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戴宗腿、身、臂笔直一线，以雷霆万钧之势垂直落下，尚千秋除非背后生手与其对掌，否则前后左右都是避无可避。
“呀！”
尚千秋大吼一声，扑跌之时强行转身，就在戴宗手掌即将印上他胸口之际出掌死死抵住！
此时尚千秋后背着地，是正势，而戴宗凌空一击且头脚倒立乃是奇势，戴宗自然不敢比拼内力，撤掌后跃。
尚千秋十分狼狈，身下地板被砸出个大洞，身上戳了不少碎木，然而在戴宗撤掌同时，也不见尚千秋手脚是如何动作，居然能由后仰转为俯身前扑！
戴宗料到尚千秋有可能起身立时反扑，却没想到来得这般快！猝不及防之下只能双掌勉力推出。
一个是双脚着地冲势出掌，一个是后跃中弱势迎击，不用说也是高下立判，戴宗凝息闭气运力于胸，以免受内伤。
然而，戴宗双掌居然击空！尚千秋居然并未出掌而是低头俯身疾拿戴宗小腿！
戴宗但觉气息一滞，无暇多想，一腿前踢一脚后缩以解危局，而尚千秋变抓为掌，一掌结结实实拍在戴宗脚掌之上！
戴宗一声闷哼，单腿向后跳了两步才勉强稳住身形，而尚千秋刚刚几乎已俯身贴地，去势已尽，这时单手撑地，盯着戴宗，慢慢起身。
游身八卦掌，用腿以步法为主，加之此时双方内力皆在五成以上将近六成，戴宗踢在尚千秋手掌上与踢铁板无异，瞬间腿骨剧痛，小半边身子酸麻。
“你……这是崆峒派醉门的功夫，是醉拳！你不是玄空门的！”戴宗说这种话明显是缓兵之计，意在拖延时间消化尚千秋这一击。
尚千秋一愣，垂下双手道：“诶？好眼力！我故意用掌不用拳，这你都能看出来？”
“哼！分明是醉拳的身法，你当我瞎吗？”尚千秋答话当然正合戴宗意，戴宗巴不得现在二人坐下喝两杯继续打。
尚千秋微微一笑：“戴兄说这种话恐怕就有点小人之心了。我刚刚除了玄空门、醉门之外，还用了追魂门的招式。”
戴宗心中一沉，面如挂霜。
传闻崆峒八门武功虽系同宗但各成一体，没有同时修习数门武功的道理。唯有一种人不同，那就是有望继任掌派之位的人，而这种人往往是百年一遇万里挑一，崆峒派怎么舍得放出来行走江湖？以前只听说尚千秋是崆峒派关门弟子，没想到来头这么大。还有就是那个二十出头的小子……现在这些人都疯了？尚千秋不但是崆峒弟子，还是八府总巡，这样的人随便就跟人生死决斗。那个毛头小子也出奇的离谱，就那样的还敢跟督捕司后面瞎起哄！都嫌命长吗？
戴宗虽然是泰山派二代弟子，但并不是泰山派选出来的，而是白虎山依照与泰山派之间的约定
送过去的，天资并不十分出众，加之这样的弟子学艺之期以十五年为限，期限一到便得回白虎山。为了保护有潜力的年轻人，戴宗从来都被安排刺探、策应这样的活，这次是不得已才出手，没想到会这么倒霉。
尚千秋缓缓向前跨出一步，沉声道：“歇够了么？”
“哼哼，”戴宗冷笑，“再领教！”
“众人皆以为崆峒太极仅有内家功法，却不知崆峒太极还有八招掌法，是为‘古太极八式’！武当太极原称‘十三式’，便是由此八式演化而来！故而崆峒太极才是太极正宗！戴宗，你今日能有幸看到一式！”
戴宗叫道：“口出狂言！”一把抓起身边一张桌子向尚千秋掷去，进跟着短步疾进，脚下木板碎裂横飞，随后飞身一掌拍向尚千秋！
马天复心中暗叫不好，他人在房梁之上尤觉劲风扑面，这个戴宗料不能胜，爆气殊死一搏！
尚千秋沉腰扎马，双手合什于胸前，大吼一声：“不动如山！”
木桌当面砸到，一触尚千秋手掌随即四分五裂，而戴宗的全力一掌，与尚千秋合什的双掌对上后，戴宗浑身一抖，口中鲜血狂喷，委顿于地！
尚千秋也不好过，踉跄这几步，坐在一条长凳上。
戴宗用手肘撑着身子，一手指着尚千秋道：“你……你他妈这是太极拳？”
尚千秋喘息道：“达摩神功第五式，不动如山。你以为你暗中爆气，我却什么都没做吗？”
戴宗仰面躺下，边咳嗽边笑：“哈哈……你明明可以胜我，却偏要耍这种小伎俩……崆峒派难道尽是你这些宵小之辈！”
尚千秋叹道：“戴兄，临阵转换功法风险极大，我也是不得已。我用其它七门的武功未必能胜过你的八卦掌，而古太极八式是崆峒派不传之秘，不到生死关头怎可轻易示人。上面这位小兄弟身份不明，所以我才冒险行事。见谅了。”
“呵呵……不到生死关头，不到生死关头！原来你要胜我，还真是游刃有余啊……我没力气了，帮我一把。”
尚千秋沉默了。
戴宗嘿嘿一笑：“你要不放心，可以用暗器。别告诉我你不会。”
尚千秋站起来走到戴宗跟前：“戴兄，其实你不必死。”
“生死状已立，我非死不可。呵呵，你不是要帮人报仇吗？”
“我手无利器，无力杀你。”
“哈哈哈……”戴宗放声大笑，然后正色道，“尚神捕，你不忠不义不信，但是，是个好官，是武林之福。”
“帮我。”
“我一定帮你。所以，我怎么能……不死呢！”戴宗说罢身体一阵抽搐。
尚千秋大惊：“不要！”急忙俯身在戴宗胸前连戳四指。
“咳……别戳了……疼……疼……”戴宗声音十分虚弱，“怎么说……也是堂堂泰山派弟子……杀不了你……还杀不了自己吗……咳咳……根本……根本没有……别人了……人头在……在……在……”话未说完，溘然气绝。
尚千秋愣了半晌，往地上一坐，有气无力道：“还不下来。”
“哦……哦！”马天复跃下。
尚千秋对着戴宗的尸体身拜了三拜，马天复见状也跟着拜。
“你为何拜他？”尚千秋回头问道。
“我觉得……他是条好汉！”
“杀老弱妇孺的好汉？”尚千秋没好气地道。
“那……那……”
“那什么？走吧。”
尚千秋打开门，站在大门口对围上来的下属道：“凶犯已死。如何处置，今晚商定后明天再说。你们有没有发现什么可疑人物？”
“差不多搜遍了，没有。”
“那就不用搜了，剩下的地方也不用搜了。打开城门吧，朝廷的人应该快到了。蒋家的事，李象斗肯定想瞒，帮不帮他，你们自己看着办。我受伤了，现在要回驿馆养伤，李顺代我招呼下朝廷的人。”尚千秋显得有气无力。
李顺疑惑道：“那王府那边……如何交待？”
“就说没抓到。这件事，还要看下一步上面的人如何处理。还是那句话，真有事也是我顶着，你们都放宽心。散了吧。谢谢蜀山帮的诸位弟兄了，散了散了。”
“大人，您的伤势……”
“不碍事。”
尚千秋丢下客栈门口的一堆人，先一步走了。
马天复想了想，跟了过去。
到了个没人的地方，尚千秋忽然回头道：“小兄弟，你想好以后怎么办了吗？”
这句话问得没头没脑，马天复莫名其妙，道：“什么怎么办？”
“你沾上了锦衣卫，要是没人给你撑腰，一定会被灭口。”尚千秋淡然道。
马天复一阵心惊肉跳，等他想努力平复心绪时，他知道已经来不及了。马天复站在原地，低头不语，不敢看尚千秋。
尚千秋很淡定，继续前行，道：“走啊，边走边聊，我有点累。戴宗爆气，我怎能不爆？不然躺下的就该是我了，呵呵。”
马天复头脑一片空白，木人似的跟着尚千秋。
尚千秋仿佛没把马天复的事放在心上，道：“小兄弟，你说……戴宗临死时说的那个话，是不是真的？”
“不知。”
“老弟啊，你方便不方便告诉我你到底是谁？真不方便就算了。不过你开始跟我说的肯定是假的。”
这是诈我？还是真知道？马天复心头摇摆不定。他不知道尚千秋是如何知道他的秘密的，难道真有读心术这种东西？
“大人。万捕头的确是我义兄，家师名讳也是千真万确。”
尚千秋微微一笑：“行啦。是我先入为主了。我说你是彭门中人，你也没有反驳，对吧。我回去跟别人盘了一下，彭门的确没有这种人物。戴宗说他跟踪你的时候，我就发觉你很可疑。而发现戴宗咽气的时候，已有九成肯定你脱不了干系。至于怎么发觉的，你过两年自然会明白。即使不确定，你自己刚刚不也承认了？”
马天复脸上发烧，羞愧难当。
“你的伤势我最清楚，虽然你下了这么大血本，但你没死，不是吗？况且，你的大通汇境已可保你不死。你别跟我说你是刚刚突破至大通汇境的。”
“此事我真的没有事前预谋！而我确实是前天刚刚突破！”马天复已经不能不辩驳了，尚千秋这样的推测法，指不定最后他是个什么罪名！
尚千秋摆摆手，示意马天复别说话，驻足道：“我说，你听，你看看有没有什么不合理的地方。犯案者一不是小蟊贼二不是亡命徒，不可能是凑巧在东平王府来的时候绑人。虽说有可能是不得已，但起码也说明犯案者不怕摸这个老虎屁股。这么说吧，能让十余人在这县城中销声匿迹，非普通人所能办到。就算有五个逃了，剩下的人去哪儿了？我们这样大张旗鼓的搜查都不见有何异动，且以我督捕司这么多刑名老手都未发现可疑之人，可见他们是在一个绝对安全的地方。”
“哪儿？”马天复脱口而出问道。
“袍服之下！”尚千秋双目炯炯，“合肥这几个勋贵与东平王府素无瓜葛。府衙的人没这个胆量。查高家案的锦衣卫还留在驿馆中，他们嫌疑最大！”
马天复十分讶异：“这你就敢怀疑到锦衣卫头上？”
“有何不敢？一个织工而已，如果不是冲着东平王府来，谁人愿冒此风险进城犯案？朝中的明争暗斗我不懂，要得罪东平王府，也只有锦衣卫够份量。”
马天复这才发现，尚千秋完全是由结果逆推，并不了解真相。他居然认为是锦衣卫故意要找东平王府的麻烦，他都不知道那个锦衣卫头目怕成什么样。
尚千秋继续道：“他们需要一个内应，而你正好住织坊的斜对门，恰巧你的义兄又被他们抓住了把柄。于是，你为了救你义兄，便答应做这个内应。”
马天复简直快哭出来了：你他妈这蒙得也太准了吧！怎么蒙得就把我给蒙进去了！但马天复居然无话可说……
“利用你之后，他们想杀你灭口，但是没想到你功力出乎他们预料，所以你侥幸活了下来。而你自然也不敢吐露只言片语。呵呵，本来我也是稀里糊涂，刚刚从客栈出来的时候，霎那间明白过来了。”
“为何？”
“驿馆那几个锦衣卫是为高家案而来，蒋家案发，必有衙门的人向他们禀告，但他们人呢？”
原来是这么回事！马天复终于恍然大悟！什么读心术！这完全是尚千秋抓住这个重大疑点逆推的结果！
“我自出任八府总巡以来，经我手的案子没有不破的。小兄弟，不瞒你说，如无意外，不久之后我就要回崆峒了。呵呵，这几年，也算不辱师门吧。”尚千秋不无得意。
“那我……”
“呵呵，我若要拿你，又何必单独跟你说这些。你品性不坏，误入歧途而已。况且，此案十有八九会不了了之。这并非我能左右。走，跟我去驿馆。如那个织工未死，希望戴宗这份薄礼能换她一条性命。”
尚千秋走了两步，发现马天复呆立原地，道：“怎么了？走啊？”
“你……就这么放我一马？你不是人称铁面神捕吗？”马天复难以置信。
“呵呵，人前铁面罢了。有句话叫法不容情，那是放屁，律法不外乎人情才是正理。法者，上为社稷下为黎民，然法非全法，清平世上多少不公事，阎王殿中几许被屈魂？我身执法，但求合情合理，即视之为合法。”
去驿馆剩下的这段路，马天复神清气爽脚步轻快，几次差点要跟尚千秋并肩而行，对尚千秋自然是有问必答。
尚千秋最感兴趣的当然还是马天复的师门与武功。即便马天复如实相告，尚千秋也还是不知道谁是“青田怪医”，什么是“八九玄功”。但听说八九玄功来自一本无名古籍，且书上其余篇章皆与武功无关，尚千秋惦记上了那本古籍，认定是一本未出世的道藏，想看看。
马天复心想除去武功，那不过是一本稀罕些的古书罢了，毫不犹豫应承下来，答应给尚千秋抄录一份——反正他打算年底要回一趟青田。再说，有了这本书，二人也算有了交情，到时候……马天复不由心中偷笑。
眼看离驿馆越来越近，马天复的好心情变得忐忑不安。
“大人，您看我是不是就不进去了……”
“废话，你不进去我带你来干什么？进去了，我不叫你说话你就别说话，明白么？”
驿馆大门口、走廊都有锦衣卫巡值，见有人来，刚欲阻拦，尚千秋与马天复竟闪身而过，直奔一间门口站着人的房间而走。
“干什么的？”门口那人拔刀在手。
“找你主人一叙。”尚千秋笑道。
守门人脸色大变刚欲发作，门内有人说话：“小飞，请进来。”
“哼！”小飞站到一边，转而怒视马天复。
这小飞，不是那天的黑衣人又是谁！马天复偷偷拉了拉尚千秋的袖子，尚千秋确把他手甩到一边。
屋里正中央摆着一张躺椅，躺椅上躺着个人，两只胳膊放在扶手上，手臂上的夹板尤为醒目。
“纪大人，”尚千秋拱手道，“昨日便闻纪大人积劳成疾卧病在床，但因公务繁忙，未能及时探望，还请赎罪则个。”
纪大人笑道：“呵呵，不便还礼了，尚总巡。久闻铁面神捕大名，果然闻名不如见面！”
马天复万万没想到这二人就这么客套起来，特别是那个纪大人，居然看都没看他一眼。
尚千秋在怀里摸索了一阵，掏出一个纸封：“略备菲仪，聊表心意。”
“呵呵呵呵，小飞，承着。”
尚千秋把还在门口晃荡的马天复拉到跟前道：“纪大人，这是我同门师弟。来，还不拜见纪大人。”
马天复心中暗骂，行了个大礼。不过心想这纪大人又不是没拜过自己，这回扯平了。
“呵呵，见过了，见过了。免了吧。哎呀……有劳尚总巡挂心了。”
“恭喜纪大人，此番高家惊天巨案告破，全赖纪大人坐镇合肥运筹帷幄把控全盘，奸人才难逃法网。”
“哦？”
“就在刚才，最后一名凶犯已经伏诛。虽无活口也无妨，蒋家案便是铁证。如此一来，高家老少十口死而瞑目，庐州府百姓心安，天下士子皆感念大人恩德。”
纪大人愣了片刻，打个哈哈：“哪里哪里。此番全仗上下齐心将士用命，纪某一人怎敢居功？只是不知高家二老的首级……”
尚千秋叹道：“贼人泯灭人性，竟将之烹煮，仅余头骨。”
纪大人这才从躺椅上坐了起来：“好！好！高家案得立全功，督捕司也是劳苦功高啊！待我回京，必当明禀指挥使大人，为庐州督捕司请功！为尚总巡请功！”
尚千秋意味深长地笑道：“请功嘛……督捕司受之有愧。织坊女工被绑一案是我督捕司负责，目前毫无线索，自己的事都没做好，哪敢请功？”
纪大人神情一僵，随即露出思索之色道：“依我所见，贼人定已逃出城外。”
“哦？愿闻纪大人高见。”
“这不明摆着吗？整个合肥县城掘地三尺都没找到。守城将士日夜巡值于城墙上从不懈怠，如此说来必是从水路走了。”
“嘶——对啊！纪大人神机妙算！但不知这伙人会往哪儿逃？”
“既能泅渡南淝河，必精于水性，是水边上的。”
“那在哪儿能抓到他们呢？”
纪大人冷冷地看着尚千秋，尚千秋还是那副笑容。
“巢湖之中，有座小山名为姥山，流寇蟊贼喜欢到那里歇脚。”纪大人沉下脸来。既然尚千秋捅破了窗户纸，也就没必要虚情假意。
“呵呵，贼人奸狡，还请大人派一校尉便装协助。”尚千秋也懒得假笑了。
“那是自然。贼人奸狡且凶悍，抓人时切勿手下留情。”
“贼人会水，那女织工可不会。纪大人能否再指点一二？”
纪大人不作答，而是看着马天复道：“尚总巡，你这位小师弟干什么来了。我们在谈公事，他是不是该回避一下。”
尚千秋带马天复进来，一是带来给他们看的，意思是我什么都知道了；二是是怕找不到手臂有伤之人，他总不能一个一个捏锦衣卫的胳膊。不想这纪大人格外光棍，不遮不掩，马天复在这里反倒显得多余。
尚千秋刚欲叫马天复出去，马天复忽然从怀中掏出一件用碎步包裹的东西弯腰呈到纪大人面前：“这是祖传的伤药，治跌打损伤有奇效。”
这一来二位大人都有些措手不及，尚千秋纳闷这小子在搞什么？而纪大人则很快明白过来，呵呵笑道：“嗯，小家伙还算懂事。尚总巡，你这小兄弟机灵的很呐！”
小飞板着脸快步走了过来，狠狠一把抓过碎布包。
“大人过奖了。”马天复应了一声。
尚千秋此时心里很不舒服。这小子居然还有事瞒着自己！叫他不要说话他也不听，还连说两句。
纪大人心情大好，这回脸上的笑容倒多了七分真，道：“我料想三天之内必能找到那女织工！不怕尚总巡笑话，锦衣卫藏猫打洞的功夫还是不赖的。王府那边，可以让他们先等等，回去迟了总比两手空空要好。”
尚千秋听了立刻起身拱手道：“托纪大人吉言，尚某还有要事，先告辞了。”
走到门口，尚千秋见马天复一脸欲语还休的样子，叹了口气，回身道：“险些忘了。此次庐州督捕司有四人因办案不力赴京领罪去了。如今看来……是否……”
纪大人的脸又拉了下来，冷哼一声道：“尚大人好一副热心肠。这四人是否有罪，你我说了不算。且此事恐怕不该尚大人过问吧?这几个是瞿景的人！”
“尚大人是八府总巡……”马天复上前刚说了半句话，就被尚千秋厉声喝止拉到门外。
天，黑了下来。