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袁兴回到林瑛园就迫不及待地问马秀英，“姐姐，你会嫁给姚大哥吗？”
“不会！”马秀英奇怪地盯着他，“你怎么会这样问？”
袁兴扭过头，不肯正面回答，“你为什么不会嫁给姚大哥？”
“姚大哥是什么身份，我是什么身份，你觉得我们有可能吗？莫说嫁给他做妻子，就是做妾只怕姚老爷都看不上，但我也不会给人做妾的。”袁兴的语气中透着紧张不安和一种莫名的坚持，这让马秀英意识到他不是一时心起才发问。永远都只会附和的人开始提问题了，这种转变不简单。
袁兴固执己问，“如果姚大哥一定要娶你呢？”
马秀英很认真，很严肃地说道：“也不会，因为我有我自己的路要走，我和姚大哥不合适……就像你和李碽儿一样。”
“我知道，”袁兴扭曲了一下面容，沮丧地垮下双肩，“那你能不能帮帮李碽儿，让姚大哥娶她。姚夫人说要让李碽儿做姚大哥的贴身丫鬟，可是她那么好的女子怎么能只做一个丫鬟。”
以前袁兴还不太清楚贴身丫鬟的含义，后来看到大张氏给郭天叙安排了一个贴身丫鬟他就彻底明白原来贴身丫鬟不仅要服侍主子还真要“贴身”，而讨人厌的郭天叙自从有了贴身丫鬟就很少来林瑛园了。
马秀英不可思议地瞪大眼睛，冷冷地拒绝道：“娶她？她让你找我说情的？我告诉你，这件事我不会帮忙。第一，她是姚大哥的丫鬟，他们之间的事情他们自己会处理。第二，我是姚大哥的什么人？我有什么资格决定姚大哥娶谁不娶谁？第三，姚大哥是豪门贵族的嫡子，别说李碽儿现在只是个丫鬟，就算她的县令老爹还在，她都不一定有资格让姚天僖娶她……”
说到这里，马秀英真是鬼火乱冒，心里极不舒服，她怀疑自己是不是帮错了人。姚天僖对李碽儿无男女之情，若是李碽儿也无意，凭她的聪慧应该能躲过贴身丫鬟的差事，她不躲就说明她愿意服侍姚天僖，但她不应该心太大，更不应该利用单纯的袁兴来试探自己的态度。果然官宦子女出身的李碽儿，她的眼光手段是乡俚村姑无法及其的，郭府也有不少丫鬟，还从没一个人能让袁兴如此五迷三道。
“李碽儿没有让我找你说情，是我自己希望她幸福。”袁兴几乎哀求，“只要你开口，姚大哥一定会听你的，姚大哥那么喜欢你。”
“你凭什么认为我能左右姚大哥的思想，就算我能左右他，我能左右他父母吗？我能让人家放着贵族千金不娶去娶一个丫鬟当妻子？”马秀英像看白痴一样看着袁兴，她确信此刻的袁兴已经魔障了。什么逻辑、道理和社会礼教都为这孩子的一腔热情让道。
袁兴低下头，但他挺直的脊梁告诉马秀英他仍然不服气，对这种中毒极深的人没有道理可讲，马秀英恨不得拿一把刀把他脑海里奇奇怪怪的念头都砍碎，“如果李碽儿叫你去喜欢别的女子，你愿意吗？”
“我不愿意……”袁兴猛烈摇头，似乎想通过这个动作表达自己对李碽儿的虔诚。
你不愿意还叫老娘去做？马秀英深吸了一口气，压抑住心中的怒火，“所以袁兴你记住，任何人都没有资格主宰别人的感情！你可以大度地成全自己喜欢的人，我却不能去伤害一个全心全意对我好的人。若你还认我是你的姐姐，就不要再说下去。今天的话我当你没说过，以后也不要提姚大哥喜欢我，或者让我逼着姚大哥娶李碽儿的事情！我没有那么大的能力，也没有那么大的本事！”
马秀英生硬的语气吓住了袁兴，他震惊地睁大眼，惴惴不安地嗫嚅道：“姐姐，我错了，我以后不说了，你原谅我这次。”
“你回房休息吧，我也想一个人静静。”马秀英头也不回地离去。
相处这么久，马秀英第一次对袁兴动真怒，虽然袁兴事后道歉，姐弟俩又和好如初，可是马秀英清楚自己心里终究有了一层隔阂。因为她察觉到在袁兴的心中，似乎自己屈居第二，李碽儿遥遥领先。她可以理解袁兴的少不更事，毕竟任何人都没有办法苛求一个少年在第一次接触恋情时就必须树立正确的爱情观。但她不能理解几年的姐弟情为何比不上一个没见多少面的女子，她更不能接受袁兴想要让李碽儿高兴就不管不顾往她心里插刀的做法。
同时，她和姚天僖的关系被袁兴挑明这让她很难堪。她视而不见姚天僖的感情，却又享受着姚天僖的关怀和帮助，以前她可以自欺欺人说大家是朋友，现在她无法再伪装下去。沈万三帮助她是因为彼此有一份利益关系，她为沈万三出谋划策，她投资沈万三的生意。然而姚天僖呢，她回应不了姚天僖渴望的感情，她凭什么继续汲取姚天僖毫无保留的帮助。
矛盾的马秀英无法面对姚天僖，躲在林瑛园几个月不出门，即使陆小倩三番五次登门相邀一起去清风苑，她也找借口推诿掉，只让陆小倩单独去见沈万三和姚天僖。
“怎么？她还是不愿意过来？”姚天僖眸色黯然，失望地问陆小倩。他不明白马秀英为何突然不愿意到清风苑来，他去林瑛园马秀英也总是推辞不舒服不见客。懊恼的姚天僖不清楚自己何时得罪了马秀英，只要一想到马秀英拒之不见，他就难掩心中的失落。
“会不会是狗洞被郭家人发现了，不准她过来？”沈万三边说边啃手里的杨桃，这种水果中原没有，也只有番邦那种地方才会冬天还产水果。每每想到海外各种丰富的物资，沈万三就恨不得马上出海。
陆小倩回想了一下，“不会，我去林瑛园数次，郭家人都没有异样。我反倒觉得她和袁兴之间好像有些不痛快。”
“姐弟俩吵架很正常，我和我四弟还打架呢，天僖跟他几个兄弟也吧亲近。”沈万三不以为然。
“马姑娘极其维护袁兴，怎么会和袁兴有矛盾？难道是……”姚天僖心思敏捷，很快就想到一个问题，眼睛下意识地望向守在门口的李碽儿。
沈万三和陆小倩顺着视线瞧去，看见李碽儿都是一怔，沈万三脱口而出，“袁兴似乎喜欢李碽儿，难道马秀英吃醋了？”
陆小倩啼笑皆非，嗔怪道：“你脑子都想些什么啊，我观马秀英对袁兴完全是姐姐对弟弟的态度，绝不是儿女之情。”
“这可说不准，他俩又不是真正的亲姐弟，孤男寡女长期同处在一个屋檐下，难免会生出一些心思。马秀英喜欢袁兴，袁兴喜欢李碽儿，马秀英一生气就不准他们见面……”沈万三自以为抓住了真相，越说越得意。
“够了！马姑娘为人坦荡，绝不会做这种小人行径！”姚天僖勃然大怒，脸色铁青。他懊恼沈万三口无遮拦地说道马秀英，隐隐也害怕沈万三说的就是事实真相。
“那你说她为什么不肯见你？除非她不喜欢你。”沈万三也生气了，男人最忌讳在恋人面前丟脸，姚天僖居然为了马秀英呵斥他。
姚天僖血色顿失，喃喃低语：“她肯定有自己的原因……”
打人不打脸，揭人不揭短。沈万三有些懊悔自己出言无忌伤害了好友，毛躁地抓抓头发，“问题是我们不清楚原因啊。”
陆小倩眼珠一转，“你们两个吵什么，把袁兴叫来问一问，不就清楚原因了吗？”
姚天僖踌躇，“袁兴不一定会说。”
陆小倩胸有成竹，“还有李碽儿呢，只要袁兴见了李碽儿，什么话都会说的。”
沈万三马上嬉皮笑脸地亲了陆小倩一口，“好娘子，这事就拜托你了。”
隔日，陆小倩再次来到林瑛园，马秀英正坐在院子里发呆。
这段时间下了几场薄雪，雪花刚落地就化成冰水沁入土里。马秀英怕菜苗被冻坏，在上面铺了一层麦秆，除此之外，周围都是枯藤黄叶。陆小倩真不知院子里有什么风景值得马秀英欣赏。若是想看风景，清风苑可比这里好看的多。
“陆姐姐。”马秀英笑着招呼。刻意避开姚天僖后，她剩下的只有日复一日的枯坐等待，还好有陆小倩时不时上门陪她聊天打发寂寞时光。
“你的手可真凉。”陆小倩皱眉，把自己的暖婆子递过去。
“我去给你烧点热水。”马秀英不要，让陆小倩先进屋，自己去小灶台烧水。
袁兴坐在窗前看书，见陆小倩进屋，立刻拘谨地站起来，小脸上挂满了惭愧、不安、兴奋等复杂的情绪。这段时间他明显感觉到马秀英不开心，知道自己的话伤透了马秀英的心，可他不知如何去弥补。只有陆小倩来了，马秀英才会露出一丝笑容。他已经很久没有见到李碽儿了，要是马秀英高兴了，真正原谅他，或许就能带他去清风苑了吧……
陆小倩抓紧时间说道：“等会你去一趟清风苑，姚少爷有事找你。”
“我姐姐知道吗？”袁兴吃了一惊，习惯性地望向屋外。
“我和你姐姐有很多话要说，去不去随便你，李碽儿在那边候你。”陆小倩老神在在，不信袁兴能抵挡住见李碽儿的诱|惑。