些地方官员，官官相护，狼狈为奸，上梁不正下梁歪。
这样的臣子，这样的大明，崇祯又有什么办法，可以挽救呢！不在他的位置上，谁又能体会他心中的苦楚。
算啦，十根手指头伸出来还有长短，这天底下的官员，哪有个个都是爱民如子、忠与朝廷的好官。
崇祯生气归生气，他相信这些只是暂时的，只要他肯努力，朝局就会改变，百官会洗心革面恪守清廉，大明的江山还是有希望的。
做皇帝，难免会有不顺心的事。熹宗刚当皇帝的那会儿，还是很用功的。只可惜，当了两年皇帝，因为朝中有很多不顺心的事，熹宗没有办法改变，也就逃避现实，再也不上朝了。皇帝，就和现在的老师差不多，一心想要抬高学生的成绩，搞好这个班级。如果，这个班级的坏学生太多，班级整体成绩差得一塌糊涂，当老师的没有强大的心理素质，和坏学生怄气，不出半日就会气出病来。更糟糕的是，老师被气得不上课，对整个班级撒手不管，其后果是坏学生越来越多，影响到好学生的成绩。所以，历史上，有很多皇帝一开始不是昏君，满怀信心治理朝政。只可惜，心理素质不强大，做皇帝不是一朝一夕，和群臣起了冲突，不满朝臣的所作所为，最明智的办法是周旋，想办法解决问题，而不是怄气心想着逃避，弃大好的江山与不顾，任由朝中蛀虫啃噬。
崇祯毕竟是个十七岁的少年，国家大事交给一个没有政治经验、没有政治后台、没有威信的人身上，存在着很大的风险。然，帝王家的江山，上承天命，崇祯做了皇帝，不管怎么说，也是老朱家的纯正血统，万民臣服。
崇祯生气过后，仔细想想，生气又有什么用，生气就会改变这些官员欺压百姓、贪污受贿的局面吗！显然，这种腐败的迹象，是根深蒂固的，是一代一代积累的。
崇祯歇了片刻，这些折子就没有一件让他顺心的。做皇帝，也有做皇帝的苦。做一个不想贪图享乐、思欲极淫的皇帝，除了理政，再也没有别的爱好。偏偏理政，却不能顺他的心，好些让人痛苦。
两个侍女见时辰不早了，提醒道:“皇上，该歇息了。”
崇祯抬头看看殿外的夜色，灯火通明处，风儿摇摆着婆娑，落在台阶上的影子，斑斑点点。终究，夜深人静，换岗的侍卫换了一批又一批。
崇祯见两个侍女困了，他的眼皮也在打颤，不忍道:“朕想一个人待着，你们不用管朕，先退下吧！”
“皇上，还是歇息吧。”两个侍女是皇后娘娘派来的，专程伺候皇上。皇上不歇息，如何让她们安心。
崇祯不悦，道:“朕说了，想要一个人待着，不要烦朕。”
两个侍女见皇上动怒了，只好作罢，向皇上请了安，接着告退。
偌大的乾清宫，只剩下崇祯一人，站在这“正大光明”的金匾之下，来来回回地晃悠。朝中大臣一个个以魏忠贤马首是瞻，地方官员一个个欺压百姓，大明的江山，何时才能出一个深受万民爱戴的清官、忠臣。
崇祯心想这些，就会唉声叹息。算啦，正所谓千军易得，名将难求。清官，比名将还要难求。一个朝代，可以出很多名将，却出不了清官。因为当官的，利欲熏心，在权贵与利益的诱惑下，即便清如水，也有把持不住的那一天。
崇祯摇摇头，还是算啦。清官不是朝廷培养出来的，朝廷只提供官职，一个官员的作为是好是坏，只取决与官员，不取决与官职。不是官做得越大，官就清廉。而是，官员的作为，无损国家无损百姓，这样的官才是清廉的好官。
消完心中的恼火，尚抱有一丝希望的崇祯，重新坐下来，把剩下的没有看完的折子，又看了一遍。崇祯是出了名的勤奋，他不会把今天的折子，押到明天，就像小学生作业，今天的作业今天做完，拖到明天会把老师罚站。当然，没人可以约束崇祯把这些折子看完，崇祯不过自己约束自己罢了。
崇祯打开浙江巡抚宋统殷的折子，这是宋统殷在灾情发生后，第三次呈上去的折子，上面有日期为证。崇祯打开折子一看，原以为上面写的是灾情，却没想到，第一句话便是:吾皇圣恩，自浙江一带洪水泛灾，官员推责，各地灾民无处安置。然，永安县设立多个赈灾点，臣巡查得知，钦差大人来永安办案恰逢水灾，私信沈千万募捐五十万两白银，救民赈灾，令臣万分感动。
崇祯看完折子，好些激动，神色开朗像是遇到了天大的喜事，情不自禁道:“好！”
一个好字说出口，崇祯终于欣慰地笑了。看了一夜的折子，要数宋统殷的折子，最令人欣慰。在这灾难面前，官员们一个个推卸责任不管百姓的死活，唯有任光弼乃爱民如子的清官也。不仅破了沈千万的案子，还能说服沈千万募捐五十万两银子，解了永安一方百姓受灾的困境。