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亥时，黑天摸地的，只有借助月光黯淡的光光芒，灵姬返回到林海，折了一根竹枝，在手中不停歇地把玩着，一个人在闲散地来来回回地走来走去，游移不定，她特别想回幽灵谷，走时没有说明事由，未打声招呼，苏溪姐姐定是忧心如煎，愁眉泪眼，可是她不敢，因为她不知道如何复命？不知道大人如何处置自己？以她的细作网罗，肯定早已得知失手的消息。不久，透穿林海，从深远处传来了一曲悠扬悦耳、清晰高雅的古调，正在踱步在幽静竹林中的灵姬猛地抬起头，笑逐颜开，抿了抿嘴，发出了细微的笑声。她轻盈地一跃而上，倩影穿梭在竹林间，为林海增添一股空灵之气。
听竹叶落地声，便知故人已临，备好了上品的茶叶和精致的点心，等待故人，为故人疏散心中郁结。
“茶都快凉了，点心快化了，愁事绕心，生了几条皱纹了？”魅姬品茗着茶，用戏谑的口吻说，见他轻轻地放下了手中的青瓷茶杯，右手拿起另一只青瓷茶杯使用内力传送给灵姬，灵姬一个接一个轻盈地转身，只见那茶杯缓缓落入她的中指尖，用食指按住，便似夹子般地落入手中，一滴茶水都未溅出，蜻蜓点水般地落地。
“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来；好向中宵盛沆瀣，共嵇中散斗遗杯。陆龟蒙所言不虚，器皿色泽的确温润如玉，乃巧夺天工之作。”灵姬走到凉亭，盘膝坐在魅姬的对面，看着他说。
“你可知几人愁？几人欢？”
“在乎的人往往让人担忧，不在乎的人却往往让人敬畏。”
“她已经知道了。”
“细作遍布江湖庙堂，早已在预料中。”
“准备好了吗？”
灵姬不语，转动着手中的茶杯说：“越窑由吴越国国王钱鏐规定专为供奉之用，秘方和制作工艺秘而不宣，技艺不对民间展现。此器皿尚有精致胎质、润泽的特征，定是支了高额得来的吧？”
“知道从哪里来的？”
灵姬歪着脑袋，轻笑了一声说：“流器所。”
“瞒不过你，不过分文未付便得。”
灵姬犹豫了一下说：“你是不是又为难楚吟姑娘了。”
魅姬大笑着说“哎！她这次真是太给我面子了，也难为她了，还好流光那老家伙外游，否则……不敢想象。”
“只是苦了她了。”
“芝兰玉树，流光很是器重她，只会过责，不会动手。不像你，随时都会被大人鞭打，或者棍打，或者关禁闭。”
“实话实说吧。在这世上没有人喜欢被欺骗，大人最讨厌的就是被人欺骗，更何况你们都是她一手抚育的弟子。”
灵姬不语，瞪着眼睛，稍有思考道：“我想我比你更了解她。不说此事了，我都饿了一天了，能不能喝茶吃点心了？。”
魅姬心知她不愿意再为此伤神，对他而言，挨打已是习惯，见怪不怪了。但是此次不同以往，惩处必定严重，得有个心理准备和对策。
“品品此茶，道出名堂。”
灵姬喝了一小口，在口中搅海般地回味着，不时便将手中的茶杯放在案几上说：“干叶扁平光滑，湿叶形似雀舌，茶色青绿、甘甜清润。尽显色绿、香郁、味甘、形美之绝。民间有‘雨前是上品，明前是珍品’的说法，此乃雨前龙井也。”
他目不转睛地看着她，眼光中尽现美丽，心中涌现温暖，对于性情相似的他来说，平生有一知己足已，有一红颜知己更是死也知足。他低语了一声：“有一天我去了，一定让你在前面带路。”
灵姬听入耳间，也入了心中。眼前的这个男人，非敌非友，又似乎是敌是友。有时候陷入是非之地，或者在关键时刻救我与水火之中，有时候我被斥责和禁闭，不但不灭火，反而落尽下石，火上浇油。真是琢磨不通他的心思。
“好了，茶也喝了，点心也吃了，该回幽灵谷了吧！”
几杯茶，几块点心下肚后，两人先后起身，一并离开了凉亭，消失在竹林深海处。
………………
“公子，起床了，临近下午的，早上到现在，您都没有吃东西，不饿吗？”赵骤在门外不间断的轻叩着门身。醒来的琅玕正在回想着夫子阁的哪位女子，听到催促声后，不耐烦的未作回应，亲自梳洗毕，便开了房门。
“真是饿了，我们去吃饭吧！”
“公子，香冠楼里的特色都被您吃遍了，今天换个店，换换口味。”
琅玕在二楼俯视一楼所有用餐的，看见了一位非常不一般的男子，光看背影就断定此人一定是达官贵人，旁边的两个侍从穿着也很有讲究，不过身段和气韵却输去了一大截。
“看见没？那个背影！”
“哪个背影？”
“他旁边的客人走了，就坐在哪里。”两人便一同下了二楼。
“来了，来了，这是三位公子专点的云罩腐乳肉、五柳鱼，清炒青菜还有塞外汾酒一壶，还有这是本店免费赠送的一盘牡丹饼。几位慢用。”只见膀大腰圆的一个男子露着膀子、袒着胸脯迈着小步跑到客人桌子旁喊道。只听见其中一男子轻声说“主人，齐了，吃吧。”他们的主人动了筷子，吃了一口，他们才动手。
两人走到桌旁坐下，琅玕示意给赵骤，他就喊了起来：“肥鹰，肥鹰，点菜。”
“今日是什么日子？这人真是络绎不绝，一波又一波。肥鹰，肥鹰，赶紧点，磨磨唧唧的在干嘛，有人叫点菜呢，快点。”一位穿着红黄相间衣裙的妇人站在柜台，搔头弄姿地喊道。肥鹰见状笨拙的跑到琅玕桌前，气喘吁吁大声说：“琅玕，你干吗？想累死我。”
“看见没，那一桌，一样的。”赵骤说。
“主人，我们好像被盯上了。”
“吃饭。”
“公子，你别老盯着人家，这样太失礼了。”琅玕点了点头，正起身，赵骤急忙掣肘，却没有抓紧，只好做罢。
他走到旁边的桌子边坐下说：“仁兄，坐在你对面，不介意吧？”两个随从表情凝聚，同时转脸望着他们家的主人。
“不介意。”
“鄙人周游天下，依公子的着装和行为，不像是本地人。”
“依仁兄呢？”
“在西北方，白蘋洲。”
“你也不像是？”
“周游天下的士子，但闻阁下高见。”
“公子衣着白蓝相称，里面着装为上好的宋锦，锦上添花，是非常有名的苏绣，单说钩织的丝用的就是上等的柞蚕丝，此丝具备独特的珠宝光泽、天然华贵、滑爽舒适；外面蓝色的薄纱用的也是鲜见的材质，不仅轻而且滑润；腰间插的玉箫是用上等的青玉精琢，指上戴着的是金琅玕，人靠衣裳马靠鞍，如此精心配置的装饰与公子的贵族气息是极为相得益彰。在下有些唐突，让人深思的是公子身上焉有寺院的禅香气。”一边正在吃食的赵骤听得清清楚楚，不敢动作，似乎有点紧张。而琅玕表面鲜有尴尬，内心却是非常敬佩这位仁兄的观察力。
“精彩！在下看公子，似乎不逊色。”
“在下荣泉，的确是白蘋洲人。敢问？”
“美人赠我琴琅玕，何以报之双玉盘。在下琅玕，似玉的美石。”
两位示意了对方，面子上都了了可见，面子背后的东西，各自心中却充满了诸多疑问和兴趣，但是，话到此处都不便言深。
“这里的汾酒非常有名，我们喝两盅吧！”
“两盅，小气！今日偶遇高人，实乃缘分，两盅不止，不醉不休。”
旁坐的两位侍从喃喃低语后便离去，坐在了赵骤身边，混成一伙，吃喝起来了。
………………
“大人，事情原委就是如此。”跪在地上的灵姬未显现出丝毫的畏惧之情，而站在两旁的曼珠、沙华、苏溪等人却都胆胆怯怯地低着头不敢出声，都在等待大人的决断。
“第一次执行，就这么轻易的失败，你回来是专门气我的吗？”夜姬坐在宝座上，右手扶着椅把，并未动气，也许是听到灵姬实话坦白事情始末，而为刻意隐瞒或者欺骗自己，所以才心平气和与她言语。
“大人，量在灵使者首错，还请宽恕。”苏溪走向前跪在地上渴求。
“是啊，大人，她头次出谷，不知底细，未有江湖经验，失手有情可谅，属下恳请从轻处置。”沙华走前跪拜后请求。
灵姬看在眼里，心里极其着急，越是如此越是触犯大人，这不是在帮她，而是在害她。对于一个极为自我的人来说，求情和辩解就是在反抗。
“还有谁有话说？”夜姬压抑不住将要爆发的怒火，已经气到不能自己。
座下寂静一片，阴森的气味已经布满素雅厅，众人惊慌都就地跪拜，只有魅姬岿然不动，幽灵王张望了座下，冷眼横对魅姬，而魅姬却前行三步后，拱手道：“大人，每次执行任务，灵使者都参与其中，已她的聪慧足已明白任务部署规则和行江湖的门道。不是不会，而是不愿。此次失败有损幽灵谷的名誉和声望，无法与众弟子交代，属下以为应该仗打三十大板，再罚她在彼岸闭门思过。这只是属下的建议，惩治妥否？还请大人定夺。”听到此番言语，灵姬松了口气，打是可以的，不痛快的是要关禁闭，这样自己便失去了自由。
幽灵王思考再三，忘了一眼冷姬说：“幽使者如何？”。
“每次越规都是打，已经习惯了。关禁闭最为适合灵使者，让她安静地思考一番。属下认为至少得一个月。”
灵姬根本不指望什么？她明白大人只信任他，并对他有言必应。她看破了冷姬，掌控住他就得事事依允，再说此事符合规制，也正中心怀。
“好，就以此办理。”幽灵王说完，拂袖而去。苏溪和沙华恨足了冷姬，也没有给魅姬好脸色。
“饿虎，按照大人的指令执行。”冷姬放话给属下。
饿虎走向前对灵使者客气地说“请吧！”。
望着渐行渐远的灵姬，惊恐忧愁的苏溪明白管束的方法，对她来讲最害怕的就是禁闭，没有自由她就像是死人。
“我们回去吧！”沙华忘了一眼背后的曼珠，挽着苏溪的胳膊去了空灵。