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庄浩明此番发难,从他飞身而起到最终制服江望才,一切都发生在电光火石之间。
想不到这洞庭湖之主江望才,居然不懂武功的,直到此时后颈被庄浩明制住,这才明白了眼下发生了什么事。
如今庄浩明胜券在握,一手扣住江望才的后颈,一手竟忍不住兀自挥舞起来,嘴里放声狂笑道:“要知道庄某人的这一身轻功,可谓是千锤百炼而成,你可知当中我忍受了多少个酷暑寒冬?又有多少次的伤筋动骨?哈哈,这才能有我庄浩明今日的辉煌!”他激动之下,话语竟已有些语无伦次了。
江望才后颈被制,只觉浑身无力,怒极反笑道:“好你个郑千金,原来却是你……”一句话还没说完,庄浩明已左手如飞,同之前那些绿衣汉子封住自己的穴道一般,也将江望才上身的七处大穴连同哑穴一并封住,只留下他的一双腿还可以动弹。
御笔峰内的在场的百余名绿衣汉子,直到此刻才醒悟过来,顿时一片哗然,沸腾起来。混乱之中谢贻香身旁的郑千金悄悄伸手一拂,谢贻香便觉得身子一热,周身的穴道已尽数被解开。她正要抢上前去,赶到庄浩明所在的平台上,却见红光一闪,一物自混乱的人群中向自己飞砸过来,细细一看,却是自己先前被人缴获去的乱离。
谢贻香连忙伸手接过自己的刀,心中顿觉安定了不少。只听平台上的庄浩明又放声喝道:“在场的所有人,通通不许动弹,否则我立刻便取了这江望才的性命。”
那江望才满脸怒色,却苦于哑穴被封,一张利嘴一条巧舌嘴竟是发不出声音来。平台下人的郑千金连忙叫道:“江爷如今在这庄浩明手中,众位兄弟切莫轻举妄动。”在场的绿衣汉子听到他这话,再看看眼下的局势,都不禁逐渐安静下来,一筹莫展地望向平台上的庄浩明和江望才。
眼见局面发展成这般模样,谢贻香终于明白整件事情的缘由,却忍不住差点笑出声来。
原来庄浩明信誓旦旦地说要缉拿江望才归案,其实却是这洞庭湖中、龙跃岛上的一场内讧罢了。看眼下的形势,这个江望才的左膀右臂、“虎行天下”郑千金,多半便是这次叛乱的主事之人了。
虽然不知道庄浩明是如何与这郑千金勾结上的,但谢贻香举一反三,自然也猜到了一二。想来多半是这郑千金心怀不轨,想除掉江望才取而代之,却又怕自己的夺权篡逆之举无法服众,这才和庄浩明私下勾结,要庄浩明前来龙跃岛把江望才缉拿回金陵,自己便能顺理成章地坐上这洞庭湖主之位。
想通了这一点,谢贻香终于明白为何父亲谢封轩会对庄浩明产生怀疑,这庄浩明果然和洞庭湖的反贼有所勾结,却以为是和江望才有所勾结,合谋窃取了那批军饷。谁知庄浩明勾结的匪类,竟是江望才的左膀右臂“虎啸风生”郑千金,其目的则是要共同对付江望才。
回想起方才那些个绿衣汉子所叫喊的那声“莫问”,自然就是此番发难所约定的暗号。最令谢贻香惊愕的是,如此一个荒谬的计划,想不到最后居然被庄浩明和郑千金两个人一唱一和给完成了,倒是叫人又气又好笑。
谢贻香不禁又扫视了四周一圈,眼见在场的几百个绿衣汉子中,倒有近半数的人脸带微笑,心怀鬼胎,可见这郑千金此番的叛变准备得倒是极为充分。
此时庄浩明已拉起江望才,双双从那平台上跳了下来。只见庄浩明满脸都是张狂的神色,大摇大摆地走在空地之上,向那出口处的洞穴而去。谢贻香连忙抢到庄浩明身旁,和他一左一右将江望才护在当中。眼见周围的绿衣汉子有的虎视眈眈,有的挤眉弄眼,谢贻香嘲笑之余,又隐隐生出一股厌恶之情来。
当下庄浩明和谢贻香押着江望才,眼看就要进到那个出入御笔峰的洞穴,却有十多个人通过那洞穴,从外面冲了进来。那当先的一人绿衣短须,确是庄、谢二人所识得的,乃是昨日在洞庭湖上打过照面的“三豺”之一“裁云剑”杨自辽。
这杨自辽本是掌管洞庭湖湖面上的防御,谁知这清晨时分还没来得及出巡,就听见御笔峰内示警,这才立刻带人冲了进来。庄浩明见这杨自辽现身,回想起昨日在巨舰上受到的侮辱,顿时气不打一处来,大声笑道:“姓杨的来得正好,赶紧给我滚过来!”
杨自辽眼看这副场景,一时间还摸不着头脑,郑千金已大喝道:“江爷不慎落在这庄浩明的手中,杨楼主千万不莫乱来惹怒于他,还是照他的话去办为好。”
要知道这郑千金身为“二虎”之一,地位自然高出杨自辽的“三豺”一筹,再加上庄浩明的左手此刻扣在江望才的后颈之上,只要略一发力,便能当场扭断江望才的脖子。杨自辽微一犹豫,当即只得硬着头皮走到庄浩明身前,说道:“不知庄兄有何见教……”
庄浩明不等他说完,陡然抬脚将他踢了个跟斗,嘴里大喝道:“昨日话不投机倒也罢了,想我庄某人一大把年纪,谢三小姐又是名门千金,你居然要我们跳船下湖,自行游回岸边,当真是禽兽之举。我且问你,你做为一个人,还有没有一点最起码的素养?”
须知庄浩明这些年来地位显赫,一直在京城中养尊处优,任谁都不敢当面忤逆于她。此番接下朝廷这等苦差,千里迢迢来到湖广,一路上可谓是受尽了百般凌辱,还先后损失了三名刑捕房的同僚。到此刻终于大事已成,庄浩明自然再也无法按捺住心中的激愤,是以一股脑地爆发了出来。
那杨自辽被庄浩明这一脚踢得口中鲜血狂喷,却极是硬气。他当即挣扎着爬起身来,重新站在庄浩明面前,断断续续地说道:“你我各为其主……昨日……昨日我若是知道庄兄要做出这番壮举,恐怕便不是请你下船这么简单了,而是……而是要……”
庄浩明大喝道:“说得好!说得太好了!你真他妈的是条好汉!”说着又是一脚踹出,重重地踹在了那杨自辽胸口。只听一阵骨骼碎裂之声,杨自辽的身子随着他这一脚往后飞出,背心重重地撞在山壁上面,连鼻孔里也呛出了鲜血。
谢贻香见庄浩明的举动隐隐有些癫狂,急忙拉着他向那出入的洞里走去。转头再看那杨自辽满脸是血,面如紫金,即便是能保住性命,恐怕后半生也只能做个废人了。一时间谢贻香心中突然升起一股无名火来,一个惊世骇俗的念头突然涌上心间。
此时庄、谢两人已押着江望才穿过了山洞,出来便已是御笔峰外。只见四下都是闻风而来的绿衣汉子,这御笔峰外竟然挤满了上千人之众。庄浩明当即狂笑不止,扣着江望才的后颈绕场走了一大圈,一边走一边骂,好好地出了一口恶气,这才过身来,大步踏向这龙跃岛的岸边。
谢贻香紧跟在庄浩明身旁,突然开口说道:“恭喜庄大人大功告成,虽然历经了千幸万苦,毕竟还是缉获了这洞庭湖的匪首。”
庄浩明听她突然发话,当下也不假思索,大笑道:“想我庄某人是何等人物?区区一个江望才罢了,我从来就没把他放在眼里过。要知道这次西行之前,我便早已成竹在胸,知道此事必成。之所以带上你们几个同行,也不过是想要你们借此沾点光,回去也好升官发财,谁知道……”
他说到这里,心中微微一痛,不禁想起了身亡的程撼天、贾梦潮和薛之殇三人。然而转念之间,他这一丝悲伤之情又被大胜后的喜悦所压了下去。眼见快走到岸边,庄浩明便扬声对周围的绿衣汉子说道:“立刻替我准备一条大船,送我们离岛回到岳阳城。我便在这里等着船来,每等上一炷香的时间,便撕下他一块肉。”他嘴里说着,右手陡然探出,径直把江望才右边的耳朵给拉扯了下来,血淋淋地扔在地上。
他这一举动自然震慑全场,那江望才毕竟穴道被点,虽然疼痛,却也叫不出声。当先而来的郑千金立刻露出一副惊恐的表情,大声叫道:“休得伤害我家江爷,速速去给他们备船。”周围立刻便有十多名绿衣汉子挤出人群,向那湖边奔行而去。
谢贻香见此情形,心中已然不在犹豫。当下她深吸了一口气,缓缓说道:“庄大人可曾想过,就算你能顺利把这江望才押解回京,洞庭湖却依然是这个洞庭湖,根本就没有任何区别。”
庄浩明听谢贻香突然说出这话,不解地问道:“你说什么?眼下形势凶险,你我还未脱困。有什么事,等我们安全离开了此地再说不迟。”
谢贻香见他虽然有些失态,神识还算清醒,便又缓缓说道:“两千万两军饷被劫,事关两万军士的安危,也关系着整个湖广的安危。朝廷却只顾盘算得失,居然想出这么一个办法来平息朝中的纷争,却是置天下的安危于不顾,当真是可笑之极。”
说着,她突伸出左手,紧扣住了那江望才的肩头,竟是要将这江望才从庄浩明手中夺过来。
只听她一字一句地说道:“庄大人,你以为今日当真是你抓住了这洞庭匪首么?根本就错了,今日你不过是相助这群匪类,替他们发起了一场换汤不换药的叛逆。”