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就在朝野上下以为形势已经稳定下来的时候，西厂又以迅雷不及掩耳之势办了一件案子。
要说这件案子，其实也不算什么大案，但又偏偏引起了朝野上下的轰动。按理说只是一个再普通不过的私盐走私案件，把主要分子抓起来处置了就是了。可就是犯案的这个人的身份太敏感了。
覃力鹏，时任南京镇守太监。因为贩私盐被汪直的人抓获，直接押解到京城来。按照大明律，因为所贩私盐数量巨大，被处死了。
南京作为陪都，南京镇守太监应该是汪直的同级，就算是权势逊色于汪直，可是汪直竟然一声不响的就派人把他抓起来处死，简直是枉顾同僚情分。
皇帝听着汪直的汇报，竟然赞许的点了点头，表示汪直不卑不亢，做事正直公允，应当予以嘉奖。
朝臣都愤怒了，群起而攻之。太子只是听着她们的讨论，知道他们只是害怕汪直权势更大的时候，会把注意力转移到他们的身上。
就算是现在，都没有人敢真的得罪汪直，因为汪直时常派人出去打探消息，谁知道他们会不会抓到什么把柄。虽然他们都是文官集团，是实际上执行国家政策的人。但他们皇上心里的信赖度还不如一个小小的汪直。
汪直的所作所为，皇上不是不知道，但就是愿意睁一只眼闭一只眼。他们如果贸然的去告状的话，占不到一点便宜。
把眼光放到这个案子本身，这个案子办的还是很干脆利落。
官府的平价盐在全国各地销售，都基本维持在大部分家庭都能吃得起的水平，但是私盐就不同了，价格要比平价盐贵三倍。
更为可恶的是，经过调查，他们曾经偷偷凿沉过朝廷转运到江南一带的盐船，造成了盐荒。没有盐，干活就没有力气，只能出高价买私盐。
太子下朝之后，遇到了汪直。汪直依旧客套，但是他能明显感觉到，他的态度发生了些许的的变化。
汪直此人野心太大，心狠手辣，为了实现自己的目的可以不择手段。即使现在看来，他把私盐贩子打倒，但是不用多长时间，很快就会出现一个叫做汪直的新的私盐贩子，会把盐的价格抬得更高。
汪直的野心已经开始膨胀，他的目光已经全面的投入到了朝中。
这个“想要做大事”的人，显然比那些尸位素餐的文官危害更大。
“殿下，我们必须把汪直扳倒了，不然他有一天一定会连殿下您也不放在眼里的。”兴王府里，万安正在试图劝说四皇子和他联手，把汪直扳倒。
“这个干本王什么事，不管他有多大的地位，本王都是王爷。”
“可是……”万安还想说什么，被四皇子一个眼神制止了，他只好灰溜溜的退下。
碰了一鼻子灰。
万安怒了，不就是一个小小的汪直吗？没有你们，我一样能解决！
万安走出王府的时候，四皇子脸上却忽然浮现一抹神秘的微笑。
太后的身子果然如御医所言，熬不过这个年了。初冬时分，早早的上了冻。尽管屋子里烧的暖和，但是太后的生命力仍旧如秋风扫落叶一般，一天天的在衰落下去。
皇上放下了很多事务来陪太后，作为儿子，他对母亲一直很孝顺。
上了年纪，难免记性差一点，经常是告诉她这是谁，过一会儿她就忘了。难得的是，她却特别喜欢阿沅，阿沅到寿康宫去请安的时候，还会得到赏赐。
刚刚前几天落了一场雪，大雪压住了病魔，太后的身子忽然的好转了几天，在初冬的暖阳之下，甚至能下地走路了。
太子陪着太后，在御花园慢慢悠悠的走着。
太后停下来，艰难地抬起头看着白亮亮的太阳，笑着说道：“可能这样好的阳光，哀家以后是看不到了吧。”
“您说什么呢，以后还有的是时间看呢。”太子安慰她。
“你别骗我，我自个的身子自个清楚，能活多少日子我也有数。人这一辈子，哪里能不面对生老病死的呢？你是哀家最疼爱的孙儿，应当明白这个道理。以后要是哀家去了，你们也不许伤心，一切从简，不可浪费。”
他不敢反驳太后，只能答应。
“哀家年轻的时候，为你的父皇争权夺利，却和那万氏斗了后半辈子。万氏陪在你父皇身边，哀家是放心的，但是你要时时提醒皇上，别让这女人把手伸的太长。”停下来喘一口气，又说道：“江山不可儿戏，若你将来做了这天下的主人，必要事事三思后行。”
隐约感觉到太后其实是在交代后事，连胜答应：“您说什么孙儿都会答应您的，我们出来的时间也很长了，先回去歇着吧。”
太后温和的点点头：“也好。正好哀家也累了。”
一老一小慢慢的踩过御花园里干枯的落叶，影子渐渐暗淡。
他刚刚把太后妥帖的安置到床上，刚刚随手拿起一本书，李富就匆忙奔进来，脸色很慌张：“殿下不好了，您快回去看看吧，太子妃娘娘悲猫绊倒了，忽然肚子疼。”
“什么？”他一下子从椅子上蹦起来，紧张的问道“太医去了吗？”
李富回答说：“奴才已经派人去请了。”
太后和颜悦色的说到：“你去吧，哀家这里有宫女太监，还有御医随时待命，不怕的，你尽管去吧。”
太后的眼光带着别样的神采。带着疑惑，他还是一刻都不敢耽搁，赶忙动身回到了东宫。
他三步并作两步，刚刚走进正殿，就问到了剧烈的血腥味。
“这是怎么回事？”他厉声质问道“不是要你们时时刻刻看好娘娘的吗？发生什么了？”
“回殿下的话，是奴婢们的错误，”小宫女哭哭啼啼的，吓得连话都说不利索了“殿下饶命啊！”
太子正欲发作，看到太医走出来，紧张地凑上前询问。
“好在娘娘摔了一跤并没有磕到肚子，所以孩子安然无恙，请殿下放心。”太医安抚道。
“那就好，有劳您了。”
太医走了之后，东宫里的太监宫女们还是大气不敢喘一声，生怕出一点纰漏。
“是谁在娘娘身边但是没有看护好，这次是有惊无险，日后长个心眼，再有这样的事情发生我绝不手软。都散了吧。”太子淡淡的吩咐道。
既然回来了，就没有不看看她就走的道理，他露出一个温柔的笑容，走进屋子里。