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洪武三十一年二月的一天，朱棣宿在王玉竹房中。夜里，朱棣突然醒来，坐在床头思忖着，玉竹睁开眼睛见朱棣面露喜色，便坐起身来问道：“殿下怎的这般欢愉？”朱棣微微一笑答道：“方才本王做了一个梦，梦中父皇赐予本王一个大圭，还对本王说：‘传之子孙，永世其昌’，这梦当真吉祥。”话音刚落，就听朱棣的另一位贴身宦官马煜在门外喊道：“殿下，王夫人，大喜啊，世子妃诞下世孙了，母子平安。”朱棣正想着方才的梦境，一听世孙诞生了，飞身跃下床来，高兴地说道：“大吉之兆，此孙定然不凡。”朱棣说完便披上斗篷疾步出了房门，玉竹也是披上斗篷，紧跟在朱棣身后。
见朱棣前来，令仪抱着世孙迎上前去说道：“咱世孙定是体贴之人，都未腾出功夫告诉殿下若兰腹痛将产，这世孙便呱呱坠地了，马煜便直接给殿下报了平安。燕王府长孙来得如此顺利，大吉之兆啊。”朱棣接过世孙抱在怀中，甚是欢喜，大笑着说道：“道衍先生看得真准，果然是位世孙。这孩子来得如此顺利，定是我燕王府之福。”令仪轻轻抚摸着世孙的脸颊，说道：“这孩子眉眼之间与殿下有几分相像，你看他英气溢面，不也正如殿下一般？”“是啊，眉眼之间确实有些像本王。”高炽初为人父，心中欢喜异常，忙来到内室，看见躺在床上的若兰，深情又温存地握住她的手，“辛苦你了若兰！”张若兰脸上绽放出幸福的笑容，“世子可曾抱过孩子了？”“父王欢喜得很，把孩子抱在怀中都不放手。”若兰又是会心一笑，坐起身来，吩咐道：“国香、海棠，快扶我起身给父王、母妃施礼。”国香赶快拿来一件斗篷披在若兰身上，扶着若兰出来与朱棣、令仪、玉竹施礼，朱棣赶忙说道：“快扶起来，快扶起来。若兰不必施礼了。”令仪走到若兰身前紧了紧她的斗篷，关切地说道：“仔细别受了凉。”正在此时，王府众人得知世子妃诞下世孙，都起身前来道贺。若兰一一谢过之后转身又对朱棣施了一礼，“请父王赐世孙名字。”燕王府的长史葛诚走上前来，说道：“殿下，咱燕王府的玉牒是：‘高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。’世子辈取‘高’字，世孙辈当取‘瞻’字，世子辈五行取‘火’，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，按照五行相生，世孙辈当取‘土’。”朱棣思忖了一会，对众人说道：“这是燕王府长孙，延续我燕王府血脉，奠我燕王府万代之基，就叫他‘朱瞻基’。”众人皆拍手称赞。高炽、若兰谢过父王赐世孙名字，朱棣这才把世孙交予朱高炽。高炽抱过瞻基，心中欢喜得不得了。
第二日一早，道衍便来燕王府道贺，朱棣与道衍来到王府花园石墩上闲聊，这时马煜端上了两杯清茶，朱棣喜得世孙，心中甚喜，端起茶便喝，却不慎将茶洒在了地上一些，朱棣并未在意，边喝茶边说道：“道衍先生看得真准，果然是位世孙。今日高兴，咱们对对子如何？”道衍笑着看了看洒在地上的茶水，应道：“殿下如此雅兴，贫僧怎能不奉陪？”时值冬日，又是在北平，方才洒在地上的茶水结成了冰，朱棣见此情景便说道：“天寒地冻，水无一点怎成冰。”道衍略作思索，开口对曰：“世乱民贫，王不出头谁做主？”朱棣听完，沉默了片刻，说道：“本王知道先生要送本王一顶白帽子戴，可是我燕王府千余条性命……”不待朱棣说完，道衍便微微一笑，缓缓说道：“殿下静待时机便好。”
朱元璋大肆屠杀功臣，将儿子们分封到各地为藩王，实际是为了让自己的儿子们戍守边疆，以保大明安宁。如今七十一岁的朱元璋身体一日不如一日，皇太孙朱允炆在一边尽心侍奉着。这日，朱允炆扶着朱元璋来到奉天殿，朱允炆说道：“皇爷爷这几日龙体大好，孙儿心中甚慰。”朱元璋环视着奉天殿说道：“皇爷爷在这奉天殿理政都已三十一年了，如今，终于能将自己缔造的江山放心地交给你了。皇爷爷已将有威胁的功臣武将全部除掉，留了太平天下给你。如今手握重兵的都是你的亲叔父们，朝臣若是有谁图谋不轨，你的叔父们自会为你御之。”藩王掌握重兵是朱允炆多年来的忧虑，自从朱允炆的父亲朱标过世，他自己被朱元璋立为储君之后，朱允炆便一直忌惮他那二十几位拥兵自重的叔父们，他怕自己的皇爷爷过世后，无人能震慑住这些藩王，今日听朱元璋将话说到此处，便将自己心中多年的担忧吐露出来：“朝臣若是图谋不轨，有叔父们御之，可诸叔藩王个个拥兵自重，若是叔父们图谋不轨，谁又替孙儿御之？”朱元璋听朱允炆如此问，拍着朱允炆的肩膀说道：“放心，你的叔父们会互相牵制，若晋王不轨，燕王御之。若燕王不轨，晋王岂会坐视不理？”爷孙俩正在谈论着，突然袁忠慌慌张张跑来，“不好了陛下，晋王殁了。”朱元璋愣住了，伴着两行清泪，撕心裂肺地喊了句“老三”便晕了过去。朱允炆与袁忠赶忙将朱元璋送入乾清宫寝殿，并宣来御医戴原礼医治。
躺在病榻上的朱元璋缓缓苏醒过来，他刚刚睁开眼睛便看到驸马都尉梅殷跪在床榻边，朱元璋一把拉过梅殷的手，吩咐道：“你们都退下吧，驸马都尉留下。”众人听了朱元璋的吩咐纷纷退了出去，只有梅殷与袁忠留在病榻前。驸马都尉梅殷乃是朱元璋的女儿宁国公主朱清涟的驸马，为人忠厚耿直，深得朱元璋的信任。朱元璋紧紧握着梅殷的手，却说不出一句话，只是泪水不停地淌着，梅殷赶忙替朱元璋拭去眼角的泪水，“父皇节哀，龙体要紧。”朱元璋终于开了口：“无人能牵制燕王了！无人能牵制燕王了！”梅殷不解，“燕王？”朱元璋点着头，“方才允炆还问朕，若藩王图谋不轨，该当如何，朕心中还有把握，朕当年将老二、老三、老四分封秦、晋、燕三地，他三人既可防卫边境，又可相互牵制。老二走得早，朕将西北军务都交予老三。晋王与燕王势均力敌，谁都不敢轻举妄动。若他俩安分，便可震慑其他藩王，如此允炆便能稳坐皇位。可真是人算不如天算，老三也走了，如今沿边士马皆由老四燕王节制，他现在又成了年纪最长的藩王，且屡立战功，个人威望无人能及，若他有异心，恐怕允炆对付不了，看来燕王要防啊。”梅殷忙点头，“父皇所言极是，燕王有大志，怕是不甘心做一藩王。如今咱们该当如何？”朱元璋沉默了，泪水顺着脸颊流下来，已是打湿了御枕，紧闭着双目吩咐道：“宣燕王入京。”梅殷见此情状便明白了朱元璋的意思，赶忙说道：“父皇要除掉燕王？那儿臣这便去传圣意，并在乾清宫埋伏好刀斧手，只待燕王一来，摔杯为号，取其性命。”朱元璋思索了半晌，坚定中带着万分悲痛地说道：“保江山、稳社稷，只能如此。”
这日，朱棣正与道衍议事，突然宦官马煜前来禀报：“殿下，大喜，郡王妃有孕。”朱棣听闻高兴地说道：“太好了，高煦也要做父亲了，燕王府又可添嗣了。先让王妃她们去看看，本王随后便到。”话音刚落，马三保便慌慌张张地跑进来，“启禀殿下，方才宫廷传来消息，陛下病重，欲召殿下速速回宫。”朱棣大惊，忙问道：“父皇病况如何？”三保答道：“不知，是袁公公偷偷告知左都督的。”左都督徐增寿乃是开国元勋中山王徐达的幼子，徐令仪的弟弟。徐达长子徐辉祖袭爵魏国公，幼子徐增寿官至左都督，长女徐令仪嫁与朱棣为嫡妻，幼女徐妙锦与皇太孙朱允炆交好，尚在闺中。这左都督徐增寿一直心向姐夫朱棣，朱棣知是妻弟徐增寿报来音信，便追问道：“左都督还说些什么？”“左都督言，前几日陛下谓驸马都尉梅殷：‘燕王要防’。”朱棣大惊失色，马煜紧张地说道：“此时召殿下入宫，莫不是……”马煜不敢再说下去，突然徐令仪匆忙走进房门，“殿下，南京传来陛下的圣谕，传殿下即刻入宫。”三保赶忙说道：“若前去必定凶多吉少，不如殿下称病。”道衍站起身来，“万万不可，陛下若起了杀心，岂能逃得过？陛下病重，召殿下入宫，殿下若此刻称病，一来会落下不孝之名，二来更在陛下处见疑。殿下即刻便入宫，让陛下打消除掉殿下的念头才好。”朱棣面露难色，“如何打消？”正在朱棣束手无策之时，冯月珍匆匆赶到，“四儿忘了碽妃娘娘生前的话了？那缀缨玉佩可是碽妃娘娘留下救你性命的。四儿别怕，娘娘临走之时，早便料到会有今日，已求袁忠袁公公相帮，袁公公为人忠厚重情，不会食言的。”朱棣走上前去紧紧攥住冯月珍的手，“奶娘说的极是。三保、马煜，去准备一下，随本王入宫。”
朱棣将缀缨玉佩揣在怀中，带着马三保、马煜踏上了去南京的路。
朱棣来到皇城外便将那缀缨玉佩系在腰间，待入了乾清宫，朱棣赶忙施礼参拜：“儿臣，皇四子燕王棣参拜父皇陛下。”朱元璋咳了几声，“老四免礼。袁忠，赐座。”朱棣随即坐在了御赐的座椅上问道：“父皇龙体如何？老四甚为挂念。”朱元璋有气无力地说道：“父皇老了，缠绵病榻一年之久，怕是时日不多了。”朱棣偷眼环视着乾清宫，便觉出了异常，心乱如麻的朱棣故作镇静，“父皇别如此想。父皇天命所归，定当万寿无疆。如今龙体不适，应多多修养才好，切勿忧虑操劳。”“如何不操劳？撇下这大明江山，朕如何放心得下。”朱棣偷眼看了看朱元璋，“儿臣无能，不能替父皇分忧。”只见朱元璋缓缓端起杯子，说道：“老四能替朕分忧，也只有老四能替朕分忧。”朱棣紧张得心都快跳了出来，浑身颤抖着，本以为命丧今日的朱棣低着头紧紧闭上了双目，可谁知朱元璋正要摔了手中的杯子，恰好看见了朱棣腰间的缀缨玉佩，朱元璋脸色骤变，颤抖着问道：“你这玉佩？”朱棣听朱元璋问自己腰间的玉佩，赶忙睁开眼睛，用尽浑身力气，控制住颤抖的身体，抬起头看着朱元璋，“回父皇，奶娘说此缀缨玉佩乃母妃生前最爱之物，老四幼年时母妃便去了。临终前将此玉佩交予奶娘，托付奶娘转交与儿臣。母后孝慈高皇后对儿臣尽心抚养，儿臣此生感激涕零，可儿臣同样思念母妃，便时时将这缀缨玉佩戴在身上。”朱元璋心中一阵悲伤，缓缓将杯子放在了案桌上，说道：“你母妃去了快三十一年了。”“是啊，待今年七月十五，整整三十一年。老四还记得母妃伴着马头琴起舞的样子，简直美得世间难寻，人间少有。”朱元璋听朱棣这么一说，想起了当年碽妃溪边起舞的样子，沉默不语。朱棣见朱元璋若有所思，继续说道：“听奶娘说，母妃此生最爱的男子便是父皇，‘何以结恩情，美玉缀罗缨’，老四记得，母妃生前时时将此诗句挂在嘴上。”朱元璋心中已不甚悲痛，悲声说道：“她岂止是时时挂在嘴上，她刻刻都记在心里。老四，你先下去吧，父皇怕不久人世，召你进宫，就是想再见你一面。袁忠，伺候老四用膳休息。”朱棣与袁忠应声而退。朱元璋此时坐在殿上又想起了碽妃生前的一幕幕：“你叫什么名字？”“翁吉剌?雅若”“明日此时我还在这儿等你。”“我此生定会好好待你。”“何以结恩情？美玉缀罗缨。”“陛下，你不是说……你不是说此生定会好好待我吗？”朱元璋正回忆着，驸马都尉梅殷从屏风后走出来，不解地说道：“父皇……这......”朱元璋摆摆手，吩咐道：“叫刀斧手都退下吧。”梅殷楞了一下，问道：“不杀燕王了？”朱元璋叹了口气，“老四入宫来了，你去招待他。”梅殷见此情状，只好应了声“是”便退了下去。
朱棣方才在乾清宫已吓出了一身冷汗，一路上紧攥着那缀缨玉佩，心中对母妃万般感激，袁忠拭去额头的冷汗，看着朱棣手中的缀缨玉佩，又看了看朱棣，感慨万千，不禁说道：“四殿下眉眼之间甚像娘娘。时光荏苒，待今年七月十五，便是三十一个春秋了。老奴带四殿下去喈凤宫，那里是四殿下长大的地方。”“从小到大，本王都感激袁公公，有袁公公照拂，无数次免了本王与老五受人欺凌。”袁忠叹了口气，“四殿下与五殿下平安，老奴便心安了。”二人边说边走，不知不觉便来到了碽妃生前所住的喈凤宫。朱棣径直走到喈凤宫里的一棵梅树下，抚摸着梅树的树干，眼睛早已湿润，“这颗梅树还在…..这梅树是母妃当年亲手栽下的。”袁忠抬头看着这梅树，“是啊，一晃三十一年了。娘娘生前最爱梅花，记得那年陛下让众皇子背诵《捕蛇者说》，碽妃娘娘便是在一颗梅树下教四殿下与五殿下将那《捕蛇者说》背熟的。”朱棣与袁忠二人正说着，突然梅殷边走进喈凤宫边说道：“父皇用心良苦，要众皇子背《捕蛇者说》，这是要让皇子们从小就明白‘苛政猛于虎’的道理。”见梅殷前来，袁忠赶忙偷偷擦干眼角的泪水退到一边，朱棣走上前去，“驸马来了？”梅殷将手拱起，“父皇说四哥好不容入宫，让我好生招待四哥。”梅殷抬头看看那梅树，“这梅树越长越壮，四哥还记得幼年之事，就应该记得父皇得江山如何不易，可别忘了守住本分，为父皇分忧啊。”朱棣一愣，“驸马此话怎讲？本王何时不本分？”梅殷一笑，“四哥别多心，我只是随口一说，牢记父皇《皇明祖训》，安分守己，是每位皇子的分内之事。”朱棣面露不悦之色，“驸马有话直说便好……”不待朱棣说完，一个宦官匆匆跑进喈凤宫，“燕王殿下、驸马都尉，不好了，陛下他口吐鲜血，昏过去了。”朱棣、梅殷、袁忠皆大惊失色，急忙向乾清宫奔去，梅殷与袁忠得了朱元璋的召见入了乾清宫伺候，朱棣便跪在外候着。
这边朱元璋本就病况不轻，加之想到了碽妃生前种种，心中既愧疚又伤怀，急血攻心，口吐鲜血，待得御医戴原礼诊治一番后，朱元璋渐缓和了些，梅殷跪在病榻前，“父皇可感觉好些了？”朱元璋喃喃说道：“雅若……雅若……”一旁的袁忠明白个中缘由，走上前去，跪在病榻前，“陛下，燕王殿下跪在外面候着呢。”朱元璋扭过头来看着袁忠，问道：“你以前可看见过老四佩戴过那缀缨玉佩？”袁忠摇摇头，“不曾，必是这玉佩为碽妃娘娘遗物，燕王殿下不舍得佩戴。”朱元璋沉默了一会，说道：“雅若这是在求朕放过我们的儿子。她三十一年前就开始求朕放了我们的儿子啦。朕此生对不住她，既是她求朕，朕就应了吧。叫老四进来。”袁忠赶忙去宣燕王朱棣，朱棣进得寝殿，也跪在病榻前，“父皇……”朱元璋伸出手来，朱棣见状赶忙握住朱元璋的手，朱元璋看着朱棣，缓缓说道：“老四，父皇本淮右布衣，戎马一生，励精图治，才有了我大明王朝今日，你可知道父皇为了这大明江山付出了多少？旁人不会明白帝王之痛。如今，父皇恐怕时日不多了，你定要好好镇守北平，为大明肃清朔漠，保大明江山永固。”朱棣应道：“父皇放心，儿臣定会助父皇兴我大明。父皇龙体最为要紧，请父皇静心修养，切勿忧虑操劳。”朱元璋点点头，“回北平吧。”
朱棣退出乾清宫，驸马都尉梅殷赶忙说道：“父皇，燕王此去，后患无穷。”朱元璋缓缓说道：“方才朕说了，恐怕无人知道父皇为了这大明江山付出了多少？旁人不会明白帝王之痛。朕还记得三十一年前，朕痛彻心扉，如今，朕年事已高，不久人世，经不起这般心痛了。”“可是父皇不为允炆着想了？父皇前些时日不是还说‘燕王要防’？父皇真的不怕日后燕王他......”朱元璋沉默不语，思索着。袁忠见此情景思忖着：“若陛下反悔，四殿下必死无疑，雅若临终前托付我，若他日四殿下、五殿下有难，请我相救，我怎能负了她？陛下将江山社稷看得那般重，如今若想救四殿下，恐怕只有唤醒陛下的父子之情了。”想到此处，袁忠又跪倒在朱元璋病榻前，“陛下，‘百年辛苦农桑业，五处暌离父子情。但得平安已为幸，孤灯残火过三更。’燕王殿下已带着那缀缨的玉佩回北平了。”袁忠念的诗句果然让朱元璋念及了父子之情，于是朱元璋沉默了一会说道：“随他去。”梅殷赶忙说道，“燕王雄才大略，允炆恐怕……”不待梅殷说完，朱元璋便拉起他的手，“梅殷，你忠心可靠，父皇将允炆托付与你了。你要辅佐太孙，节制诸王，保大明江山永固。”梅殷见此情状也只好点点头，“父皇放心。”
朱棣得到了朱元璋回北平的允准，生怕朱元璋变卦，于是，朱棣出了皇宫，便与马三保、马煜各自跨上马，飞一般地直奔北平，路途上，马匹太过疲劳，跑不动了，朱棣便在驿站换上新的马匹继续狂奔，四人日夜兼程，终于安全到达北平。