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“怎么可能，曲速引擎失去了动力！”
“什么？！”听到这个叫声，周信也露出了难以置信的神情，很快他就反应了过来，他急忙问道：“旅行者号，飞船的能源系统有没有问题？特别是流向曲速引擎的能量管道。”
“没有问题。”旅行者号直接回答，“刚刚本舰就已经对这些重要系统进行过检查了，并没有发现有问题的地方。”
“再检查一遍。”周信要求道。
这次，旅行者号过了一分多钟才回答道：“本舰对飞船上的能源系统再一次进行了检查，确实一点问题都没有。”
“通向曲速引擎的那几条呢？能量有没有中断的迹象？”周信追问道。
“一切正常、”旅行者号回答，“能量正在顺利地流向曲速引擎，从能量的消耗情况来看，曲速引擎仍在全功率运行之中。”
见旅行者号报告了跟雷星人截然相反的结果，周信更加疑惑了，他把脸转向了指挥舱内那几个雷星人的方向，想要知道究竟是怎么回事。
那几个雷星人在之前得出了结论之后，并没有停下手中的工作，而是继续在指挥台前操作着，就连周信看向他们都不知道。一边继续做着检查，他们一边还在讨论着。
“引擎失去了动力？不对啊，我这里显示能源还在正常向引擎内流入，没有停止的迹象。”一个人说道。
“我这里也是。”另一个人也说道，“我们安装在曲速引擎上的探测器还显示曲速引擎正在正常工作，究竟是哪个探测器报告了引擎失去动力的？”
“是飞船外部的探测器，你们看这个画面。”刚刚惊呼的那个人解释道，“你们看，安装在后方的曲速引擎附近的空间畸变消失了，这难道不能说明曲速引擎失去了动力吗？”
“可是能量还在正常流入，这些能量消耗到哪里去了？”
“联系一下在轮机室值班的人，让他们实际去看看曲速引擎究竟出了什么事。”
说完这句话，一个人打开了通讯装置，然后他直接向通讯装置内喊道：“我们从外部观察到曲速引擎停机了，你们赶快派人去看看引擎哪里发生了什么？”
“明白。”通讯器的对面只传出了这两个字，然后周信就听到从里面传来了匆忙的脚步声。
就在轮机室的人去引擎附近检查的同时，指挥舱内的讨论还在继续着。
“这是什么情况？明明能量还在正常流入，引擎也在正常运转，怎么会突然从曲速空间掉出来的？外侧的探测器观察到的情况又是怎么回事？”
“不知道。”一个人回答道，“我刚刚重启过一次曲速引擎，在重启的过程当中一切正常，引擎本身的自检也通过了，并没有出现任何的异常情况。在成功启动之后我甚至尝试着再一次进入曲速状态，而引擎的报告则是：‘本机正在展开曲速空间，曲速空间展开中，一切正常。’直到现在，曲速引擎回报的状态还是：‘正在曲速前进中，请勿关闭本机，以免在正常运行过程当中出现空间异常。’”
“可是我们现在明明不在曲速空间中。”一个人看着外部探测器的画面，一脸困惑地说道。
“看来曲速引擎似乎发生了我们不能理解的问题。”另一个人说道，“我们还是把其他人叫过来一起看看吧。”
这个时候，轮机室的人发回了检查结果，“我们派人去检查过了，曲速引擎还在正常运转，哪里停机了，是不是外部探测器出了问题。”
“可是我们分明在正常的宇宙空间之中。”一个人对着通讯器说道。
“什么？正常的宇宙？我们不是还在曲速空间里面吗？”通讯器对面传来了困惑的语气，过了一会，通讯器里惊叫道，“怎么回到正常空间了？！曲速引擎不是还在正常运行吗？！”这时里面传来了忙乱的声音，“指挥舱稍等，我们再派人去调查一下引擎的情况。”说着，对面就暂时关闭了通讯。
这时候，距离旅行者号通知周信已经过去了将近半个小时了，然而指挥舱的几个人依然没有找出曲速引擎究竟发生了什么情况。想了想，周信还是决定把其他人叫过来一起来解决这个问题。
得到了周信的通知，很多雷星人研究员都觉得莫名其妙，因为情况复杂，所以周信并没有详细跟他们介绍现在的情况，只是叫他们在指挥舱内集合。
几分钟之后，雷纳德首先一脸困倦地来到了指挥舱中，紧跟在他的后面，其他的跟曲速引擎有关的研究员们也陆陆续续地来到了指挥舱，他们无一例外都带着困惑加上没有睡醒的神色。斯普雷德是最后一个到的，进来的时候，他打着哈欠问道：“发生了什么事，为什么这么晚把所有人召集起来。”
这时候周信才开口讲述了现在的情况，而刚刚先到的那几个人早就已经了解了现在的情况，他们已经开始加入到了忙碌的检查工作当中，后来的人，包括斯普雷德则还站在那里听周信介绍着情况。
只用了短短几句话，周信就已经介绍完了现在的情况，周信还没说完，不明情况的那些人就露出了惊讶的神色，惊讶的神色过后就是一脸的不可置信，就连斯普雷德也不太相信周信的话。就在周信还没有说完的时候他就冲着面前的指挥台冲了过去，在周信说完之后，他已经从操作台上大致搞清楚了现在的情况，不过似乎他也不知道曲速引擎究竟发生了什么，因为他也露出了疑惑的神色，接着他并没有说什么，而是低头沉思了起来。
过了很久，斯普雷德依然在沉思当中，而后来被召集起来的人已经再一次把曲速引擎详细地检查过了，不过周信看他们的样子，显然并没有找到问题的所在。
又等了一会，周信终于忍不住了，他开口问道：“斯普雷德，你究竟知道曲速引擎发生了什么没有？为什么引擎的检查情况还是一切正常？”
斯普雷德冲周信摆了摆手，然后继续陷入了沉思，又过了一会，就在周信等的不耐烦，要再次出声的时候，他终于开始动了起来，不过他并没有回答周信的问题，而是直接走到操作台面前看了起来。
周信走到了他的旁边，发现他正在做之前其他人已经做过的事——斯普雷德正在重新检查曲速引擎的情况。
“没有用的。”周信摇了摇头，“他们已经检查过几遍了，面板上显示的结果都是一切正常。”
不过斯普雷德并没有停下自己的动作，而是继续自顾自地做着各项检查，就在这时，传来了阿特拉斯咋咋呼呼的声音。
“舰长哥哥！舰长哥哥！我们回到正常空间了！是已经到了吗？！”接着她惊讶地喊道，“诶？！不对啊，我们怎么距离目标还有这么远的距离，舰长哥哥，我们现在离开曲速空间做什么？”
听到阿特拉斯的声音，周信苦笑了一下说道：“做什么？我也不知道要做什么，我现在想知道的是为什么我们突然离开了曲速空间。”接着他把对斯普雷德说的话向阿特拉斯再说了一遍。
就在周信说完的瞬间，阿特拉斯就开口说道：“真的诶，曲速引擎的运转情况是正常的，但是我们却离开了曲速状态，这是怎么回事啊？”
“就连你都不知道原因吗？”周信略有些失望。
“人家才刚刚开始研究曲速引擎呢，而且探测器报告回来的信息都是正常的，在正常的信息当中人家怎么找得到原因嘛。”
不过斯普雷德在重新检查了一遍之后似乎找到了原因，因为他现在已经停止了动作，盯着操作台沉思着。周信把注意力集中到了他的身上，他也朝着操作台的屏幕看去，发现屏幕上的画面正定格在飞船的外部画面上，画面上的飞船还处在正常的曲速空间之中。
沉思了一会，斯普雷德开始逐帧播放面前的画面，十几帧之后，他指着屏幕上的画面说道：“问题就出在这里。”
周信朝着画面看去，然后他发现画面上的飞船依旧停留在正常的空间之中，他一脸不解地看着斯普雷德。见周信并没有看出什么异常，斯普雷德伸手点了点屏幕，周信发现他所指的地方正好是飞船上安装曲速引擎的位置。仔细盯着画面上的曲速引擎，周信觉得似乎是有些异样，不过他又说不上是什么。
斯普雷德把屏幕上的画面又向后放了一帧，周信终于看出了异样，曲速引擎附近原本平滑的曲速空间开始出现了扭曲，随着斯普雷德的继续播放，这种扭曲越来越明显，最后变成了正常空间的样子，接着围绕着曲速引擎的正常空间开始扩展开来，最后覆盖了围绕飞船的整个曲速空间，整个过程就像之前周信经历过的飞船离开曲速状态的过程，不过这一次离开曲速空间的过程是在众人都毫无察觉的情况下发生的。
最后，斯普雷德把画面倒了回去，指着曲速引擎附近的扭曲空间解释道：“我一开始还以为，或许是外部的原因，导致了飞船在我们不知情的情况下离开了曲速空间。不过现在看起来，原因或许还是在引擎本身上，又或者是——”
他思考了一下，然后开口向周围的人问道：“是不是你们有人发出了错误的指令，导致飞船离开了曲速空间？”
之前那些最早就在指挥舱的人都一脸茫然地摇摇头，其中一个人代替所有人回答道：“这不可能，我们所有人都只是在监视飞船和曲速引擎的运行状况，没有人对引擎进行过操作，要是有人操作的话，旅行者号会提醒的，不可能我们所有人都不知道。”在他说完之后，所有人都连连点头同意了他的说法。
这时候，旅行者号开口确认了他们的说法，“本机在那段时间内并没有侦测到有任何的指令从指挥舱内发出。”
见这种情况也得到了旅行者号的否认，斯普雷德只好无奈地改变了推测的方向，“引擎外部的原因似乎都已经被排除了，难道真的是曲速引擎本身出现了问题？”
“但是引擎反馈回来的信息不都是正常的吗？”周信问道。
“只能说安装探测器的地方并没有出现问题。”斯普雷德随口回答道，然后他自言自语道，“难道真的是那个地方出现了问题？不可能吧，那个地方怎么可能先出问题。”
“你在说什么地方？”周信问道。
“或许是我想错了吧。”斯普雷德并没有回答周信的问题，而是自顾自地吩咐道，“你们先把引擎停下来吧，我先去引擎附近看看情况。”
斯普雷德说完之后就直接离开了指挥舱，走向了轮机室，在指挥舱内，其他的雷星人已经开始执行曲速引擎的停机操作了。
就在曲速引擎彻底停机之后不久，通讯器里出现了斯普雷德的影像，他已经到达了轮机室，如今正在向轮机室内的人了解曲速引擎的情况。不过，他似乎也没有从轮机室内的人口中获得更多的信息，简单地问了几个问题之后，他还是决定自己去实地看看情况。
准备了一番，带上了必要工具之后，斯普雷德来到了曲速引擎的安装位置。他首先走向了圆柱体引擎的其中一侧，在这个位置上安放着一个操作面板。
斯普雷德一边操作着面板一边说道：“这个面板是曲速引擎的总控制面板，我们在指挥舱内看到的所有数据都是从这里发出来的。从指挥舱内的情况看来，这个面板应该不会显示什么异常。”
正如斯普雷德所说，面板上并没有显示出什么异常数据，他在面板上扫了几眼之后就朝着另一个方向走去……