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“老爷做了大元帅！”一声尖叫刺破房顶，大张氏流下喜极而泣的泪水，握住家书的双手因为激动而不停颤抖。这几年她天天祈求上天保佑郭子兴平平安安，如今郭子兴不仅安然无恙，甚至还成为一方霸主，怎能不让她欣喜若狂。她急忙吩咐张天佑收拾家当跟随接应的军队启程去濠州，愿意跟随的仆人全都带上，不愿意跟随的仆人也好生遣散。
郭府仆人第一次发现生性刻薄的大夫人竟然也有慈悲的时候，难道今天太阳打西边升起？探头张望，太阳还是从东边升起西边落下的啊。
郭府热闹得如同过年，到处都洋溢着喜气。阴沉沉的郭天叙恢复了笑容；懦弱的小张氏喜上眉梢；傻乎乎的郭天爵到处大喊“我爹是大元帅”；郭家姐妹趾高气昂地显摆高贵身份；张天佑搂着妻儿感慨无限地念叨：“总算盼到这一天了，俺再也不用夹在大姐和姐夫中间，回去俺们就有轻松日子过了……”
马秀英也收到了郭子兴接众人回去的消息，她压抑不住喜悦，拉着袁兴转圈圈，“我们要回去了！我们要回去了！”
袁兴不明白，回去还是和大张氏一家人生活在一起，有什么值得开心的。而且这一走，他就见不到李碽儿了。
马秀英展望未来，规划前景，“我义父做了濠州大元帅，手下将士无数，等我们回去后，我想法把你弄进军营，你可要给我争气点，早点混个军官当当。”
听说能当军官，袁兴脸上露出惊喜。等他出人头地，就有资格求娶李碽儿了，希望姚天僖说话算数，不会逼李碽儿做妾。
冷静下来，马秀英决定在走之前和几个好朋友告别。
袁兴腆着脸央求能不能让他也和李碽儿告别一声。
马秀英看了他一眼，叹了口气，还是答应了他的要求。
回程之际，大张氏破天荒给府里众人放了一天假，允许他们上街采买添置行礼。
马秀英也趁机溜了出来，她先去找陆小倩，再由陆小倩联系沈万三和姚天僖，还让姚天僖把李碽儿带出来，几人约在白砚湖畔相见。
夕阳西下，落日将云层染成凄绝的艳红，一眨眼，又散为金光，洒落在湛绿的湖面，水天一色，无限风光。可惜如此好景却无人欣赏，湖畔站着的几人除了马秀英，俱都愁容满面。
李碽儿终于能有机会重新站在姚天僖身边，她还以为姚天僖原谅了她，结果是带她出来跟袁兴告别。
袁兴支支吾吾，“我要离开苏州了，如果你没有嫁人……能不能等我……我愿意娶你，”
李碽儿心不在焉地敷衍道：“我只是个丫鬟，哪有资格决定自己的命运。”
“姐姐说我将来能做大官，会有许多钱……我会努力让你幸福……”
李碽儿稍微感动了一下，可是看到姚天僖和马秀英亲密的背影，她又怨念横生，连带把袁兴也怨恨上了，“我不会嫁给你，你死心吧。姚夫人说了，等少夫人进门就让少爷纳我为妾。”
“是吗，那我祝福你……”袁兴沮丧地快哭出来，心碎成了泡沫。
此时没人注意到袁兴和李碽儿的动静，陆小倩依依不舍地拉着马秀英，“你真要离开苏州？不如趁这个机会离开郭府，留在这里，有我们这些朋友照顾，你还怕什么？”
马秀英兴奋之极，裂嘴笑道：“是啊，报信的人说义父派来接我们的队伍明天就到，夫人吩咐所有人今天就把行李收拾好。”
沈万三不看好郭子兴的起义军，摇头道：“就算你义父现在是濠州大元帅，可是他们家对你并不好，你回去有什么意思？你现在也是一个小富婆，也有自己的势力了，难道还要回去看他们脸色生活？而且你义父的起义军早晚会被朝廷剿灭，你不如留在这里安全。”
“我知道你们是为我好，可是我必须回去。小三，我和你一样，也想去追寻自己的梦想。”一想到回去不久就能等到朱元璋出现，马秀英的眼睛都显得熠熠生辉。
沈万三怪叫一声，“不会吧，你还想着当皇后？这也太不切实际了。”
马秀英并不在意沈万三的打击，毕竟自己的眼光比他长了几百年，“你没出海之前也不曾想过自己会赚取这么多财富吧？继续这样下去，你一定会成为世上最有钱的人。所以有些目标看着遥远、看着不切实际，但是只要去做，就有机会实现。”
“这倒也是。”沈万三虽不支持马秀英的追求，但认可了她说的道理。
马秀英望向姚天僖，问道：“小三的梦想实现了一半，我的梦想正在努力接近，姚大哥你呢？还是打算做一个普通的医者或者被你父亲逼着去考功名？”
姚天僖嘴唇动了动，不知道该说什么，医者或功名都不是他的追求，他渴望的是能和马秀英做一对神仙眷侣。可是他还没退掉陈家的亲事，还没亲口告诉她自己的心意，在她没有放弃做皇后梦的情况下，他说不出挽留的话，他只能保持沉默继续等待。等他再无一丝牵绊，他就去找马秀英。
沈万三瞟瞟姚天僖，暗暗为好友言滞口呆的模样着急，平时挺有主见的一个人，怎么在这个关键时刻却一问三不知。他又瞟瞟马秀英，试图用钱财留住马秀英，“那万秀影卫集团怎么办？另外你的分红我怎么给你？”
“万秀影卫集团不是还有你和姚大哥吗，平时就是你们一个出钱一个出力，以后继续。子集团方面，木龙生和逊影他们也能独当一面了，你要是懒得管就交给他们打理。至于分红先放在你那里，将来我自会派人来取。”马秀英倒不怕沈万三赖账，这小子做生意很讲信誉，再说谁敢赖未来大明皇后的账！
“你这甩手掌柜倒是做得轻松。”沈万三闷哼一声，心中愈发为姚天僖不平。他跟马秀英合作是为了财，姚天僖却是为了情。可是姚天僖付出了那么多心血，如今马秀英毫不留恋地说走就走，根本就不知道还有人为她牵肠挂肚。这女子太无情了，自己的好友太傻了！
越想越气闷的沈万三把姚天僖拉到一旁，悄悄问道：“你还傻站着干嘛？为何不对马秀英袒露心声，留住她？”
姚天僖缄默片刻，反问一句，“如果陆小倩不让你出海，你会怎么办？况且我现在留下她，能给她什么？”
沈万三默然，如果陆小倩不让他出海，他或许会留下来，但将会永远成为心中的遗憾，甚至可能会偷偷地溜着出海。他明白了姚天僖的心思，强行留住一个人却留不住心又有什么意义。所以他只能沉默叹气，看着好友黯然神伤。
这边马秀英和陆小倩也窃窃私语了几句女儿家的事情。陆小倩知道马秀英不甘与人做妾，倒也没有劝她留在姚天僖身边，只道大家保持联系，常通书信。
看看到了该回府的时间，马秀英再对姚天僖认真叮嘱道：“姚大哥，麻烦你帮我照看木龙生和逊影，或许一年，或许两年，我就会动用影卫的力量，他们对我很重要，拜托你了。”
“嗯。”姚天僖怔怔地盯着马秀英，激动的情绪隐藏着平静的面孔下：如果没有他们，你是不是连这句话都不肯对我多说？是不是有了他们的存在你才会记得我？难道他们比我在你心中的位置还重要？马秀英啊马秀英，你好狠心，可是为何我偏偏恨不起来？
马秀英低下头，声如蚊喃，“姚大哥，我不能参加你的婚礼了，提前祝你新婚快乐，早生贵子……我永远不会忘记你这个好朋友！”再一次把两人的关系定位在朋友上面，这样对她和他都好吧。
“新婚快乐，早生贵子……”姚天僖苦涩地笑笑，心爱的女人对自己说这些祝福，这是一种怎样的讽刺。
“陆姐姐、小三、姚大哥，我走了，你们多保重！记得写信联系！”马秀英挥挥手，带着袁兴轻快地离开湖畔，像只快乐的小鸟飞向远方。
注视着马秀英离开的背影，沈万三不甘心地说道：“以后天涯各一方，你和她怎么办？”
姚天僖知道沈万三是在问自己，想了想，平静地说道：“她愿意做什么是她的事情，我做好我自己的事即可。”他没有告诉沈万三，他打算在马秀英走后就离开姚府，不管是追随马秀英的脚步还是避开陈家亲事，这是他目前唯一的想法。
陆小倩叹了口气，问道：“万一她嫁给别人了呢？”她刚才试探地和马秀英聊了聊感情上的话题，听得出马秀英的心思根本就不在姚天僖身上。她不敢直接说出来刺激姚天僖，只能婉转暗示，希望姚天僖能听明白。
姚天僖眉头皱了皱，坚定地答道：“只要她还没嫁人，我就一直等下去。”
“唉……”沈万三和陆小倩看着飘荡在湖面的芦苇花默默无语，当真是落花有意流水无情。
“唉，你们都走吧，让我一个人静静……”又一声长叹响起，姚天僖眼神迷离，不知道在想什么，也不理睬身边的朋友，连李碽儿何时来到身边都不知道。
沈万三和陆小倩相互尴尬地看看，他们都不知道说什么好，既不能追上马秀英阻止她离去，也不能留下来劝说姚天僖改变心意，最后摇摇头，拉着心不甘情不愿的李碽儿离开。
一朵朵芦苇花随着狂风铺天盖地地飘来，柔柔地、轻盈地落在姚天僖的头上、肩膀上，仿佛在安抚他的失意。
过了半晌，姚天僖突然捂住脸跳进湖里，因为水中不会看到泪滴。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！